“你现下大可放心了，二娘已经替你找到夫家了。”李氏把嗑掉的瓜子皮儿大刺刺地弹在苏舒身上，“日前，为娘的听说王爷南下，立刻替你去打听消息，原来那王爷是高高在上的硕亲王，有意替快要病死的贝勒爷买一个冲喜妻。”

    “什么是贝勒爷啊？”苏舒听过王爷、老爷、少爷，就是没听过贝勒爷。

    李氏的唇边有抹讥讽，“贝勒爷也不知道？你这傻瓜，贝勒是爵位的名称，是王爷的儿子，硕王爷三代单传，这个贝勒爷可是人中龙凤啦！被人捧在掌心疼的紧，偏偏咱们汉人就是这样不争气，一听见对方是个满洲人，又是个药坛子，吓都吓死，害王爷四处碰壁。”

    李氏顿了顿，势利的眸子上下打量着苏舒，“你要知道，满州人肯和咱们汉人联亲，是看得起咱们，只有我才明这道理，也幸好你有福晋的富贵相，才被你捡到了个便宜，别家姑娘想嫁给他都没这份好福气！为娘的就随便开出黄金一千两的条件，想不到王爷也干脆地一口便应了。”

    “黄金一千两？”苏舒感觉胸口就快要窒息了。

    “是呀，怎么？连你也嫌少吗？”要知道这么好谈，李氏早就狮子大开口。

    “不……不是……”在苏舒看来，二娘早就狮子大开口了。

    “外头江湖就是这么一回事，黑道黑吃黑，白道白吃白，我吃了他不黑不白的银子，是他好福气，免得被别人给榨干了。”

    “可是二娘，女儿嫁过去随时都可能守寡的不是吗？万一那爷儿明儿个就死了，那女儿……”

    “你这死丫头，怎么啥事都不懂？你爹爹不也让为娘的成了寡妇儿？为娘的日子还不是照常过得清闲？你要知道，对方出手那么大方，就是直接证明你一过门就有享不尽的荣华富贵，当个小寡妇儿有什么不好？被人福晋长、福晋短地奉承着，还有丫鬟仆侍服侍着你呢！”

    李氏刻薄的眼又重新绕回苏舒身上，“你若不肯享这清福，别说为娘的没提醒你，日后你的嫁妆就自个儿看着办，我可没能耐替你这死丫头操那份心。”

    “二娘……”苏舒难过地拧起柳眉，却不敢泄漏出内心的情绪。

    “别装那副死德行给我看，快去把我房里的衣服拿去洗，再瞎蘑菇下去，日头都要下了。”李氏挥挥袖子，满脸的不耐烦。

    “是，二娘。”苏舒硬是逼自己吞下了在眼眶中打转晶莹热泪，一滴泪儿也不敢流。

    她怎会傻到不晓得二娘其实已经把她给卖了呢？别家的爹娘恨不得自己的女儿能嫁得幸福快乐，唯有二娘把她的终身幸福当货品给卖了！还卖给一个快要死掉的病死鬼呢！

    日子流逝的速度，怎会快到这样令人心惊胆战呢？苏舒犹记得昨儿个她还在后院里劈柴，今儿个她就要嫁人了。

    迎亲队伍从扬州城外一路吹吹打打、锣鼓喧天地进了扬州城内，把鞭炮炸得震天价响，吸引了不少人潮，花轿最后停在苏府门口，等着迎接生得娇花弱柳的新娘子上轿赶路。

    苏舒戴上凤冠，鬓旁珠环翠绕，身披绣了八仙图的霞帔，娇嫩的脸上点了浓浓的胭脂水粉，整个人像牡丹般雍容华贵，十分耀眼，在媒人的搀扶下，风风光光地出阁了。

    这场婚礼壮观到了极点，一切按宫廷礼仪迎亲，彩衣宫女舞衣翩飞，引了不少扬州百姓前来观礼。

    只是苏家的陪嫁品少得可怜，刻薄成性的李氏甚至没有替苏舒安插贴身丫鬟，也不和苏舒道别，就把苏舒送上扎满彩球的花轿里，不等新娘子坐稳，轿夫就抬起花轿放在马车板上。

    “哎唷！”苏舒坐得东倒西歪，险点儿跌下轿去，吓得赶忙扶着花轿边缘，写在脸上的哀愁和惊吓被喜帕掩住了，也藏住了她满腔的委屈。

    她太习惯二娘的刻薄了，也太习惯让二娘来操控她的人生，更加习惯做一个被后娘虐待的继女，不管二娘如何待她，怕挨打的苏舒只敢怨在心中，不敢出手反抗。

    如今二娘将她的幸福毁于一个病死鬼身上，就算苏舒一进门那病死鬼立刻撒手人寰，她苏舒就此成了一个小寡妇儿，她也不敢回娘家向二娘报怨或哭诉半句啊！

    婚姻大事，岂有苏舒开口反抗的余地呢？

    媒婆扶着花轿，送嫁的马车快马加鞭地起程了，没多久，花轿就出了扬州城，向京城的方向快马加鞭而去……

    花轿一路走走停停，每休一个栈，苏舒就下来透透气，第十八天，苏舒的花轿终于进入了京城，走过几条大街，被热热闹闹地送进了硕亲王府。

    苏舒和不知生得什么模样的贝勒爷拜了堂，那些曾经陪她长途跋涉的马夫、媒婆，在大啖喜宴过后，全部打道回府。

    夜幕悄悄降临，上宾渐渐散去，硕亲王府却仍是一片喜气洋洋。

    王府的凉亭外，侍卫、太监戒备森严地纷站着，亭内，王爷沏上一壶来自天山的绝顶香茗，与对面两名男子举杯共饮。

    那是两张各具特色的俊朗面孔，身穿华丽锦衣，有着人中之龙的不凡气势。

    “皇叔，这可是上等好茶啊！”首先开口打破沉寂的是皇十三阿哥爱新觉罗？胤祥，在品了第一口香茗后，俊美无比的脸上浮现一抹惊喜。

    “不错，胤禛，你觉得呢？”王爷转头迎向另一个阿哥。

    皇四阿哥爱新觉罗？胤禛，骨架方正，举手投足高贵优雅、气势与众不同，一双黑瞳益加深邃不可测，此时他淡笑不语，闲散地举杯迳自品着香茗。

    “胤禛？”王爷紧张地看着胤禛。

    胤禛缓缓眯起天生隐含着一抹冷鹫气息的黑瞳，好半晌才点了一下头，王爷松了好大一口气。

    “来人！”王爷开口。

    咚咚咚一阵脚步声，下人立刻搬出两大箱的上等香茗。

    “这是我亲自上天山取回的珍贵香茗，小小心意，不足挂齿，还请两位不要嫌弃。”

    胤禛与胤祥是康熙皇帝的第四子与第十三子，虽同父异母所生，感情却益发地好，两人权势又如日中天，王爷有求于他俩，便谄媚巴结唯恐不及。

    王爷因年轻时迷恋一名艺妓，他的风流替自己惹上了不可收拾的祸事，原打算和艺妓远走高飞，孰料被善妒的妻子发现他的好事，一时心狠，竟活活将艺妓毒死，自己上吊自缢。

    他唯一的命根子——幸项贝勒，在痛失额娘后，对他这个阿玛极不谅解，一心报复于他，至今回想起来，王爷仍为当年所做的错事懊悔不已。

    此刻，胤禛与胤祥相互对望了一眼。

    须臾，胤禛清了清喉咙，放下雕功一流的小茶盅，唇边浮起一丝笑意，“皇叔，我与十三弟今儿个才回到紫禁城，一进阿哥房就听说贝勒爷身染怪病，恐活不过明年春季，而且，我还听说今儿个才刚进门的苏氏是汉女是吗？”

    “唉，真是好事无人知，丑事传千里呀！不错，项儿身染怪病，怎么也医不好，我才替他迎亲纳福冲冲喜，项儿却坚决要娶汉女。”王爷苦恼地道：“还说什么反正他就快入土为安了，妻子是旗人或汉人又有何差别？我知道，项儿存心气我，原本服侍他的秋荷丫头，前几天才偷偷跟我报信，说项儿今儿个绝对不和苏氏圆房，存心要老夫绝后。”

    胤祥望了四阿哥一眼，半晌，眸光一转，深沉地落在王爷的身上，“王爷，老实说，我老觉得幸项嘴边的笑意是很不怀好意的，他是不是在装病？他气色看起来很好，压根不像个命不久矣的病人。”

    “是不是装病，一探就知了，不是吗？”胤禛懒洋洋地笑了起来，眸底神色诡谲难测，似乎心里早有了全盘计划。

    王爷很清楚四阿哥的行事作风向来邪霸不已，就算满肚子坏水，也可以完全不露声色，便说道：“不，千万探不得啊！项儿随时都可能病发的，他存心不吃药就是为了报复我；存心娶汉女为妻，又不肯圆房，也为了报复我；但我不在乎，只要项儿肯原谅我，要我做什么都行！事到如今，老夫再也无路可退，盼两位阿哥出手相助啊！”

    胤禛淡淡扫了王爷一眼，“请皇叔继续说下去。”

    “唉！”王爷心里头虽然觉得汉人血统不够高贵，但现下只要幸项肯替他孕育后代，就算要了他的脑袋，他也不会吭声，“两位皇侄若有办法在今晚逼项儿与苏氏圆房，事成后，我必定联合诸贝勒向圣上表章，推举四阿哥……嗯，你明白的是吗？”

    并非王爷厚此薄彼，而是王爷明白皇十三阿哥最恨别人找他麻烦，而且对皇太子之位无心恋栈，偏偏他却是皇上最宠爱的皇子，皇上早就有意将皇位传给他，可惜他志不在此，倒是四阿哥野心勃勃，众人皆知。

    胤禛爽朗一笑，起身拱手作礼道：“皇叔，这仅是小事一桩……”

    “咱们答应就是。”胤祥会心一笑，睿智地把话接下。

    “啊！老夫愿用尽剩下的余生，为两位皇侄上刀山、下油锅，在所不惜！”王爷起身还礼，情绪激动得热泪盈眶，没想到幸项的终身大事就这么随便了结了。

    事实上，王爷早在前年就已替幸项挑好了福晋，是个镶蓝旗的满州人，不过，只要幸项肯替他传宗接代，他又有什么好反对的呢？

    胳膊粗的红烛点了一双，烛火温暖如春地笼罩着喜气洋洋的新房。

    苏舒被送入新房，坐在铺着珍贵银狐皮所制成的锦毯上，她心头猛地泛起一股按捺不住的紧张与恐惧。

    原本穿嫁服的身子已被前来服侍的丫鬟换上了缎衫罗裙，这套服饰窄长，立领和襟边下外露，且都缝了钮扣，大镶大滚的工艺边饰与汉服大不相同，裁剪缝纫技术也远比汉人高档许多，美好衬托出苏舒纤细削瘦却玲珑有致的身材。

    在康熙年间，大清贵族受到八旗兵甲衣的影响，花俏的钮扣服饰成为京城最时兴的服饰，一般平民老百性不得随意模仿，所以，目前苏舒所穿的服饰都不是她过去应有的行头，在扬州，苏舒一年四季穿的都是荆钗希裙，看来既寒酸又消瘦。

    偷偷掀起头巾一角，见一片喜气洋洋的新房内，陈设的每一件物品都价值不凡，苏舒禁不住惊呼了一声。

    朱红镶金的窗棂下，罩了几条流苏，用油花纸糊成的窗间贴上好大一个“喜”字，卧杨被褥绣鸳鸯，金玉珠翠点床柱，处处飘着花香。

    而圆桌一对如胳臂般粗的红烛摇摇曳曳，桌上摆满了各种吉祥物，光是看就让她肚子饿得咕噜咕噜叫。

    忆起人在扬州的时候，老是饿着肚子上床的悲哀，苏舒不免有些感伤，现在她嫁入富贵人家，求的不就是一顿温饱吗？又见一桌子的山珍海味，是她这辈子连见都没见过的，心想她非好好享用不可。

    一直站在一旁的丫鬟见她拿掉喜帕，忙敛身为礼地道：“婢女秋荷给福晋请安。”

    苏舒还真不习惯这称呼，她吐了吐粉舌，杏眼滴溜溜一转，把视线落在生得十分端丽的丫头脸上，悄声唤道：“秋荷姑娘……”

    “福晋叫我秋荷就行了。”秋荷年轻秀丽的容颜上毫无笑容，板着一张脸道：“以后秋荷就是福晋的贴身丫鬟，有什么事，福晋尽管吩咐就是，用不着跟秋荷客气。”