程含妙惊疑不定的定到了「赤阳居」，看到了右边一间房的窗子透出了昏黄的光线，那是「赤阳居」的主房，也是她这几年来常躲著打盹之处，她拖著愈来愈沉重的步子，缓缓走了过去，来到一扇门前，原要直接推门而进，手在触到门边时顿了下，改为握拳敲门。

    里面传出淡淡的低沉嗓音，「进来。」似是已知道来者何人。

    她推开了门，只见一人背对著她而坐。

    她立在门畔，迟疑该不该进屋。

    「你清醒了吗?」他问，仍背对著她未回头。

    「呃，什么?」

    「你由梦中醒来了吗?」

    程含妙倏地窒住，倚住门边稳住有点跟舱的脚步。

    「我、我不懂您在说什么?」她的声音发涩。「您不是心眼这么小吧?我擅闯这里的事已跟您道过歉了，您还想怎样?」

    「我指的并非这件事。」他淡漠的声音有股严肃，「你活在梦里八年，也该醒醒了吧?」

    「你、你说什么?」她哑然的问道，喉头发紧。

    「你竟然自己骗了自己八年，当眼前一切都是在梦中，这个梦你打算继续作下去吗?」

    「你不要净说些我听不懂的奇怪话。」她忽地捣住耳朵，拒绝听他的声音。

    他淡然冷哼，「等你再看到我时，我想你也该由梦里惊醒了吧。」他陡地旋身站了起来，与她相视。

    「是、是、是你!」她呆住，思绪瞬间跌回八年前的恶梦现场，那血淋淋的一幕停格在她面前，如挣不脱的魔蛆紧紧吸附住她的眼。

    无法眨动的眸子顷刻凝满惊骇。

    「不要!」拔尖的凄厉尖叫惊动已栖息的飞禽，她抱住头蹲了下来，努力的想摒退恐怖的梦魇。

    爹爹、还有所有人都一动也不动的躺在地上，他们身上被不知哪个淘气鬼泼洒了红红的朱砂水!是的，那猩红的一片，只是、只是朱砂，只是……

    「看来你已回到了现实。」他由她身旁走过，倏忽问已消失於夜色中。

    「爹爹，告诉我这只是一个梦，不是真的，不是!」她放声泣道，把头埋在两腿问，溃散的眼泪已浸湿她的裙裾。

    回应她的只有她嘤嘤悲痛的啜泣声。

    自八年前她再度苏醒，面对陌生的人与地，她便告诉自己这一定是在梦境，是那个恐怖噩梦的延续，否则有什么理由可以解释她不过是去摘个花回来，她的天地已覆灭、顷刻间家破人亡。

    然後再醒来时，便置身在这么奇怪的地方，身分也顿时由备受呵疼的千金娇娇女，变为仰人鼻息、看人脸色的婢女，除了梦外，还有什么可以厘清这场离奇的遭遇。

    她相信这一切一定是梦，於是她可以接受这莫名的异变，当是游戏般开开心心的生活在梦里，无忧无愁的过著迥异於以往的日子。

    虽然这梦太真实了，她会深刻的感觉到冷、热，切菜受伤时亦会痛，可她还是宁愿一味的相信这些都是虚幻的，只要等她醒来，一切便会烟消云散。

    她从不生气，从不与人计较，因为跟梦里人有什么好争的，所以她可以悠哉度日，把一切辛苦的杂役都视为玩乐般在做，不以为苦，因为在现实人生她从不需要做那些，所以感到新鲜。

    可如今她构筑起来的梦在崩毁!

    她一直缩在自欺的谎言中度日，如今这个谎被人硬生生无情的拆穿，将她活生生的由梦境中扯出，逼她正视血腥的事实。

    一阵轻微的声响朝她接近，在她身畔徐徐停下，舔了舔她的手。

    程含妙抖动的肩膀渐渐的平息，她抬起满是泪痕的脸，看著身边黑白相间的拘儿。

    「花花。」她泪眼哑然的低喊。

    它睁著一双骨碌碌的圆眼朝她低吠了一声，坐了下来，不停的舔著她的手似在抚慰她。

    程含妙带泪的挤出了个笑颜。

    「我是不是很傻，花花，竟然一直骗著自己，像个缩头乌龟一样不敢面对现实。」

    它再吠了声，算是回应她。

    她伸手摸了摸它。「可是我若不这么做，我一定没有勇气活下去的。」

    它摆了摆尾，轻轻的吠叫。

    程含妙无言的站起来走了出去，花花无声的跟著。

    她不知今後该怎么面对人生再激起的波澜，当年那个诛灭她至亲的刽子手就在眼前，她要如何面对?又该采取什么行动?

    ***

    日子一样要过，不同的是拿什么样的心情来过。

    程含妙尽责的在「赤阳居」做一名侍女，料理他的生活起居。其实红叶很少使唤她，她只要帮他准备早、晚的膳食与洗脸水即可，他会在辰时用完早膳离开，在申时回来，这是他这几日来的作息。

    厨房的姊妹们最近最常谈及的话题也都是红叶在「赤阳居」住下的事，仿佛这是天大的新鲜事一样，人人好奇的臆测各种理由，纷纷惴度著罕进「吉祥宫」的红叶今次何以会一反常情。

    唯独她从不加入讨论，但她最接近红叶，人人自然是向她寻求答案，而她只能强颜欢笑，摇首以对。

    绿菱一脸担心的抓著来拿早膳的她问：「含妙，你还好吧?」

    因为自从那日含妙「中邪」後，她就发现她这几日来很不对劲，也很少开口，安静得古怪，这太不像平素开朗的她。

    「我很好呀。」程含妙笑答。

    「是不是在『赤阳居』做不习惯?」她的笑容里似乎搀了丝苦涩。

    程含妙摇首。「不是，『赤阳居』的活儿比起厨房来得轻松不少。」

    「那是不是红叶待你不好?」

    程含妙沉默的摇了下头。「不，他很少刁难我。」

    这些日子来，他们几乎绝少再有谈话，逼不得已必须和他相见时，两人总是静默无声。她从不直视他，因为他那张脸，会让她勾起惨痛的回忆与刺骨的悲愤。

    「嗯，我想也是，再怎么样至少比起青蛇要好吧。」提起那个人，绿菱除了一脸的嫌恶外，还有愤怒。

    「含妙，你知道青蛇有多残暴吗?秋玉昨儿个摔断了手，萍儿的腿则受伤了，若再加上前日投井自尽的小红，才短短数日，黑云轩便出了这么多事，现下没人敢过去伺候了，那边无疑是个有进无出的地狱。」

    程含妙摇头，青蛇的暴行已教姊妹们听著就胆战心惊了。

    比起来，红叶无疑是好太多了，他虽冷漠，可还不曾说过一句责备她的话，但那或许是他的愧疚吧，面对她，他该会想起自己手上沾染的血腥，而有一丝悔悟吧。

    报仇、手刀仇敌，她不是没想过，只是纵使她报了仇又如何，若说上天有什么公平之事，就是人人到头终须死，时辰到了，谁也逃不过阎王的拘魂令，他不会因为她不报仇而活过千载，更不会因为她报了仇使亲人得以复活。

    那么她又何苦在身上套上这千斤枷锁，让自己更苦!

    况且她清楚的知道两人实力的悬殊，她根本伤不了他一根头发，除非他忽然良心发现，愿意引颈就戮，但，那是不可能的。

    「绿菱，我得过去了。」她提起盛著早膳的篮子离开。

    才一踏出厨房没多久，程含妙眼尖的发现前面的青砖上有一条令人厌恶的青色身影，她急忙闪往柴房边的小径避开他，免得让他瞧见，徒生事端，她直觉这人应该不会放过她。

    在等著他走离时，她在小径上无趣的左顾右看，只见小径两旁栽满了榕树，它们蔓生的须根密密的垂下，布满小径上方，遮蔽了头顶的天日，幽幽暗暗的，十分静谧。

    这里一向罕有人来，四旁丛生的杂草都比她还高了，蓦地，她发现左方的草丛里隐隐的晃动著，然後愈来愈剧烈，似是有什么东西躲在里面。

    程含妙微惊，暗付著不会是什么长虫吧，急忙拾来地上一截枯枝以防万一。

    不消片刻，一头黑白相间的狗儿由草里大摇大摆的窜出，嘴里还叼著一只已死了的竹鸡。

    「花花，怎么是你?」她诧异的看著它。

    它一见她，即摆动著尾巴丢下口中的竹鸡，朝她乖巧的走近，两只骨碌圆眼直盯著她手中的篮子。

    程含妙笑斥，「这不行，不是给你吃的。花花，你刚上哪去?怎么从这草里钻出来呢?」

    它猛摇著尾巴在她面前坐下，吐著舌一脸垂涎的看著她。

    程含妙没辙，只好由蓝中取出了块肉喂它，同时声明道：「只有这一块哦，吃完可没了。」

    它张嘴一口吃下，漆黑的圆眼还是直直的盯著她瞧。

    程含妙摇头。

    「不成，不能再给你，咱们刚说好的。」她指著地上的竹鸡道：「喏，那才是你的。」

    它低头嗅了竹鸡一下，似乎对那只鸡的兴趣不大，反而比较中意她手中热腾腾的菜肴。

    她看著地上的竹鸡好奇的问：「花花，这竹鸡你打哪弄来的?咱们这里似乎没养，厨房也没瞧见呀。」

    它发出了唧唧哼哼的声音，目不转瞬的望著她，站了起来，强劲的尾巴甩动著，探出前脚搔了搔她。

    她看著它笑道：「好吧，再给你最後一块，不许再讨了。」她对它撒娇的模样爱怜透了。

    它满足的吃下，朝她吠了声，旋身再钻进长草中。

    程含妙瞧了一眼即会意，它八成是想带她去看什么东西吧，也没多想便跟了过去。

    花花在前开路，她跟在後面一手举高篮子一手拨开草丛，没多久便看到了一堵高墙矗立在眼前不远，她看到花花一个矮身就消失在她面前，她诧异的睁大眼，四下寻了会，发现右方那有一簇草丛轻轻的晃了下。

    程含妙快步过去，拨开了草，看到墙底透出了一处光亮，是个及膝的小洞。

    她想也没想便低身钻进，迎面而来的是潋滟的波光。

    站直身子，瞧清了眼前是一座湖，四周环绕著茂密的树林。

    放眼望去，只见这湖十分的宽阔，她几乎要眯著眼才能看清湖的对岸在哪，而四下的林子更是浓密得看不到尽头。

    她回头瞥著身後的高墙，心里一震，难道她已出了「吉祥宫」的范围？！

    一股无法形容的欢愉顿时填满胸臆，她雀跃的欢呼出声，惊动了湖中悠游的水鸟与雁鸭，它们纷纷振翅飞离湖面，盘旋了一会後，才又缓缓的降落。

    花花似乎也感染了她的喜悦，跟著吠叫数声，然後它立起身子举高前脚，挠了挠她的手。

    程含妙二话不说，立即取出一块肉来犒赏它。看著粼粼的湖面，她心情大好，乾脆将篮子搁下，取出了里面的几碟菜肴，让它吃个尽兴，以示对它这个发现的赞许。

    在湖畔觅了处石块坐下，欣赏著眼前的美景，程含妙心情是无比的激动与欢悦，因为这是她八年来第一次踏出「吉祥宫」，呼吸到外面的气息。

    花花则在一旁吃得开心，尾巴不时摇摆一下，不消多久，篮中的食物已一扫而空，它走到湖边低头饮水，然後摇著尾巴吠了声，再钻回了洞中。

    程含妙蓦地一惊，赫然想起时辰已不早，有人在等著她的早膳。

    她忙跟著花花一道回去，拨开了丛生的杂草，急步走向厨房，再要了份膳食。

    「全打翻了，怎么这么不小心?」绿菱叨念著。

    「对不起，下回我会留神点。」她笑容满面的道歉。

    绿菱奇怪的瞧住她。

    「含妙，发生什么事了，你怎么突然这么高兴?」方才分明还神色悒悒，才没多久就尽散阴霾，眉开眼笑的。

    程含妙一脸兴奋。「我晚点再告诉你，你快点帮我再备一份，我得赶紧回去。」

    绿菱俐落的将几碟盛满菜肴的盘子小心放进提篮中，交给了她。

    「哪，好了，小心点哦。」

    「我知道了。」她笑盈盈的沿著青砖路走向「赤阳居」，在经过一处亭子时，瞄到了一条青色人影，她蹙眉想视若未见，快步通过，蓦地那道人影飞落到她面前，阻住她的去路。

    「什么事这么开心?」青蛇阴冷的开口。

    她敛起笑容。「没，青爷若没事，可否让个路，我还得拿早膳到『赤阳居』。」

    「怎么?攀上了红叶，你便得意起来，也跟著目中无人了?」他脸上升起怒容。

    「不是这样，我只是怕早膳送迟了要挨骂。」

    青蛇走上前，打开了她手中的篮子，瞧了一眼里面的菜色，然後恶劣的吐了口涎沫。

    「您这是做什么?」她沉下了脸。

    「我帮红叶加点味道。」他恶毒一笑，捏住她的下巴，「才待在红叶身边几日，你已被他那张俊脸迷住，一心为主子了是吗?」

    她拾起一手想扳开他的手。

    「你放手!我恨红叶都来不及了，怎么可能为他?」

    青蛇被引起兴趣。

    「哦，是吗?」他眸中透著不信，心知这丫头花样不少。

    「您以为我喜欢伺候他吗?他那么冷漠自大，谁会爱待在他身边。」他听到这些话应该高兴吧，况且她这话是真的，她和红叶之间有著无法化解的血仇。

    「你说的是真的?」他把她的下巴拾高。

    「我有必要骗您吗?当日您也亲眼瞧见，又不是我自愿服侍他的。」

    他鹰枭般的眼细细盯著她，审视著她说的话有几分是真，然後他很满意的放手。

    「怎么?他待你不好?」他发觉她神色不假，不似在撒谎，语意中似乎对红叶隐隐有怨怼之意。

    「他是个冷酷的杀手，怎可能待人好，我只恨不得这残忍卑鄙的人尽快下地狱。」她道。

    青蛇奸狡的笑出声，取出了一包黄纸包著的药末给她。

    「倘若你想教训他，拿去吧，这是迷魂散，无嗅无味，加在他的饭菜里，我保管他一吃立即昏得不省人事，任你想怎样他都不会反抗的。」

    她接过，深思的看著他。

    「你跟他有仇?」

    「我是帮你，既然你这么讨厌那家伙，我只是好心助你一臂之力，让你能出出气。」

    「那、谢谢了。」她把药包放进怀中，「我得快点回去了。」他没再阻扰，让她离开。

    来到「赤阳居」，红叶正坐在厅中，似乎在等著她的早膳，程含妙不发一语将篮里的饭菜端出摆置桌上。

    见他举箸要夹方才被青蛇唾了涎沫的菜，她不禁伸手阻止他。

    「这菜刚被一只苍蝇沾了，最好不要吃。」她虽恨他，可比起青蛇那个阴险无耻的人，他似乎又好了些。

    青蛇给人的感觉就是个冷酷残暴阴毒的人，可红叶看来并下像是个穷凶极恶之徒，若非当年她亲眼目睹，她可能不会相信他竟是个嗜血的恶魔，一口气诛杀了五十六口人，而没有丝毫的不忍之情。

    「咦，」程含妙忽然抬眸惊问：「你是杀手?」

    红叶望住她。

    「你刚发现这件事吗?」她一进门，他便察觉出她今日的神色与这几日来的悒郁不太一样，似乎开朗了些，而且还愿意主动跟他说话了。

    她急问：「不，我是说，那么当年是谁花钱雇请你杀害我们程家的?」

    冤有头、债有主，她要找出这人，杀手为财而谋命固然可恶，但那雇用杀手行凶以遂邪心之徒更加该诛。

    红叶沉默不语，冷眼瞅她。

    「你快说，一定是有人花钱雇你杀人的，那人是谁?为何这么恨我们程家?非要把我们赶尽杀绝不可!」

    红叶淡淡的开口，「就算你知道了又能如何，我不以为你有能力报仇。」

    报仇?她从没有这个念头，只是恶人该得到惩罚的，不是吗?让那人逍遥法外就太没天理了。

    「你用不著管这些，我自有盘算。」总会有其他法子可以惩凶的。

    「等你能胜得了我，或许我会考虑告诉你。」

    「那我以一个秘密来交换。」要她胜了他，这要等到何时呀?她得先去找个武功高强者拜师学艺，然後再苦练个十年八载吗?

    红叶唇畔逸笑。「关於哪方面的秘密?」

    「是攸关你的性命。」

    「你是说有人想对我不利?」

    「没错，咱们做个交易，你回答谁是幕後的主使者，我便告诉你谁想杀你。」

    红叶睇著她笑出声。

    「是青蛇吧。」

    不意外的看到她微张著嘴低呼，「你怎么知道?」

    「我瞧不出这是个秘密，只要长了眼的人都不难看出青蛇对我不满。」他再问：「你还有秘密要交换吗?」

    她难堪的红了红脸，觑他一眼，一时无语，半晌才道：「只要我胜得了你，你就肯说?」

    「没错。」他爽快的点头。

    「不管我用什么法子吗?」

    「你可以不计一切手段。」他应允。

    窗外怱地飘进一条白影，一阵风过，有人已不客气的在红叶对面落坐。

    是个俊逸的男子，他一脸玩味，笑眯眯的盯住程含妙。

    「这就是你和青蛇争夺的战利品吗?」

    「白羽，『赤阳居』有门。」红叶淡道。

    「既然我叫白羽，羽毛不是都该由窗棂飘进来的吗?由大门走进来，那未免太俗气，不符合我出尘的名字。」他一脸笑意，悠然自若的坐定。

    「想出尘，何不乾脆就地羽化比较快。」

    「哈，人间我还没玩够呢，再说你舍得吗?『吉祥宫』若是少了我，你会很寂寞吧。」

    「我没那么闲。」红叶冷看他一眼。「你无聊得没事做吗?」

    「不会呀，我才追杀了赤面阎君及西域老虎回来，累得正想大睡一觉呢，不过我一听说你在这儿，也顾不得满身疲惫，就赶著来见你，这份隆情高谊，你很感动吧?」他说得一脸认真。

    红叶回以冷哼，似乎半分也不领情。

    「这丫头长得倒挺标致的。」白羽目光再溜往程含妙身上，大刺剌的打量。

    「你的事都已处理好?」他意若所指的问。

    白羽手中不知何时多了根洁白的翎羽，轻轻的在鼻间滑过，盯著程含妙陷入深思。

    「把这些收下去。」红叶指著桌上的菜肴，不想白羽的眸光一直绕在她身上。

    程含妙收回好奇打量白羽的眼神，俐落的收拾妥善，便走了出去。

    奇怪，杀手不是都该长得像青蛇那样一脸阴毒吗?白羽和红叶竟然好看得不像话，让人根本感觉不出他们是冷血无情的杀手。

    白羽蓦地轻扬了手中的翎羽，恍然道：「我记起来了，原来是她呀，对不对?长大了，差点不认得了。」他询问的望著红叶。

    红叶没回答，起身离开「赤阳居」，留下白羽一人。

    白羽喃道：「一定就是了，怪不得我觉得她挺眼熟的，这么说，红叶八年前就把她带回来了。」

    沉吟了下，他再自言自语，「奇怪了，他怎么会突然变得这么好心?咦，莫非他……呵呵，若真是那样可就好玩了。」