近两三天，米契尔已经确定脱离危险期，但身体仍相当虚弱无法进食，仅能以针管注射营养剂。每当用餐时间，乔翎总是很体贴的选择到医院附设的餐厅用完餐再回病房。

    临出门用餐前，米契尔要求乔翎帮他把病床摇高，让他可以坐起身来。

    而后，她对他说了句，“我会尽快回来。”这才离开。

    乔翎出门后，米契尔伸手拿起桌上的电话，拨了串数字号码。

    一会，电话接通了，“喂，连恩．麦德蒙。”低沉的男音从另外一头传来。

    “是我。”

    “米契尔?!”电话那头的连恩惊讶的扬高声调，“你在哪里？足足找了你五天，再没有你的消息，我便准备报警了。”

    “我在医院。”

    “医院?!”连恩一惊，“你在医院做什么？你受伤了吗？”

    “受了枪伤，目前已经脱离危险期。”

    米契尔虽然说得云淡风轻，连恩却无法如他一般镇定，“在哪家医院？我这就过去看你。”

    “你暂时先不要过来，连恩。”米契尔阻止他，“我有更重要的事情要托你帮忙。”他对连恩报以全心的信任。

    “什么事？”连恩不以为会有什么事比上医院确认好友的健康来得重要。

    就着话筒，米契尔把自己受伤的经过，迅速扼要的叙说了遍。

    连恩一听射杀米契尔的居然是跟随他多年的司机，当下很是讶异。

    “他实在没有这么做的动机。”

    “他不过是颗棋子罢了。”米契尔以为。

    “看来有人想谋害你。”连恩随即厘出事实。

    “我需要你帮忙引出幕后的主使者。”

    多年来养成的默契，连恩知道好友心里应该已有盘算，“说吧，你要我怎么做？”

    “目前对方应该还不知道我没有死的消息，为了不打草惊蛇，短时间内我暂时还不宜出现。”

    “我明白，这段时间我会对外发布消息说你出了国，我暂时代理你所有的职务。”如此一来便不至于引起幕后主使者的疑心，对方肯定会以为他们不过是暂时封锁米契尔遇害的消息。

    “至于其他的事，就交给你多费心了。”米契尔交代道。

    “放心吧，我会尽快找人查出那个想谋害你的幕后主使者。”连恩保证。

    “我会密切跟你保持联络。”

    尽管隔着话筒，连恩仍是听出好友话里的虚弱，“米契尔，你确定自己真的已经没事了吗？”

    “没事，暂时还死不了。”难得米契尔还有心情同他开玩笑。

    “或者我找机会去看你。”没能亲眼见好友平安，连恩实在放不下心。

    “对方现在想必正密切注意你的一举一动。”米契尔提醒他，“放心吧，我没事的。”他要好友别轻举妄动。

    “你自己在医院？还是有人在照顾你？”连思想不透，按理说以米契尔的身份，中枪住院不可能媒体全然没有任何报导啊！

    “我很好，目前救我的人在照顾我，她相当聪明，替我瞒过警察的追问。”米契尔一口气交代完。

    “听起来你运气还不错。”连恩说。

    “或许吧！”

    “那好，我会在你出院之前，尽快追查出幕后的真凶。”

    ***

    从浴室端了盆清水出来，放在病床旁边的小桌子上，乔翎将干净的毛巾浸水后拧干。

    “几天没洗澡你应该很不舒服，因为你的伤口还没痊愈，我先用湿毛巾帮你擦身体好吗？”乔翎询问道。

    “嗯。”

    经过几天来的相处，她已经习惯了米契尔的冷淡寡言，也不以为忤。

    一得到他的允许，乔翎在病床边右侧坐下，接着抬起他的右手，动作轻柔的以湿毛巾为他擦拭。

    由于胸口附近缠了好几圈绷带，米契尔的上半身完全光裸，下半身则穿了条长裤。

    他不发一语的盯着她，由着她的十指在自己的手臂上来回游移。

    边为他擦拭的同时，乔翎也兼着帮他手臂上的肌肉按摩，所以擦拭的工作进行得十分缓慢。

    “医生说再过几天你就可以下床活动了。”心想他整天躺在床上定是十分难受，于是她把医生的诊断对他重复一遍。

    米契尔没有回她话，事实上，乔翎也没期待他会有所回应。

    “只不过你受伤的部位是在左胸口上，差几厘便命中心脏，所以在体力的复原上会比较缓慢，短期内身体仍然相当虚弱。”

    将毛巾重新用水浸湿再拧干，乔翎斜侧着上半身，擦拭他裸露在绷带外面的古铜色肌肤。之后，她绕到床的另一边，为他擦拭并按摩左边手臂。

    当乔翎又一次拧干毛巾准备帮他擦脸时，米契尔的视线仍是一瞬也不瞬地瞧着她。

    总是这样的，虽然不明白为什么，乔翎仍是注意到他常拿目光审视她。

    “我要帮你擦脸了，你要不要先把眼睛闭起来？”在他两道热流的注视下，她实在无法心无旁骛的为他擦脸。

    所幸，米契尔依言阖上了眼睛。

    只有在这种时候，她才敢放肆的直视他，一张俊得令人移不开视线的脸庞。

    她托着两颊绯红，动作柔和地擦拭他英挺的五官。

    就在她大拇指情不自禁抚过他下颚时，米契尔突然毫无预警的睁开眼脸，惊的乔翎猛一抬起上半身，手指反射性松开，毛巾顺势落下。

    见湿毛巾不偏不移的落在他胸口的绷带上，“啊!”她失口叫了声，“对不起，对不起。”她连忙抓起湿毛巾，跟着又抽了几张放在桌子上的面纸，为他擦拭被水沾湿的绷带。

    米契尔面无表情注视着她的慌乱，怀疑到底谁才是受伤的那一方，怎么自己的绷带湿了，她比他还紧张。

    天啊，她刚刚到底做了些什么？想到自己居然用手指挑逗一个男人，乔翎简直羞得不敢抬起头来。

    手忙脚乱过后，乔翎尽可能以着镇定的口气询问他，“我帮你把床摇起来，替你擦背好吗？”

    “嗯。”向来高高在上惟我独尊惯了的米契尔，即便是在面对自己的救命恩人时，语气也没有丝毫的谦逊。

    乔翎走到床尾慢动作的摇高病床，暗自庆幸有这小段空档缓和自己刚才的冒失，让她不至于被困窘蒸发。

    回到病床边重新拧干毛巾，乔翎才稍稍将米契尔的上半身往前拉，只见他盾心一蹙，显然是挤压到胸口上的枪伤。

    她察觉到他的不适，“噢!对不起，我弄痛你了吗？”乔翎对自己的粗手粗脚感到沮丧，忙又将他重新安置回病床上。

    见她一脸的挫折，米契尔意外冒出一句，“没有。”

    知道他是在安慰她，乔翎不禁心里泛甜。

    确认刚才的方式行不通后，她又重新坐回床边，“得麻烦你暂时靠在我身上一会。”如此一来，两人间的姿势势必十分暧昧。

    乔翎的上半身微微向前倾，双手绕过他腋下，小心翼翼的将他按向自己。

    两人胸贴着胸，亲密的依偎着彼此，米契尔的下巴整个枕在她右边的肩膀上，此时的她几乎肩负了他近半个人的重量。

    超乎寻常的亲密让乔翎的心跳加速，卜通卜通跳个不停，紧靠在她身上的米契尔当然也感觉到了。

    在乔翎费力为他擦拭背部的同时，他只是一如往常的呼吸。

    枕在她白皙的颈项边呼吸，空气中仿佛掺杂进淡淡薰衣草的馨香，让米契尔整个人不自觉放松。

    或许是心情较为松懈的缘故，他主动开口说道：“你的身上有种淡淡的香味。”不同于平日环绕在自己身边的众多女人，她身上的淡香可以安定他严谨的情绪。

    讶异他竟主动对自己说话，乔翎微微一顿，“可能是沐浴精的味道。”

    “你没有擦香水？”女人不都喜欢浓妆艳抹的吗？

    听出他语气里的惊讶，乔翎只得自我调侃，“没有，我一向不是个勤奋的女人。”她暗恼自己给了他不佳的印象。早知道会有这么一天，当初她实在该接受珊蒂的建议，稍稍涂点香水什么的。

    “比起香水，我反倒较喜欢你身上的味道。”米契尔中肯的表述。

    顿时，乔翎心中正待萌芽的懊恼，顷刻间消散于无形。

    擦好了背，米契尔被重新安置回床上，在离开她胸前柔软的瞬间一心里没由来升起一股怅然。

    按理说情场老将的他和女人早有过不计其数的亲密关系，实在不可能因她的离开而惆怅才对，更何况她的身材亦算不上肉感，奇怪自己竟然单单只是靠在她身上，精神便能受到安抚。

    如果说刚才的工作对乔翎是种考验，那接下来的便算得上是种酷刑，即便如此，她却无法回避。

    “如果……我是说……”含在嘴里的话实在令她难以启齿。

    乔翎突如其来的局促让米契尔费解。

    迟疑了几秒，她还是说了，“要是我帮你擦拭下半身的话，你会觉得被冒犯吗？”她的遣词用字恭敬而有礼，尽可能避免造成他的尴尬。

    原来，米契尔总算会意。

    至于被冒犯……他对自己的身材向来十分有自信。

    反观乔翎，全身上下只要是暴露在衣服外的肌肤，无一处不是红通通。真要说起有谁受到冒犯，那人也该是她才对。

    “不会。”米契尔说。

    为了他好，乔翎当然不希望听到他的拒绝。但是这会听他亲口答应，自己又控制不住的羞赧起来。

    深深吸了口气，不敢再多看他一眼，乔翎弯下身掀开覆盖在他身上的薄被，困难的动手脱他的长裤。

    长裤底下空无一物。

    其间，她虽然曾外出代他添购长裤，却怎么也提不起勇气到贴身衣物专柜购买男性内裤。

    不敢让自己的视线乱瞟，乔翎强迫自己将目光定在他腿上，动作僵硬地擦拭他那双毛茸茸的长腿。

    她一副从容赴义的神情，看在米契尔眼底，显少有表情的脸上不觉露出莞尔一笑。

    尤其当她的视线再也无可避免触及他的男性象征时，他脸上的笑容更大了。

    注视着他的胯间，一时间，乔翎陷入进退两难的泥沼。她是动手停也不是，不擦也不是。

    换成平常，米契尔会二话不说接过毛巾自理，然而好奇她会作何反应，他并没有动手去取她手上的湿毛巾，两人就这么一动也不动的僵持着，直到……

    在乔翎目不转睛的盯视下，自制力向来过人的米契尔竟反常的起了反应，下半身的性征不受控制的活络起来。

    眼见他胯下逐渐有变化，乔翎的眼睛因过度震惊而睁大，胸口那股气被提得老高。

    米契尔显然也没料到剧情会是如此转折，嘴边的笑容一僵，整个冻结在脸上。

    渐渐的，他的表情不再只是单纯的错愕，其间还注入些许隐忍，仿佛正被某种痛苦所侵蚀。

    瞥见他痛苦的神情，乔翎慌了。

    “对不起，我不是故意的，我没料到……”词穷的她实在不知道该怎么解释眼前的情况。像是具有某种特异功能，单凭自己一双眼睛，竟然就把他的那话儿给看大了。

    最后，米契尔强自镇定的从她手中抓过湿毛巾，将毛巾罩在自己的昂扬上，企图使它冷却。

    乔翎则是转过身去不再看他。除了不想让双方感到尴尬外，最主要的原因是担心自己再继续注视下去，他可能会又一次蓬勃起来。

    待一切又回归于平静后，乔翎重新取来一条干净的长裤为他穿上，替他盖好薄被便匆匆端起桌上的脸盆躲进了浴室。

    许久，直到米契尔睡去她才从浴室里出来。

    ***

    乔翎手里端了碗鲈鱼粥，一口一口舀起吹凉，再缓缓的送进米契尔嘴里。

    嘴里吃着她亲手熬的粥，他惊讶于她的好手艺。

    喂他吃完最后一口鲈鱼粥，放妥手边的碗和汤匙，乔翎从桌上抽了张面纸为他擦拭嘴角。

    “米契尔，我帮你请个看护好吗？”她提议。

    原本没啥表情的米契尔一听，脸色随即一整。

    “你别误会，我不是在暗示什么。”乔翎解释，“只是我跟动物园请了好些天的假，不得不回去上班，而我又不放心你一个人。”所以她才会兴起替他请看护的想法。

    乔翎末了那句不放心，随即缓和了他敛起的神色。

    “不需要。”

    “米契尔你听我说，如果能请个人在我上班的时候照顾你——”她仍不放弃的想说服他。

    “我说了，不需要。”他仍是一口回绝。

    “如果你是担心自己的身份因此而曝光，我会托人找个比较可靠的看护。”

    米契尔没有再答腔，而根据连日来的相处，乔翎知道那表示自己的建议完全被驳回了。

    “虽然你现在已经勉强可以下床走动，但是身体还很虚弱，万一你想上厕所……”那是十分有可能的。

    “我能够自行解决。”他或许虚弱，但还不至于软弱到连走到浴室的力气都没有。

    眼见没有丝毫转园的余地，她提醒他。“那好吧，你要非常小心好吗？”

    米契尔当然知道自己要非常小心，换成以前，他或许会当乔翎是蓄意侮辱他。然而，经过多日来的相处，他知道她是真的在关心他，心里不由得感到一股暖洋洋。

    “嗯。”他以着惯有的漠然掩饰自己真正的情绪。

    “要是真的太吃力，就按铃找护士小姐帮忙。”她相信医院里的女护士会十分乐意替帅哥服务。

    这下子他是真的觉得被侮辱了，“不可能。”他断然否决这种可能性。

    乔翎也不与他争辩，径自说道：“中午休息时间我会替你带吃的来，等到五点一下班我马上就赶回来。”近来她早已习惯以医院为家，病房里除了一张病床外，还备有供家属休息的床铺。

    从乔翎的话里不难听出她对自己的重视，米契尔尽管心里欢喜，脸上仍力持面无表情。

    “刚刚你说自己在动物园上班？”他发现相处多日，自己对她的了解仍十分有限。

    “是啊，世界上最大的动物园，我在园里担任兽医师的工作。”她对自己的工作相当满意。

    “你是兽医？”

    “很讶异不是吗？每个人一听到我的职业，都跟你有相同的反应。”或许是她纤细的东方人体格，容易让人产生错觉吧！

    除了对她的职业，米契尔也对她工作的地点感到诧异，没想到她居然是自己旗下的员工。

    “如果你哪天心血来潮想逛动物园，”乔翎心知肚明这种可能性根本不存在，“我可以帮你拿到免费的门票喔！”她觉得他实在该好好放松，老板着张脸对他的健康实在没有助益。

    身为动物园的拥有人，如果他真想去，哪还用得着啥门票?米契尔并没有把心里的想法对她说。

    ***

    销假上班的第一天，乔翎便上布朗特家登门拜访。

    高耸的围墙阻绝了外界窥视的目光，乔翎仅能站在石砌的围墙外边，对铁门内的警卫说明自己的来意。待警卫以无线电请示过管家之后，终于决定放行。

    乔翎将车驶入高墙里，十分钟后，车子在一座城堡式的建筑物前停了下来，乔翎被等候的女佣给引进堡内，然后被带到一名头发斑白，身上穿着灰色燕尾服的老者面前。

    “乔小姐您好，我是这里的管家，古柏。”古柏慎重其事的伸出右手。

    乔翎同样伸出自己的右手与他交握，“您好，我是动物园的兽医，乔翎。”

    “久仰大名，小少爷常提及你。”这也是他会这么快决定放行的原因。

    近来小少爷常提到乔翎，对她喜欢的程度，很难相信两人只见过一一次面。

    古柏话才说完，一名中年妇人也进了大厅，人还没走到乔翎面前已迫不及待开口，“想必您就是乔小姐吧？我刚刚听女佣说乔小姐来找小少爷了。”

    曾几何时起，自己的名号已经到了家喻户晓的地步，怎么她一点印象也没有？乔翎狐疑着。两人口气里的熟稔，实在不像对待初次见面的陌生人该有的态度，她显得有些受宠若惊。

    “您好，我是，请问您是……”她不能确定来人的身份。

    “我是小少爷的奶妈，你喊我玛莉亚就可以了。”

    玛莉亚亲切大方的态度让旅居异国多年的乔翎感到窝心。“好的，也请你们直接喊我乔翎就可以了。”

    “小少爷如果知道你来找他，一定会非常开心的，打我开始照顾小少爷到现在，从来也没见他这样喜欢过一个人。”玛莉亚喋喋不休，“当然，我是指除了少爷以外。”

    耳边听着玛莉亚的叙述，乔翎不自觉回想起初次见到小男孩当天，两人相处的情形如果算得上喜欢，那世界上怕是再也没有所谓的疏离隔阂了。

    并未接续玛莉亚的话题，乔翎直接表明来意，“我今天来是为了两只小狮子。”

    像是早料到似的，古柏点点头，“这个我们知道。”

    “那你们的打算……”她试着探询。

    “小少爷很喜欢两只小狮子作伴。”古柏说道。

    乔翎一听，“难道你们都不担心……”

    “我已经吩咐过堡里的佣人，要大家多留心。”这是他惟一能做的。

    她却不以为然，“除非是把它们关回动物园里，否则光只有留心是不够的。”

    “这个我们也明白，只是小少爷真的非常喜欢两只小狮子。”心知小狮子的危险性，玛莉亚仍是不忍剥夺小少爷的快乐。

    乔翎无法像他们一样乐观，“既使是小狮子，还是有其危险性在。”她不得不再次提醒。

    关于这点，在场无人反驳。

    然而，当玛莉亚再次开口时，说出来的话却是风马牛不相及，“小少爷其实是个非常寂寞的孩子。”

    一个几乎拥有全世界的小男孩会寂寞？乔翎怀疑。果真是如此，那世界上大概有一半以上的人都可以算得上是孤雏了。

    玛莉亚当然明白自己的话有多么令人难以信服，“小少爷从小就没有母亲在一旁照顾，大家虽然都极力爱护他，但小孩子最需要的，毕竟还是父母的爱。”

    乔翎颇有同感，“他父亲呢？难道他的父亲不爱他？”她以为一个会为儿子建造全世界最大动物园的男人，应该是十分宠爱小孩的。

    “不，少爷当然疼爱小少爷。”玛莉亚为米契尔辩解。

    “既然这样……”

    “只不过少爷并不擅长表达父爱。”她一语道出症结所在。

    “咦？”乔翎听得有些迷糊。

    “其实也不能怪少爷，比起小少爷，孩童时期的少爷更是孤寂。”古柏补充。守护了布朗特家族近半个世纪，对于童年时期的少爷，他现在想起都还觉得心疼。

    这会，乔翎是真的完全被搞糊涂了。

    玛莉亚接着为她解惑，“已经过世的老爷是个相当不称职的父亲，所以没能为少爷树立一个好榜样，以至于少爷虽然有心当个好父亲，却不知道该如何表达父爱。”

    乔翎尽管父母早逝，但对自幼即被双亲捧在手心里呵护的她而言，玛莉亚说的仿佛是则天方夜谭。她实在无法想象，会有人不懂得如何表达对子女的关爱。

    “这也是小少爷之所以寂寞的原因，他在物质上虽然不虞匮乏，却比一般人缺少父母的爱。”

    听完他们的叙述，乔翎突然对年仅七岁的小男孩升起一股浓浓的心疼。

    但是心疼归心疼，她却无法继续置他于危险之中，“难道你们决定继续放任他和两只小狮子朝夕相处？”

    两人都不没有说话，脸上的表情写满了矛盾与挣扎。

    “可以带我去见小少爷吗？”他决定亲自说服小男孩。

    “可以，当然可以，小少爷见到你肯定会很开心。”玛莉亚真诚的说。

    乔翎并未对她的话置评，心里还是认为他们言过其实。