第八章
一早，海菱正和珠儿在逗着孩子玩，有人不请自来了。
“海菱，我有话同你说。”
“什么事？”海菱望向姊姊，意外地发现她的神色透着一抹兴奋，似是为着什么事而高兴不已。
看见珠儿也在，董海棠不客气地命令，“珠儿，你先把孩子带下去，不要让他吵着我和福晋。”
珠儿才不听她的，动也不动。
“珠儿，你聋啦，我叫你下去你没听到吗？”董海棠板起脸孔斥道。
“在这王府，珠儿只听王爷跟福晋的话。”她冷冷的回嘴。
“你这该死的奴才，竟胆敢这样跟我说话！”董海菱气极了，想也不想地扬起手，冷不防地掴了她一掌。
莫名其妙挨了一记耳光，珠儿怒红了眼。“你敢打我！”
“为什么不敢？你这狗奴才，打死了活……”
看见姊姊又扬起手，海菱不由得动了怒，连忙拉住她。“姊姊，你太过份了，珠儿又没做错什么事？你为什么打她？”
“你也瞧见了，她刚才同我说话那是什么态度？你这么纵容奴才，当心她爬到你头上去！”
深吸一口气，海菱走向珠儿代姊姊向她道歉，“珠儿，对不起，你先下去。”
“福晋！”珠儿红着眼叫道。她进王府这么久，可从来没有受过这种委屈，福晋更是连大声斥责她都不曾，而这董海棠竟敢打她？！
“看在我的面子上，别跟姊姊计较好不好？”海菱柔声安抚她。
“嗯。”既然福晋都这么说了，她只得颔首，抱着孩子离开。
她下去后，海菱这才肃声开口，“姊姊，你不该打珠儿的。”
“她不过是个奴才，竟敢不听我的话，我为什么不能打她？”董海棠一脸骄纵地反驳。
“她并不是你的奴才，你就打不得。”
没想到妹妹竟会回嘴，董海棠恼怒地要驳斥，旋即想到自己前来找她是为了何事，遂改口，“好好好，这次算我不对总成了吧？”
“姊姊，你来得刚好，我有事想跟你说，你和表哥——”
海菱尚未说完，董海棠便打断她的话，兴高采烈地迳自说：“海菱，我有件事想跟你商量，不如我们姊妹俩共事一夫吧。”
“什、什么？！”闻言，海菱一脸惊愕。
董海棠没半点害臊，理直气壮地接着道：“虽然我们姊妹共事一夫，不过姊姊不会跟你抢福晋的位置，姊姊就委屈一点当个侧福晋好了，以后有姊姊在，这王府里的下人就不会再这么没规没矩了。”
“姊姊，你怎么会有这样的念头？！”她吃惊地瞪着姊姊，想不到姊姊竟然想跟她共事一夫。
看见妹妹惊诧的神色，董海棠娇笑吟吟地说出昨晚事先想好的理由。
“我想你一个人伺候王爷，必定会觉得很吃力，看在咱们姊妹的情份上，所以我才想替你分担这服侍王爷的责任，往后有姊姊在，你就不会这么累了。”
“我一点都不觉得累。”看着姊姊那志在必得的神采，海菱猛然一惊，这才醒悟姊姊是看上了她的夫婿，所以才会这么说。
“欸，海菱，你别嘴硬逞强，你虽是福晋，但人家王爷是什么身份？日后必定还会再纳侧福晋和庶福晋的。只要有姊姊在，他就会是咱们姊妹两人的，姊姊会帮着你，不让他再纳那些侧福晋和庶福晋，让他只专宠着咱们姊妹。”
海菱寒着脸说不出话来。
瞧见她的脸色，董海棠厉眸一瞪。“怎么，你不肯呀？”
她是不肯，她绝不要跟姊姊共事一夫，姊姊怎么能连她的夫婿都想要抢呢？她太过份了！
“海菱，你可别忘了，要不是我，你哪有机会进宫，进而成为豫亲王福晋？”董海棠立刻怒着脸提醒她这件事。
望着姊姊那张美艳而刻薄的脸庞，海菱心寒地开口，“这种事我没办法做主，要看王爷的意思。”她说的是实话，而非敷衍姊姊，以绵昱的性子，他不想要的，任何人都休想强塞给他。
董海棠狐疑地问：“你的意思是……要我自个去问他？”
海菱低声说：“他若喜欢，谁也拦不了他，他若不喜欢，谁也勉强不了他。”身为一个女人的可悲，就是无法阻止夫婿纳妾，若是阻止，那便犯了七出之一条。
她不知道绵昱会否看上姊姊，但她对姊姊竟觊觎起自己的夫婿，感到无比的痛心……
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“珠儿，把孩子带下去。”绵昱一进寝楼，便沉着脸吩咐。
“是。”听到那微露愠意的嗓音，珠儿与嬷嬷朝走进房里的主子瞥去一眼，两人赶紧抱着孩子离开寝楼。
留意到夫婿的脸色有些难看，不知在恼什么，海菱小心翼翼地迎向他问：“怎么了？”
“我很难伺候吗？”他冷声质问。
“不、不会。”她摇头，不解他为何会突然这么问。
“是你让你姊姊去找我的？”
姊姊真的去找他了？海菱心头一沉，先是沉默了下，才颔首。“嗯。”不安地瞅着他。她没有想到姊姊会这么快就去找他了，他该不会答应了姊姊的要求了吧？
“你知道她找我是为了什么事吗？”
“……知道。”她垂下眼，害怕听到他说出愿意纳姊姊为侧福晋的事。
“那你为什么还让她去找我？”绵昱眸色冷沉地盯着她。
她垂着首，低声说：“我……我无法替你做主，所以才……”
“才让她来找我？”他抬起她的脸，阴鸷地诘问：“是因为那个孩子分了你的心，让你忙碌得分不出心思来伺候我吗？”
他冰列的眼神令她霎时明白，若是自己胆敢说是，他一定会把那孩子再送走，她连忙摇首。“不，没这回事，孩子有珠儿和嬷嬷照顾，我一点也不忙。”
她很确定他生气了，但不知他究竟是为了什么而生气，于是心里有些慌了，抓着他的手臂，小心翼翼地问：“我做错什么，惹你不开心了？”
“你很大方嘛，大方到乐意把自己的丈夫跟别的女人分享？”他冷讽。
适才董海棠去书斋找他时，几乎是毫无顾忌的宽衣解带想色诱他，就在他斥责她时，她竞说那是海菱的意思——
“王爷息怒，海棠并不是这么轻贱的女子，是因为我妹妹担心自己伺候不来王爷，希望我能与她共事一夫，一起服侍王爷，所以我才这么做，希望能博得王爷的欢心，否则……海棠绝不是不知羞耻的女人，请王爷不要误会。”
她说着便呜咽低泣起来，那副楚楚可怜的模样不仅得不到他半分的怜惜，她那番话反而令他胸口顿时生起一股怒意。
哪个女人不希望丈夫这一生一世只专宠于她一个人，而她竟然不吝于与她姊姊分享丈夫的宠爱！
若她够在乎他，就绝不会容许与别的女人共事一夫，她之所以愿意这么做，那只意味着一件事——她不够爱他，更甚者，也许她从未爱过他。
因此在撵走董海棠后，他再也静不下心处理公事，立刻过来找她。
“是……姊姊要求的。”海菱闻言窒了窒。她什么都可以让给姊姊，但只有绵昱，她不想让，只要一思及日后姊姊在他怀抱里笑得甜蜜的情景，她胸口就闷闷的揪疼着，她甚至想不顾姊妹之情，将姊姊赶离王府。
绵昱寒着脸问：“所以你就答应了？”
“我、我没有答应，我知道这种事我做不了主，要看你的意思。”他疏冷的神色令她一惊，不由自主地握住了他的手臂。
她的回答令他非常不满。要看他的意思？难道她就没有自己的想法吗？
她姊姊那么要求，她非但没有拒绝，还要她来找他，难道她压根不在乎他有多少个女人吗？
还是因为在她的心里惦着念着的，是那个叫常弘的男人？
这个念头令绵昱又妒又怒，冷冷挥开她握着他手臂的手，旋身离开。
见他拂袖离去，海菱愣了愣，不明白他究竟是在生什么气。
难道是因为她让姊姊去找他？！
可是这种事本来就由不得她做主呀，况且，她希望的是他能当面拒绝姊姊的要求，打碎姊姊的奢想。
莫非……他想纳姊姊为侧福晋？！这么一想，她的脸色顿时发白。
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是夜，夜已深沉，但绵昱一直待在书斋里没有回寝楼。
海菱手里端着杯参茶，在书斋门口踌躇了半晌，这才抬起手轻敲门板。
“谁？”
“是我。”
“进来。”
听到里面传来的嗓音，海菱连忙推门进屋。
“这么晚了，怎么还没歇着？”坐在桌案前的绵昱，从公文堆里抬头瞅了她一眼，不疾不徐的嗓音听不出喜怒。
“我听说你还在忙，所以就替你泡了杯参茶。”海菱走向书斋左首那张紫檀木桌，将手里的参茶递向他。
今日下午他沉着脸离开后，她便一直惴惴不安，后来连晚膳他都是在书斋吃，不若平时那样与她一块吃。
接着她等了他一个晚上，却一直等不到他回寝楼，心里更是忐忑，因为自她与他圆房以来，他从未这般过。
她不知道自己究竟是哪里惹他不快了，一整个晚上坐立难安，等了半晌，这才借着替他送参茶过来，想见他一面，问清楚自己究竟是哪里做错了。
绵昱接过她送来的参茶，面无表情地啜饮了几口。
“时候不早了，你……还没忙完吗？”见他似没有开口的意思，海菱轻声问。
“嗯，还要一时半刻才能看完这些折子。”下午董海棠来他这儿一闹，他回寝楼找了她，再回书斋后，一时气闷得难以再专心处理公事，所以，才会耽搁到这么晚。
她的小手轻绞着衣裙，迟疑了下，问：“那……我可以留在这儿陪你吗？”
“你还不困吗？”听到她的话，绵昱深深的看了她一眼。
“不困。”海菱用力摇头，脸上绽开讨好的笑容。
“随你吧。”她的主动示好，令他从下午便盘旋在胸口的那股恚怒，稍稍消散了些。
“我不会吵你的。”说完，她便乖乖地端坐在椅上，不再出声，书斋里又回复原先的静谧。
海菱的眸光难以自禁地缠绕在埋首于批阅公文的夫君身上，她那双秋水明瞳里荡漾着连自己都没有察觉到的缱绻柔情。在这样的深夜陪在他身边，伴着他处理公务，她情不自禁地露出甜甜的浅笑。
绵昱早就发觉到她的视线一直停在自己身上，他没有说破，只是任由她看着自己，因为她专注凝睇着他的眼神，令他有股奇异的满足感，胸口的余怒至此完全逸散。
以最快的速度处理完公事后，他抬首迎上她的视线，海菱连忙羞怯地垂下眼。
“走吧，回房了。”他起身走向门口。
“嗯。”走在他身侧，她又忍不住偷偷看他，细心地发觉他的神色不再疏冷。
他……不生气了？
迟疑了下，海菱轻声问：“我……今天是不是做错了什么，惹你不快？”不问个清楚，她不知自己日后会不会又在无意中惹他生气。
绵昱眯眸望她。“你还不知道自个做错了什么？”
“我……不知道。”她一脸不解地摇头，完全不知自己错在哪里。
他低哼一声，问：“那常弘就是当初救了你的人？”
她有些不明白他为何突然把话题转来这里，但仍顺从的回答，“嗯，当年若不是他及时救了我，我恐怕早被那恶人给玷污了，所以我一直很感激表哥。”
“恩情归恩情，你可要记明白谁才是你的丈夫。”直截了当的警告，不许她的心再惦着常弘，他才是她该时时刻刻惦在心里的那人。
“我当然明白。”感觉他揽在她腰间的手紧了紧，且他的语气中微透着一丝怒意，海菱有些不明所以。
“既然如此，尽快把他们打发走，若他们缺盘缠的话，就去帐房那儿支一笔银子给他们，也算是答谢当年他救了你的恩情。”
没料到他会这么说，海菱微诧。他的意思莫非是要连姊姊也一并赶走吗？这是否意味着，他不打算收姊姊为侧福晋？
她忍不住欣喜地应道：“好，过两日等表哥病好了，我就请他们离开。”
听她没有要留常弘的意思，绵昱心头也跟着一宽。
看来是他多心了，即使以前她曾爱慕过常弘，可这会儿她的心应是向着他的。
悬宕在心头的烦恼终于消散，海菱挽着他的手臂，唇边漾着粲笑。
看到她脸上的甜笑，绵昱也被感染了她的好心情。“怎么，笑得这么开心？”
“没有呀，今晚的月色真美。”她别开眼，佯装在赏月，无法坦然向他道出心里的欢喜。
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第二日午后，王府来了个意外的访客。
看见端坐在厅里的妇人，海菱眉心轻颦，缓缓举步走进去。
“大娘，您怎么来了？”
董夫人一见到她，先是打量了她一身的穿戴，心头暗忖着女儿果然没有说错，海菱在这过着锦衣玉食的好日子，脸儿和身段都出落得更标致了。
“海菱，你嫁过来这么久，大娘一直没空来探望你，今儿个就特地抽空过来看看你过得如何？瞧你气色不错，日子应该是过得很好吧？”
“嗯。”大娘哪会没空，她整日都闲在家里没事做。可她并不是怨大娘没来探望自己，而是疑惑着大娘今日特地过来一定是有什么事。“对了，大娘，姊姊也在府里，我让人请她出来见您。”
“用不着，我今日是特地来看你的，不是看她。”语气一转，董夫人脸色微微一沉，“我说海菱，你当了福晋，就不认爹娘了吗？”
不知她提的是哪桩，海菱急忙否认，“海菱没这么想过。”
“没有？”董夫人尖声说道：“你可知你爹有几次想上门来看你，结果都被门外的守卫拦着，不让他进来？”
“有这种事？我不知道。”她还以为是爹死了心，所以这些日子才没再上门来求官，没想到竟是被守卫拦下来的，这么说……莫非是绵昱的意思？
是爹的贪得无餍惹得他心烦，所以才不让爹登门吗？
“你不知道？”董夫人狐疑地审视着她。
来王府之前，她还以为自己也会如同夫婿一样，被排拒于王府门外，原本是不想来自讨没趣的，但海棠一早就回家向她哭诉了一番，让她不得不亲自登门走这一趟，所幸守卫得知她的身份后，倒也没拦着不让她进来。
“我真的不知道有这件事，我想也许是王爷吩咐的。”
“他为什么这么吩咐？”董夫人质疑地道：“难道是你叫他这么做的？”
“不是，这件事若非大娘提起，我一点也不知情。”
“罢了，我今天来是为了另一件事。”董夫人挥挥手，懒得再追究这件事，她来此尚有一件更重要的事要说。
“什么事？”海菱绞着手里的绢帕，心里有些明白大娘来这里的用意。她是心慈善良，但并不笨，能让大娘亲自找上门，一定是为了姊姊的事。
“我就有话直说了，你一个人服侍王爷一定很辛苦，不如就让你姊姊跟你一块服侍王爷，也能替你减轻些负担。况且你们姊妹俩在一起，彼此有个照应，有她关照着你，也就没人敢欺负你了。”
海菱黯然垂眸。大娘要说的果然是这件事，真可笑，她难道不知从小到大，欺负自己最多的人就是姊姊了吗？现在，姊姊竟连她的丈夫都想要抢！
“那常弘表哥怎么办？”
“他？”董夫人轻蔑的撇唇，“那个没用的窝囊废，海棠不要他了，你打发他回去吧，省得他再对海棠纠缠不休。”
她本来以为大哥会看在自己的份上，让海棠和她这个外甥拜堂完婚，结果没想到古板的大哥一听说他儿子带着海棠私奔，那牛脾气发作起来，连自个儿的儿子都不认了。
要不，凭着她娘家那丰厚的家底，是够海棠过上好日子了，不过……今天来此一看，发现比起这豫亲王府，她娘家那些家产可差得远了，所以她无论如何都要让女儿嫁给豫亲王不可。
“什么？”听见大娘如此无情的话，海菱一脸愕然。
“总之，你让王爷收了海棠就是了。”
她沉默着没有出声。不要，她不想这么做，她不想把自己的夫婿跟任何女人分享。
“海菱，我跟你说的话你听到没有？”
“我听到了，可是我……”她深吸一口气，道出心里的想法，“我不想跟姊姊共事一夫。”
“你说什么？！”董夫人怒问。没想到昔日一向柔顺的海菱，竟然敢拒绝她的要求。
面对大娘的怒火，海菱微微一凛，接着鼓趄勇气说：“大娘，姊姊已经是表哥的人了，怎么能再让她嫁给王爷？再说，这种事纵使我答应了，王爷不答应也没有用。”绵昱昨晚要她尽早将姊姊和常弘送走，这就表明了他无意收姊姊当侧福晋。
“你是他的福晋，只要你开个口，就能多个女人服侍他，他哪会不答应？男人都是这样的，只会嫌女人不够多，不会嫌女人少的。”董夫人怒声命令，“总之，这事儿你非给我办妥不可！”
“福晋，那董夫人实在太跋扈了，她凭什么这么要求您？！”刚才一直陪在一旁没有出声的珠儿，在董夫人离开后，这才气愤难平地嗔道。
海菱轻咬着下唇，因为愤怒，心头急促地跳动着。她绝不会把丈夫让一半给姊姊，她不要他去抱除了自己以外的女人！
“福晋，您可不要被她一吓就傻傻地答应了。”见她沉默不语，珠儿不放心地提醒。
须臾，待海菱将满腔的怨怒压抑下来后，这才徐徐开口，“珠儿，你放心，不管大娘说什么，我都不会答应的。”
“那就好，我还真怕您最后会心软地答应了她。虽然王爷那么宠您，可就算您真的开了口，王爷一定也不会允的。”福晋唯一不好的地方，就是太心慈仁善了，所以才会被她那可恶的姊姊给吃定了。
海菱垂目沉吟了会儿。依姊姊的个性，她要的东西一定非得到手不可，绝不会就此罢休的，自己该怎么办呢？
这会儿纵使赶姊姊定，姊姊肯定也不会离开吧？
对了，她再去劝劝常弘表哥，顺便给他一笔银子，看在以往的情份上，也许只要他向姊姊软言哄上几句话，姊姊会愿意跟他离开。
这么一想，海菱连忙朝挹色楼而去。
“福晋，您这么急要上哪去？”见她行色匆匆，珠儿连忙追上去。
“去找表哥。”顾虑到常弘的面子，她向珠儿吩咐，“你先回寝楼去吧。”
来到挹色楼的厢房，海菱吃惊地看见常弘在收拾行囊，似是准备要离开了。
“表哥，你这是做什么？”
“表妹，你来得刚好，我正要去向你告辞呢，在王府里叨扰这么久，我也该走了。”
“那姊姊呢？”
“她？”提到海棠，常弘神色不由得一黯，“她不想跟我走。”
“表哥……”海菱一脸为难地看着他。她来此是希望他能带走姊姊，但看样子他是打算要一个人离开了。
见她欲言又止，他出声问：“怎么了？你是不是有什么话要说？”
她抬目望着他半晌，这才道出来意，“既然表哥要离开，我希望你能带姊姊一块走。”
“我问过她了，但她不愿意走，说要留下来。”常弘无奈地说。
“可是姊姊她……”海菱踌躇着，不知道该不该让他知道这件事，她怕他听了心头会很难过。
见她神色有异，常弘问：“海棠怎么了？”
在他追问下，考虑片刻，她决定据实以告，“姊姊她……想要王爷收了她。”
“什么？！”常弘心头一寒，总算明白她怎么都不肯跟他离开的原因。也对，他区区一个平民，凭什么跟堂堂一个亲王比呢？论家世没有家世，论权势没有权势，更别说豫亲王还长得俊美无俦，但……“她难道没有想过他可是你的夫婿？”
她无奈的回道：“姊姊一向都是如此，想做什么就做什么。”
“没错，她本来就是个自私又任性的女人，哪会懂得替人着想。”常弘讽笑。他不是不了解海棠的个性，可先前被她的美艳迷了心魂，完全不在乎那些。
当初两人一起离开董家后，他便带着她到江南做个小生意糊口，可她却吵着要他买大屋，还要有一群奴婢伺候她，身上穿的要是绫罗绸缎，吃的要是山珍海味。
他经商所赚的钱，压根赶不上她挥霍的速度，弄到最后，甚至连房子都得变卖了，资金还是周转不来，他的生意也因此跟着垮了。
他不是没有后悔过在她的央求下带她离开董家，可后来一想，海棠已是他的女人，他就该负起责任，可谁知道她竟如此无情又贪慕荣华富贵，连妹妹的丈夫都想染指。
海菱看得出来常弘在听到此事后，很心痛也很愤怒，但她无论如何都不想把自己的丈夫让给姊姊，所以还是说出了心里的话，“表哥，我知道姊姊已经是你的人了，所以尽管姊姊不愿意跟你离开，我还是希望你能带她走，我准备了一笔银子，应该可以维持你们好一阵子的生活。”
“还有，我前些日子写了封信，托人送去给舅舅，代你们向他求情，请求他接纳你跟姊姊，我想这几日应该就有消息了。”
没料到她竟会这么做，常弘有些意外地深睇了她一眼。在她的眼里，他再也看不到昔日那丝恋慕，此刻，为了保护自己的丈夫，她也不再像往日那样任由海棠予取予求，眼里透着一抹罕见的坚定，这意味着——她是真的非常地在乎她的夫婿。
沉吟片刻后，他问：“表妹，豫亲王待你如何？”其实寄住在这里的这段时日，他已从不少下人那里得知，豫亲王非常宠爱她的事，但他希望能亲耳听到表妹说。
“他待我很好，我这辈子没被人这样疼爱、在乎过。”
“那就好。”他沉吟着点了点头，“那么那个人何时会带回爹的消息？”
“我想差不多就在这几日了。”
细思须臾，仿佛下定了什么决心，常弘抬起头。“好，若是爹同意了我和海棠的婚事，那么即使海棠不愿意，我也会带她回乡，不让她纠缠着王爷。”他的女人他该自己好好管教、管教了。
“真的？谢谢表哥。”海菱欣喜地道谢。
对于她的善良，他感到心疼与愧疚。“表妹，该道歉的是我们，我只是做我该做的事而已。”
此刻屋里的人，浑然没有发现有一抹人影悄悄杵在房门外，在听完他们的谈话后，露出一脸的愤恨和怨毒。