拿到毕业证书，白桔梗便急着与林娟秀的表哥乐宥勋联络，双方很快约定好见面的时间。

    烈日当头，炽热的太阳几乎要让人灼伤，但却丝毫不影响白桔梗的好心情，她在约定的当天骑着她的中古二手小噗噗，心情愉悦地骑往乐家。

    她在校成绩不差，因此毕业前夕已有数家幼儿园向她释出良好的工作机会，但她还犹豫着要不要直接再考研究所，而且一心想钻研关于单亲家庭孩童的心态，所以她决定舍弃幼儿园的邀请，选择到娟秀的表哥家当保母，这段时间也可以想想未来的路要怎么走。

    由电话里看不到对方的长相，但从她和乐宥勋的通话中，她感觉到他是个挺有修养的男人，说起话来有条不紊，声音低沈且极富磁性，是个会让女人陶醉的好声音，使她对乐宥勋的「通话印象」还不错。

    娟秀也说她那表哥人很不错，几年前老婆因为生育难产而过世，就留下他和小孩两人独自生活，过着父代母职的日子。

    不知道那个男人长什么样子？她边骑车边笑，笑了笑又不禁暗骂自己无聊。

    她是要去工作的，又不是去相亲找对象，想那些乱七八糟的事干么？真是一毕业脑袋就完全放空，满脑子胡思乱想。

    到了乐家居住的小区大楼，她停好机车，确定过地址无误之后，忐忑地按下乐家电铃。

    很快的，对讲机那头传来男人的声音。

    「哪位？」

    「你好，我是白桔梗。」她忙不迭地报上自己的名字。

    「……喔，麻烦妳自己上来可以吗？」对方明显愣了下，接着像想起什么似的应了声，请她自己上楼。

    「好。」她应道，小区大门随即开启。

    她推开大门往小区里走，沿途不忘观看里头的环境——小区里有喷泉、散步步道，还有健身房、游戏室及游泳池等设施，感觉还不错。

    她是没见过所谓的豪宅啦，不过以她来看这个小区，跟她脑子里构筑的豪宅也不相上下了。

    不晓得乐先生是做什么工作的？能住这么豪华的小区，收入一定很惊人……她拍了拍自己的脑袋，怎么今天老是想些乱七八糟的东西？实在很糟糕。

    她强迫自己将脑袋清空，搭上电梯前往七楼，就在抵达七楼、电梯门打开的瞬间，她看见一个高大的男人站在外面，正面相对，她傻住了。

    这个男人好帅！

    五官轮廓深邃，还有一双亮如星子的瞳眸，浓密的发及眉更为那双有神的眼睛大加分，挺直的鼻子下衬着略薄的双唇，感觉就和杂志广告里走出来的男模没两样！

    「你是要搭电梯吗？先借过一下。」她礼貌地询问了句，见他稍让开后，才走出电梯。

    「请问……」男人并没有走进电梯，反而叫住她，瞬也不瞬地直盯着她瞧。「妳应该是白小姐吧？」

    「你怎么知道?!」她傻眼地反问。

    「妳好，我是乐宥勋。」男人眼中渗入笑意，觉得她的反应很有趣。

    「呃……原来你是乐先生，不好意思，很高兴见到你。」她错愕地瞠大眼，恍然大悟后尴尬地笑笑，向他伸出小手。

    真是的，原来他就是乐宥勋，是好意出来接她的，她却一整个状况外。没想到他长得那么帅，害她以为是哪里来的大帅哥，瞧得她心头小鹿乱乱撞呢！

    「没关系，毕竟我们是第一次见面，妳不认得我很正常。」乐宥勋礼貌性的跟她握手。「天气很热，先进屋喝杯凉水吧！」

    「好的，谢谢你。」

    她点头，跟着他走进乐家。

    她一进门，还来不及看清楚乐家的环境，突地一个年约三岁的小男孩像颗球般「滚」到她脚边，吓了她一大跳。

    「晓御，不可以对客人不礼貌！」乐宥勋一个旋身，叫小男孩不可随便「挑衅」客人。

    白桔梗恍然大悟，原来这名可爱又圆滚的小男孩，就是她的「雇主」。她好奇地看着小男孩，发现他也眨巴着骨碌的大眼盯着自己，教她不由自主地喜欢上他那天真可爱的模样。

    「没关系的，乐先生，小孩子好动是天生的，我没有被吓到。」她蹲了下来，扬着笑容轻拍小男孩的脸颊。「你叫晓御是吗？我是桔梗阿姨，你好喔～～」

    小男孩对她咧嘴一笑。「姨姨……姨姨好。」

    「嗯，我是阿姨，桔梗阿姨。」她夸赞地摸了摸乐晓御的头，起身牵起他的手走向客厅的乐宥勋。「乐先生，你儿子很有礼貌呢！」

    「那是现在，平常皮得要死。」乐宥勋无奈地笑着，摇摇头。「来，我们坐下来谈。」

    「好。」

    她来到沙发前坐下，手还紧紧牵着乐晓御的小手。「乐先生请说。」

    乐宥勋不着痕迹地盯着她牵着儿子的手，心下约莫有了计量，感觉上她是个既疼小孩又懂得如何引导孩子的女人，把孩子交给这样的保母应该不会有问题才是。

    「白小姐刚毕业？」

    「是。」

    「我听娟秀说，妳在校成绩不错，有很多幼儿园想聘请妳去当老师，妳为什么会选择做全日托的保母呢？」他开门见山直接提问。

    他很好奇，以她这样一个成绩优异的大学毕业生，虽说没有工作经验，但应该能找到比他这里好的工作机会。

    「因为与其面对一班一、二十个孩子照顾不及，我个人认为不如好好地教导一个孩子更让我觉得有成就感。」

    她自己也曾认真思考过这件事，因此当乐宥勋丢出这个问题，她几乎不经思考就能流畅应对。

    「而且我还在考虑是否要再考研究所，所以在这个时期，我认为这个工作很适合我。」她毫不隐瞒的直言道。

    「嗯……」他理解了她的想法，只是在他家负责的工作并不简单，她做得来吗？「不过妳清楚在我这里的工作内容吗？除了照顾晓御，还有一些家事得做。」

    他提供的工作虽然名为保母，但工作内容其实跟一个管家差不多，只是以照顾孩子为重；就因为工作内容有点杂，要求比较高，虽然薪水不错，但一直找不到适合的人选，如今好不容易来了个这么优秀的应征者，万一她没办法接受这点，那该如何是好？

    以薪资利诱？还是该用什么方式留下她？

    噢不，还是先听听她有什么看法，万一她有什么意见，那就再沟通或另外找个专门负责家务的佣人也可以，总之目前他很满意她的资历背景，希望她可以留下来试做看看……

    「关于这一点，娟秀已经先告诉我了，既然我今天会来，就表示我接受这个职务内容。而且对于做家事这个部分，虽然我不敢说什么都会，但我是从小做家事长大的，所以家事方面请乐先生放心。」她不以为意地漾开浅笑说道。

    此时她不禁由衷感谢老妈打小的军事教育，从国小开始就训练她分担家务事，成就她一身做家事的本领，她才有机会争取这个工作呢！

    「从小做家事长大是……」他闻言瞠大双眸，莫名与新闻里虐童的案子连结在一起。

    「喔～～乐先生千万别误会，我的意思是，我母亲自小管教甚严，从小就分配家事让我分担，所以我才会对家事一点都不陌生。」她忍不住边笑边解释。

    她这一笑，一旁的乐晓御也跟着傻笑，连带地连乐宥勋都忍不住笑了，笑自己太过杞人忧天。

    「你听得懂吗，晓御？」

    白桔梗边笑边逗着乐晓御，手指轻搔乐晓御的腰，乐晓御边摇着头边张着牙还没长齐的嘴格格发笑，满室充满着童稚的笑声。

    乐宥勋动容地凝着眼前这一幕，心头莫名充满感动。

    如果老婆还在的话，家里应该就是这样的氛围吧？

    有女人轻柔的说话声、孩子童稚的笑声，全家大小聚在一起，这才像个家啊！

    「乐先生？」白桔梗很快就发现他似乎开始神游，不禁出声唤道。

    「呃……抱歉，我有点恍神了。」回过神来凝她一眼，突地眼前的她与亡妻莉美的影像相交迭，顿时心头一阵揪紧。

    其实她和莉美一点都不相似，不论是五官或身材。

    莉美身材高纤细，像一朵娇艳的玫瑰；而白桔梗则是丰润娇小，属于清丽的雏菊。圆润的瓜子脸、大大的眼里蓄满温柔的光采，微翘的鼻尖看来很讨喜，还有张丰润的红唇，与莉美完全不同。

    自从莉美因难产过世之后，忙碌的生活几乎令他没有力气思及过往和她相处的点点滴滴，他也搞不懂自己怎会突然忆起莉美，并把这两个完全不同典型的女人联想在一块儿，简直莫名其妙！

    「没关系啦！」她俏皮地吐了吐舌，虽然不明白他是想到了什么而出神，不过像她上课时偶尔也会在教授不注意的时候神游，她能够谅解的。

    「那，关于这份工作妳必须住到这里来，妳可以吗？」关于要她住进家里的条件，他实在有些难以启齿，毕竟他家里只有一大一小两个男人，要她一个未出嫁的闺女住到他家来……这实在是有点强人所难。

    但因为他工作很忙，平时虽可以抽出时间陪伴儿子，可一到换季前夕，他根本忙得几乎连睡觉都抽不出时间，因此才会开出这样的工作条件，虽然正值炎炎夏日，但他已经得处理秋装事宜，分身乏术无法照顾晓御，实在是情非得已啊！

    「嗯，可以啊！」

    娟秀已经把大致的工作内容都跟她说了，虽然现在已经很少有需要住在雇主家中的工作，对大部分的人来说可能不会接受，但对她来说可是求之不得的呢！

    家住南部的她毕业后就面临宿舍到期的问题，现在还住在租屋处，是因为她和房东商量过，趁着下学期开始前还隔着漫长的暑假，央求房东先生让她再多住几天，要是乐先生没有提供这份包吃包住的工作，那她就要露宿街头了。

    「那妳家里……」不会反对吗？

    「我爸妈很开明的，对我的工作一向没有意见，只要我确认这份工作是正常、安全的就好。」她诚恳地解除乐宥勋的疑虑。

    她其实已经向爸妈报备过了，但她不好意思直接说，不想显得自己很迫不及待要得到这份工作。

    「那妳什么时候可以开始上班？」既然这样就好办了。

    他的工作进度已经因照料晓御的关系而有延迟，往年很忙的时候，他还可以暂时把晓御托给妈妈带，但今年妈妈身体不太好需要休养，因此他才迫切需要请人来帮忙，时间上越快越好。

    「随时都可以啊！」她想都不想的大方允诺。「我回去整理一下，明天来会不会太急了点？」

    她的回答让乐宥勋松了好大一口气，他的工作终于有解套的希望了！

    「不会不会，那么，需要我帮妳搬家吗？」女人的东西一向很多，或许她需要帮忙也说不定。

    「不用啦！我没有很多行李，到时候你给我一个小房间就可以了。」

    「还有待遇……」

    「就由乐先生决定，我没有意见！」

    *****

    隔天一早，约莫八点左右，白桔梗依旧是骑着她那台二手的中古小噗噗，心情愉快地拎着她少得可怜的家当到乐家报到。

    「不好意思，要妳这么早就来。」乐宥勋为她开门的同时，不忘向她说声抱歉。

    他是一家成衣厂的老板，之前因为夏季衣物都已推出，因此有较多时间在家里陪晓御，但接下来他必须与合作厂商及客户研究秋季新装及商讨合约问题，那些人已经等他好些天了，所以他不得不请白桔梗早点到家里来适应新工作及环境。

    「不会，这是我应该做的。」白桔梗笑嘻嘻地摇了摇头。

    乐宥勋正急着出门，马上把家里的备份钥匙交给她。

    「晓御还在睡，这是家里的备份钥匙，妳带在身上，出入比较方便；至于晓御，我昨晚已经跟他沟通好了，他知道妳今天会来。」

    「好的。」她小心地将钥匙收到口袋里，然后她必须先弄清楚自己在这个家里的「栖身之处」在哪儿。「那么，请问我该把行李放在哪儿？」

    她拉了拉肩上的后背包，藉以暗示他应该先告知她要住在哪个房间。

    「喔，请跟我来。」乐宥勋拍了拍脑袋，懊恼自己怎会忘记如此重要的事。「抱歉，我应该先跟妳介绍一下家里的格局。」

    「那就麻烦你了。」她自己摸索也是可以啦，不过由他带领比较好，毕竟这是他家嘛，她这个外人不宜轻举妄动。

    于是乐宥勋领着她走过乐家的厨房、浴室及前、后阳台，还有他及乐晓御的房间，七十多坪的房子不到十分钟就逛完了，接着领她到一个房间前停下。

    「大致上就这样，以后妳就住这间客房。」他推开客房的门，礼貌地让她先行进入房间。「妳看一下，有什么缺的东西尽量告诉我没关系。」

    白桔梗环视了下约十坪大的房间，里头的摆设相当简单，但该有的桌椅、衣橱、床铺一样都没缺，对一个保母来说已经很足够了，况且她自从离家北上念书到现在四年多了，台北租给学生住宿的房间都很小，她还不曾住过这么大的房间呢！

    「这房间很好，谢谢你，乐先生。」她自在的将背包放下。

    乐宥勋松了口气，坦白说，他不明白像她这样的年轻女孩需要什么样的「房间配备」，现下所有的全是最基本的，她能满意最好。

    「那，晓御跟家里就交给妳了，我跟人有约要赶着出门。」他丢下话转身就要离开。

    「等等，请乐先生留下手机号码，万一有什么要紧的事我好方便找你。」她忙不迭地喊住他。

    「喔对，瞧我这脑袋，连这么重要的事都给忘了！」他轻啐了声，忙从口袋里抽出名片递给她。「这是我的名片，上面有我的手机号码，妳随时可以打给我。」

    「嗯，我知道了。」她点头收下名片，接着扬起头凝着他，看他还站在原地，开口提醒道︰「你不是和人有约吗？快出门吧，路上要小心喔！」

    「对，那我要出门了，家里的事就麻烦妳了。」

    被她一提醒，乐宥勋才急匆匆地出门，临走前回头好像要跟她讲什么，但欲言又止，最后还是默默离开了。

    这么看她是什么意思？她有说错什么吗？

    直到乐宥勋出门好一会儿，白桔梗还想不出他刚刚想讲什么，直到乐晓御揉着眼打开房门走了出来，她才由沈思中回神。

    「晓御，你起床啦！」她漾开笑脸，主动走向乐晓御。

    「咦？姨姨，妳为什么在我们家？」乐晓御以为自己还在作梦，完全忘了前一晚爸爸还跟他讲过白桔梗会来照顾他的事。

    「嗯……姨姨来照顾晓御啊，以后我天天都会在喔！」她抿了抿唇，选择最简单易懂的说法跟他沟通。

    「晓御长大了，不用人照顾啊！」他皱着鼻扠着腰，摆出一副小大人的模样。

    「喔～～那晓御不喜欢姨姨来陪你喔？」她佯装受伤地瘪了瘪嘴。

    「啊？」乐晓御天真的小脸蓦然微微泛红。「没有啊……好啦，妳可以天天来我们家找我玩啦！」

    「那我可以住在你家吗？」听着晓御的童言童语，她乐得与他抬杠。

    「为什么？妳没有自己的家喔？」乐晓御呆了下，傻不愣登地反问一句。

    「有啊，可是我家在很～～远的地方。」她用手在空中画了个半圆，表示很远的意思。

    「是喔？那妳不是很可怜？」乐晓御皱起小鼻子。

    「对啊，所以我能不能住在你家？」她玩上瘾了，继续和他进行一问一答的游戏。

    「嗯……欸……」他抓了抓头发，看来好生犹豫。

    「还是晓御不喜欢我，所以不让我住在你家？」她坏心眼地继续逗弄他。

    小男孩皱了皱眉，似乎对她有些防备，却又不太舍得让她就这样离开。「……可是要爸爸答应才可以啊！」

    「那要是爸爸答应，我就可以住在你家了吗？」她露出笑容再问。

    「是啊！」乐晓御认真地用力点头。

    「好，那就这么说定了喔，只要爸爸答应，我就在你家住下喔！」她伸出小指要和他打「契约」。「来，打勾勾。」

    「嗯……好吧！」小小年纪的乐晓御看懂了，一脸笑意的跟着伸出小指。

    就这样，这一大一小的两人就算达成协议，开始新生活喽～～

    *****

    「对，恒益纺织……找吴小姐，嗯，你问她处理的流程，她会告诉你怎么做……对，就先这样。」

    乐宥勋拿下挂在耳朵上的耳机，结束与同事的对话，重新将注意力转向前方的道路上。

    他正在前往与客户见面的路上，沿途接了好几通来电，但他的心思却不十分专注在与来电人士的交谈间，反而没来由地想起此刻在家中照顾晓御的白桔梗。

    目前来说他对她的印象不错，够机灵又够细心，足以弥补他偶尔粗心大意的缺点，再加上有专业背景，简直可说是老天爷派来解救他的最佳帮手，他相信她会是个好保母，效果值得期待。

    临走前他原本还想称赞她提醒他留下电话号码，但想想她才刚开始接手照顾晓御，好坏还看不出来，他应该再多观察一段时间，就把到口的话又吞了回去。

    好不容易撑过塞车路段到达客户的公司，他停好车后赶到会面地点，免不了和对方一阵寒暄，接着进入正事阶段，经过约莫一个小时的对谈，这才将下一季的合约谈好。

    由于是长久合作的伙伴，负责外销管道的通路公司老板陈其章送他下楼，走到大门口，约略知晓他家中的情况，不免关心地问了句：「我说乐董，你这样跑出来，那家里的孩子谁照顾？」

    「我现在请了保母在家里带他。」就因如此，他才能放心外出，不然总不能叫他带着孩子出来谈生意吧！

    「是喔？可是保母也要慎选你知道吗？千万别是那种年纪太大的阿婆，有时很难沟通，对小孩的教育方式也跟我们这一代不同。」陈其章也有个与晓御差不多大的小孩，基于「同病相怜」的境遇，他语重心长的建议。

    「我知道，我请的保母满好沟通的，大学刚毕业，而且是念幼教系，教育是她的专业。」乐宥勋完全不担心把晓御交给白桔梗照顾。

    「刚毕业？那是年轻的美眉喽？」陈其章突地挑起眉，一脸兴味地向他凑近了些。

    「干么？」年轻美眉？大概算吧，虽然他没什么注意。

    「我说你啊！真是有够迟钝的。」陈其章摇了摇头，对他一点自觉都没有感到可悲。

    「什么跟什么？」乐宥勋满头雾水，搞不懂他是什么意思。

    陈其章的反应除了摇头还是摇头。「你老婆都过世那么久了，孩子还那么小，难道你从来没有想过要再婚？」

    乐宥勋怔愣了下，摇摇头。

    这几年他忙到没想过这个问题，一方面工作忙，一方面又要身兼母职，实在搞得他一根蜡烛两头烧，无暇思索那么严肃的问题。

    「再婚」，只是简单两个字而已，但事关他和儿子未来的人生，不是那么轻易说再婚就能再婚的，况且他都三十五岁了，所有时间已经被成衣厂及晓御给占满，他挤不出时间去认识其他女人，更别提追求了。

    女人都喜欢风花雪月那一套，他实在没那个心力再去谈一场恋爱……

    「别逗了，还是忙工作比较实在，都几岁的人了还搞那些有的没的。」他漾开无奈的浅笑，边笑边摇头。

    「说那什么话？现代社会离婚率这么高，离婚的单身男女并不稀奇，谁说不能再找第二春？」

    陈其章听不下去了，语重心长地拍了拍乐宥勋的肩。

    「你好好为自己跟孩子想一想，总不能为了你自己不想再婚，就让孩子跟着你一起吃苦吧？我说的不是物质上的享受，你要知道，没娘的孩子很可怜的。」

    陈其章和他认识五、六年了，除了是事业上的合作伙伴之外，交情更超越一般朋友，话语中自然流露出兄弟间的关怀。

    现在晓御还小，还没经历人生无法避免的人际关系，尤其现在的孩子又因少子化受宠的关系，个个都心直口快，万一以后晓御在外头受了委屈，老爸在外面拚事业又怎么会知道？

    所以家里还是不能没有一个称职的女主人。

    「可是我跟晓御这样也过了好几年，我们并不觉得生活上有何不足……」

    「是是是，反正我说的话你有空时多想想，不会吃亏的。」陈其章言尽于此，再次拍了拍乐宥勋的肩才离开。

    乐宥勋上了车后并没有马上发动车子回公司，反倒在位子上坐了好久，不断地思索着陈其章刚才说的那席话——

    难道，他真该找个对象再婚，才算是真心为晓御着想?