天历一二九九年花吟王朝紫璇宫

    紫璇宫是一座半圆形的紫色琉璃建筑，正午时分，当阳光照在紫色圆顶上，迷眩的紫光反射出万丈光芒，仿如一颗亮丽的紫色宝石。

    琉璃上，刻划着不同的花卉，鲜亮的折射和明丽的光彩，将宫内映得更加紫亮。

    紫璇宫的美丽璀璨、精巧建筑，在当代可谓巧夺天工，罕见的华丽和精细的雕工，不但令花吟王朝全民引以为傲，也代表着女王至高无上的权威。

    花吟王朝，其族人皆为女性，以美丽娇艳、独立伶巧闻名于黎明大陆，是个能自给自足、对外封闭的王朝。

    绵延子孙的方法，则是由女王挑选出十四至十八岁，聪慧娇美的优质少女，再经女官对外招人俊美的良民士绅，在花吟王朝境内，进行传宗接代的任务。

    一旦孕母产出女娃，女娃则留在境内，但若产出男丁，则让男人一并带出境外。

    任务达成的男人，一概不得与境内的女性有所瓜葛，若花吟族人有违国法，一律处以绞刑。

    因此，花吟王朝境内，没有半个壮丁，族人皆为女性，对外界而言，花吟王朝不但拥有绝色娇艳的美女，还是个充满神秘色彩的国家。

    花吟王朝的女性，虽生得娇艳美丽，但自幼必须练字习武，训练成能扞卫国家的女兵。

    因此，花吟王朝富强兵壮，让邻国只能遥望觊觎，无法随意侵扰。

    其国内最娇艳尊贵者，自然是花兰姬和花兰若两姊妹。

    五官精致、冷艳照人的花兰姬，个性冷沉而成熟。

    娇俏动人、灵慧巧雅的花兰若，个性活泼而娇丽。

    「王姊！王姊！」一阵轻盈的脚步声，伴随着由远□近的娇嫩嗓音传到紫璇宫内。

    几个内务官正和花兰姬，商讨国家政事。

    花兰姬一听见她的声响，倏地板起面孔朝她教训道：「王妹，什么事需要这样大呼小叫的？」

    「失礼了！王姊，叩见……王姊。」气喘吁吁的花兰若，一见紫璇宫内另有女官在场，她怔楞半晌，急忙欠身叩拜。

    「免礼了！」花兰姬全身散发出雍容华贵的女王风范，眼中释出一贯的责备眼神，淡淡回她一句。

    「叩见兰若女王。」几个美若天仙的女官，立刻对着花兰若叩拜。

    「平身！」花兰若见花兰姬正忙着，急急挥手，想转身退下。

    「王妹，且慢！我也正好有要事找你，你先告诉王姊，为何急急入宫找我？」花兰姬唤住她。

    花兰若年轻的脸上，现出一抹甜美的笑容，难以掩饰的心中喜悦，「呃，王姊，没什么事，我只是发现了一种……养颜驻容的偏方，想跟王姊分享罢了。」

    年轻的女官闻言，也兴起了浓浓兴趣。

    在花吟王朝的每个女人，人人保养有道，个个驻颜有术，除了留住青春的容颜，她们也渴望被女王挑选为传宗接代的孕母。

    除了那些执掌传宗接代的女官，有权出境招募男人进朝，而孕母也只有短暂机会，可和男人做亲密的接触外，其他女人只能在书画中，得知男人的行迹。

    这些族人，终其一生，从未真正见过「男人」这种奇异的动物。

    因此，许多正值花样年华的少女，非常期待那种新奇的感觉和女王传承的神圣使命。

    「说吧！」花兰姬命令道。

    「这是芙蓉姥姥自创的『养容方集』中，由八味药方所融合而成的『白玉脂』。」花兰若拿起一瓶白色小瓷罐，向她们说着。

    芙蓉姥姥是个御医，也是她们姊妹的恩师，她年逾四十，脸上却无留下半点岁月的痕迹，仍拥有白玉般细致的肌肤，也因此她独到的药方，都让她们既崇拜又十分相信其神奇效果。

    养容方集中的各种药方，能有效使皮肤得到滋养，使肌肤白嫩、细腻、柔滑，且富有弹性。

    这回芙蓉姥姥又调制了什么美容圣品？花兰姬暗忖着。

    「白玉脂有什么功效？」花兰姬好奇的问。

    「白玉脂是以白丁香、白僵蚕、白牵牛、白蒺藜、白芨、白芷、白附子、白伏苓共八味极品炼制而成，姥姥说，日用面如玉润，夜用肤如凝脂。因为姥姥刚试验完，尚未来得及向王姊宣告，我就先向她要了一瓶，想拿给王姊看看。」花兰若倒背如流，她对美容圣品非常热衷，因为她也期待能担任女执事官，可以出境挑男丁，顺道探探外面的世界。

    她跟花兰姬虽同样贵为女王，但花兰若活泼娇俏，花兰姬则天生沉稳冷静；花兰若正值豆蔻年华，虽有严苛的国法和教条密实的规范，但仍难以拴住花兰若极欲探索未知世界的好奇心。

    尤其当她听见女执事官亲口对着她和王姊，诉说着「男人」的种种时，更让她一颗心，蠢蠢欲动的期盼着。

    「好，呈上来！」花兰姬权威十足的命令。

    花兰若交给她，花兰姬打开一闻，白透的膏脂，清香四溢，惹得一旁的女官羡慕不已。

    「果然是顶极的美容圣品，难得王妹这么喜欢，不如王妹就自己留着用吧！」花兰姬挺欢心。

    「不，王姊，这可是我特别先拿来给你涂抹的，我要用的话，可以再向芙蓉姥姥拿。」花兰若有任何新鲜的发现，都恨不得马上与花兰姬分享，唯独想出境到外地去探寻密访的事，迟迟不敢对王姊提。

    她知道王姊不会让她冒这个风险，但花兰若认为，只要努力博取王姊的欢心，也许有朝一日，花兰姬会让她出境也说不定。

    几位女官见花兰若和花兰姬惺惺相惜，秋棠率先赞赏：「兰若女王真是姿慧出众、心地善良，与兰姬女王姊妹情深啊！」

    花兰姬看在眼里，生怕王妹取代了她的王位，与日俱增的隐忧，更加速成长茁壮。

    她掌控的权力和坐拥的威名，兰若的存在，永远是个威胁。

    花兰姬越想越不安，她遣下女官，严肃的对她说：「王妹，王姊有话问你。」

    「王姊，有何事交代？」花兰若一双眼睛充满好奇的神采。

    「你已年届十六，正值孕母的最佳状态，需不需要请冰人为你找个士绅王孙，好为咱们花吟王朝绵延女族。」

    「冰人」在花吟王朝是指专为族人促成阴阳调和的媒人。

    花兰若被说中心中的期待和向往，突地，她两颊绯红，一面惊喜交加，一面又不知王姊怎会突然兴起这种建议。

    「王姊，实不相瞒，兰若倒希望自己是个冰人，而不是个孕母。」既然王姊提起，她倒是愿意替自己出境探险而提议。

    花兰姬早知道花兰若欲出境的心愿，她轻笑着：「王妹，冰人是女官的工作，你贵为女王，怎好亲自出境当个冰人？若你不放心冰人的眼光，我倒是可以让你亲自去为自己挑选男人，但，你得答应王姊另一个寻宝的挑战。」

    挑选男人和寻宝的挑战！？

    听起来多刺激惊险，她怎能错过王姊愿意让她出境的机会。

    「我愿意！王姊，我一定要去试试！」花兰若兴奋莫名，她恨不得现在就能出发。

    花兰姬露出阴沉浅笑，两年前，她暗派数百人出境寻找此物，但，至今仍下落不明。

    她想她们在险恶的地势环境中，早已凶多吉少，也极可能是怕无功而返而畏罪潜逃了，纵然如此，花兰姬并未放弃寻找不老活水和长生灵芝。

    而今，她对外可以说花兰若女王为求女嗣而出境，秘密任务则是寻找这两件宝物。若有幸她能平安归回，便可让她享长生不老，若不幸在外发生意外，也将完成她独政专权的心愿。

    这一石二鸟的诡计，已为花兰若带来不可预知的危机。

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    藤罗尔族虎啸山

    花兰若带着十几个人离开了花吟王朝，往西北方向行进。

    为了避人耳目，以免遭外族的觊觎，所有人在脸上、颈项和双手，都涂上了黑炭灰。

    行经数十里，只见前面是一座山麓和一片广阔的丛林。

    经过曲折蜿蜒的山势，进入一片密布巨林的树丛中，树林内皆是百年的松树和楠树，山中泉水淙淙不绝，花兰若环顾四周，意外的发现这里仿佛是一片世外桃源。

    没想到外面的世界跟花吟王朝境内，竟有如天壤之别，这儿虽无百花争艳，但，天蓝气清，松柏掩映，清风舒送，水声潺潺，景色虽无绮丽之美，雄伟挺拔的树林，却叫人心神为之舒畅。

    「女王，这儿好凉快。」银荷率先开口。

    「女王，不如我们就在这边休息一会儿吧！」芙蓉姥姥提议着。

    「银荷，姥姥，咱们不是说好，在外头不叫我女王的，就唤我冰人吧！」花兰若特别再交代一次。

    「是，冰人。」所有人都知道出门在外，要掩护兰若女王的身分，但就是一时改不过来。

    大伙坐下休憩，一面充饥裹腹，一面为彼此补擦黑炭灰。

    就在此时，突闻草木也发出簌簌声响，花兰若发现有异状，回头一看，只见数十步远处，有一只老虎正向她们直扑而来。

    大伙不禁娇颜失色、毛发竖立，有的人直往前窜，有的人挥剑准备应战。

    「牡丹、桂兰、杜鹃、蔓梅，掩护冰人！」芙蓉姥姥喊着。

    「是！」四名女将心里虽恐惧，但仍倾力与猛虎搏斗。

    凶猛强悍的饿虎，选定桂兰，直朝她攻击。

    桂兰猝不及防被扑倒在地，另外三名女将，趁势立刻在虎背划上一刀。

    老虎背受重伤，咆哮一声，声响震天。

    突地，另一只身形更为硕大的猛虎，自树丛猛扑而来，这只老虎比受伤的饿虎壮大而老练，它张牙舞爪的扑向另外三个人。

    「大家快往树上爬去。」花兰若见此虎来势汹汹，立刻向众人命令道。

    正当大伙竭力爬上树时，花兰若已立在树上，拿起一枝箭矢，毫不迟疑的射向一跃而起的老虎，精准的射中它的尾身。

    大老虎又咆哮一声，企图呼唤同伴过来。

    「可恶！它乱动个不停！害我难以给它致命的一击。」花兰若咕哝的说道。

    花兰若又射出一枝箭，这次目标瞄准负伤的第一只老虎，顿时，就见它伏倒在地，发出哀鸣。

    「冰人做得好！」银荷也爬上另一棵树欢呼着。

    就在大伙稍稍喘息之际，又窜出了三只老虎。

    那只尾部受伤的大老虎，见友伴出现，目敛凶光，猛地再朝花兰若爬上的那棵树腾空跃起。

    「冰人小心！」芙蓉姥姥在另一棵树上神色紧张，大声的惊喊着。

    花兰若被迎面而来的利爪抓破脚踝，心一惊，她赶紧再往上逃。

    那只老虎怒目向上凝视，再一次跃升的扑击她……

    就在千钧一发之际，两枝箭矢分别射中它的头和身体。

    大老虎发出嘶吼，还不及扑向她，便陡然滑下。

    随后，出现数名身材健硕、气势惊人的高大男人，其中有一位器宇轩昂，英气逼人的壮硕男子，走到大老虎背后，用左手扼住它的喉咙，右手捶击其胸，不消多久，大老虎便命丧黄泉。

    其余的老虎见状，一一奔窜逃去。

    经过一番搏斗，死伤惨重，随行的花吟族人所剩不多了。

    「感谢恩人搭救！」花兰若心中哀悼着，但仍对挺身而出的男人表示谢意。

    那男人冷沉不语，他冰冷的眼神足以令人冻结。

    花兰若从来没有看过男人，原来，男人长这样！

    她刚刚在树上暗暗打量他，只见他魁伟的身材和睿智精湛的打虎手法，令她看得目瞪口呆。

    没想到，现在她一跳下松树，再次紧盯着他，更是令她惊叹不已！

    她不知男人可以长得如此伟岸傲杰，第一次与男人靠得那么近，虽然他穿着铁青色袍服，却难以掩饰他结实的臂膀和壮阔的胸膛。

    她仰起头，再次凝视他，天啊！男人竟然可以长得如此「美」！

    英俊的五官中，有着一双令少女无法抗拒的魅惑锐眸，他全身散发着一种狂狷的王者气势，令人不敢逼视。

    再看看他袍服上面绣有精致的纹线，看得出此人肯定是出自贵富之家。

    如果选他成为花吟王朝传宗接代的媒介，应该是很理想的。

    花兰若在心中突然下了这个决定，为了感谢他的解危，也为了说服他，花兰若再次对他言谢：「感谢恩人相助！」

    她以为至少他会对她谦虚的说声，举手之劳，何足挂齿，或其他什么，可是他没有！

    他冷冷的朝她凝视了一眼，掉头离去。

    「壮士，请留步！」她唤着他。

    「还有事？」他停下脚步，却未回头看她一眼。

    「我们的人死伤众多，况且，我们对这带地理环境不熟，壮士英武神威，见义勇为，好人就做到底吧！」花兰若大胆的开口要求。

    难得在荒山野地中，见到十数位皆为女性的族人，尤其她们涂黑抹炭的，叫人不由得产生好奇。

    尤其这个敢和他讲话的女人，刚才，他见她射中了两只猛虎，其英姿胆色，自是不在话下。

    西南方的虎啸山，是风闻全国的猛虎聚集地，因为这座山已被猛虎占据，许多农民路经此地，都难逃猛虎的攻击。此番前来，他是想亲自见识猛虎的威力，所以特意自北南下秋猎，顺道为民除害。

    「铁奇，巫蒙！」他闻言，派两位心腹去帮忙银荷和芙蓉姥姥两个女人的忙。

    大伙忙的差不多了，各自归队后，他才转身发问：「你们是哪儿人？」

    「我们是花……」银荷不假思索的回话。

    「不瞒壮士，我们是……藤罗尔族人！」花兰若推了推银荷，她知道对方一定是藤罗尔族人，为了保护目前的安危和知道碧雪山的去路，她必须向他撒谎。

    银荷会意的看了看花兰若，低头吐了吐舌头。

    「既是藤罗尔族人，为何会对此地不熟？」他睿智的精眸直视着她质问。

    「呃，我们不是当地人。」花兰若继续掰着。

    「是住西北方吗？是哪个家庄？」没想到，她和他们一样，也来自北方。

    「老实说，我们也不属于哪个家庄，我们是……藤罗尔王身旁的女官。」她心想，用藤罗尔王的名义来拜托他们，可能是最好且最有效率的计谋。

    藤罗尔王身旁的女官！？

    他墨眉一扬，黑眸凌厉的锁住她的小黑脸，脑中思考着，什么时候他曾用过女人来当官了？

    一旁的侍从也不动声色，听得津津有味。

    他眼睛一眯，敛聚出浓烈的兴味，嘴边也勾起一抹笑意，他细细的凝视她，那目光仿佛要吃掉她，穿透她的心般……

    从来没有一个女人能真正引起他的兴趣，而眼前这个黑脸小女人，倒是挑起了他捉弄人的兴趣。

    他对她兴起一种探知的兴趣，他不知道她为何要撒谎骗他，也不知道这张小黑脸隐藏着什么来历和身分，总之，她就是勾起他的兴趣了。

    花兰若知道这男人上勾了，但他看她的表情，令她一时心口狂跳，全身热颤着，也许是他太崇拜她了，毕竟想要这么接近朝中的女官，也是一件难得的事。

    如果能帮朝廷做事，对他们来说，应该是觉得三生有幸，花兰若暗自推敲着。