时光荏苒、岁月如梭，多年的光阴让世间许多的人事物都变了。

    许多年的时间，可以让心有所慕的千金闺女嫁人生娃；也可以使追杀情敌的男人放弃愚蠢行为，并且转移目标，妻妾成群；更可以让性情正经的正直青年，成为一名更加严肃的成熟男人；至于要一个本就声名浪荡的年轻姑娘变成烟视媚行、我行我素的“老娘”，那就更不是问题了。

    世间许许多多的事物都变了，唯有某人盟主身分始终没变，还有那已有多年历史的追逐也一直持续著。

    这日，扬州城内浓云密布、大雨倾盆，遮风挡雨的屋檐下，小贩们依然开张做生意，努力挣钱，而路上则是人人手上撑著一支油纸伞出来采买东西，没有因这连日的坏天气而乱了生活。

    湖畔酒楼二楼靠窗的雅座上，只坐了一男一女两个人，只见那女的艳光四射、美艳逼人，一身慵懒风情不须言语，只要那双媚眼朝你一勾，便足可让人心儿怦怦乱跳，拜倒在她的石榴裙下。

    再看那男的，却是一身破烂补丁，满头花白，蜘蛛网般的皱纹布满老脸，外表看来根本就是一疯疯癫癫的老乞丐，可那老乞丐如今不仅乐呼呼的与绝艳美人同桌对饮美酒，而且还以惊人的速度横扫满桌的大鱼大肉，直至最后餍足，这才满意地剔著牙。

    “小姑娘，多谢你请老乞丐吃喝这一顿啦！”打了个大大的饱嗝，老乞丐拍了拍鼓起来的肚皮，一脸的心满意足。

    “冲著‘小姑娘’这句话，请你这一顿值得哪！”纤手托腮，姬笑春笑眯了眼，看来那声“小姑娘”是真的逗乐了她。

    呵……多少年没听过人叫她小姑娘了，当她还是小姑娘时，那是多么遥远以前的事儿了。

    闻言，老乞丐不禁抚掌大笑，觉得这新认识不到一个时辰的“小姑娘”真是对极了他的脾胃。

    大约一个时辰前，他来到扬州城想找那令他感到很羞耻的徒儿，谁知到了荆家庄才知徒儿外出，得稍后才会回庄，加上他本就是闲不住，于是交代了那个福态总管，要徒儿回庄后到城内最大间的酒楼去见他，随即一路悠晃而出，想说到处逛逛也好。

    哪知才没过多久，老天爷便像在倒洗脚水般，不客气的下起了倾盆雷雨，让他不由得兴味索然，鼻子摸摸直接上酒楼避雨。

    可恨的是酒楼小二狗眼看人低，见他是个老乞丐，一脸嫌恶的捏著鼻子猛赶人，气得他故意作对地赖在门口大声的唱起了乞讨歌，也因为这一唱，才引起了酒楼内的“小姑娘”的注意，大方的邀他一起同桌用餐呢！

    “小姑娘，你是扬州人？”喝了口酒，老乞丐好奇询问。

    “才不是呢！”摇了摇头，姬笑春哧哧直笑。“我与扬州这地方可不太对盘，若非受人所托，我可连踏进城都不想。”

    唉……这扬州城对她而言可是凶险之地，能闪多远就闪多远是最好不过了，只是前些日受“包打听”老哥哥所托，前来帮忙办些私事，今儿个事情一办完，她马上就迫不及待想走了。

    偏偏……唉……这大雷雨下得实在不是时候，唯一可庆幸的是，这种鬼天气，那个大盟主大概不会出门乱晃，她应该是安全的。

    “不对盘？这话怎么说？”似乎嗅闻到有趣事儿，老乞丐精神全来了，兴致勃勃的追问。

    哎呀！他老人家是在兴奋些什么呢？

    斜睨一眼，姬笑春慵懒笑道：“这扬州城有个对我纠缠不休的男人，烦都烦死了，我可是避之如蛇蝎，连踏进城都不想，当然不对盘了。”

    瞟了她娇艳脸庞一眼，老乞丐击掌大笑。“男人对你纠缠不休，那肯定是因为‘窈窕淑女，君子好逑’啊！”

    轻啐了一口，姬笑春白眼。“那男人对我纠缠不休，完全不是因为我是‘窈窕淑女’的关系，你想太多了。”

    “不是吗？”旖旎幻想破灭，老乞丐一脸的失望，随即又马上振起精神，拍著胸脯豪爽叫道：“若那男人真这么讨厌，你告诉我是谁，我让我徒儿帮你处理去。”

    被请了一顿，他报恩出点力也是应该的。

    “那可不成！”摇著头，姬笑春笑道：“那男人势力大得很，你徒儿处理不了的。”

    “岂有此理！”拍著桌，老乞丐可不服气了。“虽然我徒儿如今干的事业让我觉得很不光彩，但他好歹也是扬州的地头蛇，岂有处理不了的事？”

    第一次听到有人形容自己徒弟是地头蛇，姬笑春忍不住失笑，这倒挑起了些兴致。“你徒儿究竟是干什么事业，为何让你不光彩了？”

    “就是……呜……太不光彩了，我说不出口啊！”羞愧地捂著老脸，老乞丐掩面悲鸣。

    呜……他堂堂一个四处为家的逍遥老乞丐，竟然会教出一个抢著当啥劳子武林盟主的徒弟，而且还一当就十几年，教他怎么好意思承认？

    丢脸！太丢脸了！

    眼看他羞得连耳根都红了，可见是真的觉得很不光彩，姬笑春只能强忍著笑，无意义的安慰个几句，为免惹他伤心，便也不再继续追问了。

    长吁短叹地摇晃著一颗花白老脑袋，老乞丐迳自斟了杯酒又喝了起来，一双老眼往酒楼窗外望去，正好瞧见自己那“不光彩”的徒儿下了马车，当下不禁振奋大叫——

    “哎呀！我那徒儿来了，正好介绍你们认识认识。”

    闻言，姬笑春下意识的顺著他目光朝窗外楼下望去，却只见一油伞撑了开来，偌大的素色伞面掩去来人的面容与身影，当下她收回视线，有趣地笑了笑，却没怎么在意。

    不一会儿，一名身形修长的男子拾阶而上，当在楼梯口瞧见那背对自己而坐、就算化成灰也绝不会错认的娇媚身影时，他先是惊愕的瞠大了眼，随即飞快眯起，迅速却又悄然无声的逼近，在猎物惊觉脱逃前，长指点上她穴道，然后慢条斯理地俯下身，与那双满含震惊的美眸相对一眼后，薄唇往上勾起，抬头对完全看傻了眼的老乞丐微笑开口——

    “师父，多年不见，没想到今日您竟送徒儿如此大礼，徒儿该怎么感谢您才好呢？”

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    如果时光可以倒流，发生过的事可以重来，她发誓宁愿一路淋雨离开扬州城，也绝对不会进去那家酒楼，更不会好心的请一个老乞丐吃饭，让自己落得如此凄惨下场。

    奈何时光永远不可能倒流，已经发生的事也无法重新再来，所以，如今荆家庄那还算干净的地牢牢房内，有了一名娇艳美丽的女房客。

    “姬笑春，你终于也有落到我手中的这一天！”冷冷瞪著牢房内的艳丽女子，荆天等这一天，已经等了许多年了。

    “荆盟主千万别这么说，浪费了你这么多年的美好时光，我也觉得很不好意思呢！”万分慵懒地坐在简陋石床上，姬笑春神色闲适的仿彿在春日的骄阳下欣赏明媚风光，而非置身在牢房中。

    听她调侃似的暗讽言语，荆天原本就冷凝的脸色更加紧绷，心知若在嘴皮上与她认真，只会气坏自己，当下决定直攻重点。“还不老实招出我外甥下落？”

    “不懂你说什么！”笑咪咪地耸著肩，两人纠缠追逐了这么多年，她始终还是这句老话，简直就是以不变应万变的最佳典范。

    闻言，荆天怒极，厉声威胁，“姬笑春，你一天不招，我就关你一天；你一年不招，我就关你一年；你永不松口，我就禁你终生，看是你耐得住，还是我熬得久。”

    若要论耐性，他是绝不会输她的。

    禁她终生？

    挑起秀丽柳眉，姬笑春笑得益发灿烂，水亮眼眸没有忧虑之色，反倒盈满揶揄光彩。“荆大盟主，那也得你禁得住哪！”

    呵呵，当她傻傻的都不会逃吗？

    “我们可以试试看！”荆天也笑了，不过他笑得极冷。

    “我这个人最爱挑战了。”装模作样审视纤纤玉指，一脸轻松自若。

    这女人就是爱与他作对，是吗？

    瞪著她，荆天恼得险些咬碎了一口牙，明知眼前女人就是爱惹他生气，偏偏向来在旁人眼中冷静沉稳的自己，就是莫名会被她三言两语给惹火。

    “哎呀！荆大盟主，你眼睛别瞪得这么大，人家好怕啊！”仿彿嫌大盟主火还不够旺，她不吝啬火上加油，佯装惊恐万分地故意抖了一下，摆明要气死人不偿命。

    总有一天，他会错手杀了她的！

    气得已经火冲脑门，荆天怕自己再待下去，很有可能会一把将她给掐死，当下不由得恶狠狠地瞪她一眼，随即二话不说，立刻拂袖而出。

    “慢走，不送了！”扬著笑，姬笑春好不热情地挥手道别。

    直到高大颀长的身影消失后，始终扬笑的娇颜顿时如水银泄地般垮了下来，脸上苦得可以滴出汁。

    唉……这下可惨了！

    追追逃逃了这么多年，却还是因为一时大意而栽了个跟斗，如今被囚在这儿，能找谁求救呢？

    竹林六怪的六位老哥哥吗？

    不成！不成！虽然这十几年来，常靠他们的帮忙而躲过荆大盟主的追缉，可到底还是暗著来的，始终没有浮上枱面撕破脸，大盟主气归气，倒也没法儿找他们麻烦。

    可这回若真找他们搬救兵，让他们来荆家庄劫狱，那就是明著与荆天作对了，她不能因为自己的事而拖六位老哥哥下水，增添他们的麻烦。

    至于二师兄、三师兄行踪不定，许久没有消息了，就算想找他们求救，恐怕也寻不到人；目前师门中唯一还留在绝谷能联系上的，就只剩下……

    “小师弟！”托著腮颊，她失笑念出唯一人选。

    呵呵……到头来还是得要小师弟出马，这该说“解铃还需系铃人”吗？

    好，这下人选有了，可是该怎么通知他呢？如今她被困在这地牢内，也没办法让银星去送求救信，该怎么办呢？

    怎么办呢……

    轻咬红唇，正当姬笑春抱头苦思良策之际，蓦地，一道鬼鬼祟祟的身影乘机偷偷摸摸潜了进来。

    “小姑娘，老乞丐我来看你啦！”瞒著自己徒弟偷溜来到地牢，荆天的师父、疯癫的老乞丐——周九倥憋声呼叫著。

    闻声，姬笑春自沉思中回神，乍见他身影，脑中灵光蓦地一闪……

    哈哈哈……办法这不就来了吗？

    实在是天助她也！

    心中真是乐开怀，可脸上表情却非常痛心疾首，悲愤的纤手直指“罪人”。“没想到你还好意思来见我？我到今天才终于明白人心有多么险恶……”

    “小姑娘，你千万别这么说，老乞丐我是无辜的啊！”急急打断她的控诉，周九倥忙著为自己伸冤。“我真的不知你口中那个‘纠缠不休的男人’，说的就是我那不光彩的徒儿啊！”

    “别再作戏了！你们师徒俩一定是早就串通好，设了陷阱等著捉我。”斜眼睨觑，不容辩解地一口咬定。

    “大人，冤枉啊——”捂著心口凄厉长嚎，周九倥老归老，演起窦娥冤还是有那么两下子的。“我以这条老命发誓，你与我徒儿的恩怨，我是真的完全不知情，这一切全都是巧合，不然就让老天爷劈下一道雷，当场把老乞丐我给劈死吧！”

    “得了！在这地牢里，若雷真能劈进来，那我也挺佩服老天爷的。”被他这夸张的作戏样给逗得终于忍俊不住笑了出来，姬笑春其实心里明白，这一切确实是令人发指的无奈巧合，只是嘴上忍不住抱怨一下，并且拿来利用。

    眼看她终于笑了，周九倥不禁也跟著傻笑，搔著一头乱发忍不住问了。“小姑娘，我那徒儿虽然让老乞丐我觉得脸上不怎么光彩，可凭良心说，依他那古板又正经的要命性子，照理说是不会无缘无故与个不相干的女子纠缠不休，你们两个之间到底是怎么回事？”

    “能有什么事？”笑嘻嘻的，她一脸无辜的反问回去。

    “小姑娘还与我这活了七老八十的老乞丐装蒜吗？”轻横一眼，周九倥外表虽看起来疯疯癫癫的，但脑子可不糊涂。

    姬笑春微窒了一下，虽对周九倥颇有好感，并不愿说谎蒙骗他，但也不愿说出有关小师弟的事，是以只能无奈地挥挥手。“反正只是一点无聊小事，不是什么不共戴天的深仇大恨，你老人家就别管了。”

    闻言，周九倥若有所思地瞅著她，瞅著瞅著，竟咧开一抹暧昧至极的笑来。“我说小姑娘，你与我那徒儿该不会真是‘窈窕淑女，君子好逑’之类的纠葛吧？”

    猛地一股恶寒上窜，姬笑春头皮发麻地鬼叫求饶。“求求你别让我作噩梦了，事情不是你想的那样啊！”

    见她一副惊恐样，周九倥不禁大笑，故意怂恿鼓吹。“小姑娘，别这样排斥嘛！我那徒儿虽然无趣了些，可还是不失为一个挑来当夫婿的好人选……”

    “停！”连忙举手制止他再继续这令人发寒的话题，姬笑春白眼抗议。“别再说了！我可以原谅你恩将仇报出卖我，但不能原谅你把我和姓荆的胡乱凑作堆。”

    “就说了，老乞丐我没有出卖你，我是无辜的啊！”吹胡子瞪眼，周九倥再次喊冤强调。

    “哎呀！不管是不是无辜，总之现在不重要了。”招手要他靠近些，姬笑春悄声耳语。“现在重要的是看你怎么表现了。”

    “我的表现？”眼珠子滴溜溜一转，周九倥可不是笨蛋，一颗脑袋顿时摇得像搏浪鼓般。

    “不成！不成！我若放你出去，对我徒儿可难交代了。”虽说她挺对自己脾胃的，可荆天到底是自己的徒弟，再怎么说也不能这般明著扯他后腿啊！

    “也没要你亲手放我出去，只是想请你帮个小忙，至于往后如何就全看我自己的造化，这样也不成？”姬笑春也明白他不可能放走自己，只想靠他走另一条更加曲折的脱困之道。

    “什么忙？你先说来听听！”没傻得一口答应。

    “我有只鹰儿在外头，只要你帮我写封信系在它身上，它自然会去找人来救我，完全不必你出手……”低语声顿了顿，怕他不答应，姬笑春故意横睨一眼，嗔恼道：“还是你连这点小忙也不帮？亏我还好心请你吃一顿饭，也没计较你恩将仇报，害我落得如此下场……”

    “行了！行了！”怕被这“恩将仇报”的大帽子给扣一辈子，污了他一世清名，周九倥忙不迭举双手投降。“我也没说不帮，你就别再嘀咕了。”

    “那是最好不过了！”达到目的，她心下大喜，立即笑得满脸生花，从手腕上取下一只金丝翠玉手链。“喏！银星认得我这只手链，你只要拿著这个对空清啸一声，它便会知道你是友非敌，乖乖出来让你把信系在它身上的。”

    原来她在外头还有鹰儿接应哪！

    觉得有趣至极，周九倥眯著老眼笑问：“那信上该写什么？”

    “救命啊！”轻启红唇，吐出的话儿既简洁又有力。

    这还真是他听过最言简意赅的求救信了。

    心下暗忖，周九倥强憋著笑又问：“署名呢？”

    “武林盟主他家地牢老四。”懒洋洋睨去一眼，报出的署名也很特别。

    “哈哈哈……”终于周九倥再也憋不住，当场放声大笑起来。

    不知为何，他开始有点同情起那个即将接到求救信的可怜人了。

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    半个时辰后，荆家庄后花园里，一道炫目的银亮身影凌空而去，在雨后初晴的金阳下渐去渐远，一下子便消失了踪迹。

    “哎呀呀！这帮忙通风报信的事儿，可不能让荆天那正经八百的小子知晓，否则老乞丐我可有罪受了……”目送鹰影远去，周九倥搔著满头白发低声咕哝，心中则有些惴惴不安。

    糟！自己“胳臂向外弯”不知会不会被发现？

    荆天那小子虽说是自己的徒儿，可一旦发起火，拗起脾气来，那可是六亲不认的，若让荆天发现他吃里扒外当起“内贼”，肯定会火得也把他关进地牢去和小姑娘作伴的。

    不成！不成！看来还是趁还没被发现前，早点溜之大吉为上策。

    愈想愈觉得自己的处境危险，周九倥正想著连声招呼也不打，干脆直接拍拍屁股逃难去，奈何这念头才闪过脑海，都还来不及付诸实行，一道低沉的嗓音却如附骨之蛆自背后响了起来——

    “师父，您在想什么？”不知何时，荆天已经来到他身后。

    “吓！”被吓得险些跳了起来，周九倥“霍”地飞快转身，满脸堆笑道：“哪、哪有想什么？不过就是来后园里散散步、赏赏花，真的没什么事！”

    他……在紧张什么？

    厉眸警觉闪过一抹精芒，荆天若无其事的微笑。“雨天散步赏花，师父兴致真好哪！”

    哼！别人他也许还不敢说，可对于这个疯疯癫癫的师父，他太了解了，要他相信向来秉持“下雨天、睡觉天”的师父有这种风雅情怀，倒不如相信猪会飞还比较有可能性，

    “是啊！是啊！不知为什么，今儿个我兴致特别高。”顺势附和，周九倥哈哈干笑，一双老眼却很心虚的飘移开了，不敢和他对上。

    见状，荆天目不转睛地盯著他，想到先前他与姬笑春在酒楼相谈甚欢的情景，当下剑眉一拧，沉声警告，“师父，我与那姬笑春有私事未了，您可别胡来。”

    他还真怕这疯癫师父一时兴起，偷偷放走姬笑春呢！

    “没有！没有！”此地无银三百两般地猛摇著手，周九倥连声否认。“我什么都没有做，那小姑娘还好端端被你关在地牢里呢！”

    哎呀！他只是写了封信而已，其他真的什么都没有做。

    “最好是这样！”还是有些怀疑。

    “本来就是这样！”佯怒恼瞪，周九倥决定先发制人，痛心疾首的教训起来，“我说人家娇滴滴的一个姑娘家，你干什么把她关在地牢里？若是对人家有意，想来个‘君子好逑’，也不该是这种追求法啊！”

    “师父，您在胡说些什么？”毫无意外的，与某“小姑娘”的反应一样，荆天毫不犹豫地断然否认。

    唯一不同的是，“小姑娘”表情是恶寒的；而他却是恼火中隐隐带著一丝连自己也未察觉的莫名窘红。

    咦？他是不是瞧见向来正经八百的徒儿脸红了？

    以为自己老眼昏花了，周九倥用力的揉了揉眼，再次定睛细瞧……哈！他果然没瞧错，虽然不明显，但这小子确实真的脸红了。

    “师父，您净瞧著我做什么？”皱起眉头，荆天被盯到有些恼怒。

    “哎哟！何时你这大盟主这么宝贝，让人瞧瞧也不行吗？”缓缓扯开一抹诡谲笑痕，周九倥一脸欠扁样的调侃。

    “咱们师徒俩这么多年不见，师父想你啊！下回见面不知多久以后的事儿了，想说现在能多瞧你一眼是一眼，没想到还被你这无情徒儿嫌弃，我这什么命啊我？呜呜呜……”话到最后，竟然还夸张地掩面哀泣起来。

    呵呵……他敢以全身家当打赌，他这徒儿心头那滩发臭了多年的死水，肯定是被地牢里的娇艳美人儿给无意间撩拨了，只是这摊死水可能臭太久了，至今还没发现自己被激起涟漪了，真惨哪！

    唉唉！怎么他教出的徒儿这么笨呢？

    丢脸！丢脸啊！

    无言地看著他演大戏，荆天额际青筋不禁隐隐跳动，深深吸了一口大气才有办法平稳地转移话题。“师父，多年不见，您这次回来找徒儿有什么事吗？”

    他很清楚这个传授自己武艺的疯癫老人家是个来去如风、不喜受拘束的人，当年只是因为见他根骨奇佳，又想一身绝学有个传人，这才勉强留在荆家庄那么多年。

    待他武艺学成的那天，老人家便如获得自由的脱缰野马，好不兴奋的又四处游荡去。

    多年下来，回来找他这个徒弟的次数屈指可数，而可数的那几次，都是来指使著他办事——虽然办的都是些“听说某某御厨、某某王府厨娘的手艺是天下一绝，你去找来烧给我吃”之类的鸡毛蒜皮的小事。

    今儿个，他老人家难得回来了，还阴错阳差的带回一个“大礼”，让他又惊又喜下，不免也暗自猜疑著师父是不是如同以往般，又听说哪个厨子手艺天下一绝，要他去找来满足他老人家的口腹之欲。

    “你问这是什么话？难道没事，师父就不能回来找你吗？无情！真是太无情了！”哇哇大叫，周九倥上一刻还在掩面哀泣，下一瞬间就气呼呼的跳了起来，吹胡子瞪眼地控诉。

    “……”一阵沉默，荆天与老人家眼对眼互瞪了好一会儿后，他终于面无表情地缓缓开口，“难道不是又要我去请哪个名厨回来烧菜给您吃？”

    他这师父别的没有，就是嗜吃美食，他了解得很。

    “才、才没有咧！”结巴否认，周九倥的表情很是尴尬。

    是啦！原本他是又听说镇南王府的厨子手艺绝佳，心中打著让徒儿去把人弄回来，烧个十天半个月的菜给他—饱口欲，可如今他暗中帮忙“通风报信”，得趁还没被发现前赶紧逃难去，一天都不想待了，更别说十天半个月。

    正所谓留得一条老命在，不怕没有美食吃！

    “真没有？”眯眼，荆天非常怀疑。

    “当然没有！”飞快猛摇头，周九倥说谎不打草稿。

    “我只是刚好路过扬州，想说咱们师徒俩许久没见面了，这才拐过来瞧瞧你，如今看你身强体健安好得很，为师心中很是欣慰，如今没什么事了，为师还得赶著去京城尝美味烤鸭，下回有空再来找你！”话落，不待阻止，人已经电射而出，眨眼不见踪影。

    还真是来去一阵风哪！

    瞪著方才疯疯癫癫老人家还站著，如今却已是一片空荡的微湿台阶，荆天不由得轻摇起头，对自己这个神龙见首不见尾的师父实在没辙。

    对了！说起没辙，地牢里还有个人让他更没辙，若她坚持不肯招出外甥下落，那他又该拿她如何是好？

    难道真要囚她一辈子吗？

    唉……真是个可恶又惹人头疼的女人！