家长会完毕之后，佟兆頫和宫缡优在学校附近闲晃等待孩子们放学，准备接他一起回家。

    “小优，我的表现还可以吧？”两人在校园外的公共座椅坐定，佟兆頫拉了拉颈围上的领带，甚少正式打扮的他有点不自在。“希望咏圣、咏诞还算满意。”末了，一口浅短得不容易发现的轻叹，由他鼻腔里缓缓吐纳而出。

    “别这样。”宫缡优真的强烈感受到他对孩子的重视，心头一荡，不禁主动伸手覆上他的手臂。“每个人都需要学习，没有人天生就是做父母亲的料；虽然你才刚起步，但相信我，你做得很好，真的很好。”

    定定地凝着她覆在自己手臂上的柔软小手，只有他知道，自己的心情并不如表面那般平静。

    干么这样看人家？她不安地眨了眨眼。“兆頫？”

    突然将另一手覆在她的手背上，佟兆頫的眼闪闪发亮。“小优，我们再试试看好不好？”再给彼此一个机会，不要再避他如蛇蝎。

    “试、试什么？”她的心脏狂跳了下，俏脸浮起淡淡的红云。

    “让我们重新来过。”不再迟疑，他找到自己未来的目标，那就是让她和孩子们愉快美满地生活下去。

    “别闹了！”她紧张地想抽回手，却让他紧紧握住，动弹不得。“我……你……你一定是糊涂了……”

    “不，我一点都不糊涂。”他从来没有比现在更清楚的时候。“我是真的想跟你重新来过，让我们试试看好吗？”

    “佟兆頫！”她好慌，心头小鹿乱撞。“你不要以为……我让你搬到家里来，让孩子们叫你爸爸，你就可以……得寸进尺！”

    “我有得寸进尺吗？小优。”他扯开笑脸，将她的惊惶看进眼底、心里。“咏圣和咏诞‘不小心’出卖了你，你认为我信他们好，还是信你的好？”无意挑起他们母子间的战火，他刻意隐瞒部份实情。

    出卖？她陡生不安的预感，上身不觉得向后微倾。“他们……出卖我什么？”

    “你认为呢？你认为他们会出卖你什么？”他狡狯地不答反问。

    “我、我怎么知道？”冷静、冷静！她一向对他们没有隐瞒，包括他是他们的父亲这件事，况且她也没什么不好对外人说的秘密，她没什么好“出卖”的。

    学校放学的钟声响起，佟兆頫也不急着戳破，只是握

    着她的手，静待宫咏圣和宫咏诞走出校园。

    孩子和家长陆续由校园里走了出来，在他们接触到第一个好奇的眼光时，宫缡优便不自在地抽回自己的手，正襟危坐地像个小学生，引来佟兆頫低低的讪笑。

    “爸、妈！”没多久，宫咏圣和宫咏诞一前一后由校门口跑了出来，看得出来跑得很急，因为两个小鬼的额头都已冒出汗水。“我们等一下要去哪里？”

    “去哪里？”宫缡优有丝茫然，不记得和他们有所约定。

    “你们想去哪里？”佟兆頫上道多了，知道精力旺盛的小孩，绝对无法像大人在家里闷一整天。

    “我想吃饭。”宫咏诞快饿昏了，心里想的满满全是可口的食物。

    “笨蛋！”宫咏圣不给面子地赏给妹妹一记爆栗。“我们现在讨论的是吃完饭以后的行程啦！”

    “咏圣。”佟兆頫蹙起眉心，对他向妹妹动手一事感到不悦。“咏诞是你妹妹。”

    “没关系啦，爸。”宫咏诞伸了伸舌头，赶忙为哥哥“请命”。“我们闹习惯了，我也常‘修理’他啊。”

    佟兆頫无法释怀，像个碎嘴的老太婆似的，准备来场“机会教育”。“兄妹之间要相亲相爱……”

    “呃，我看我们还是先去吃饭吧？”这一阵子，宫缡优实在受够了他的“老爸情结”，忙不迭地打断他的“爸爸经”。“吃完饭，我们……就去野人谷，怎么样？”

    “耶！耶！万岁！”

    “老妈真是全天下最棒的老妈！”佟兆頫还来不及反应，孩子们已经兴奋地又跳又叫，好像人已身处野人谷里似的。

    “野人谷？”佟兆頫挑起眉，咕哝了声。

    宫缡优笑了笑，偶尔她会带孩子们到野人谷发泄精力，那是一种很省钱的消费游乐方式。“欸，是森林游乐区喔！”

    抿抿唇，佟兆頫接受了。“好，就野人谷。”

    随便吃了点东西填饱肚子，一家人立即驱车前往位于平溪的野人谷游乐区；它的确是个好玩又省钱的地方，他们一家四个人，一千元有找。

    佟兆頫从来不知道自己可以玩得此疯狂。跟着熟悉地形的两个孩子，他们一同玩过滑草、山野训练式的绳索攀爬，将体力发泄得淋漓尽致；最可怕的是空中飞索，由这头坐着原始的草绳编织座椅，拉着绳索飞往那一头，让头一次尝试的他冒出一身冷汗。

    宫缡优自然也参与了他们的活动，还好她今天穿着棉纱质料的长裤，行动起来并没有太大的问题；不过她那身白，很快地便变成“灰白”，另有一番原始的情趣。

    荡过空中飞索，他在另一头接过一个接一个荡过来的孩子，最后才轮到宫缡优；只见她坐在那张草绳座椅上，挣扎着该不该随着他们荡过去。

    “你妈怎么还不过来？”眼见她后面已经有别的游客在排队了，佟兆頫忍不住问着站在一旁的儿女。

    宫咏圣笑嘻嘻地回道：“以前妈都是‘参观者’，今天她是头一次坐在那上头。”

    擦了擦额上的汗粒，宫咏诞也答话了。“我想妈是没胆子过来了。”

    “是吗？”佟兆頫笑了下，扯开嗓子往另一头喊道：“快过来，后面有人在排队了，别让人等太久。”当心人家耐心不够，直接把她“推”下去。

    “我我我……”宫缡优惨白着一张脸，即使刚才已经玩过许多绳索器材练过胆，但她还是没办法克服心里的惧意，感觉脚底凉飕飕的，即使下面有网状的安全设施。“我不敢呐──”她声如蚊蚋，搞不清是说给对方那头的他听，还是说给自己听？

    “别慌。”佟兆頫拍着手，举了举自己粗壮的手臂。“过来，我会接着你。”

    她抓着绳索的手心直冒汗呢！“我、我……”

    “来啊！相信我，你办得到的！”他没注意一双儿女已经在他背后下注了，赌他们的胆小老妈敢不敢相信老爸的话，由那头荡到这头来？

    仓皇地回头看了一眼，宫缡优发现身后的队伍越来越长，且已有人露出不耐的神色；她深吸口气，定定地看了对岸的佟兆頫一眼。“你……你要接住我哦！”天！她的声音都在发抖了。

    “来啊，我保证一定会接住……嗯！”他的话来不及说完，因为她已经闭上眼、咬着牙荡了过来，而飞行的速度很快，马上就“飞掠”到他面前，他伸手稳住她的绳素，结结实实将她揽进怀里。

    “啧！可惜”宫咏圣啐了声，老妈这一荡，荡掉了他五十元的零用钱。

    “Yes！”宫咏诞可乐了，她平白赚了五十块。“你看吧，我就说‘爱情的力量真伟大’！”

    感觉宫缡优的肩膀还控制不住地发颤，佟兆頫好笑地拍了拍她的背，觉得她像个小女孩般需要他的力量来平复紧张。“好了，我说你做得到的，你看，你真勇敢！”他不吝称赞她小得可怜的鼠胆。

    “我真的做到了？”她想说的其实是好可怕，但逞强的性格不容她在他面前示弱。

    “嗯。”将她汗湿的发拨到耳后，露出她红得娇艳的脸蛋。“有了这次的历练，下次你就不怕了。”

    怯怯地回头再看一眼别人乘坐飞索的“英姿”，她的双腿仍感无力地微微发软。“嗯……”拉紧他的衬衫，她几乎瘫痪了。

    她不敢放开他的支撑，紧紧倚偎在他怀里，感觉说不出口的安全感包围着她，让她想就此依靠一辈子……

    “咳咳！”两情正缱绻，结果一个不识相的咳嗽声打断了他们的“温存”，并很不给情面地拨了盆冷水下来。“老爸、老妈，我实在很不想打扰你们，可是我不得不说句实话，这里──确实不是个谈情说爱的好地方。”他们差点没成了动物园里的无尾熊，让人排队“参观”呢！

    佟兆頫和宫缡优这才微微抬起头，发现一堆玩飞索的人都带着好笑的表情，看着他们紧紧搂在一起，几个女孩子还掩嘴直偷笑呢！

    于是他们火速地分开彼此，像对方身上有登革热病源似地分得好开，两人脸上都泛着难以言喻的红潮。

    宫咏圣和宫咏诞两人相互使个眼色，兄妹俩笑得像吃糖的蚂蚁。

    虽然进展不大，但结果还算令人满意，成功！

    接下来的日子似乎不再那么难过了。自从森林游乐区一游之后，佟兆頫和宫缡优渐渐能享受两人独处的时光，偶尔共享一段温馨空闲的下午茶时光，偶尔相约到附近的公园散步──在他们都没有工作羁绊的时刻。

    但日子不是一直都能这么悠闲的，尤其在长辈介入之后。

    入秋后的一个午后，凉凉的秋风带着一丝潮湿的水气，轻轻地吹拂过大地，也带起一阵无名的“龙卷风”。

    将翻译的稿件做个记号，宫缡优伸伸懒腰，正想稍做休息并泡杯花茶来放松精神时，门铃陡地大响；她放下滚烫的开水，匆匆跑去开门。

    “爸！？”一见年迈的父亲站在门口，宫缡优很难不惊讶。“你、怎么有空来？”

    “干么？不欢迎我？”老人家板着一张脸，看起来不是很高兴。

    “怎么会？”接过父亲手上的行李袋，她微皱起眉心。“先进来坐。爸，你要到哪儿去吗？度假，还是旅游？”虽然未曾听说，但行李袋有点沉重，她很难不起疑心。

    拄着拐杖进到屋里，宫元胜可有可无地应道：“没有啊。”

    她放下行李袋，将父亲安置在沙发里。“我正要泡茶，你要不要也来一杯？”

    “我可不要什么花茶，那是女人家才喝的东西。”宫元胜嘟嘟囔囔地，一字不漏地传进宫缡优耳里。

    “知道了。”她知道父亲一向只喝乌龙茶，还好家里有存放一些茶叶，她一向收藏得很好，不至于有走味现象。

    再由厨房走出来时，她的手上多了一个托盘，上面有两壶茶，一壶是她的花茶，另一壶则是宫元胜的乌龙茶。

    “爸，喝茶。”恭敬地将茶端到父亲面前，她还介意那个行李袋。“你说没有要去哪里，那你带行李做什么？”她估计，里面至少有三到五天的换洗衣物，着实不相信父亲不打算出游。

    慢条斯理地喝了口乌龙茶，宫元胜才温吞地回答。“老李说他儿子要娶媳妇了，他要请几天假休息，所以我就到你这里来住几天，可以吧？”老李是他的管家，自从老伴走了以后，宫缡优便雇用老李来照顾他的起居，已经有好些年了。

    “喔，我怎么没听老李说过？”她的直觉反应是老李太过客气。“我要是没听你提起，万一没包礼金，不是对老李太失礼了吗？”

    “他就是怕你包红包，才不肯告诉你。”老李是个老实头，怎好意思向雇主开口？

    “是喔？”她耸耸肩，没多细想。“好啊，反正客房……”客房？客房！？糟了！客房现在是佟兆頫在住啊！

    “客房？客房怎么了？”偷觑女儿一眼，宫元胜淡淡地问了句。

    “没、没有……”

    “我听说咏圣、咏诞的爸爸回来了？”落井下石般，宫元胜再补一句。

    宫缡优狠狠抽了口凉气，端起茶杯啜饮以掩心虚，不料却灌饮过猛，反致被茶水冲上鼻腔，猛烈呛咳了起来。

    “你这是做什么？”宫元胜不动如山，只是浅浅地叹了口气。“虽然我以前反对，但不表示我现在还反对。”他又喝了口茶，相较于宫缡优的紧张与无措，两人的情绪有如天壤之别。

    “事情都过了十年，我也没什么好反对的了。”他顿了下。“自从你妈去世之后，我想了很多；咏圣和咏诞也大了，过两年就要上国中了，没有父亲的孩子，总是比较容易受人欺负，不论孩子本身是否优秀……”

    宫缡优急促地换气呼吸，她已经不再咳了，仅剩微红的眼显示她刚才的不适。

    “你心里……其实还想着那个男人吧？”中国人的社会，父亲跟女儿讲这种贴心话，感觉有点怪，但宫缡优的母亲已经不在了，能和她讲这些体己话的，也只有他这个做父亲的人了。

    “爸……”其实她也说不上来，自己现在对佟兆頫有什么想法，只是有他在，感觉……较为心安。

    “别急着否认。”宫元胜举起手，阻止她说出任何言不由衷的话。“如果你不是还想着他，你不会十年来都不想组成家庭；就我所知，对你有意的男人不乏其人是吧？”

    她缄默不语。她的确有过机会，但她选择以孩子为主，也以孩子的感受为最主要的考量；所以，其实她并不是特别的为了等他而停留……只能说，在不知不觉中，就这么过了十年。

    大概就是这样，她不是特地为他而停留……

    “让我看看他吧！”不忍心再逼迫女儿承认心意，他老了，只想一家团聚，毕竟儿孙自有儿孙福；他和妻子的干涉，让女儿虚度了十年的青春，他不会犯地再固执下去，否则女儿的春天何时才会来临？“让我看他值不值得托付。”

    两壶茶静静地冒着白烟，伴陪着父女俩的无语，它们似乎印证了时间的流动，直到烟雾不再──

    傍晚时分，宫咏圣和宫咏诞在佟兆頫的接送下回到家，一见到宫元胜便亲热地和他搂搂抱抱，让佟兆頫心头有点淡淡的吃味。

    “干么？看你整个晚上都闷闷的。”吃过晚饭，宫缡优将碗盘收进房，看佟兆頫满手洗碗精，捧着一个碗微微怔忡。“发生了什么事吗？”

    “嗯？”他用甩头，委屈地看着她美丽的脸庞。“没有啊，只是……”他的眼光越过她，不由自主地往客厅瞟去。

    “只是？”她挑挑秀眉，对他的反应感到好笑。“你吃我爸的醋啊？”

    “哎──”他叹了口气，将满是泡沫的碗放到另一个洗碗槽里；这里的洗碗槽是一大一小的格式，大的用来洗碗，小的正好冲净及晾乾，这种设计挺实用，因为方便。“我是不是太‘欲求不满’了点？”

    他其实很清楚孩子们对他的存在，已经发挥最大的“礼遇”，他实在不应该再要求太多；只不过他还没过够做父亲的乾瘾，就出现一个“阿公”来跟他抢锋头，让他很难不若有所失。

    宫缡优哑然失笑，穿上围裙开始冲净碗盘上的泡沫。“什么嘛！什么比喻？”万一传了出去，可要笑别人大牙呢！

    轻吐口气，他陡地问了个牛头不对马嘴的问题。“小优，你母亲走几年了？”

    “嗯？”她愣了下，没料到他会问这个。“四年了吧，怎么了？”久得她已逐渐忘记那个伤痛，却忘不了母亲临终前依旧对她无法释怀的失望。

    “四年来，你爸爸就一个人住啊？”他不知道在想什么，一个碗、一个碗地递给她。

    自从他搬到这里来之后，他认为不该茶来伸手、饭来张口，所以坚持与她分摊家事；由他负责拖地和洗碗，三不五时，她会进来帮他一超洗碗，譬如说像现在。

    “是啊，不过管家老李也住在他那里，算是有个伴吧？”因为他们刚由国外回来时，咏圣和咏诞都还小，父亲又怕吵，所以协议分开住比较好。

    佟兆頫安静了好一会儿。“你看……把他接过来一起住，好不好？”

    “咦？”宫缡优不意他会有这种想法，毕竟他不是刚刚还对她老爸的出现感到吃味吗？“怎么突然……”

    “也不能说突然啦。”他将手上的泡沫冲乾净，转到她另一边拿起抹布擦碗盘。“其实我是由我爷爷奶奶带大的，我想，没有亲人在身边，他或许会感到寂寞。”

    宫缡优不记得自己听他提起过这些，倒是微微感到诧异。“你是……那你爸妈呢？”她当年一直以为他也同自己一般，也有个健全的家庭，毕竟他是如此乐观而开朗。

    “我爷爷说他们去了一个很远很远的地方。”那是个他到不了的地方。“我想，他们或许是失踪了，或许死了，反正我从来没见过他们。”而他也习惯了，学会不再去想那些恼人的问题。

    “唔……”她低吟了声。“现在呢？你的爷爷奶奶？”

    “去跟你妈妈做邻居了。”早在他到德国之前，他们便相继离他而去，他也才能走得如此毫无牵挂。“你觉得怎么样？”

    “什么怎么样？”他变换话题的速度太快，她有点跟不上。

    “把你爸爸接来一起住的事啊。”他老调重弹。

    宫缡优神色复杂地看他一眼。“你觉得……他会同意吗？”就她记忆所及，父亲一直是严肃而难以亲近的，她不确定佟兆頫的论调是否成立。

    “谁知道，我又不是他。”他耸耸肩，调侃地看她一眼。“嘿，他是你爸爸，你该比我还了解他才是。”

    她是有口难辩。“事实上，我……”

    “我知道你一时很难决定。”放下擦乾的碗盘，他拍拍她的肩。“中国人的社会是这样的，一般而言，子女都和父亲的距离较远；试试看，我想他刚开始会推拒，但没有人会不想享受天伦之乐，我就是最好的例证，嗯？”

    凝着他似笑非笑的表情，她转身看向客厅，见到父亲那苍老的脸庞，一时竟失神了……