晚上就寝时，乞儿被安排到女下人房去，原本她要住进男下人房的，结果被玄煌及时发现了真正性别。

    女下人房和男下人房对门相望，东边是男厢房，西边是女厢房，中间只隔一条石板小径。

    乞儿整理好了床铺，便从一个小丫头手中接过一套女装。她不会穿，小丫头便教她怎么穿。

    换好女装后，乞儿兴奋地在原地打转，心急地想穿出去向众人炫耀，不料才踏出门槛，便踩到过长的裙尾，跌个四脚朝天。

    幸亏小丫头已离去，丢脸也没人看见！

    乞儿赶忙拍拍屁股，迅速由地上爬了起来，紧张地掏出怀里的翡翠，仔细检查有没有破损，见是完好的，她松了一口气。

    又怕不小心再次把它给摔了，她取下翡翠，找来一块布把翡翠小心包好，又怕被人偷去，便东藏西藏起来，心想若是被偷了怎么得了？最后只好藏进叠在床铺上的衣衫里。

    她旋即拎著裙摆走出厢房，往客栈方向跑去，经过凉亭，意外地看见四九一个人坐在亭子里。

    「四九哥！」乞儿兴奋地朝他挥手大叫，跑进亭子里。

    四九蹙眉，「你是……」

    「四九哥，你不认得我啦？我是乞儿啊！」

    「乞儿？！」四九活像见了鬼似的，张大的嘴一时之间合不拢，睁大的双眼瞪得比牛铃还要大，错愕地看著伫立在眼前的乞儿。

    换上满州女子传统旗服的乞儿，前后简直判若两人，皮肤白皙、模样干净、体态轻盈、发细如丝，尤其那张小脸实在素净得清丽可人。

    「你你你……」

    在四九的印象里，乞儿似乎不是这样子的，他感到陌生又稀奇地围绕著乞儿的身子打转个不停。满脸的难以置信。

    「你真的是我所认识的乞儿？乞儿是又黑又脏的不是吗？你怎么……怎么好像变了一个人似的？你变得好……好……」

    「好怎样呀？」乞儿紧张地摸著垂在胸前的柔软秀发，「你爷爷的，别一直盯著我看呀！到底是怎样呀？快告诉我，我这身装扮究竟好看不好看？」

    四九看傻眼地猛点头。「好看、好看、太好看了！」他结巴地道：「乞儿，你……你好美哦！我从来就不知道你原来生得这么好看，我一直以为你生得又丑又黑又扁。」

    「真的好看吗？」乞儿从没穿过这么漂亮的裙子，她开心地拉起裙摆，在四九的面前兜著圈，「那么你猜，小祖宗要是见了这样好看的我，会不会喜欢上我呢？」

    乞儿渐渐发觉自己似乎很在乎玄煌对她的感觉，或许她已经情不自禁地喜欢上他了。

    虽然才见他几次面，但她已经被深深迷惑住了，以后天天见面，难保不会

    四九不解地蹙起眉，「你在胡说什么呀？乞儿。」

    「我没有胡说呀！」乞儿鼓起两片腮帮子，又在四九的面前不停地转圈，「我喜欢小祖宗，我心里当然也盼望他能够喜欢我啰！可惜我不是他肚子里的虫，猜不透他藏在心里头的事。」

    四九心口一跌，惊愕于他耳朵所闻，不禁惊喘起来，「你喜欢他？」

    「是呀！我好喜欢他哦！」乞儿开心地在原地继续转著圈。

    四九伸手往她秀肩狠狠一抓，阻止她再旋转，「不行！乞儿！听见没有？我不准你喜欢他！不准！不准！」

    「呀！好疼啊！」乞儿被他抓痛了，吃疼地瑟缩起秀肩，「四九哥，你快放开我，你弄疼我了呀！」

    四九连忙松开她，「我从没想到要伤害你，可是我吃醋、我嫉妒，我不要你喜欢上别的男人！」

    乞儿生气地把双手叉在柳腰上，「我喜欢谁是我的自由，你不能管我。」

    「乞儿！」四九像吃醋的丈夫般气得满面通红，「你才见他几次面，你就说你喜欢他？尼说得真顺口，一点都不害臊！乞儿，我爹爹把你自破庙前捡回来，辛辛苦苦把你养大，不是要你这么没良心地待他儿子我的！」

    「我没良心？」乞儿哼了一声，旋身以背对著他，「我哪里没良心？我要干活都想你一份，可没把你忘记。」

    「我现下宁愿不要这份工了！我只要咱们在一起。」四九承受不住失恋的打击，气呼呼地大吼。

    「咱们现下不正在一起吗？」

    「那不一样！我要娶你的，乞儿！我真心真意地爱著你，总想著咱们以后成为夫妻的日子。」四九急得快哭出来，他哽咽地道：「咱们是天生一对，我是乞丐，你是乞丐婆，咱们注定要在一起的，要不然我爹爹也不会那么巧地捡到你！爹爹把你捡回来，就是要你长大嫁我为妻的。」

    乞儿从没听过四九讲这些话，现下明白他的心意，她慌得了无主意，「你胡说什么啊？咱们不是一直都是兄妹吗？」

    「当然不是兄妹，乞儿，咱们之间并没有任何的血缘关系。」四九扳过乞儿的身子，深情的眸子凝望著她，「而且你并不适合咱们的主子爷，你不过是个小书僮，过去还是个街头小乞儿，你怎敢奢望主子爷会喜欢上你？主子爷肯留你下来干活，你就该谢天谢地了，别胡思乱想些有的没有的，下人是永远都不够资格让主子爷爱上的。」

    「为什么不能？」乞儿心里紧张了。

    「门不当户不对，不会有结果的，劝你抛开妄念，和我成为夫妻。」

    「可是我……」乞儿一脸茫然地看著他，「四九哥，我……小祖宗他……他对我做了……」

    「他对你做了什么？」

    乞儿的脸儿愈来愈红了，她小声地道：「他对我做了我觉得很害羞的事儿，但我并不讨厌，还很喜欢，我想我一定很喜欢他，不然我容不下他对我做的事。」

    「他到底对你做了什么事？」

    「他吃我的……我的嘴。」乞儿有所保留地吐露著心事。

    四九眼睛瞬间睁大，一张脸莫名红了起来，情绪变得无比激动，拉著乞儿的手直嚷著要离开。「咱们走！我不能把你留在这儿！咱们现在就走！」

    「我不要！你放开我！」乞儿狠狠咬他手臂一口，接著蹙著柳眉看著他，「你到底是怎么了？你像疯了一样！」

    「主子爷已经吃你的嘴了，难道我还不紧张吗？」四九崩溃地哭了起来。

    他是个男人，他当然知道那就叫作亲吻，是男女之间亲密的表现。

    难怪玄煌对乞儿这么好，原来有不良企图，他打心里不齿玄煌这个人！

    乞儿困惑地看著四九，「那又如何？我喜欢他吃我的嘴，如果还有下次，我仍愿意让他吃我的嘴。」

    「你……」四九快要心碎死了，「那你让不让我吃嘴？我也很想吃你的嘴……」

    乞儿嘟著嘴哼了一声，「我才不给你吃呢！那多恶心啊！」

    「恶心？你……你……」四九满心妒意地用力抓住她的手腕，硬是要把她拖走，「走……咱们走……现下就离开，咱们不留下，咱们不干了！」

    「我要留下！你别这样不讲理！」乞儿用力挣扎，挣脱了他的钳制，「你变了，四九哥，你变得不像是你了，你变得好怪，我不喜欢这样的你，我不喜欢！你再这么怪里怪气下去，我就永远都不理你了！」

    扔下一串话，乞儿头也不回地奔回女厢房，用力把门关上，耳边似乎还回响著四九悲伤的哭泣声。

    她不过说她被吃了嘴而已，四九就哭得这么激动，她要是把所有的事情都告诉四九，他岂不是要杀人了？

    吃嘴有这么严重吗？那摸她双乳、触她肌肤、吃她身下……

    不！不能再想了，怎么她连想都会脸红呢？

    ※※※※※※

    兴奋到整夜都睡不著的乞儿，次日卯时不到便跳下床，准备干她小书僮的活儿去。

    孰料外头竟雪虐风饕，天地间一片白雪皑皑，寒风把四下纷飞的雪花吹出无数白线，覆盖了整栋宅院。

    乞儿匆匆漱漱口、洗了把脸后，披上厚棉袄，撑起油纸伞，提著一盏灯笼，点亮了灯笼里的油灯，不在乎天有多寒、地有多冻，在她小小的脑子里，只想著服侍她的小祖宗。

    循著地图上的指示，乞儿奔跑在小径上，来到花竹围环、景色清幽的书斋前。

    推开书斋的门，里头黑漆漆的什么都看不见，乞儿就知道自己来早了。

    玄煌只交代「辰时前」来找他，可没说「准辰时」来找她，两者时辰不同，一心求表现又迫不及待要和玄煌见面的乞儿自然是来早了。

    不过没关系，她可以先替他沏上一壶好茶，一会儿就端出来好好伺候他。

    于是乞儿又开始翻找塞进腰带里的地图，牢记了膳房的位置后，便沿著红砖小径一直往茶栈方向走去，一面用心地熟记著路径。

    进了膳房，乞儿烧了一壶开水，旋即摸黑走进茶房寻找玄煌平常爱喝的铁观音。

    她几乎不用点油灯，光闻茶香就猜得出茶种，这或许和她天生敏锐的嗅觉有关；取了铁观音后，她又匆忙忙地踩著小碎步，往玄煌的书斋快快走去。

    她从前在树下见过一个老爷子泡过茶，她记得那老爷子先把茶叶放在掌心上，揉捻成一粒一粒呈豆子状后，才搁入精致的瓷杯里。

    乞儿试著那样做，然后冲入热水，直到茶叶舒展，浓郁的茶香飘满了一室，她才赶忙滤出茶叶，端起茶杯偷喝了一口。

    茶汤甘醇，茶韵更足。

    乞儿在华椅上坐下，双手搁在桧木桌上，小脸枕入双臂里，望著窗外蒙蒙亮的天色。

    辰时就快到了，乞儿发觉自己的情绪变得紧张莫名，心跳倏地加快速度，想到一会儿就可以见到玄煌，她的心里不由得又喜又羞。

    不知不觉的，她合上了疲倦的眼儿……

    不知过了多久，有人摇著她的肩，乞儿睁开眼儿，这才知道自己睡著了。

    她揉揉惺忪的睡眼，抬起脸儿。见是玄煌，她开心地伸手握住他的大手，「小祖宗……」

    「你真是一点规矩都不懂。」玄煌挟著冷锐得足以夺人魂魄的目光，满脸不悦地挥开她的小手，反掌拍在桌上。

    面对他突如其来的脾气，乞儿瘦弱的娇躯顿时整个跳起来，一脸无辜地看著他，「怎么了？乞儿做错了什么？」

    「我不是要你来睡觉的。」玄煌低咒了一声，波动在她眼中那楚楚可怜的无辜神韵，令他泛起一丝爱怜。

    见他眉心深锁著怒意，乞儿的喉间不由自主地兴起一股莫名的哽塞，她强忍住，连忙离开书桌前，呆呆地站在他旁边，一脸傻傻地看著他。

    「接下来呢？」她问。

    「什么？」玄煌蹙眉。

    乞儿歪著小脸蛋，「接下来我要做什么？你不说，我不懂，你一说，我马上懂。」

    玄煌不满地凝起了剑眉，厉声吩咐道：「替我冲茶。」

    「茶在此。」乞儿把早就泡好的铁观音端起来送到他面前。

    然后把瑞脑香放入一个狻猊形的铜香炉里点上，薰染整室怡人的香味。

    「嗯！」玄煌在桌前坐下。

    不久后，帐房派凝儿送来了昨日的帐本，叠起来整整有一只手肘那么高。

    玄煌取走搁在最上面的那一本，「不要说话，静静站在一旁，茶没了，就替我冲。」

    「好。」乞儿点头，摸了一下水壶，发现水温降了，连忙重新烧了一壶来。

    之后，乞儿就一直留在书斋里，她难掩心中的喜悦，双眼迷恋似地紧盯著玄煌，瞬也不瞬，而且半步也没离开。

    一个时辰过去了，玄煌总算把帐对齐，从一堆帐本中抬起头来，这才发现乞儿一直都站在身边。

    见她眼里似乎有什么，玄煌蹙起剑眉，盖上帐本，随意抓起一本书卷翻开就读，并随口问：「你在看什么？」

    乞儿如梦初醒地眨了眨眼儿，吹弹即破的粉腮及雪颈顿时一片醉人的酡红，心口跳得更是厉害，「看你长得好看。」

    玄煌胸口一阵鼓动，却故意忽略莫名泛在心口上的情愫，叉开话题道：「你过来，我教你吟诗写字，明儿个我再请人教你女红和琴艺。」

    「好啊！」乞儿惊喜地睁大眼儿，赶忙端起书卷，煞有其事地看著。

    「书拿反了。」

    「是吗？」乞儿红著脸，慌张地把书卷翻过来。

    她身上有股淡淡的馨香，味道好闻到令玄煌很想伸手去碰她。

    ※※※※※※

    个把月过去了，乞儿要学的东西实在太多了，白天学吟诗、写字、作画、下棋、识字，晚上学刺绣、缝纫、弹琴……一天就这么被一推见鬼的玩意儿给占据了。

    不知是没天份，还是古筝真如乞儿所言故障了，她的古筝竟弹断了三根弦，指头划破了好几处不说，结果她弹出来的琴音分明比鬼哭狼嚎还要可怕。

    那作画更用不著提了，根本没人看得懂她在画什么鬼东西。

    玄煌对她简直无力、无望外加无可奈何。

    他今早还意外地在书桌上发现了一件帛和罗，想必是乞儿的作品。他好奇地拾起来一瞧，不看没气，看了便一肚子火兼啼笑皆非。

    她笨拙的针脚刺得凌乱不齐，五彩色线也配色配得乱七八糟。

    玄煌何只不满意她的表现而已？简直失望透顶！

    唉！罢了，他心想她女红不行，读书总应该强过女红吧？

    因为她总是有几分小聪明，下棋进步神速，脑筋动得极快，玄煌才和她下过一盘棋，她就马上透彻了棋道。

    对于珠算，她更是厉害，他才教她算过一次帐本，她竟全数吸收，不到一会儿工夫，她竟把一整叠厚厚的帐本清算完毕，可以说她对数字极为敏感。

    只是玄煌并不清楚她到底吸收了多少古卷诗词，便心血来潮想考考她。

    「唯女子与小人难养也……」

    「近之则不逊，远之则怨。」乞儿自信十足地大声朗诵出来。

    「嗯，很好。」玄煌俊容上的神情尽是满意的微笑，「子曰：饱食终日……」

    乞儿秀眉一蹙，顿时停下脚步。

    「饱食终日以后呢？」玄煌眸光一转，视线投入乞儿的眸里。

    乞儿紧蹙著眉，抓著头皮，一双眉纠得快要打结了，仍然想不起来下一句，「饱食终日以后……饱食终日以后……」

    「以后怎么样啦？」玄煌严肃地盯著她。

    乞儿愈想愈加苦恼，用袖子猛揩著冒在额上的香汗，迟迟想不出下一句，忽然，她小脸笑得眉飞色舞。

    「我知道了，小祖宗，饱食终日以后就不饿了，就可以出去玩耍啦！我小时候最喜欢抓蛐蛐儿了，有一次我抓到一只小霸王，四九哥就急著要他的独脚仙与我的斗一斗，结果……」

    「乞儿！」玄煌的诗卷怒冲冲地往桌上一扔。

    乞儿无辜地眨著眼儿，「唔！怎么啦？」

    「我辛苦教你读书，你怎能满脑子尽想著玩？」

    「小祖宗，你是做生意的，以后我跟在你身边，也要跟著你学商。」乞儿神情古灵精怪地道：「我背这些死文章，其实对将来是一点帮助都没有，我自然不肯用心记了，你若考我算数，我准丝毫不差地算给你。」

    「你……」玄煌俊色一沉，目光凛冽若剑，「你好大的胆子，竟敢跟我顶嘴！」还说得头头是道呢！

    「我说的是实话嘛！」乞儿还不知死活地道：「不然下棋也行，我让你一车一炮，都可以赢你。」

    「你……你真是大言不惭！好大的口气！」玄煌的俊容莫名红了起来。

    不可否认地，她的确很会下棋，这些天下来，他几乎盘盘输给她，而她则赢得很光彩、很得意。

    他真不晓得她脑袋瓜子里装的是何等古灵精怪的东西，什么东西都学不会，就是下棋、算数她了得。

    「呃……」意识到他的怒气，乞儿惊慌地缩起秀肩，一脸无辜地望著他，「对不住，我以后再也不敢这么嚣张了。」

    「我今儿个暂时不考你，不过你得留在书斋里看书，明儿个我再考你，你若是背不出来，我非禁你一天的食不可。」

    禁食？！乞儿瞪大眼儿，嚅动小嘴想抗议，又怕挨骂，便把话咽回嘴里，满色不悦地嘟起小嘴。

    见她嘟起小嘴，玄煌的眼里倏地燃烧起两簇怒焰来。

    「回答我的话。」玄煌面有愠色，冷眸犀利地瞅著她。

    「是！」乞儿急忙点头。

    「还有……」

    「还有呀？」乞儿觉得自己实在苦命得不得了，她样样都学，却都样样赢不了他的赏识。

    玄煌把一直都搁在一边的女红拾起，怒冲冲地丢到她面前，「你绣这什么鬼玩意儿？」

    乞儿连忙拾起女红，迅速眨动著无辜的眼，「你怎会看不出来我绣的是什么呢？」

    玄煌很勉强地猜：「烧焦的杂草？」

    「什么？！」乞儿大声抗议著：「人家绣的明明是一朵盛开的牡丹！」

    「牡丹？这叫牡丹？真教我『刮目相看』呀！」玄煌满脸的嘲讽，又忍不住把她的作品抢回来重新看了又看，「我怎么看都觉得是一堆烧焦的杂草。」

    「呃……」乞儿心虚地道：「我明明很用心绣的，谁知道它会变成那样，搞不好那根针有问题……」

    他真的生气了，把她的「牡丹」丢还给她，「让你学琴，你说琴坏了；让你刺绣，你说针有问题，我看有问题、坏掉的明明就是你那一双手。」

    「唔……」她盯著摊开的双手，被骂得很是泄气。

    「从此，你琴别弹了，绣也别刺了，没天份学了也是白学，你还是好好识字读书吧！」话语未毕，玄煌便英姿拓迈地拂袖离去。

    见玄煌走了，乞儿一屁股在雕镂精美的窗棂边的椅凳上坐下，气呼呼地望著窗外，嘴里念念有词地犯嘀咕著。

    「真是的，早知道读书这么辛苦，我当初真不应该答应小祖宗的。这下子我哪儿都不准去了，得留在这儿背那讨人厌的鬼经书。」

    「你嘴里在嘀咕什么？」怒喝声如平地一声雷，吼得乞儿双耳轰轰作响。

    乞儿惊跳起来，瞪大眼儿，慌张地盯著去而复返的玄煌，「你……你怎么又回来啦？」

    「怎么？我不能回来吗？」玄煌立刻板起好看的俊容，「我是回来看你有没有偷懒，果然……」

    「什么呀！我……」怕挨骂，乞儿紧张地揪著裙摆，小手正微微颤抖著，「我压根没在偷懒呀！我只不过有点儿累，所以……」

    「狡辩！」玄煌严厉地道。

    步进书斋，玄煌一脚把木门踢上，然后绕过绘了淡烟流水的巨幅屏风，在书桌前的华椅上坐下。

    「把椅凳搬过来，然后坐下来练字，我要盯著你，免得你又偷懒了。」

    「哦……」乞儿一手抓起椅凳，缓缓地走到他身边，再把椅凳放下，好半晌，她大胆地伸出小手握住他的大手掌，「我可以在你腿上坐下吗？」

    只是小小一个动作，便莫名点燃了隐藏在他严峻外表下的狂烈欲念，玄煌怒瞪著她，「不准！」

    乞儿隐忍不住，纤细瘦小的身子就这样硬挤入他炽热的胸怀里，跌坐在他大腿上，两片浑圆的臀儿巧妙地贴在他胯下，弄得他欲火一阵狂乱窜烧，两腿间的男性莫名其妙地膨胀起来。

    「乞儿！」他咆哮，凶暴得宛如一头被捋了须的狮子，想起身，又怕伤到她。

    随著胡乱飞舞的思绪，之前那场翻天覆云的激情画面及她要命的紧窒记忆，倏地汹涌波涛地袭向他。

    「该死！」玄煌粗哑地低咒了一声。

    感觉壮硕的硬物顶著她的臀儿，乞儿气息混乱地娇喘著，「别凶我，我知道你也想，我不笨，我知道你那个……那个……好硬。」她羞涩地捂著嘴儿偷笑著。

    他鼓凸的裤裆藏著令她屏息的壮硕，正顶著她的臀儿。

    「好啊！你在偷笑吗？」他俯下俊容，热气不自觉地吹在她的耳畔。

    乞儿的心泛起一阵悸动，「好痒哦！」

    他敏感地蹙眉，「哪里好痒？」

    「不对，这样写不出好字。」他看不下去，用大手圈住她的小手，试著带领她写出第一个字。

    乞儿一阵脸红心跳，微微低下头，身子也微微向前俯，此时胸脯无意碰触到他的手肘，更助长了潜伏的欲火……

    激情中的两人，并没有注意到正有一抹纤细的身影自窗前晃过……