他们死了，派史提想。今天下午汤罗纳的母亲会替儿子收尸。今天下午葬仪社的人会到爆炸现场，等着挖麦莎和尼尔的尸体。

在纽约州的某个地方，在废墟中挖掘尸体……他站在窗口，外面挤了一大堆的记者和摄影师。“消息传得真快，”他说：“我们搞新闻的都是秃鹰，最喜欢这种精采的故事。”

卢布里刚打电话来过，“史提，我能帮什么忙？”

鲁特正在说：“……我告诉过你，他很少讲话，一直不多说自己的事，就算他问了我问题，口气也是很友善，就像……”

“没什么，没什么。要是你在街上看到一部墨绿色汽车，里面坐了一个三十八岁左右的家伙时，就告诉我一声好了，牌照号码很可能换过了，所以抄车牌大概没什么用。我们还有一百分钟的时间——一百分钟。”

他不安地转过身来，看到雷探员带着鲁特进来，他知道他们又要从头开始询问一遍了。

皮瑞走进来，拍拍派史提的肩膀，站在旁边听泰勒对电话大吼，他正在行使联调局的权力全力追查这条新的线索。

“你想歹徒真的会杀害你的儿子和麦莎吗？”

“不可能的，而且对他们而言，现在谈这些也太迟了。”派史提想，鲁特夫妇是因为妮娜死了才搬进来，他们搬来是帮他忙，照顾尼尔。但是鲁特却在酒店里大谈他家的事，造成尼尔和麦莎被绑架、被杀害。循环的死亡。不，老天，拜托让他们活下去，帮助我们找到他们……

“炸弹的事怎么办？”他问泰勒。

“我们两个都去，”泰勒爽快地回答，“雷探员，这里的事交给你处理。”

“你想炸弹爆发选在罗纳坐电椅的时间，这是一种巧合吗？”

他们开门，一群记者冲破探员的防线，向他蜂拥过来。麦克风塞到他眼前，电视摄影机对准了他疲倦的脸孔。

“什么？”泰勒沉默地转过身来，“你想到什么了吗？”

派史提缓缓地抬起头来。就在那一刹那，茶壶飞了出去，倒在糖罐里，滚烫的茶水洒得到处都是。

“对不起，琳达，你已经够受的了……你身体不好。”

“亚特说过，‘罗德岛又不是亚利桑那。’这会是他说溜了嘴吗？”

“可能。亚特走的时候……他们好像说他去罗德岛以前没办法见鲁特一面了……”

她端了茶壶进来。派史提把脸埋在手掌里面。

她让他倒在自己的肩膀上啜泣。要是我能早一点记起来就好了，她懊恼地想着。哦老天，我帮忙帮得太迟了。她感觉到他试着停止哭故时候全身还颤抖着。

“我认为不是巧合。我认为歹徒狐狸和我妻子的死很有关联。我曾经想和州长通电话，但是她拒绝和我谈话。现在我公开地请求她延后汤罗纳的行刑时间。那个孩子很可能是无辜的——我认为他是。”

“等等，”雷探员打了岔。

“对。他还说了一句……那个做广告的家伙艾伦还说那个地方是……是沙漠。对了！”

“什么时候逮到？”

“派先生，”她温和地说：“我来帮你倒一杯热茶。”

“鲁特先生，你和亚特谈过很多话，请你回想一下。他有没有提过要去什么地方？譬如墨西哥、阿拉斯加？”

“能怎么办？只有通知纽约州各大城市提高普觉，准备应付紧急情况。你知道纽约州有多大吗？派先生，我还是觉得有可能是场骗局。我是说，提到爆炸，还有打电话给非葬仪社，这简直太荒谬了。”

派史提把面前的麦克风拉过来。“我要回答你们的问题，请给我说话的机会。”记者全部安静下来。派史提直视着摄影机，“是的，我改变了看法。我知道麦莎和我的儿子很可能不在了，但是我还是要说，即使歹徒被抓到了，即使救不了他们的性命，我也不赞成死刑。在过去的两天当中，我学到了很多，我学到了人没有权利决定另一个人的生死，只有上帝才有权利……”他的声音崩溃了，“我只想请求你们帮我向上帝祈祷今天早上尼尔、麦莎和汤罗纳都能免于一死。”

“等等。我们从后门走，绕过树丛，这样才能躲过记者。”

最后泰勒放下电话。“如果他是去亚利桑那，我们一定会逮到他的，派先生。这点我可以向你保证。”

派史提摇摇头。

瓦格太太把水倒进茶壶里。厨房通饭厅的门是开的，她听到了外面的谈话。那个可怜的派先生。怪不得他对她那么粗鲁。他为了小男孩被绑架的事已经够伤心的了，她还在猛提那孩子的事。这表示你到现在还是不会看人的表情，竟然看不出人家心里放着那么沉重的心事。

也许他能喝一点茶。

“我没事，”她说：“史提，不管你愿意不愿意，都要喝杯茶吃点吐司。你已经有两天不吃不睡了。”

“嗯，那他绝对不会去罗德岛。”

派史提苦笑着，“问题就在这里，我并不想躲避他们。”

雷探员对自己更火。那天他还在酒店里请那家伙喝啤酒。他甚至还叫联调局的探员不必费神查他。鲁特一定要记得什么，就像泰勒说的，谁都一定会留下什么线索的。他记得那天亚特走出酒店，对了，他道别的时候还说了一句什么来着？说的是什么啊？

琳达站在门口观看，替他们开门，她拥着派史提，“哭出来吧，”她静静地说：“没关系的。”

鲁特摇摇头，他无法承受这么多。亚特竟然绑架了尼尔和麦莎。亚特是个好技工，很少说话，他还记得两个礼拜前还带尼尔到他那里去，他把那天的事记得很清楚，因为尼尔那晚气喘发作。他沮丧地回想亚特说过的话，但是想来想去都想不到什么，因为他们两个在一起的时候，多半是他自己在说话。

“你想有人会当众把他们带去游行吗？”派史提讽刺地回答。

“没有。”

派史提考虑地说：“好吧，”他正要走向前门。

“我们查一查就知道了。”泰勒马上跑去打电话。

皮瑞的脸色苍白。“史提，离开一会儿吧，”他说：“琳达要你过去坐一下。”

“我们很有理由相信歹徒能够下得了手。”

“派先生，有进一步的消息吗？”

“也许有人看到了什么异常行为，臀如偷听到电话，或是听到有人在酒吧里说了什么……”

他们悲哀地走进饭厅。

她拿起他的杯子，用另一只手倒茶。