稍晚一点就要到别苑去了，离开前，兰若特意到厨房后面的水井边，想跟负责洗衣的江大婶她们说一声。

    一来到井边，她便发现在几位洗衣的大婶里，有一位她不曾见过的年轻姑娘。

    “噫，有个生面孔？”

    “兰若姑娘，她就是我同你提过的二女儿，瓶儿。”江大婶笑呵呵说。“因为陈嫂的公公得了重病，她得帮着照顾，所以这里暂时就由瓶儿先来顶她一阵。”

    兰若对着那生得白白净净、羞羞怯怯的女孩，露出友善的笑容。

    “瓶儿生得真可爱。”

    “就是太害羞了些，今年都十五岁了，见到外人还是会脸红，说不出话来呢。”江大婶看向女儿，“哪，瓶儿，她就是我说的那位兰若姑娘，还不叫人？”

    瓶儿飞快看了兰若一眼，旋又垂下头，细软的嗓音怯怯的唤道：“兰若……姑娘。”

    “瓶儿，你说话的嗓音好像鸟儿在叫呢，真好听。”那软腻的声调听得人骨头好像都快酥了。

    “没、没那回事。”瓶儿小脸儿蓦然涨得通红，羞涩的将脸垂到胸前不敢见人。

    “对了，江大婶，我今天来是要跟你们道别的。”

    “兰若姑娘要回山里去了吗？”江大婶讶问。

    “不是，风朗月要我暂时住到城郊去，所以会有好一段时日，不能来看你们了。”她有些依依不舍，偌大的王府里，除了小青姊姊外，她只跟她们聊得来。

    “奇怪，七少为什么会突然想叫兰若姑娘搬到别苑去住？”另一名张大婶好奇地问。

    “就是呀，王府里又不是没地方住。”杨大婶附和。

    “他说那儿风景好，规矩又少，人也不多，比较适合我。”她转述风朗月对她说的话。

    一直静静聆听着她们谈话的瓶儿，听了片刻，怯生生的带了点好奇，细声开口，“那个……听说兰若姑娘是七少爷的师父，那么你也能像传说中的那些大侠一样，飞檐走壁吗？”

    兰若笑咪咪颔首，“当然会呀。”

    瓶儿眸里顿时生出一股羡慕，鼓足勇气，用娇软的嗓音央求着，“那我、我可以瞧瞧吗？”

    “你想瞧呀，好呀，”兰若一口答应，此时却看见一名小厮朝她跑过来，嘴里嚷嚷着。

    “兰若姑娘，这可找着你了，偏厅里有人来找你。”

    “有人找我？谁呀？”

    “总管没说是谁，我也不知。”

    “哦，我这就过去。”临走前，兰若不忘对瓶儿说：“等我回来，再表演那飞檐走壁的功夫给你瞧。”说完，她朝偏厅而去。

    一来到偏厅里，见到等在里面的两人，她惊喜地咧开大大的笑容，“大师兄、二师兄，你们怎么来了？”

    “咱们回笑天峰时，便听山下尼庵的师父说，你收了个徒弟，所以特别来看看你这丫头，教徒弟教得如何了？”文临风没想到，他和大师兄才下山一趟，再回去时，便听到她收徒的消息。

    丫头还真心急呐，这么快便急着想完成师父临终嘱托她的事。

    但叫他吃惊的是，居然有人愿意拜她为师，而这个人还是凤王府里的少爷，让他不禁万分好奇，她是怎么把人家给拐来当徒弟。

    若说那人是个傻子也就罢了，却是有京城第一才子美誉的风朗月，这更令他觉得不可思议。

    “你徒儿在哪？叫他出来给咱们瞧瞧。”左彬揉揉她的头，宠溺地笑道。

    “他还没回来，等他回来，我再让他来见大师兄、二师兄。”

    “呃，师妹，咱们没办法待这么久，这趟过来见过你后，咱们便要起程上皖县去办点事。”

    听到他们马上就要走，兰若满心不舍。“怎么这么快就要走？那大师兄、二师兄什么时候回来？”

    “办完事便回来。”瞅见她依依不舍的神情，文临风拍拍她的肩，笑道：“等我们回来，再来看你和你那徒儿。”下次他可要好好问个明白，她究竟是用了什么方法，让风朗月答应拜她为师。

    “好，那我等大师兄和二师兄回来。”她旋又绽开笑脸。

    左彬与文临风临走前随口再叮嘱了她几句话，便离开了。

    送走两位师兄，兰若嘴角噙着笑容转回后院，却见江大婶掩面啜泣，其他几人也一脸凝重，不知发生何事。

    “怎么了？”她不解地问，瞥去一眼，却没瞧见瓶儿的身影，兀自觉得奇怪，就听见一旁的另一名洗衣妇频频摇头叹气。

    “真是造孽哦！”

    “张大婶，究竟出了什么事？怎么不见瓶儿呢？”

    “她……”望着她，张大婶长吁短叹了一番，这才开口，“还不是大少爷，也不知他今天是怎么回事，居然跑到这后院来了，咱们王府里谁不知大少爷好女色，他一瞧见瓶儿颇有姿色，便强拉着瓶儿走，说是要、要收她做侍婢。”

    江大婶心疼女儿，气得哭骂，“什么侍婢，大少爷那色胚，压根是存心想污辱我们瓶儿的清白，可怜瓶儿一个好好的清白姑娘，就这样被大少爷给毁了，叫她以后要怎么做人哪！都怪我不好，若不是我让她来顶替陈嫂的话，就不会发生这样的事了，都怪我……”江大婶难过得捶胸顿足。

    她这个做娘的刚才只能眼睁睁看着大少爷把女儿给带走，却什么办法都没有，她真是太没用了。

    “大少爷把她给带走了？”想起上回在曲桥上遇到他的事，兰若不由得蹙紧了秀眉。“江大婶，您别哭了，我这就去大少爷那儿把她带回来。”

    “兰若姑娘，你别冲动，大少爷可是咱们惹不起的……”张大婶来不及阻止她，她须臾间就不见人影。

    刑部

    端坐案桌前，花了好半晌工夫，终于将公文全数批阅完，风朗月这才放下笔，拿起搁在一旁的杯子，啜饮了几口茶水，一边心忖这个时候，兰若应该已在别苑。

    这几个月下来，早晚跟着兰若练两个时辰的武，渐渐有了些成效，他觉得体健身轻不少，也长了力气，像这样坐在桌案前两三个时辰也不觉得累了，不由得对习武产生了兴趣。

    思及她教他练武时，那股无比专注认真的模样，他唇边不禁微泛起一抹笑痕。他这副破败的身子，能有如今这样的进步，都该感激那丫头的执着。

    “等此件事情告一段落后，不如带她出去走走，我记得她一直很想去市集逛逛……”他喃语着，忽瞥见马魁领了个人匆匆进来。

    “七少，王府出事了。”

    瞟见马魁神色凝重，他敛眉问：“出了什么事？”

    跟在马魁身边的家丁小何，语气急切的上前向他禀报，“七少爷，大少爷被人给打死了！”

    风朗月诧道：“大哥被打死了？！是谁这么大胆子，胆敢打死大哥？”

    “是兰若姑娘打死了大少爷，现下她被王妃给抓起来了。”

    “什么？！”风朗月震惊地起身。“怎么会发生这样的事？！”

    “我也不是很清楚，好像是因为大少爷想对一个婢女用强的，被兰若姑娘给撞见了，她一气之下才会失手打死大少爷。”事情发生后，江大婶她们只是让他尽快来给七少报讯，要他赶回府里，看能不能救下兰若姑娘。

    可打死人是要偿命的，更何况兰若姑娘打死的还是王妃的亲生儿子，这事恐不能善了，兰若姑娘怕会被王妃给活活折磨死。

    “我立刻回去。”风朗月急切地举步朝外走去，猛然想起什么，他连忙吩咐马魁，“你马上去找来几名刑部侍卫，随我一同回府。”

    “是。”马魁也没多问，即刻带上了五名侍卫，同他回凤王府去。

    一行人匆匆赶到凤王府。

    当风朗月远远看见一名壮汉使着鞭挥向兰若身上时，他胸口倏然抽紧，仿佛那鞭子不止打在兰若身上，同时也鞭在他心上，疼得他心头绞疼，他震怒的喝叱。

    “这是在干什么？！”

    那一道响雷般的怒喝，让一旁的数人顿时一惊，谁也没有想到平日看来虚弱的七少爷，吼起声来竟有这等惊人的威势，一时俱是呆愕的看着他，没人出声。

    须臾，来看热闹的玉秀夫人才冷笑的说道：“七少爷，你这兰若师父居然吃了熊心豹子胆，活活将大少爷给打死了，王妃现下正在审问她呢！”这下子看他要怎么救他那宝贝师父。她是死定了！

    “朗月，瞧你认的好师父！竟然做出这种大逆不道的事来，你说，你要怎么还我儿一条性命来？”凤王妃神色悲愤的怒叱。

    风朗月行了个礼，强压下心上的怒焰，不卑不亢的出声，“请您节哀，保重身子。待朗月查清事情的真相后，必会给您一个交代。”

    “交代？你要怎么向我交代？你能让堂业起死回生吗？婉儿、小仙她们亲眼看见你那宝贝师父活活将堂业给打死的！你认什么师父呀，认出这么个大祸害，让堂业的一条命都给赔进去了！”说着，发现鞭打兰若的仆役竟然停下手来，凤王妃怒责。“怎么停下来了？还不给我继续打！”

    “是。”仆役连忙再扬动鞭子，却让风朗月探手给抓住了鞭尾。

    凤王妃恶狠狠的怒瞪他。

    “你这是做什么？还不给我放手，我要打死这贱丫头！”

    “请您息怒。我知大哥的死令您很心痛，难免失了理智，但我身为刑部侍郎，无法循私放任您妄用私刑，若真是兰若动手打死了大哥，等她过堂审问后，自会判她死罪。”

    说着不给凤王妃开口的机会，他旋即沉声吩咐：“来人，将兰若姑娘关押大牢，等候审判。”

    几名随同而来的刑部侍卫，即刻领命上前，解开被绑在柱上的兰若。

    “风朗月，我……我不是故意的，他当时要凌辱瓶儿，所以我才会失手打死人，我真的不是故意的……”兰若一双眼布满了惊惶，见到他过来，她的目光便不曾离开他身上，可他却看都不看她一眼，还说要把她给关进牢里。

    她知道她闯下了大祸，可她真的不是存心的，当时看见大少爷扯破了瓶儿的衣裳，把她给按在床上，她看不下去，一气起来，闯进去后便打了他一掌。

    她怎么也没想到那一掌打下去，竟然将他给打死了。

    “你有什么话，留到过堂审问的时候，再对堂上老爷说吧。”风朗月冷冷地道，说完便让侍卫押走她。

    见状，凤王妃阴沉了脸。“你这是存心想维护那贱丫头吗？你想让你大哥死不瞑目吗？”

    “孩儿这么做只是秉公处理，兰若师父失手打死大哥，自该一命偿一命，孩儿绝不敢护短。”

    被带走的兰若含泪频频回首觑望风朗月，她打死他大哥，所以他恨她，不想再理她了吗？他那冷绝的神情，让她比被鞭子抽还要痛。

    不要、不要恨她，她真的不是故意的！

    “风朗月，你不要恨我……”

    她呜咽的话语飘进他耳里，风朗月胸口狠狠一痛，脸上的神情却是布满寒霜的凛冽。

    眼见他有备而来，还带刑部侍卫来押人，凤王妃满眼厉色的睨住他，冷着嗓警告的说：“哼，最好是你说的这样，若是让我得知你想利用权职循私纵放这贱人，我绝饶不了你！”说毕，她忿忿的甩袖而去。

    风朗月藏在袖袍里的手握得死白，在凤王妃离去后，他闭了闭眼，暗暗告诉自己此时此刻万不能慌了手脚，凝定心神后，他匆匆进宫。

    “皇上，发生了紧急事故，我们必须提前行动。”

    端坐御书房里的少年皇帝，听见他的话，一派慵懒的托着下颚，闲笑看着他。

    “提前行动？我说风爱卿，咱们都还没准备周全，这时仓卒发难，恐怕不仅无法将他们一网打尽，届时还有可能遭他们给反噬一口，全军覆没呢。”

    风朗月早料到这名年少的君王不可能会答应，立刻提出另一个要求。

    “皇上若不愿在此刻行动，那么便请赐给臣一面免死金牌。”

    “你要免死金牌做什么？倘若日后行动失败，纵使朕赐你免死金牌，怕也无济于事吧。”若事情真演变到那地步，连他这个皇帝都自身难保，他赐的免死金牌也无异是一块废铁，要来何用？

    风朗月无意多说什么，仅道：“臣要免死金牌另有其用，请求皇上赐下金牌给臣便是。”

    皇上含笑打量着甚为倚重的臣子，脸上透着一丝了悟，“朕听说你大哥被人给打死了，可有这回事？”

    “确有此事。”风朗月并不意外他这么快便得知此事，他比谁都明白他们这位年轻的帝王，看似昏庸懒散，实则却有成为一代明君的才干。

    “那打死凤王府大少爷的人，听说还是你师父，这事可当真？”皇上再问。

    “是的。”风朗月没有隐瞒的直言不讳。

    “那么爱卿适才所言的紧急事故，是指何事？”

    “便是此事。”

    “是朕愚昧吗？竟然看不出来此事与咱们的计画有何干系？”皇上玩味的瞧着池。

    “因为我不想让她被处死。”

    “她？你指的该不会是你师父吧？可她不是杀害你大哥的人吗？杀人偿命，本是天经地义，你竟不希望这杀了你兄长的凶手被处死，这可有趣得紧哪。”

    “风堂业性好渔色，毁在他手中的良家妇女不计其数，臣的师父当时只是急于从他手中救出无辜的姑娘，这才失手打死他，罪不当死。”

    “爱卿的意思是说，她打死风堂业，反而是做了一件好事？”皇上笑吟吟问。

    “没错，风堂业万死也难辞其罪愆，不足以赔上我师父一命。”

    皇上笑讽，“看来凤王府里的手足之情十分凉薄哪，兄长被人打死，爱卿似乎无动于衷，反而一意想维护那名凶手。”

    风朗月冷冷回敬他一句话，“相信以皇上之英明，必然比臣更清楚，皇亲贵族里，是那勾心斗角争权夺利之事多？还是那手足情深之事多？”

    “哈哈哈哈，爱卿说得极是，在皇亲贵胄间，手足骨肉之情是远比不上那名利权位。你要求朕赐你免死金牌朕可答应，不过若她不死，恐怕你父王与那凤王妃不会善罢甘休。”

    “那便是臣的事了，不劳皇上担忧。”

    “秦老，这个忙你愿意帮吗？”

    “风大人快别这么说，您对小人恩重如山，当年若非您明察秋毫，查明真相，还给小人一个清白，小人此刻怕早已人头落地了。”牢头脸上满是感激，恭敬的说。

    “只要是您的吩咐，小人万死不辞，何况只是这么件区区小事，若那凤王府有来人要咱们用刑，小人表面上会敷衍他们，不过绝不敢真对兰若姑娘乱来，请大人尽管放心。”

    “那么便有劳秦老你留神点了，若他们有什么动静，立刻派人来通报我。”

    “是。”

    交代完事情，风朗月举步朝牢里深处走去。马魁宛如一道影子，默默的守护在他身后。

    来到最里面的一间牢房前，看见兰若那被鞭得伤痕累累、血迹斑斑的身子，他心头又痛又怒。

    随即低声问：“马魁，你身上可带有金创药？”

    “有。”马魁应道，取出随身携带的瓷瓶递给他。

    听见两人的声音，蜷缩在角落的兰若，抬起了一张惶然憔悴的脸望过去。

    一看见是他，原本黯然的脸上倏然绽起笑靥，眼中流露出一抹委屈与无助。她连忙爬起来，脚步有些蹒跚的走到牢笼前，视线透过那挡在她面前的铁栏杆，瞬也不瞬的凝睇着他。

    “风朗月……”她出声轻唤他的名，嗓音却梗在喉中，不知该再说些什么。

    “你真是……”望着她这般可怜兮兮的模样，风朗月只觉心头仿佛硬生生被人给揪住，心疼得快不能呼息。

    以为他要责备她，她内疚的道歉，“对不起，打死了你大哥，那时候我心急着想救瓶儿，一时情急之下出手太重。”

    然而风朗月想斥责她的却是，“你确实是太莽撞了！但你怎会这么笨，闯了祸还不知道要逃走，傻傻的留在那儿让人给抓起来！”以她的身手若真要逃，王妃手下那些人恐也奈何不了她，可她却连反抗都没有，就那样叫人给擒住了。

    兰若愣愣的说道，“可我打死了你大哥呀，怎么能逃呢？若我就那样逃走了，会给你添麻烦，我不能连累你。”

    没想到她顾虑的竟是他，风朗月胸口登时一窒。“你这个傻丫头！”

    看见他一脸心疼的表情，兰若怔怔的问：“你不恨我了吗？”

    “你怎么会这么想？我从来没恨过你。”看见她这模样，他憎恨的是那命人把她打成这样的凤王妃。

    “可是你让人把我给关进牢里……”她以为他一定是恨死她了，才会这么对她。

    “我这么做是为了救你。”

    “你是为了救我？”她愕然的问。

    他解释，“王妃打算动用私刑将你活活打死，所以我才命人将你关进牢里，不想让王妃再有机会伤害你。”

    “原来是这样，我还以为你生我气了。”她舒眉而笑，心头适才的忧虑不禁一扫而空。

    风朗月拉起她的手，将从皇上那里得到的免死金牌塞进她手里，并低声嘱咐。“把这东西收好，它是皇上赐的免死金牌，可保你安全无虞。另外切记，除非是我或马魁送来的食物，你别碰这牢里的食物，知道吗？”等他们事成之后，便能以此免死金牌，请求皇上赦免她的死罪。

    “噢。”接过东西，她乖顺的应了一声，见他似要离开了，她眸里不禁流露出一抹依恋，“你要走了吗？”

    “我不能在这里待太久，牢里我都打点过了，你暂时先委屈待在这里几天，我会找机会放你出去。”他拿出先前从牢头那里取得的钥匙打开牢门，接过马魁手里的一只食篮，连同金创药一并递过去给她。

    再叮嘱了她几句话，便离开了。

    目送着他离去的背影，直到他人影都看不见了，兰若仍舍不得收回目光。

    还好，他没有恨她、没有恨她。

    放下心来后，她这才觉得肚子饿了，打开食篮吃了起来。

    一边吃一边低眸望着他刚才塞给她的那面免死金牌。

    她知道杀人是不对的，师父生前曾一再告诫他们，不能妄开杀戒，如今她竟失手打死了大少爷，虽说她是急着想救瓶儿，可若非她下手不知轻重，也不至于一掌便击毙了那大少爷。

    她明白杀人偿命的道理，若是要她给那大少爷赔命，她也没有怨言，只是，她一身武功还没有全部传授给风朗月，有点遗憾。

    想到死了之后，就不能再见到风朗月和师兄们，兰若忍不住感到鼻酸。

    “朗月，你大哥的事你打算怎么处置？”得知长子被人一掌击毙，凤王爷怒不可遏。

    “禀父王，如今凶手已关押在牢，待过堂审问后，查清确是兰若所为，便会让她一命抵一命。”

    凤王爷怒说：“哼，她那条贱命纵使死上千百回，也抵不上你大哥的性命，你让刑部判她剐刑，我要她受尽千刀万剐而死。”

    垂眸隐去眸里的冷怒，风朗月应道：“孩儿会交代刑部。”在他眼中，命贱的人是风堂业，他绝不会让兰若为这种百死不足为惜的淫胚赔上一命。

    凤王爷目光森凛的再开口，“朗月，我知你与你大哥他们素来貌合神离，但他到底是你大哥，那贱人虽然曾教过你几日武功，你可不要存心想维护她。”

    风朗月冷静的抬起眸，“请父王放心，孩儿晓得事情轻重，不会这么没有分寸。她犯下这等大过，孩儿绝不会袒护她。”

    “那就好。你可是我最器重的儿子，可不要做出让我失望的事来。”

    “孩儿明白。”隐藏起眸里的思绪，风朗月垂首应道。