第九章

    百里翎将香茅放进瓷钵里,慢慢的捣碎,这些香茅是为了要给冉骧解毒用的,胡东延说他中毒太久,至少须服上二十天至一个月的香茅汁,才能完全清除体内的毒素,因此近日来,她都亲自捣碎香茅取出汁液,好让他服用。

    他已服了数日,头痛的情况确实改善不少,清晨也不再像以前那样难叫醒,原来他先前爬不起来,不是贪懒,而是因为中了毒的缘故。

    想到他开始勤于政事,百里翎不禁牵起一抹柔笑。

    午后,寝殿里静谧得只听见她规律的捣药声,突然,名叫依儿的宫女神色慌张地跑了进来,来不及行礼便急喊道:“皇后娘娘,不好了,辜夫人让人抓住了清菊姐姐,说她犯了宫规,要处死她。”

    百里翎吃惊的抬起头,“你说什么?辜夫人要处死清菊?她们现在在哪里?”

    “就在梓明院那里。”

    “快带本宫过去。”她急忙放下手边的事,快步随宫女离去。

    来到梓明院,她正好看见有两名宫人按住了清菊,在她的颈上套了一条白绫,打算绞死她。

    “住手!”百里翎难得厉声喝斥。

    见到皇后娘娘驾到,动手的宫人立刻停下了动作,让清菊得以喘气,她惨白着脸,哑着嗓,惊骇的大叫,“皇后娘娘快救奴婢!”

    “这是怎么回事?辜夫人,你竟想绞死本宫的侍婢!”百里翎质问站在一旁的她。

    “她犯了宫规,依规定必须处死。”辜夫人神态倨傲。

    “她犯了什么宫规?”百里翎沉声问。

    “她议论皇上的不是,大逆不道,必须处死,请皇后不要徇私偏袒。”冷冷的说完,毫不理会她这个皇后娘娘还站在这里,辜夫人随即蛮横的命令道:“还不动手。”

    见她竟如此不把她放在眼里,百里翎凝肃着脸,端出皇后的威仪,怒斥,“放肆!本宫还未查问清楚,谁敢动她!”

    两名正准备动手的宫人被她的威严吓得一颤,白绫顿时从手中掉落。

    百里翎瞬向辜夫人,清雅的嗓音挟带着一股迫人的威势。“辜夫人,你指清菊议论皇上,你倒是给本宫说个明白,她究竟议论皇上什么了?”

    辜夫人没想到平时看起柔柔弱弱的皇后娘娘,发起脾气来竟这么有气势,心头暗自一凛,但仍故作镇定,愤然指向一旁的另一名宫女,“苑儿,你来告诉皇后,这清菊究竟犯了什么罪?”

    那名叫苑儿的宫女战战兢兢的走上前,在辜夫人锐利目光的瞪视下,颤抖的回道:“回禀皇后娘娘,清菊姐姐她、她先前来向我探听皇上驱赶宫中嫔妃离开之事,她还说、还说……皇上怎么能这么荒淫无道。”

    “皇后娘娘听见了吧,她竟敢如此批评皇上,依宫规理应处死,请皇后娘娘勿再阻拦下官行刑。”辜夫人嘴角噙着冷笑,用眼神示意两名宫人快点动手。

    两名宫人重新拿起白绫,套上清菊的颈子,清菊吓得面无血色,全身颤抖,说不出话来。

    “住手!”百里翎上前夺下那条白绫,表情冷绝如冰,“辜夫人,清菊伺候本宫多年,一向谨言慎行,本宫不相信她会说出这种话。本宫问你,除了苑儿,可还有谁听见清菊说出那样不敬的话?若仅凭一名宫女的片面之词,就要处死一个人,未免太过草率,你身为后宫的女官,都是如此轻率行事的吗?”

    “……”辜夫人被她的严厉斥责堵得语塞,一时间竟找不到话可以反驳。

    百里翎将她的表情尽收眼底,“这件事,本宫会彻查清楚,若再有人敢未经本宫许可,在宫里私自用刑,本宫绝不轻饶!”

    “皇后娘娘这是在指责下官的不是吗?”辜夫人脸色铁青。

    “辜夫人,也许你以前都是用这种残酷的方法处决宫人,但是只要本宫在的一天,这种事就绝对不准再发生,即使是宫女,也是一条宝贵的生命,本宫不允许再有人如此轻率的夺走一条人命。”

    “皇后,下官掌管后宫多年,即使是先皇——”

    她的话还未说完,百里翎便厉声打断,“你说什么?你掌管后宫?你把本宫放在哪里了?本宫才是真正统领后宫的主人,你竟不把本宫放在眼里,说出这么放肆的话,该当何罪?”

    辜夫人被她的气势给震慑住,老脸又惊又怒,只能怨毒的瞪着她。

    “今日本宫就原谅你一次,再有下次,本宫绝不宽恕,依儿,你扶清菊,随本宫回去。”

    待百里翎离去后,辜夫人迁怒的狠狠朝名叫苑儿的宫女踹去一脚,“你真是没用!”接着她神色阴冷的低声道:“百里翎,你不要太得意,你的好日子不多了,等着瞧吧。”等外孙掌握了大权,就是她的末日了。

    ***

    回到玉遥宫,清菊瘫软在椅子上,惊魂未定。“吓死我了、吓死我了,奴婢还以为这回死定了,幸好皇后娘娘及时赶到。”

    “这是怎么回事,辜夫人怎么会突然把你抓去?”百里翎倒了杯茶好让她定定神。

    “奴婢也不知道,奴婢方才到药坊要取香茅时,辜夫人就带人把奴婢给抓住,口口声声说奴婢犯了死罪,要处死奴婢,奴婢说要见皇后,辜夫人不肯,硬是押着奴婢到梓明院去,要绞死奴婢。”

    立后大典前,她确实曾向苑儿打探过皇上驱逐先皇嫉妃的事,在得知原因后,似乎也曾说了几句批评的话,但她没想到这事儿竟然会传到辜夫人耳里,还拿来大做文章,想置她于死地。

    百里翎蹙紧眉心,沉吟了下,“你是我的贴身侍婢,辜夫人竟然敢不知会我一声,就要把你绞死,这么做未免也太大胆了,”她身为后宫的主人,要处置任何宫人,皆须向她禀报,莫非……辜夫人是冲着她来的?但她只是一个女官,又何敢这么做?

    就在她低头沉思时,冉骥走了进来。

    清菊赶紧起身行礼。“参见皇上。”

    百里翎也跟着起身要行礼,冉骥走过来扶起她,“翎儿,不用多礼了。”留意到她和清菊的神色似乎不太对劲,他忍不住皱起眉头,“怎么了,你的脸色怎么这么凝重?”她该不会……已经知道那件事了吧?

    “方才辜夫人强押清菊到梓明院,想绞死她。”

    冉骧一听,勃然大怒,“岂有此理,她是想造反吗?”

    细想了下,百里翎说出自己的看法,“臣妾在想,辜夫人之所以这么做,是不是受了什么人唆使,否则她怎有这么大的胆子?”

    “难道他们想对付的人是你?”想起今天在朝堂上发生的事,冉骧脸色有些沉凝。

    “皇上这是什么意思?”

    知道不可能瞒住她,冉骥犹豫了下,才缓缓开口道:“你大哥昨夜被关进大牢了。”

    “我大哥被关进大牢?这是为什么,他犯了什么罪?”百里翎又惊又急。

    “有大臣参他私通敌国。”今天早朝得知此事,他厉斥,马上要求刑部放人,但多名大臣却一起上奏,要求他不能因为百里崎是皇后兄长,便有所偏袒,这样朝中律法将荡然无存。

    最后连顾微津也站出来说,在还没有查明真相前,不能纵放百里崎,否则难以服众。

    “我大哥他不可能私通敌国!”

    “他是否认识一个名叫仓嘉的渚阳国人,还曾写信给对方?”

    渚阳国位于北焰国西北方,两国时有干戈,三年前才因渚阳国人屡到北焰国边境劫掠作乱,而兴兵交战。

    “没错,但那人是我大哥的文友,是我大哥在十六岁外出访学时所结织的。”

    说到这里,百里翎一震,“莫非那人是渚阳国细作?”

    见她面露担忧,冉骥握住她的手安抚道:“我想不是,而是有人找借口诬陷你大哥。”

    “这是为什么?我大哥只是一介文人,从不过问朝廷之事,与朝中众臣更是没有任何牵扯,到底是谁想诬陷他?”百里翎的眉心紧紧纠结在一起,脑海中迅速闪过任何可疑的人,下一瞬,她惊讶地喊道:“指使辜夫人对清菊下手的人,难道就是诬陷我大哥的人?”所以皇上方才才会说他们想对付的人是她!

    可她不记得自个儿曾得罪过谁,到底是谁这么处心积虑,陷害她身边的人来对付她?

    垂眸思索了下,冉骥突然走出去,向一名侍卫拿了一把佩剑,再走回玉遥宫。

    “皇上?”她不解的看着他的举动。

    “你跟我来。”他拉着她走进寝殿里,摒退所有宫女。

    见他直接走到角落的那只橱柜前,打开橱柜的门,便开始撬着被封住的板子,她难掩困惑,“皇上,你想做什么?”

    “我要打开这个秘道,冷宫后面有一扇被锁起来的小门,我晚点会派人将钥匙交给你,以后万一宫里发生什么变故,你可以从那里离开。”尤文安在牢中自缢,现在连她大哥都被人诬告,而清菊今日甚至差点被绞死,他不得不防范,接下来那些人是不是会直接对她下手。

    闻言,百里翎惊疑的抓住他的手臂,严肃的问:“皇上,宫中莫非发生什么事了?”

    “目前还没有,但我担心不久宫中也许会发生变故。”

    自从得知他被葵平下了毒后,他将登基以来发生过的事,仔仔细细的回想了一遍,发觉其中似乎隐藏着什么极大的阴谋,再加上近日朝中悄悄浮动的诡谲情势,更让他心生警惕。

    若非登基这几个月来无心朝政,又对葵平信任有加,他应该能更早察觉到宫中潜伏的危机。毕竟他在北漠能屡次成功击退蛮军,凭借的可不是运气,而是他运筹帷幄的洞察力。

    “我已私下请皇叔帮忙,让他悄悄找个人,将你大哥从牢中换出来,你不用担心。”为了害怕尤文安事件重演,退朝后,他立刻暗中交代胡东延去找皇叔想办法救出她大哥。

    听见大哥安全无虞,百里翎这才松了口气,垂眸付道:“设计陷害我大哥和清菊的人,莫非与指使葵平下毒是同一人?”

    “也许是,辜夫人那边我会派人去调查,她明天开始不会再进宫,不过这宫里也许还隐伏着不少他们的眼线,你还是要多加小心,若有什么事,就立刻派人来找我,知道吗?”

    “嗯,我会小心的,皇上也要多加留心。”她觉得他的处境也许比她还危险。

    “你放心,我一定会揪出幕后主使者。”为了让她能安全无虞的留在宫中,他会铲除所有可能伤害到她的人。

    凝视着他,百里翎突然绽出笑意,伸手轻抚着他的脸。

    “怎么了?”握住她的手,冉骧不解的问。

    “臣妾只是觉得,这样的皇上英明神武,令臣妾好生景仰。”他这一连串明快的决断,已证明他不是昏庸之辈,先前只是因为中毒。导致他剧烈头痛而无心于朝政,此刻振作起来的他。英姿勃勃的教她移不开视线。

    成为她这句话让他顿时心花怒放,丢下剑,急捧住她的脸,狂烈的深深亲吻她,要不是还有其他更重要的事情要处理,他真想现在就抱着她,好好恩爱一番。

    这一刻,他下定决心,为了保护她,他发誓今后一定要成为一位英明的君主。

    ***

    悄悄从窗外潜入上书房,脚才刚落地,便听见一道严肃谨慎的嗓音传来——

    “东延,情况如何?”

    “我已经尽量放轻脚步了,没想到还是逃不过皇上的耳目。”不再蹑着脚,胡东延笑呵呵的走向他。

    看见好友,冉骧也露出朗笑,“这都要拜你所赐,若非你告诉朕香茅汁能调解毒性,我也无法恢复昔日的敏锐,东延,你说我该怎么谢你才好,有什么要求你尽管说。”

    接连数日服下香茅汁,他不只头痛的情况减缓很多,连思绪也变得愈来愈清明,逐渐恢复未中毒前的敏锐。

    “末将没有什么要求,只希望皇上恢复健康后,能勤政爱民就好。”这样一来,也不枉他牺牲了两名手下,拼死进京见他了。

    “朕不会辜负你的朝待。”冉骧郑重的承诺,“辜夫人那边你查到什么了?”

    “末将今日跟踪辜夫人出宫,寻了个空,逮住了她,正想问她为何要对皇后的侍婢下手时,她竟然遭人暗算,当场身亡。”

    “辜夫人被杀了?可知是何人所为?”冉骥皱拢了眉峰。

    “末将没有追上那名杀手,不过末将在她身上搜到了这个。”胡东延从怀中取出一块约手掌三分之一大小的木牌递上前。

    接过那枚上头只写了个“页”字的令牌,他眸光一凝,“这跟先前在葵平身上搜到的木牌一样。”

    “没错,由此可以推论出,背后主使者必是同一人,那名杀手之所以动手杀辜夫人,恐怕是为了灭口。”

    紧瞅着手上的木牌,冉骧认真思索。这人究竟是谁?

    龌东延又想到一件事,“对了,皇上,末将刚才进宫时,看见宫外有一群百姓聚集,要皇上为已死的严将军和尤大人,还有其他因祈皇后之乱遭到诛连的朝臣们平反,但最奇怪的是……”

    “什么?”

    “居然有一部分的人喊着,要皇上为诚阳王平反。”百姓为严将军和尤文安与其他朝臣喊冤,他能理解,但事隔二十几年,却有人为诚阳王叫屈,便有些不寻常。

    就他所知,诚阳王是先皇的大弟,算起来是冉骧的皇叔,因先皇是嫡长子,因此被立为太子,但后来因太祖帝宠爱诚阳王的母妃,在她要求下,有意改立诚阳王为太子,不过后来因为众臣的反对而作罢。

    之后,太祖帝重病,诚阳王起兵谋反,欲夺皇位,先皇率兵与他交战,最后诚阳王被诛杀,他的妻儿也因此遭诛。

    “诚阳王?你是指当年趁太祖帝重病,叛变的诚阳王?”

    “是。”胡东延点头道,“有部分百姓口口声声说诚阳王当年是遭奸人陷害,误以为宫中有变,才会带兵进宫,因而被先皇误会他要谋反,遭到诛杀。”

    听他这么说,冉骧忆起数日前,似乎也有大臣上奏,要他为诚阳王平反,他走到摆在旁边的另一张桌案前,在堆积如山的奏摺堆里翻找。

    那些奏摺都是他登基以来,葵平曾经手处理过的,葵平死后,他把这些奏摺全都翻出来重新再看一次。

    “皇上,你在找什么?”胡东延有点纳闷。

    “找到了,就是这几本奏摺。”冉骥将那几本奏摺递给他。“这几个大臣前一阵子曾上奏要朕为诚阳王平反。”

    他快速翻看完奏摺,“莫非皇上怀疑这其中有什么蹊跷?”

    “你不觉得奇怪吗?这诚阳王都已经死了二十几年,怎么突然间有人要为他翻案?当年他的妻小也都一并遭诛,按理说,不可能还有后人在世。”

    “此事确实可疑,皇上接下来打算怎么做?”

    思索片刻,冉骧下达指示,“你暗中调查那些要为诚阳王平反的人,背后是谁在唆使,还有,命北漠军五千人以最快的速度在半个月内进京。”

    “皇上是怕宫中有变?那为何不就近调派京畿驻军?”

    “严之滔生前曾统领京畿驻军十几年,你认为在他被斩之后,那批京畿驻军会真心为朕效命吗?”

    胡东延点点头,“这……严将军治军严谨,又深得将士爱戴,他的死确实会引起驻军的反感,不过宫中不是还有禁卫军吗?”

    “禁卫军统领叶敬表面上听命于朕,但朕还不能确定他是否有异心,再说,就人数上而言,宫中禁卫军的数量远不及京畿驻军。”自他上次召见叶敬后,禁卫军的纪律确实改善不少,但他还无法确定叶敬是否也是幕后主使者的人马,因此不敢太信任他。

    胡东延突地一惊,“皇上认为京畿驻军会叛变?”下一瞬便醒悟,自行回答,“严将军之死一定令他们对皇上十分不满,若是有人刻意煽动,京畿驻军是最有可能叛变的。”

    “没错。”

    察觉事态严重,他立刻双手抱拳作揖,“末将立刻传令,让程副将率领五千名北漠军,连夜赶来京城。”

    ***

    “皇后娘娘,这些鸟我们还要来喂多久呀?”将鸟窝里那些嗷嗷待哺的鸟儿一只只喂饱后,清菊爬下树苦着脸问。

    “一直喂到这些鸟儿长大,能自行觅食为止。”百里翎微笑的说道,拿出手绢替她拭净因喂鸟而弄脏的手。

    冉骧这阵子很忙,没有空再来这儿喂鸟,她能为他做的不多,顶多只能帮他来喂喂这些鸟儿。

    “什么,还要这么久呀?”清菊哀叫一声。

    “你若是不喜欢,以后我自个儿来就好。”她非常体谅。

    “那怎么成!这鸟窝在树上,怎么能让皇后娘娘爬树,不如这样吧,咱们将这窝鸟从树上移回玉遥宫,这样就不需要爬上爬下的了,您说好不好?”

    百里翎摇头,“不成,鸟窝一直在这树上,突然移走,它们恐怕会很惊慌,再说,这儿有几株树,有时会有其他鸟儿飞过来,它们可以观摩那些鸟是怎么飞的,等过阵子翅膀硬了,就可以开始练习飞了。”

    “皇后娘娘考虑的也对,不过真想不到皇上以前竟然会每天都亲自过来喂这些鸟儿。”那要很有耐心才行,像她才做了几天,就觉得有些烦了。

    “他是个心地善良的人。”

    想起冉骧,百里翎笑得更灿烂了,抬眸望着鸟窝,心付,这么多日没见到他,这些鸟儿不知会不会想念他?毕竟当初要是没有他,它们早就饿死了。

    瞥见已快日落,她说道:“时候不早了,我们回去吧。”

    回去的路上,清菊低声问:“皇后娘娘,您有没有发觉这几天宫中的守卫,好像变得比较森严?”

    “嗯。”这件事她早就注意到了。

    像是想到了什么,清菊突然惊讶地瞠大眼猜测,“难道宫里真的要发生什么变故吗?”身为皇后的心腹侍婢,她自然多少明白一些宫中的情势。

    沉吟了一会儿,百里翎慎重的启口,“清菊,数个月前祈皇后之乱的事,你还记得吗?”

    “当然记得。”听她提及这件令皇上和诸皇子一起丧命的叛乱,清菊的心揪了一下,“您的意思是,又有人要叛乱了?那我们该怎么办?”

    “若真的有危险,你可以从秘道离开,你还记得我跟你提过冷宫后面有一道被锁住的小门吗?皇上已将那扇门的钥匙交给我了,届时我会把钥匙给你。”

    “小姐,您这是什么意思?难道您不跟奴婢一块走吗?”情急之下,清菊脱口叫出以前对她的称呼。

    “我身为皇后,若皇上有难,我怎能自己一个人离开。”她早已决定好了,不管将来发生什么事,她都不会离开冉骥。

    “您不走,那奴婵也不走,奴婢是绝不会丢下小姐,一个人逃走的。”清菊激动的双手握拳,宣誓她的忠心。

    百里翎笑睇着她,“可能会有危险哦!”

    “大不了就是一死嘛,您不怕,奴婢也不怕。”她挺了挺胸。

    知她只是在逞强,百里翎不想她太担忧,随即改口,“我吓你的,一切都在皇上的掌握中,不会有什么事的。”她知道冉骥已在暗中追查,只是那幕后的主使者藏昵得太好了,一时之间还无法查出来。

    这几日她也没有闲着,努力思索此人究竟会是谁,但目前所得到的线索有限,只有葵平和辜夫人身上那两面写着页字的木牌,无法据此推敲出此人的身份。

    “真的吗?”听到只是吓她的,清菊紧绷的神情顿时一松。

    见她相信了她的话,百里翎微微一笑。她和冉骧是夫妻,若是他有难,她是绝对不会弃他不顾,但清菊不一样,她就像她的姐妹,她是不会让她涉险的,若真的发生变故,就算用骗的,也要把她骗出宫。

    这几日冉骧一直很忙,但他每天仍会抽空来看她,可就算见了面,说不上几句话,他便又要走了,她很想到上书房去看看他,却又怕这一去会让他分心,只能忍住满腔的思念,克制想去见他的冲动。

    待两人一回到玉遥宫,宫女匆忙的上前禀报,“皇后娘娘,皇上来了,正在寝殿里等您。”

    “他来了?”百里翎惊喜的加快脚步,一走进寝殿,便看见他躺在一张软榻上半阖着眼,她扯开甜笑,迎上前去,“皇上什么时候来的?”

    “才来一会儿。”见她进来,冉骧坐起身,“翎儿,你去哪儿了?”

    “臣妾去喂鸟儿了。”

    “这阵子朕忙得没空去喂它们,多亏有你,它们才没饿死。”他握着她的手,贴在颊畔,最近忙得没空好好跟她说上几句话,他好想她。

    “皇上在忙正事.臣妾无法为皇上分忧解劳,只能做这些小事。”见他面有疲色,她缩回手,改替他按揉两鬓和头部,她知道他很喜欢她这么做。

    冉骥目不转睛的凝视着她,须臾,拉下她的手,“翎儿,待会你收拾些衣物,从秘道离开,我已派人在出口接应你。”

    她惊疑的瞠大双眼,想从他眼中看出些端倪,“皇上要臣妾离开皇宫?”

    加重握住她的手的力道,他连声安抚,“你不要想太多,等过几日我揪出那名幕后主使者,就会亲自去接你回来。”

    “臣妾不走。”

    “这几日宫中恐有变,你不走会有危险。”不管怎样,他部不能让最心爱的女人受伤。

    今日传回先前前往东郡调查尤文安一案的三名大理寺官员,遭盗匪劫杀,不过他不相信他们真是死于盗匪的刀下,必是有人不希望尤文安的案子被重新彻查,才会下手,眼看朝中情势愈来愈诡谲,他有预感,对方很快就要有所行动了,他一定要先把她送到安全的地方,他才能无后顾之忧。

    “臣妾是一国之母,岂能在危难之际,独自逃离,不论发生什么事,臣妾都会陪着皇上一起面对,生死与共。”她毫无保留的倾诉她对他的感情。

    冉骧被她的情意给撼动,他一直以为他在乎她,远比她在乎他多,殊不知,在这危急关头,她竟可以不顾自身安危,也要陪在他身边。

    “翎儿……”他有些动容的哑了嗓,除了唤她的名字,所有话语都梗在喉中说不出来。

    “皇上,就让臣妾留下来吧,我保证,我会保护好自己,若真有危险,我一定即刻从秘道离开。”

    冉骧的心头,此刻涨满了浓浓的深情与感动,不由自主的点了点头。