那一年韦怜心才十六岁大，在她小小的细肩上挑着满满的两篓水梨，正一步一步蹒跚地挑着重担，踩着吃力的步伐，往市集一路叫卖而去。

    “大叔，求求你……行行好，买颗梨吧！”略显稚嫩的女孩儿嗓音，以半央求的口吻喊住了正与自己擦身而过的男人。

    “滚开些！别挡住本大爷的去路！”男人凶恶的吼道，摆着官架子，健步离去。

    “大叔！我的梨多汁又香甜，大叔，买颗梨回去孝敬大娘——大叔！唉……”见男人头也不回的离去，怜心沮丧的叹了口气。

    她得在天黑之前将篓子里的水梨全卖出去，否则后果将会不堪设想。

    因为怜心的后娘在她出门前曾警告过她，怎么样都得将这两篓水梨给卖出去，否则她非但会遭到后娘的打骂，甚至还会落得连饭都没得吃的下场。

    因此怜心为了不想让后娘有借口凌虐，更不想要没饭吃的情况下，她一路上都在盘算着，今天这两篓的水梨应该要怎么样才能够完全卖出。

    由于想得太过于投人了，就在这当儿，怜心没留意到由后方急驰而来的一队马车——

    “啊——”当怜心意识到该闪避之时，却已来不及了。

    马车霍地从她的身旁呼啸而过！

    受到惊吓的怜心，一个失神，两篓水梨顿时散落一地，等到车队过后，怜心这才发觉两篓水梨已全被碾烂了。

    “糟了，怎会这样子啊？教我回去怎么交代呢？呜……”

    怜心见水梨被碾得面目全非，一忆起银子飞了，水梨没了，将换来的是一连串难以想像的凌虐，不禁慌张又害怕的嘤嘤低泣了起来。

    接着，怜心忙不迭地蹲下身去拾起被碾烂的水梨。

    “停车！”此时，怜心听到车队里响起一道低沉且富磁性的男性嗓音，强而有力的声调，以不容反驳的语气下了命令。

    怜心出于本能的回过头去，只见那队马车迅速停下脚程。

    一个体形颀长的高大身躯跃下马车，年轻的俊脸上写满惊愕，男子迅速的走向她。

    “姑娘，别哭！别哭！我帮你捡！”男子好心的弯下腰，帮她拾起水梨。

    “全烂了，没银两可回去交代，拾起也没用了！呜呜……”怜心哀怨的看着他，再看看被碾烂的水梨，“哇”了一声，更是哭得惊天动地了。

    “你快别哭了，来，告诉我，这些水梨能卖多少银子？我可以给你银子赔偿。”

    男子的岁数看来只有二十来岁，哪儿来的能力赔偿？

    “真的吗？”怜心满腹疑云的望着他，顿时觉得这位大哥哥真是善良。

    不由得对他心生好感，一颗懵懂的心竟为他而悸动，更甚的竟有股想以身相许、嫁他为妻的冲动。

    “当然是真的。”男子剑眉下，嵌着一双罕见的蓝眼眸，自信与气势犹似波涛横山，一副胸有成竹的模样。

    “十两，你有这么多银子赔吗？”怜心并非狗眼看人低，而是在她的认知里，十两银子对她而言简直是天文数字。

    男子抿唇一笑，命人拿包碎银子来，“小姑娘，我乃是当今圣上御封爵爷，这点银两我还看不在眼里。来，这里是二十两，你快回去。”

    怜心笑了，笑得那么甜美，笑得那么释然。

    “爷，你人真好，真希望怜心长大之后，你能当怜心的夫君，怜心真的想当你的娘子，咱们结发一生，爷，你说好不好啊？”单纯的怜心语不惊人死不休的道出内心的想望，半点也不觉哪儿不妥当。

    “呃？”太过突兀了，男子却反而显得有些被吓到。

    “爷，好不好啊？”怜心开怀的将手中的碎银捧在胸前，纯真的笑靥似阳光般灿烂动人。

    怜心因自小就失去了亲娘，而她的爹在她七岁那年又迎娶了个后娘进门，不到一年的光景，爹爹也跟着去逝了，而后她的生活起居便全由后娘一手照料。

    后娘从不曾教她男女授受不亲的道理，也从不教导她男女之别，所以怜心自小就和男孩在沙地里打混玩耍。

    等到她再长大了一点点，略懂些事后，后娘便告诉她，她可以嫁人了，可以随心所欲的把自己许配给自己所喜欢的那个人！

    所以怜心在对男子说那一番话时，一点都不觉得羞涩、甚至不妥。

    后娘总告诉她，姑娘家是赔钱货，迟早得嫁人的。既然迟早得嫁人，且在没人告诉女孩家不得随便与男子私定终身的情况下，怜心自然不懂女孩家该守的规矩，便也肆无忌惮的脱口而出，半点也不觉得有何不对劲。

    男子觉得这女娃儿并不讨人厌，凝神踌躇了片刻，而后从腰际摘下了一只雕琢精致的玉佩，笑道：

    “这样子好了，怜心，这块玉佩虽非是我们哲别府里的传家之宝，却是我哲别云残从小戴到大的随身之物，我将它送给你，咱们日后若有缘相聚，便凭此物相认。”

    怜心掩着嘴儿，开心的咯咯咯直笑着，然后小心地接过他递来的玉佩，像宝似的捧在怀里又亲又笑的。“爷，我也要送你订情之物。”

    “这不是订情——”这自称为哲别云残的男子尚来不及将话表明清楚。

    怜心已从发上摘下了一支由玳瑁制成的小花簪，虔诚的递到他面前，神情娇羞的凝视着他。

    “爷，我是穷苦人家的孩子，所以身上也没啥贵重的物品可以相赠，但求你别嫌弃它，将它收在身边，好好保管，日后我一定会嫁你为妻的。”

    “不……”哲别云残拒绝收下，正想开口推拒——

    “爷，记住咱们之间的约定，可别忘了哦！记得上门来提亲哦！”

    怜心快速的留下一串叮咛，随即蹦跳着娇小的身子匆匆离去，任凭哲别云残怎么叫也唤不住她的脚程。

    怜心匆匆的回到屋舍，见后娘包氏正坐在饭桌前悠闲的嗑着瓜子儿，一径将胸前那对玉乳露出，极尽搔首弄姿之势。

    怜心从怀里掏出了那一袋银两，羞怯怯地走至后娘的身旁，小心地将银两搁在饭桌上。

    “娘，这是怜心今儿个的收入，水梨全卖光了。”

    “今儿个的生意倒是不差嘛！这么早就回来了。”包氏见怜心进门，用细长的眼角瞥视着她。

    “是啊，娘，一个大哥哥买下了两篓梨。”怜心垂下小脸，温顺的点着头。然后从篓子里抬起需要缝补的衣裳，专心的坐下来缝补着。

    “唷，这么好心啊！啥大哥哥？”包氏随口问道。

    坦白说，包氏并不是很关心怜心在外头的遭遇，对于事情的来龙去脉，包氏也并非很想了解。

    话说包氏在九年前嫁进韦家后，才知自己竟平白无故有个七岁大的女娃儿。韦伯是个鳏夫，根本没想像中的那般富有，进门后，她三餐跟着吃粥、喝白水，还得下田去耕种，弄得她原本白皙的肌肤变得黑污污的丑得要命。

    在这儿，虽不至于饿着肚子，却是多了张嘴帮忙吃饭，那就是她的眼中钉——怜心。

    包氏对这个继女有心结，每一提出自己心中的不满，韦伯总是袒护女儿多一点，让她这做后娘的人怨恨丛生，她只好趁韦伯外出时，派下活儿给当时才不过七岁大的怜心。

    向来势利的包氏怨恨韦伯对她的瞒骗，他的前妻去世不到三年的光景，韦伯便娶她进门。

    在韦伯未迎娶她进门之前，韦伯并没对她坦言一切，包氏是在嫁进韦家之后才得知真相的。

    包氏娇模娇样，长得艳丽娇美，单凤眼、樱桃嘴、葫芦腰……

    韦伯未去逝之前是相当的宠爱她、疼惜她，珍惜着好不容易才娶进门的包氏。

    想不到包氏这女人半点也宠不得，宠爱的结果竟换来她的得寸进尺。因而包氏压根儿也不担心，在韦伯知道她背地里偷偷凌虐怜心的真相一旦被拆穿后，将会受到何等的处置，因为韦伯对包氏也的确心存歉疚。

    当初为了娶包氏进门，韦伯不惜打肿脸充胖子，撒下了谬天大谎，为此包氏早已心生怨恨与不满。

    不久之后，韦伯竟身染怪病，最后不治去逝，于是扶养韦怜心这担子便平白无故的落在她这后娘身上，怎不叫她更加怨怼。

    “一个穿着极为华丽的大哥哥。”怜心温顺的据实答道。

    “你可勾引得了人家？”一双刻薄的单凤眼上上下下的打量着怜心，一盯上怜心胸前那两团肉，包氏立即深感失望又痛恨的摇了摇头。

    勾引!?

    不——

    “娘……”怜心感到受辱了，正想说些什么——

    “瞧瞧你胸前那两团肉……嗟!我量你也没那个本事。”包氏讽刺般的大叹一口气，打断了她的话。

    “娘——”怜心虽想道出真相，虽然哲别云残极有可能会反悔，不过她真的很想让娘知道她好喜欢哲别云残。

    包氏口中嗑着瓜子儿，大剌剌地把嗑完的瓜子皮吐在怜心的身上，然后径自嚼着果子。

    单凤眼滴溜溜的在怜心身上打着转，嘴里充满恶意的冷嘲热讽着。

    “丫头是长大，总是盼着翅膀能否硬了自个儿飞走，省得麻烦，哪知却是这么的不中用。唉——早嫁、晚嫁，到头来终得嫁人，可是，瞧瞧你呀，是你娘我的赔钱货，是你娘我的负担。娘嫁给你爹辛苦了大半年，什么也没得到，倒是……

    嗟——瞧瞧你这一身，瘦巴巴的，吃下去的饭也不知长哪儿去了。瞧你，都老大不小，十六岁了，胸前那两块肉却是一点也不知长进，阿婆卖的包子都比你的还大些呢！这……你说怎会有男人肯要你哪？

    就算赔足了你娘我的嫁妆，料准你还嫁不出去呢！所以你可要多攒些钱回来填补家用，我可没闲钱、也没那闲功夫帮你进补，只为了帮你胸前攒那么一点肉，日后你的嫁妆可要自个儿看着办，我可没能耐养你一辈子。”

    怜心受辱似的拧起了柳眉，怯怯的轻唤着：“娘……”

    “别装那副死德性给我看，到后院劈柴去。”包氏挥袖不耐地嚷叫着，又朝她吐了一口瓜子皮儿。

    “娘，怜心知道了。”怜心不敢再泄露出内心的半盎情绪。

    包氏哪儿会知怜儿的心头犹如受万刀剐割。

    怜心匆忙转身，往后院方向飞也似的奔去……

    怜心硬是逼自己吞下了打转在眼眶中的晶莹热泪，一颗泪珠儿也不敢掉，一滴泪儿也不敢流……