一匹老马拖着陈旧马车由远而近，在洛阳城外戛然而止，驾车的年轻男子抬头看了眼那宏伟的城门，便立刻抛下缰绳，殷勤的跳下马车来到车篷后头。

    车篷上挂着一卷竹帘，让人探不着车篷里头的状况，虽说马车是自己的，男子却没敢贸然的掀开竹帘，反倒规规矩矩、小心翼翼的隔着竹帘往里头低喊。

    「苏姑娘，洛、洛阳城到了！」

    「真的吗？」一道惊喜叫声自车篷里头传来，那声嗓犹如黄莺出谷，又似乳燕归巢，既柔润又悦耳，是男子这辈子听过最美妙的嗓音。

    「真、真真的，只要通过城门，便是洛阳城。」男子害臊的红着脸，一双眼始终盯着竹帘，似乎期盼着什么。

    而彷佛为了回应他的期盼，竹帘后方终于探出一只葱白小手缓缓将竹帘掀开。

    春阳下，就见一张娇娆小脸犹如芙蓉出水，自男子眼底绽放了开来，那白里透红的柔嫩雪肌好似一吹就破，眼睫不过含怯一抬，净是道不尽的楚楚动人。

    剎那，年轻男子只觉得一阵天旋地转，一颗心险些就要跳出胸口。

    「真的呢。」苏柔柔抬头看了眼城门，接着开心的回过头，对男子露出如春华般灿烂的微笑。「洛阳城真的到了呢，王大哥，谢谢你。」

    「不、不不不……不客气！」男子面色更红，激动得差点咬到舌头，为了掩饰这份窘态，男子连忙咳了几声，害臊的别开脸。「妳确、确定这儿有妳的亲人？」

    「我与婶婶已通过书信，婶婶说好会在客栈外头接我和妹妹。」

    「是吗？」想起今日便要离别，男子不禁有些怅然，车上却冷不防跳出一道娇小人影。

    男子一诧，连忙伸手想接，娇小人影却径自站稳脚步，并高举双臂，让车篷内的姊姊有个依凭，能够安全的跳下马车。

    那是一名标致美丽的小女孩，一双大眼黑白分明、灵活有神，菱角小嘴红润诱人，虽然只有七、八岁，却已看得出将来也是个美人胚子。

    只是姊妹俩毫无预警的先后下了车，男子连摸摸小手的机会都没有，不禁显得更沮丧了。

    「王大哥，多谢你好心载我们一程，否则单凭我们姊妹俩，不知要走到何时才能走到洛阳城呢。」苏柔柔感激一笑。

    「不过是举手之劳，苏姑娘实在不用客气，倒是我听说洛阳城里骗子不少，妳可要当心哪。」虽然没机会摸摸小手，但男子还是忍不住出言关怀。

    「我会的。」

    「那……」

    「今日一别，也许再无相见之日，王大哥的这份恩情我铭记在心，这辈子都不会忘的。」清澈水眸里，泪光闪闪。

    「我……」

    「王大哥，谢谢你了。」

    「妳……」

    「再会了。」苏柔柔依依不舍的软软欠身，接着不顾男子还有话要说，牵着妹妹转身就走。

    姊妹俩虽然看似纤弱，但脚力可是一点也不弱，不一会儿便与男子拉出一大段距离，掩没在人群之中，与来来往往的行人一块儿走入洛阳城里。

    时值初夏，栽植在大街两旁的连排桃花早已凋零，如今正值牡丹花开，大街茶楼上到处都是簇簇牡丹，红的、绿的、紫的、白的，那浓艳的花色不时吸引行人驻足，迷醉在妩媚的花影中。

    只是比起浓艳的牡丹花，苏柔柔却是人比花娇、芳菲妩媚，即使一身粗布也掩不住与生俱来的美丽，凡是与她错身而过的男人全不禁为了她惊艳回头，惊叹失神。

    「妳还真无情，才过了河，就把桥给拆了。」直到眼角余光发现一名男子为了贪看美色，不慎撞上桃花树，小女孩才终于打破沉默，淡淡开口。

    小女孩的嗓音虽是稚嫩，语气却是老成，一点也不像是九岁的孩儿。

    「该谢的，我可是一句也没少。」苏柔柔红唇微扬，不禁用力握紧小女孩的小手，眼底哪里还有泪光，除了狡诈，便是一片精明。「还有，我是『你』姊姊，你至少该喊我一声姊姊才对。」

    元守面无表情看着自己被握疼的小手，接着抬头瞧着眼前那「看似」楚楚动人的苏柔柔，深深认为这世上应该没有哪个女人比她更会演戏了。

    那个姓王的二愣子还担心她会遇上骗子，却不晓得自己遇上的就是个骗子，被彻底利用了还不自知。

    自他有记忆以来，眼前的女人就在江湖上行骗，骗过的人不计其数，而她打算将他也栽培成小骗徒，和她一块儿行骗江湖。

    「我们来洛阳做什么？」忍住叹气的欲望，他乖顺的补了句：「姊姊。」

    「当然是到那传说中的叶府去寻宝啊。」苏柔柔加深笑意，笑得更加动人。「听说那叶府在五年前被人一夕之间灭了门，府邸里头藏着大批金银珠宝，要是能找到那批财宝，我们就发了。」她柔声低语。

    「是吗？」他淡应一声，对她不切实际的发财梦不予置评，只是任由她牵着自己闯进这陌生的洛阳城。

    「不过在那之前，我们得先填饱肚子。」咕噜咕噜，咕噜咕噜，听着肚子传来的抗议声，苏柔柔不禁哀怨的垂下柳眉，可即使饿得前胸贴后背，她却依然雍容雅步，顾盼之间尽是令男人失神的丰姿。

    「我们没盘缠了。」他出声提醒。就是因为盘缠告罄，所以当初才会找上那个姓王的二愣子，帮忙送上一程。

    「那就去吃不花钱的。」她理所当然的说道。

    「世上没有白吃的午饭。」

    「怎么会没有呢？」她停下脚步，用好温柔好温柔的嗓音提醒他。「你以为，我会没事将你装扮成小女孩吗？」拈起他耳畔可爱的小麻花辫，她戏弄似的用辫尾搔过那张标致的小脸蛋。

    瞬间，元守只觉得一阵冷意划过脊背，让他整个头皮发麻。

    这女人又想做什么了？

    「姊姊冰雪聪明，不知有何打算？」他问得谨慎又防备。

    「唉，我们姊妹俩孤苦无依，身边又分文不剩，为今之计，恐怕……恐怕也只能卖笑维生了。」她抬高袖襬，擦拭那压根儿就不存在的泪水，说得极为可怜。

    「姊姊爱说笑。」他却瞇起眼眸，一眼就看穿她的目的，她在大街上行骗还不够，竟然把歪脑子动到青楼上？

    她眨眨眼，格格轻笑。

    「我可不是在说笑，多亏当今皇上勤勉于政，百姓生活富裕，连带让青楼也得到了好处。」她将红唇凑到他的耳边，用彼此才听得见的音量低语。「凭我的姿色，就算当个花魁也不为过，要是再加上个清白之身，铁定会有大票的男人来竞标，我们姊妹俩就等着在青楼里吃香喝辣吧。」

    他一愣，忍不住紧紧皱眉。

    「贫贱不能移，妳堂堂一个姑娘家——」

    「怎样？」她加深笑意，绣花鞋却已不着痕迹搁到他的小脚上。

    他脸上波澜不兴，只有眼角在瞬间不着痕迹抽了下。

    「妳堂堂一个姑娘家，最好该仔细的再想想，」他逼自己见风转舵。「青楼老鸨不会轻易相信来路不明的女子的。」

    「关于这点我早就想好对策，若是有个值钱的人质作为担保，任谁都会卸下心防的，你放心吧。」苏柔柔勾唇一笑，妩媚脸蛋瞬间闪过一抹算计。

    值钱的人质？

    她说的该不会是……

    只见波澜不兴的表情终于裂出一条细缝，爆出一条小小的青筋，瞬间毁了那张标致的小脸。

    「买一送一这种稳赚不赔的生意，再傻的人都会抢着做，元守啊元守，我们姊妹俩的将来都靠你了！」苏柔柔摸摸他的小脸，微笑宣布。

    洛阳城外，六名壮汉同时拉紧了缰绳，将胯下的马儿停下，六人装扮寻常，胯下马儿却匹匹强健骏美，一看就知道是价值不菲的好马。

    其中，领在最前头、身形也最高大的灰明率先翻身下马，其它人见状，也跟着迅速下马，动作整齐划一，透露出曾经过严格的训练。

    「分头行事，李锦带人到市井打听，古德带人跟我到叶府调查。」灰明对着所有人说道，他一身粗布灰衣，气质沉默，长相粗犷刚正，却无法让人留下太大的印象，唯有那高大的身形，让人直觉他也许是名猎人。

    「是。」被点到名的两人，立刻拉着马儿分开列队。

    「主子要知道『她』所有底细，不只这几年来的大小事，包括她的出身来历、私下曾和谁来往，全都要巨细靡遗的调查清楚，三个时辰后无论结果如何一律在叶府会合。」灰明继续道，而他口中的「她」，就是当今圣上——轩辕禘的的贴身宫女。

    自从五年前轩辕禘谋朝篡位后，大肆拨乱反正、铲除异己，不少当初拥护太子的一干党羽始终潜伏在暗处，等待时机将他推下皇位，甚至在两个月前，暗中将一名女子送到他身边。

    在轩辕禘的指示下，他带着一批人秘密出宫，快马加鞭一路自京城赶到洛阳，为的就是调查那宫女的底细。

    「卑职领命。」话才说完，李锦已和其它两人拉着马儿迅速步入城门内。

    而剩下的两人则跟在他身边，随后也拉着马儿通过城门。

    透过当地人的指点，他们很快就找着了叶府。

    时值初夏，气候和煦宜人，大街上熙熙攘攘是那般的明亮热闹，可眼前残破半掩的大门内却是一片灰暗阴凉，彷佛有什么看不见的东西笼罩在上头，让日阳永远照不进这曾死过数十条人命的叶府。

    整座洛阳城的人都晓得这叶府闹鬼，谁也没胆靠近，可灰明却无视那诡异的气氛，大手推开残破的大门，率先跨入五年前惨遭祝融之祸、楼阁几乎全毁、如今只剩杂草丛生的府邸。

    静如深海的黑眸先是扫过一栋栋焦黑倾毁的亭台楼阁，接着才低头搜寻附近凌乱的脚印。

    这座叶府虽然闹鬼，进出的人却显然不少，四处都有或新或旧、或大或小的脚印，甚至连常人无法驻足的墙柱都有脚印，而其中几枚印在高柱上的脚印，很快就引来他的注意。

    那些脚印轻浅得近乎不存在，好似许久前留下，但实际上却是轻功了得之人留下。循着脚印方向，灰明无声走上铺满落叶的长廊，果然随即在一方廊柱上发现一处疑点。

    那是一颗小石。

    一颗深深嵌在廊柱中心，几乎要将廊柱贯穿的小石。

    「痕迹还算新，约莫两、三个月前留下。」跟在灰明身后的古德，不禁若有所思的低语。

    「这廊柱乃是上好柚木制成，质地坚硬，能将小石嵌得如此深，可见是个内功深厚之人。」另一人也跟着道：「两、三个月前『她』应该还在这儿，不知『她』与那高手是什么关系？」

    「无论是什么关系，都要调查清楚。」灰明打破沉默，指向东西两个方向。「分头仔细搜查，看看还有没有可疑的蛛丝马迹。」

    「是。」接到命令，两人立刻奉命离去。

    灰明则是顺着长廊，一路来到一座小亭。

    迥异于那些被祝融焚毁的亭台楼阁，小亭完好如初，似乎侥幸逃过一劫，小亭里虽有落叶，桌上尘土却不厚，代表近几个月来有人使用过——

    「呀啊！」

    蓦地，远方忽然传来一声惊呼。

    他警戒看向声源方向，下一瞬间便消失在小亭外，无声来到一座跨院。

    才刚跨过洞门，一抹窈窕身影便从一间厢房奔了出来，无预警映入他的眼帘。

    「该死的臭耗子，竟敢跑出来吓我，看我不把你捉起来烤了！」苏柔柔又惊又怒，对着地上跑的耗子破口大骂。

    她来洛阳就是图着发财梦，不料整座叶府她都翻遍了，就是找不到传说中的金银财宝，反倒是被闹鬼的传闻还有这儿阴森的气氛给弄得胆颤心惊。

    为了不让自己太害怕，她特地趁着白昼又过来一趟，不料却被突然窜出的耗子给吓得差点魂飞魄散。

    追着眼前那可恶的耗子，她随手拿起角落一块板子，打算在火烤之前，先给牠一顿毒打，不料眼角余光却瞥见一抹灰影。

    心头一颤，她不禁僵硬的扭过头，瞪着那无声无息、不知是鬼是妖的灰明，颤抖的缓缓张开红唇，接着一个抽气、两个抽气，她丢开手中的板子，放声尖叫。

    「呀啊啊啊——」

    灰明瞳眸骤缩，整个人也狠狠愣住了，他以为看到了幽魂，却又怀疑眼前的倩影只是出自于幻觉。

    小姐？为什么小姐会出现在这里？

    不，不是小姐，不该是小姐……

    不……可能的……

    「啊啊啊——」苏柔柔还在尖叫，整个人一跳，本能就转身躲回厢房，并用力关上门板，谁知道门板年久失修，经她这么猛力一拉，才阖上，便接着摇摇晃晃的往外倒下。

    砰！

    门板倒地，尘土落叶瞬间飞扬，将灰明的身影堙掩得更加模糊吊诡，小脸青白交错，她只好迅速举起身边的茶几，放到胸前护身。

    「你不要过来！我从来没有杀过人，你……你、你不是我杀的，冤有头债有主，你千万别找错人、报错仇啊！」老天，原来闹鬼的传闻是真的，这叶府真的有鬼！

    不，她误会了。

    他不是鬼，他是灰明，是二十年前，她好心收留的乞儿。

    灰明震慑地看着眼前的倩影，多想澄清，却发现胸口紧缩得连呼吸都困难。

    眼前的芳容是如此清晰，地上甚至还有她活蹦乱跳的影子，若是幻影怎会如此真实？

    他以为她永远都不会回来找他，十年了，她总算愿意……看他一眼了吗？

    心头重重一震，他忍不住激动的往前跨去。

    「小姐……」他用最轻柔的嗓音呼唤，就怕将她吓跑。

    「我不是你家小姐！」她卖力摇头，咚咚咚的一路退到厢房的最深处，以最快的速度拉开彼此的距离。

    老天，她天不怕地不怕，唯独就怕鬼啊！她也太倒霉了吧？只是话说回来，这鬼既没有青面獠牙，也没有血盆大口，反倒是挺人模人样的……

    他不死心，又走近几步。「小姐，是我，灰明……」

    丽眸微瞇，苏柔柔不由得暗中打量他，然而瞧见他靠近，又紧张的跳了起来。

    「我管你是灰明还是黑明，就说了你不是我杀的，你到底懂不懂人话啊！」也许是被吓过了头，她反倒露出本性，凶巴巴的喝令：「不许你再靠近！」

    看着她发白的小脸，他果然停下脚步。

    「是。」

    「你不是我杀的！」她心慌重复。

    「我知道。」小姐心地善良，连只蝼蚁都不忍杀。

    「所以你睁大眼看清楚，我不是你的仇人！」

    「我知道。」他轻声低语，不只语气谨慎小心，就连注视着她的眼神都那般的小心翼翼、如履薄冰，唯恐只要一个不小心，她就会再次消失不见。

    苏柔柔眨眨眼，再次为他的态度感到疑惑。

    他这个鬼，未免也太过「听话」了吧？

    「大人！」警戒的呼声自不远处响起，紧接着两抹人影自月洞门后方奔来，瞬间朝苏柔柔投出一枚小石。

    「住手！」

    灰明睁眼大喝，在小石错身的瞬间，徒手将小石挡下，强劲的内力轻而易举的将小石整个粉碎。

    看着那迸射飞散的碎石粉末，苏柔柔不禁抱紧胸前的茶几，错愕的瞪大眼。「有没有搞错，连鬼都懂武？」

    「胡言乱语，谁是鬼！」两人耳力极好，立刻抽出藏在披风内的刀剑，决定对可疑的苏柔柔进行攻防，不料灰明却疾如鬼魅的冲向两人。

    「不准轻举妄动！」他沈怒低喝，严厉瞪向两人。

    「大人？」相处多年，两人从未看过灰明动怒，不禁重重一愣。

    「你们是人？」苏柔柔也是一愣，不禁脱口而出。

    可惜两人却没回答她，而是慑于灰明惊人的气势，不知所措的收回刀剑。

    直到两人终于收起刀剑，灰明才又转过身，脸上早已没有吓人的怒火，语气依旧轻柔到彷佛被风轻轻一吹，就会破散。

    「小姐妳别怕，我们不会伤害妳，妳别怕，别怕……」

    他又喊她小姐了，就说了她不是他家小姐，他脑袋是不是有问题啊！

    不过话说回来，他们真的是人？

    苏柔柔不吃他这套温柔功，明媚水眸先是不着痕迹的瞥了眼地上那再清楚不过的影子，接着又瞥了眼那两把在披风内若隐若现的刀剑，瞇眼思考了会儿，总算相信三人不是鬼。

    不过就算他们不是鬼，那也松懈不得。

    姑且不论那两个拔刀拔剑的男人，那个叫灰明还是黑明的，一看就知道不是个简单人物，她行骗江湖这么久，仇家没有上千也有上百，要是他是仇家之一，她的下场准会跟那块小石一样，被捏得粉身碎骨。

    为今之计，看来只能三十六计走为上策了！

    念头一定，她立刻丢下脏兮兮的茶几，转身跳出后方的窗框。

    「小姐！」

    灰明一愣，眼中掠过一抹深思，却还是迅速追了上去。

    而被遗忘在原地的两人，只好无言的相视一眼，也迅速跟上。

    苏柔柔跳出窗口后，立即气提丹田，运用轻功甩开灰明，奔向杂草丛生的假山，打算利用假山遮掩自己的行踪，不料轻柔的呼唤却随即自头顶落下。

    「小姐。」

    她全身僵硬，不禁缓缓的抬起头。

    「你！」她再次惊叫，一双丽眸清楚倒映着那伫立在假山上的高大身影。「你别过来！」该死，她不是甩开他了吗？他究竟是怎么找着她的？

    灰明没应声，只是沉默的望着她，静如深海的黑眸里溢满复杂纠结、难以猜透的心绪。

    见他动也不动，当真不再靠近，她见机不可失，立即又施展轻功往前奔逃，在其它两人赶到之前逃出叶府。

    为了不引人注目，也为了摆脱他的纠缠，她一路东奔西跑专挑小巷走，甚至无声跃上屋脊，利用相连的房舍逃向百花阁。

    呼呼呼！呼呼呼！要死了，要死了，那男人究竟是怎么回事，老是小姐小姐的唤着她，还一路阴魂不散的追着她？难道他误将她认成了某人，打算找她报仇？

    没找着财宝就算了，还惹了一身腥，她的运气还真背！

    在跳上另一座房舍的屋脊前，她匆匆回头一瞥，总算发现身后空无一人。

    啊，她终于将他给甩开了吗？

    太好了，今晚可是她的初夜竞标会，洛阳城的富商权贵全都会到百花阁竞标，她的目标就是那笔标金，能不能一夜致富就看这次了，她可不能出差错。

    就在苏柔柔张开红唇，打算松口气时，那轻柔十足、却小心翼翼的呼唤声，却无预警再次响起。

    「小姐……」

    糟糕，声音是从前方来的！

    当她警觉的将头扭回时，人早已自屋脊拔身飞跃，笔直的朝他飞去。

    完了，会撞上，一定会撞上，而且一定会很痛——

    「啊！」屋脊上，传来她的惊叫。

    「妳?!」灰明也跟着发出声音。

    他抱着她，滴水不漏的将她护在怀里，没让她伤到一分一毫，更没让她撞疼哪里，眼神却在瞬间恢复沉着。

    怀里的女人是如此柔若无骨，专属于她的迷人馨香透过她的体温，轻易染上他的衣襟，而她的小手就抵在他的胸膛上，就连娇躯也贴在他身上，不停喘息。

    紧密贴合的每一寸肌肤，都透着她真实而诱人的体温。

    她不是幽魂，更不是幻影，而是货真价实、真实存在的人。

    她并不是小姐！

    「妳是谁？」他语气骤然转为严厉，全身肌肉因为这个发现而瞬间戒备绷紧。

    她愠怒回嘴。「我是谁干你何事！」她才想弄清楚他是谁呢，她都使出全力逃跑了，他却神出鬼没的站在这儿堵她，简直就是阴魂不散！

    苏柔柔一边在心里低咒，一边急着想法子，却忽然发现，自己整个人竟然就贴在他胸前，而他的手臂环在她的腰侧，如蒲扇似的大掌几乎要碰着她的俏臀。

    「啊，你的手放哪里？」她大叫，用力推开他。

    「小心！」即使心头震诧不已，他仍然快如闪电的捉住她的手，就怕她会失衡摔到屋顶下，谁知她却灵巧挣脱，并猝不及防的朝他射出一枚银针。

    银光一闪，他轻易闪过，她却乘机拉开彼此的距离，跳到另一栋房子上。

    「我不叫小姐也不认识你，你认错人了！」隔着一段距离，她又羞又气的对着他低骂。

    黑眸一瞬。「我要妳的姓名。」

    「无可奉告。」她回瞪他。「倒是我警告你，你要是再追着我跑，我就跟你没完没了！」话是这么说，她却是心口不一的转身继续逃窜。

    灰明果真闭上嘴巴不再吭声，却依旧跟在她身后。

    不得已，她只好再次朝他射出几枚银针，本想藉此喝阻他靠近，不料他大手不过几个挥抓，竟然就将银针尽数收到掌心。

    她心头一凉，瞬间明白自己压根儿不是他的对手，于是不再试图反击，索性卯足全力奔向百花阁。

    百花阁是洛阳城最气派、后台也最硬的青楼，只要她能逃回到那儿，谅他也不敢在那儿放肆，哼！