人要倒霉，那真是连喝口水都会出问题。

    小苑一隅，封曳秀一边猛咳一边瞪著书案上湿淋淋的画像，完全不敢置信自己甫绘好的画像，竟然就这么毁了！

    灵灵水眸迅速自晕糊的画像上头，调至眼前三张无辜小脸，思索着事情究竟是怎么发生的。

    适才她因为口干，因此一口饮下ㄚ鬟送来的凉水可凉水才入口，她的背却不晓得被什么东西给狠狠撞了下，撞得她眼凸气岔，嘴里的一口水就这么反向喷洒至画像上──

    是谁？

    究竟是谁下手这么狠？

    别以为装无辜，她就不晓得她是被陷害的！

    「画师还好吧？」三人之中，阎夜菱最先开口，她一脸担忧，在身边两名ㄚ鬟的搀扶下，款款来到她身边。「妳适才呛的好厉害，要不要找位大夫替妳看看。」

    封曳秀面皮微抽，挤出微笑。

    「……多谢小姐关心，草民并无大碍，不用麻烦到大夫。」她掏出素帕，擦拭唇边湿润。

    「真的不用？」阎夜菱还是一脸担忧。

    「多谢小姐好意，真的不用。」她敛下眼睫，忍不住悲从中来。

    第一次画像被毁，尚且可以说是意外，这次再来，岂不摆明跟她过不去？

    她只是受人之托，忠人之事，没必要这么玩她吧？就算再怎么……不想嫁，好歹冤有头、债有主，光明正大去找那个妖孽……那个大人挑战啊，老捉她来当代罪羔羊，她也是会想哭的好不？

    没有画像，稍晚她拿什么跟阎律交差啊，唉……

    「小姐。」总管忽然自长廊一头快步走来。「温公子来访，目前正在大厅里和大人寒暄呢。」

    「大哥今日倒是早归。」阎夜菱浅笑。

    「是，听说大人稍早办了件案子，完案后，御史台没事便回来了。」总管背着封曳秀，压低声音。「温公子带了些东西过来，不知小姐可有兴趣看看？」

    「也好，温公子眼光不俗，带来的东西总是有趣，就看看吧。」

    「是，那小的就让人去跟温公子说声。」总管立即转身唤来路过的奴仆，低声吩咐几句，接着又迅速转身。「小姐，大人等着和封画师见面，不知您可还有事吩咐封画师？」

    「没有了。」阎夜菱笑意更深。

    「那好，封画师，小姐画像可完成了？」总管总算转身看向封曳秀。

    「完成了是完成了，只是……」

    觉察她面有难色，总管立刻顺着她的目光看向书案，只是书案上哪有丹青？触目所及，唯有一张惨不忍睹的泼墨人物画。

    总管镇定如山，不着痕迹偷觑阎夜菱一眼，接着从容看向远方。

    「既然完成，就拿着画像和妳的东西，跟着我走吧。」

    「……是。」她依言迅速将东西收拾妥当，接着捧着湿淋淋的画像，来到总管身后。「有劳总管带路了。」她客气道，接着朝阎夜菱作揖拜别。

    一旁，总管朝阎夜菱鞠躬，然后才领着她走出长廊。

    此刻外头艳阳仍炽，风劲倒是不小，吹得人通体舒畅，她双手负后，四处欣赏风景，往前走了一段路后，才闲聊似的开口。

    「总管，我看今日气候挺不错的。」

    「是挺不错的。」前方传来总管的回应。

    「那……敢问大人今日心情是否也是不错？」虽然姨婆老赞美阎律气度恢弘，就不知她老人家所谓的恢弘，是不是等同于阎律愿意再包容这第二次的意外？

    「是非对错大人自有评断，封画师只管尽本分，其余不用多问。」总管依旧脚步不停，头也不回。

    「可画像……」

    「是意外。」总管答得斩钉截铁。

    她眉尾微扬，差点想鼓掌佩服他的铁口直断。

    适才他分明什么也没看到，却能一口咬定整桩事是意外……也好，能不将责任推到她身上，就算他要说画纸是被雨水淋湿的，她也绝对能配合，正所谓识时务者为俊杰，这套生存法则她同样熟得很。

    「没错，就是意外，那稍后还请总管帮忙解释，小的感激不尽。」

    ***

    大厅里，总管正低声和阎律说明事情原由，她站在角落，眼观鼻、鼻观心，佯装没听见总管是拿ㄚ鬟打翻水来作借口……其实凶手是谁，大家心知肚明，用什么借口都无妨。

    「画像一事，我已听说，画师辛苦了。」阎律一开口，总管立刻退到一旁。

    「不辛苦，不辛苦，倒是画像又出问题，草民实在过意不去啊。」她低着头，语气充满自责与忏悔，眼角余光却注意到总管悄悄退出大厅。

    今日背刀护卫也不在，总管倒是放心留她和阎律共处一室，难道经过几日的埋伏观察，他们总算不再怀疑她了？

    「意外难免，画师不用介怀，倒是十日过后，还请画师再跑一趟。」

    「草民自当再跑一趟，这画像是愈早完成愈好，上回没有完成画像，姨婆惋惜许久，直担心会影响说媒……都怪草民办事不力，老是画像一完成就出问题，为表达深切歉意，还盼大人允许草民献上薄礼一份。」她迅速自画袋里拿出一卷画轴。

    阎律紧盯着她手中的画轴

    「又是四季花鸟图？」他问，声调清冷无波。

    她轻咳一声，学他面不改色。

    「回大人，草民这次是赔罪，自然不敢再拿花鸟图当作薄礼，这次草民准备的是仙女献桃，恭祝大人福如东海，寿比南山，一生如意，长命百岁。」话才说完，她已自行将画轴摊开拿到他面前。

    画上确实是仙女献桃图，画中女子其形翩若惊宏，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松，比起上回的四季美人要美上太多，称作仙女未尝不可，只是……

    黑眸一瞬，阎律忽然想起三日前，正好是门下侍郎张大人六十大寿，其女琁瑶特地编排一曲仙女献桃舞，亲自扮作仙女献桃祝寿，博得满堂喝采，封曳秀当日应聘入府作画，忠实绘下当时盛况──

    清冷黑眸迅速自画轴看向眼前的小女人。

    三次见面，她总是一身儒生装扮，不笑时，神情特别无辜，一笑起来，唇畔两朵小花绽放，倒也格外天真可爱，总让人容易疏忽她眼里的算计。她就是吃定上回他没动怒，所以决定故计重施，再来测试他的底限吗？

    薄唇似要扬起，却又瞬间敛下，他抚着画轴，有意无意地问：「听闻门下侍郎张大人有一独女，精音律、善舞蹈，不知画师可识得此人？」

    「谈不上识得，但有几面之缘。」彷佛就是在等他这句话，她神色自若地赞美道：「说起来也算巧合，当初草民作此画时，正烦恼仙女难见，该怎么临摹出仙女般的天姿绝色？结果灵机一动，忽然想起张家小姐杏眼桃腮、国色天姿，因而就以她为范本，描绘出了这幅仙女献桃图……大人要是对张家小姐有兴建，那就一定要将此画挂在触目所及之处，不但吉祥如意，还兼赏心悦目呢！」她强烈建议这一招。

    「画师对这幅画倒是很有自信。」他深深看着她。

    「自信是有那么一点，不过主要还是想替大人讨个吉祥。」她笑得万般诚恳，就连眼神都绽放着普渡众生的柔慈之光。「此画乃草民一笔一画诚心绘下，大人若是能不嫌弃，挂在墙上每日看个几眼，草民便心满意足。」

    挂吧！挂吧！最好挂在这大厅里，好让所有上门的客人都领悟，其实他真的很欣赏张家小姐，这样她回头也好向张琁瑶交差，顺道再多拉几门生意。

    人俊就是吃香，她料得果然没错，那些官家小姐对阎律简直都是迷恋得乱七八糟，一听她能出入阎府和阎律接触，个个抢破头要她帮忙绘像，央求她找机会将画像送给阎律──

    托他的福，近来她生意简直好得要炸开了！

    将来阎夜菱要是打算再继续阴她，只会让她能有更多机会探勘阎府地形，同时赢得更多酬庸。

    所以说塞翁失马，焉知非福，只要别失了分寸，她倒是挺乐意被多阴几次的。

    「阎兄，上回……欸，你有客人？」

    门外忽然有人走进，阎律抬头看向来人，她则是乘机将画轴搁到他手边的茶几上，退到一旁，决定再也不拿回来。

    「无妨，都谈妥了？」阎律抚着画轴，分神看了她一眼。

    「是啊。」来者温原应了一声，顺着他的目光，也看了封曳秀一眼。「咦，这不是封画师吗？」他诧异道。

    她拱手作揖，浅笑寒暄。「正是小女子，温公子实在好记性，一段日子不见，竟还记得小女子，莫怪茶楼生意蒸蒸日上，每日客人纵是络绎不绝。」

    「封画师过奖了，茶楼生意主要还是仰赖封画师肯赏光，愿意四处推荐。」温原谦虚微笑，一脸亲切。「阎兄，我还道市井流言不过只是捕风捉影，没料到封画师真的在这儿……难道你终于决定娶妻了？」他转头看向阎律。

    「市井有这等传言？」阎律眉峰略扬，眼底折射灼光。

    「何止有？京城里的达官贵人们全都迫不及待想攀上你这门亲事，这几日到处找画师帮自家闺女绘像呢。」温原笑得更亲切了。「封画师妳说是不是？」

    没料到矛头会突然指向自己，封曳秀轻咳一声，随即露出好无辜的笑。

    「听温公子这么一说，这似乎、好像、兴许有这么一回事呢。」她笑得更无辜了。「欸，草民看温公子和阎大人似乎颇有交情，既然如此，草民就不打扰两位，先行告退了。」语毕，不等阎律回应，她随即脚底抹油，先溜为快。

    眼看她畏罪潜逃，温原似笑非笑地看向阎律，打趣道：「阎兄，你做事向来谨慎，难道真不知道封曳秀利用你即将娶妻的名义，在外头招摇撞骗？」

    阎律低头看着画轴的女子，不疾不徐地开口。

    「我只是没料到，她敢做到这等地步。」

    温原低声一笑，仗着两人好交情，不请自来地坐到他的身边。

    「就我所知，她可不是什么正经人物，就拿这幅仙女献桃图来说。」他直指画中人物。「这张家小姐可是足足花了三十五两，才能以这样天仙绝色拔得头筹，听说徐家小姐下回打算出四十两和他人竞争……正所谓富贵险中求，这封曳秀胆大心细，颇有生意头脑，他日她若有意转行，我得想个办法将她纳入旗下，否则她要有心，怕也是个让人头痛的对手。」

    「连价码都打探一清二楚，你的消息倒是挺灵通。」阎律睨他一眼。

    「好说好说，我温家世代经商，对小道消息本就敏锐一些，只不过论灵通，还是远远比不上你在京城内外布下的暗桩眼线。」温原好奇问：「你早晓得封画师别有居心，难道你就这么眼睁睁任由她胡闹？」

    「智者不惑，任者不忧，勇者不惧，我只想看看她究竟能有多少能耐？」阎律语气平淡，语意却是相当耐人寻味。

    「难得见你对一个女人这么感兴趣，看来那封曳秀真不简单，可惜她太过古灵精怪，又过了适婚年龄，否则倒也是个不错的人选……」温原兴味微笑，拿起茶几上的画轴欣赏。「话说回来，不孝有三，无后为大，如今既然有人愿意提供画像供你参考，你干脆就凑合着挑出个人选吧！」

    「这些话，我原封不动归还给你。」

    「人家这幅画是送给你，可不是送给我哪。」他微微一笑，放下画轴，打趣道：「世伯、世伯母过世得早，没能替你阎家多留子嗣，这开枝散叶的重责大任自然就落在你身上，你若能早些娶个贤妻帮忙持家，家父家母百年之后也好向世伯、世伯母交代啊。」

    温家世代经商，阎家世代为官，彼此地位不同，却是世交，他与阎律、阎夜菱自小一块儿长大，情同手足，也才敢这样干涉他的婚事。

    「少拿伯父伯母来说嘴。」阎律几不可闻地轻哼一声，眼神像是洞悉一切。「夜菱又给你多少好处？」他冷冷地问。

    温原面不改色，仍是一脸笑意。

    「我和夜菱情同兄妹，向来是鱼帮水、水帮鱼，无所谓给不给好处，纯粹只是为你着想，三人之中，你最为年长，难道你真不打算娶妻？」

    阎律面无表情，沉默许久，才勉强出声回答：「我身分特殊，若要娶妻，绝不要求妻子身分相貌，只希望对方果敢坚忍、质朴正直，无论遇到什么事，都能够以大局为重。」

    「就这样？」

    「就这样。」

    温原抚着下颔沈思。「这些条件说高不高、说低不低，简单来说，就是要个忠心耿耿的人才，正好你底下人才也不少，不如你就──」

    「好兔不吃窝边草，这一点，我自认远不如你。」嘴角微勾，阎律忽然起身朝门外走去。

    「啧！我只是给个意见，你何必拐着弯骂我？」温原迅速跟了上去。「还有，早说过你没事别乱笑，你这样乱笑，小心天下大乱……欸，你去哪儿啊？」

    大厅外，阎律高大身影忽然凭空消失，他站在台阶上，四处张望。

    「还有一些要事要办，恕不送了。」清冷的嗓音自远方清晰传来，显示出阎律内力深厚难测。

    温原摸摸鼻子，自认技不如人，只好一步一脚印自行离去。

    ***

    阎律，京城人士，官居正三品御史大夫，文韬武略，办案公正，不避权贵，屡破悬案，因此甚为皇上器重，前途无量。

    据查，阎家祖先乃开国元老，祖后五代，能文能武，皆在朝为官，其先父为前右卫上将军，其先母为刑部尚书之女，家世显赫，无人能及，可惜阎律心如止水，心系朝廷，年虽二十有九，却未有娶妻之意……

    以上，乃市井间对阎律说法，吾听来听去，对冰清玉洁阎大人颇感有趣。

    天地开创，分阴阳两极，孤阴不生，独阳不长，唯阴阳调和才能天地大化，阎大人既无意成亲，私养小妾也是天经地义，可几日观察，阎大人谦冲有礼，不近女色，如此冰清玉洁，怕是有不可告人之隐疾，仰或不可告人之癖好……

    幸而阎大人虽俊美无俦，却颀长壮硕，气势犹如泰山压顶，举止刚健沉着，毫无相公柔弱之气，由此初断，阎大人兴许有断袖之癖，断不可能为董贤之流。

    不过喜男，喜女，尚无定论，待查之。

    ──春色无边-风史随记

    大街上，封曳秀悠哉晃进一间客栈，三名青年本坐在客栈一隅闲聊着，一见到她来，立刻起身迎了上去。

    「封大姊妳总算来了，一段日子不见，近来可好？」其中白衣男子笑盈盈地问。

    「还不是老样子。」她一语带过，在三人的簇拥下，朝他们原先的座位走去。

    「既然是老样子，那就是过得相当不错了。」另一名蓝衣男子跟着出声。

    「是啊，封大姊从前就本事大，成日官家进官家出的，认识的都是有头有脸的大人物，实在让人佩服得五体投地、无以复加啊。」黑衣男子随即赞美。

    「我才道你们怎会好心请我吃饭，原来是无端献殷勤，非奸即盗啊。」她似笑非笑地看向三人，接着撩起袍襬入座。「说吧，你们有什么阴谋？」

    三人面色困窘的跟着坐了下来。

    「我、我们哪有什么阴谋，封大姊妳别乱说……」

    「拐弯抹角的话我听多了，少拿那套用在我身上，你们有事就直说，否则我吃完东西就走。」她见桌上有壶好酒，伸手便想拎起酒壶。

    「我来，我来。」黑衣男子动作飞快，抢先拿起酒壶替她斟酒。「封大姊，这是妳先前称赞过的珍珠红，是我从我家酒窖特地带来的，妳要喜欢，我回头再送几坛到妳家去。」

    「不过是坛珍珠红有什么了不起，比得上我家价值连城的珍珠粉吗？」白衣男子冷哼。「能吃能敷，小小一瓶保证封大姊青春永驻、永保美丽。」

    「啧！什么珍珠红、珍珠粉，我家随便一串珍珠项链，全是用南洋最上等的珍珠串成的，论价值，远远在你们之上。」蓝衣不可一世地接着说。

    「你说什么？!」

    「娘的，我早看你不顺眼很久了！」

    「怎样，不服气啊？不服气就回家啊！」

    「应该是你回家──」

    眼看场面变得有些失控，封曳秀依旧面不改色地喝着酒，直到杯底见光，才慢条斯理地将酒杯搁到桌上。，

    原本剑拔弩张的三人见状，登时住嘴，抢着抓过桌上的酒壶。

    她支手托腮，不禁摇头叹气。

    「封大姊为何摇头叹气？」三人默契极好，异口同声地问。

    她睨着三人，又叹了口气。

    「你们今日请我来这儿，无非就是想打探那阎家小姐是否真是美若天仙，沈静娴雅，顺道请我送礼说些好话……」她用左手食指，点着眼前的三张脸。「可惜凡夫俗子终究难以高攀仙女洛神，对于没希望的事，我当然只能摇头叹气啊。」

    没料到封曳秀早就猜到他们的意图，三人羞赧脸红，可一想起她后头的话，又连忙开口想反驳──

    「臭要饭的快滚，准妳靠近我家铺子的？要是弄脏我家台阶，信不信我修理妳！」刺耳的咒骂声音忽然自客栈门口响起。

    客栈里的客人全都愣了一下，纷纷转过头察看，就见客栈老板──钱老板，拿着扫帚驱赶一名衣衫褴褛的妇人。

    「老、老板，我……我不是故意的，我只想讨些剩菜剩饭，求您大发慈悲，我们母子俩已经好几日没吃东西了……」瘦弱的妇人紧抱着怀中昏睡的孩儿，踉跄地退到台阶下。

    「呿！我这儿是做生意的地方，可不是什么慈善堂，妳要讨饭，去别的地方讨去！」钱老板不留情地啐道。

    「可……可我看您适才倒了好多剩菜……只要一口饭就好，我儿子生了病，一定得吃些东西，我求求您……」

    「我呸！臭要饭的也配吃我的东西？我管妳儿子是不是病得快死了，都不干我的事，那些东西我喂猪喂狗就不分妳。」钱老板狗眼看人低，又开始灰着手中的扫帚。「去！去！快滚！否则我报官了！」

    「不！不要报官！我、我没做坏事的，我只想让我的孩子有口饭吃，我求求您，我跪下来求您了！」眼看尖锐的帚尖好几次差点就要扫上自己，妇人虽是满脸惊惧，可为了怀里的孩子，还是咬紧牙关跪到了地上，浑身发抖地磕起头来。

    客栈里外面虽有人露同情地窃窃私语着，却没有人肯上前帮忙说情，有些人则是一脸事不关己，只是双手淮胸站在一旁看好戏。

    三人义愤填膺地握起拳头，实在看不下去。

    「可恶！这钱老板简直不是人，封大姊，我们快去教训──」咦？人呢？

    三人错愕看着空荡荡的前方，不明白封曳秀怎么突然不见了，适才人不是好端端的坐在一块儿吗？

    「真是好一个忠孝仁爱礼义廉，钱老板，你实在了不起呢。」徐徐柔柔的嗓音忽然自客栈门外传来。

    三人迅速回头，登时目瞪口呆。

    怪了，封大姊什么时候学会分身术的？怎么一眨眼就到了客栈外头，还用单手为那妇人挡下钱老板的扫帚？这简直就是……简直就是故意抢风头啊！