她不是凯若琳的再生。

在黎明前开车回到公寓，一路上都是微弱的薰衣草香，斯蒂芬思考着。

他对她说了那么多，而那些都是真的，但他现在准确无误地认识到他接近结论有多久了。几个星期以来他一直都知道埃琳娜的每一个呼吸和动作，他知道她们很不同。

她的头发比凯若琳的要苍白一两分，她的眉毛还有睫毛要更深一些。

凯若琳的几乎像是银的一样。而且她比凯若琳要高一些。她的行动也更自由，这些年纪的女孩对自己的身体都感到很舒适。

甚至她的眼睛，那双在第一天让他被识别的冲动所镇住的眼睛，并不是真的一样。凯若琳的眼睛总是带着孩子般的好奇瞪大着，要不然就是像十五世纪的女孩那样向下看。但埃琳娜的眼睛笔直地看着你，没有一丝畏惧，稳固地看着你。有时候它们又带着那种凯若琳绝不会有的决心和挑战。

凯若琳从不这样。

当他经过枫树巨大的影子时，斯蒂芬因为突然跃起的记忆而退缩了。

他不能像这些，他不能让自己……但那些影像已经在他面前翻滚。似乎是打开了脑子里的日记并让无能为力地它一页页回翻。

白色的，那天凯若琳穿的是白色的。一件新的白色威尼斯长袍，陪着滚边的袖子，衬着里面优质的亚麻衬衫。她的脖子上有一条镶了珍珠的金链子，在她的耳朵下也吊着两颗的珍珠。

她为她的父亲特别给她带来的这件裙子感到高兴。

她在斯蒂芬面前旋转着，垂在地板上的裙脚掀起露出黄色的内衬……

“你看见了，上面还有我名字的绣花。是爸爸绣的。米恩·利伯爸爸……”她的声音渐渐变小，然后她停止了旋转，一只手放下来。“但是发生了什么事，斯蒂芬?你没有笑。”

他甚至不能尝试。所有的目光都围绕着她，她就像虚无的空气一样，是他身体上的痛。如果他失去了她，他不知道他要怎样活着。

他的手指痉挛地握紧冰冷的雕刻金属。“凯若琳，我怎么能笑，我能么能开心，当……”

“当?”

“当我看见你那样看着达蒙。”这就是他要说的。他痛苦地继续。“在他回来之前，你和我每一天都在一起。我的父亲和你的父亲是那么高兴，谈论结婚的计划。但现在每一天都在变短，夏天已经离开了——而你和达蒙呆在一起的时间就和我一样长。父亲允许他呆在这的原因就是因为你这么要求。但为什么你要这么要求呢，凯若琳?我希望你关心我。”

她蓝色的眼睛充满慌乱。“我关心你，斯蒂芬。哦，你知道的!”

“那为什么要像我父亲替达蒙说情呢?如果你没有，他会将达蒙赶出街道。”

“我肯定那样会让你开心，小弟弟。”门口的声音平稳而傲慢，但是当斯蒂芬转过身时看见达蒙眼里的阴郁。

“哦，不，这不是真的。”凯若琳说。“斯蒂芬永远不会希望你受伤的。”

达蒙的嘴唇抽动，当他走到凯若琳身边时给了斯蒂芬扭曲的一瞥。“也许不是。”他对她说，他的语气有些软化了。“但是我的兄弟至少弄对了一件事。每一天都在变短，很快你的父亲就会离开弗罗伦丝。而他会把你带走——除非你有一个理由留在这。”

除非你有一个理由留在这。这些话未说出口，但是他们都听见了。这位男爵太喜欢他的女儿了，不会强迫她和任何一个不喜欢的人结婚。最后这只会是凯若琳的决定。凯若琳的选择。

“哈，是的，在这个老男人怀疑之前，”达蒙随意地说。“当她的女儿今晚出来的时候他一定很想知道。”

努力和伤痛轻易就穿过斯蒂芬的身体。达蒙知道，这是事实。凯若琳今晚会和她的兄弟分享秘密。

“为什么你要要告诉他，凯若琳?为什么?你怎么能这样看着他：一个什么都不关心除了他自己的愉悦的人?当他只想到他自己的时候怎么能让你快乐?”

“当这个男孩对这个世界一点都不了解的时候又要怎么让你快乐?”达蒙插画，他的语气带着轻蔑的锐利。“在他从没有面对过现实的时候要怎么保护你?他的一生都是在书本和绘画上度过的;让他呆在这。”

凯若琳艰难地摇了摇头，她的蓝色眼睛被泪水沾湿了。

“你们都不明白，”她说。“你们认为我能够结婚，然后弗罗伦丝的其他小姐那样安顿在这。但是我不能想起他小姐那样。我该怎样保持拥有一个会有仆人会看着我每一个动作的家庭?我该怎样呆在一个人们待了那么多年却从未接触过我的地方?他们永远没法给我一个正常生活。”

她做了一个深呼吸然后看着他们两个。“谁选择做我的丈夫就必须放弃阳光下的生活。”她小声说。“他必须选择在一切时间里都生活在月亮和阴暗下。”

“所以你必须选择某个不惧怕阴暗的人。”达蒙说，他语气中的激烈让斯蒂芬感到惊讶。他从未见过达蒙那么认真地不含虚假地说话。“凯若琳，看看我的弟弟：他能放弃阳光吗?他太在乎那些普通的事情了：他的朋友，他的家庭，他在弗罗伦丝的责任。黑暗会毁坏他。”

“说谎!”斯蒂芬哭泣。他现在热血沸腾。“我和你一样强壮，哥哥，我既不害怕阴暗也不惧怕阳光。我爱凯若琳胜过我的朋友和家庭——”

“——还有你的责任?你爱她足以放弃这些?”

“是的。”斯蒂芬反抗道。“足以放弃一切事情。”

达蒙突然露出一个令人不安的笑容。然后他想凯若琳转过去。“似乎是这样，”他说。“这个选择是你的。你的手上有两个请求者，你是打算选择我们中的一个还是全部?”

凯若琳缓慢抬起她的脑袋。然后她湿润的蓝色眼睛看着他们两个。

“让我想想，直到星期天。同时，不要再问我任何问题了。”

斯蒂芬及不情愿地点点头。达蒙说：“那么在星期天?”

“星期天黄昏我会给你们我的选择。”

黄昏……紫罗兰般暗淡的黄昏。

在西北方向他能看见桥和墓地。新的记忆在他的脉搏中撞击。

他告诉达蒙会为凯若琳放弃一切。他确实这么做了。他放弃了眼光，为她变成了一个黑暗下的生物，一个命中注定永远追寻自己的猎人，一个偷走生命的小偷。

也许是一个杀人犯。不，她们说那个叫薇琪的女孩没有死。但他的下一个受害者也许会。在他最后一次袭击中最坏的事就是他根本就不记得得了，他记得他的软弱，他的势不可挡的需求，他记得他摇晃着穿过教堂，但之后就不记得了。传到他耳朵里的埃琳娜的尖叫让他苏醒过来——他没有停下来想想可能会发生什么就向她冲去了。

埃琳娜……有那么一刻他感到一度纯粹的愉悦和敬畏，忘记了所有其他的事。埃琳娜，温暖如阳光，柔软如晨曦，但有着一刻不会被破碎的刚硬的心。她像冰块中燃烧的火焰，像银色匕首锋利的边缘。

但他有什么权利爱她?他的感觉会将她带入危险之中。如果下一次他的需求来临的时候埃琳娜是他身边最近的人呢，她的温暖的充满鲜血的血脉是他身边最近的温暖呢?

在触碰她之前我一定会死的，他想，对自己发誓。在我割开她的皮肤之前，我会死于渴求。我发誓她不会知道这些秘密。她永远不会因为我而放弃阳光。

在他身后，天空露出光亮。但在他离开之前，他突然有一个想法，他所有痛苦的力量都集中于此，去寻求一些可能的最近的力量。搜索一些教堂里发生的别的答案。

但这儿什么都没有，没有一点答案的暗示。墓地安静地嘲笑他。

在太阳射进窗户里的时候埃琳娜醒了。她立刻感到自己似乎是从流行病里来回走了一趟，而这似乎是圣诞节的清晨。当她站起来的时候所有的思想都混在一起。

哦，她全身上下都伤着了。但是她和斯蒂芬——这使一切都是真确的。那个喝醉的泰勤……但泰勤无关紧要。什么事都没有除了斯蒂芬爱她。

她穿着睡衣下楼，从打在窗户上的阳光准确无误地意识到自己睡到了很晚。朱迪恩姑姑和玛格丽特在起居室里。

“早上好，朱迪恩姑姑。”她给了她的姑姑一个惊奇的，紧紧的拥抱。“早上好，南瓜。”她拉起脚边的玛格丽特然后和她在房间里跳起了华尔兹。“哦!早上好，罗伯特。”她为她的兴奋以及穿着的睡衣感到尴尬，她把玛格丽特放开然后冲进厨房。

朱迪恩姑姑进来了。尽管她有着深深的黑眼圈，她还是微笑着。“这个早晨你看上去非常有精力。”

“哦，是的。”埃琳娜又给了她一个拥抱，为她的黑眼圈感到抱歉。

“你知道我们得去警局告诉他们关于泰勤的事。”

“是的。”埃琳娜从冰箱拿出果汁然后倒进一个玻璃杯里。“但我能先去薇琪·班尼特家吗?我知道她一定很烦乱，尤其是任何人都不相信她。”

“你相信她吗，埃琳娜?”

“是的。”她缓慢地说。“我相信她。还有，朱迪恩姑姑。”她说，作出决定。“我在教堂里也发生了一些是。我想——”

“埃琳娜!邦妮和梅雷迪恩都在这，想要见见你。”罗伯特的声音从走廊传来。

所有自信的心情都被打破了。“哦，让她们进来。”埃琳娜说，喝了一口橘子汁。“稍后我会告诉你的。”她想朱迪恩姑姑承诺，然后走出厨房。

邦妮和梅雷迪恩停在走廊上，带着不习惯的拘谨站着。

埃琳娜感到自己很笨拙，直到她的姑姑离开房间才开始说话。

她清了清喉咙，她的眼睛固定在贴了壁纸的砖瓦磨损处。她悄悄地快速瞥了一眼，看见邦妮和梅雷迪恩也同样盯着那块砖瓦。

她突然大笑起来，她们全都抬起头来。

“我太开心了，甚至都没法防御，”埃琳娜说，对她们举起胳膊。“我知道我应该对我说过的感到抱歉，我很抱歉，但我没有因此感到悲伤。我很糟糕，我应该完成这些的，而现在我们可以假装没有发生过吗?”

“你应该抱歉，像这样丢下我们。”当她们抱成一团时邦妮责怪道。

“还有泰勤·斯莫尔伍德，对于所有的人。”梅雷迪恩说。

“好吧，就这一点上我学到了一颗。”埃琳娜说，片刻时间赶到心情低落。然后邦妮颤抖地笑了。

“而你为你自己收获了那么大一个礼物——斯蒂芬·塞尔瓦托!说说你那戏剧性的故事。当你和他一起走进门的时候，我以为我产生幻觉了。你是怎么做到的?”

“我没有。他仅仅是露面了，就像那些老电影里的骑兵一样。”

“保护你的安全。”邦妮说。“还有什么能更让人兴奋的吗?”

“我能想到一两件。”梅雷迪恩说。“但然后，也许埃琳娜也会将这些全都覆盖。”

“我会告诉你那个的。”埃琳娜说，放开她们后退道。“但首先你们能先和我去薇琪家吗?我想和她谈谈。”

“你可以在你穿衣服的时候，我们去的路上谈话，就你那件事。”

“你看见了。”梅雷迪恩狡猾地说。“唐纳先生的工作的都完成了。”邦妮现在知道西班牙调查不再是一个艰巨的任务了。

当她们上楼的时候埃琳娜笑得快要沸腾了。

班尼特夫人看上去面色苍白，但还是邀请她们进来了。

“薇琪还在休息。医生说让她呆在床上。”她解释，微笑着，有些轻微地颤抖。埃琳娜，邦妮，还有梅雷迪恩挤进狭窄的走廊。

班尼特夫人轻轻叩响薇琪的房门。“薇琪，亲爱的，一些学校的女孩子来看你了。别让她说话太久。”她对埃琳娜增加道，打开了房门。

“我们不会的。”爱临安保证。她走进一间相当漂亮的蓝白色相间的房间，其他人正好在她身后。薇琪躺在床上，用一个枕头支撑着，下巴用一条蓝色围巾包裹着。她的脸和它相比就像一张纸一样苍白，她沉重的眼睛直直地看着前方。

“她昨天晚上就是这个样子。”邦妮小声说。

埃琳娜移到床边上。“薇琪，你能听见我吗?我是埃琳娜·吉伯。”她不确定地扫了一眼邦妮和梅雷迪恩。

“看上去就像他们给她注射了镇定剂。”梅雷迪恩说。

但是班尼特夫人没有说他们给她注射过任何东西。皱起眉头，埃琳娜朝这个毫无反应的女孩转过身。

“薇琪没事我，埃琳娜。我只是想和你谈谈昨晚的事。我想让你知道我相信你发生的事。”埃琳娜不顾梅雷迪恩的一瞥继续道：“而且我想问你——”

“不!”从薇琪喉咙里传来一声尖叫，生硬而又刺耳。像蜡一样静止的身体爆发出强烈的举动。当她来回摇晃着脑袋，她的手臂挥打着空虚的空气时，她明亮的棕色头发打在脸上。“不!不!”她尖叫道。

“做些什么!”邦妮喘着气。“班尼特夫人!班尼特夫人!”

埃琳娜和梅雷迪恩试着把她固定在床上，她反抗者她们。尖叫还在继续。薇琪的母亲突然出现在她们身边，帮忙把她按在床上，把其他人推开。

“你们对她做了什么?”她哭喊道。

薇琪抓住她的母亲，平静下来，但是然后她沉重的眼睛越过班尼特夫人的肩膀瞥了一眼埃琳娜。

“你也是它的一部分!你也是邪恶的东西!”他对埃琳娜歇斯底里地喊着。“离我远点!”

埃琳娜惊呆了。“薇琪!我只是想来问问——”

“我想你现在最好离开。让我们独自呆着。”班尼特夫人说，防护性的紧紧抓住她的女儿。“难道你没看见你对她做了什么吗?”

在晕头转向的沉默里，埃琳娜离开了房间。邦妮和梅雷迪恩跟着她。

“你注意到她的手了吗?”梅雷迪恩对埃琳娜说。“当我们试图阻止她的时候，我抓住了她的一只手。它和冰一样寒冷。”

埃琳娜迷茫地摇摇脑袋。没有什么是有意义的，但是她不想让这个毁了她的一天。她不会。拼命的，她搜寻她的记忆寻找一些经历，那让她抓住一些幸福。

“我知道。”她说。“那幢公寓。”

“什么?”

“我让斯蒂芬今天给我打电话，但为什么我们不直接去过公寓呢?它离这并不远。”

“只有二十分钟的路程。”邦妮说。她眼前一亮。“至少我们最终可以看看他的房间。”

“事实上。”埃琳娜说。“我想让你们两个孩子在楼下等着。好吧，我只会去看他几分钟。”她补充道，但她们看着她的时候她有些防护性的。那很奇怪，也许，但是现在还不想和她的朋友们分享斯蒂芬。她对她来说是那么陌生，就像一个迷。

当她们敲响了华丽的橡木门时Flowers夫人回复了。她是一个满脸皱纹的有点像个精灵的女人，有着让人意外的明亮的黑色眼睛。

“你一定是埃琳娜。”她说。“昨晚我看见你和斯蒂芬出去了，当他回来的时候告诉了我你的名字。”

“你看见我们了?”埃琳娜说，感到震惊。“我没有看见你。”

“不，你没看见。”Flowers说，然后吃吃地笑。“你是多么漂亮的一个女孩子，我亲爱的。”她补充道。“一个非常漂亮的女孩。”她轻轻拍了拍埃琳娜的脸颊。

“啊，谢谢你。”埃琳娜不安的我说。她并不像固定在她身上的目光那样敏捷。她越过Flowers夫人看向楼梯。“斯蒂芬在家吗?”

“他已经在，除非他从屋顶跑出去了!”Flowers夫人说，然后又吃吃地笑。埃琳娜有礼貌地微笑了。

“我们会和Flowers夫人呆在这。”当邦妮像殉难者一样转动着眼睛是，梅雷迪恩对埃琳娜说。掩盖住一个露齿而笑，埃琳娜点点头然后走上楼梯。

那么奇怪的意见老房子，当位于通向二楼的楼梯上时，她想着。从这听下面的声音让人感到头晕，通向上面的台阶已经完全褪色了。她用沉默把自己包裹起来，但他到达昏暗的顶门时，她感觉进入了另一个世界。她非常胆怯的窍门。“斯蒂芬?”她听不见里面的任何声音，除了门摇晃着打开。今天似乎每个人看起来都苍白疲劳，埃琳娜想，然后她就在他的手臂里了。

这双手臂手痉挛地紧紧拥着她。“埃琳娜。哦，埃琳娜……”

然后他退后。仅仅是像昨晚那样的方式;埃琳娜感到他们直接的裂口。他从他的眼里看看到冰冷。

“不。”她说，几乎没有意识到自己说得很大声。“我不会让你这样。”她将他的嘴唇拉下对准她的。

在这一刻没有任何声响，然后他颤抖了，他的吻变得火热。他的手指纠缠进她的头发里，真个宇宙都围绕着埃琳娜，什么都不存在了，除了斯蒂芬，她感觉到围绕着她的手臂，还有在她嘴唇上他的火热。

几分钟又或者几个世纪后她们分开了，都摇晃着。但他们依旧相互注视着，埃琳娜看见斯蒂芬睁大的眼睛仿佛是一盏光灯，黑暗中只有一些微弱的绿色。他看上去很茫然，而他的嘴唇——他的嘴唇!——已经肿起来了。

“我想。”他说，她能听见他声音里的克制。“我们做这个的时候最好小心一些。”

埃琳娜点带年头，感到晕眩。并不公开，她想道。没有邦妮和梅雷迪恩在楼下等着。也不是当他们绝对单独的时候，除非……

“但你可以搂着我。”她说。

多么奇怪，热情之后，在他的怀里她感到那么安全，那么平和。“我爱你。”她在他粗糙的毛衣里笑声说道。

她感到他一阵颤抖。“埃琳娜，”他又说，几乎是一种绝望的声音。

她抬起脑袋。“有什么问题吗?可能存在什么错误呢，斯蒂芬?你不爱我?”

“我……”他看着她，无能为力——然后他听见Flowers夫人的声音从楼梯下边传来。

“男孩!男孩!斯蒂芬!”听上去像是她被楼梯扶手撞到了鼻子。

斯蒂芬叹了一口气。“我最好去看看她想要什么。”他沉默地离开她，他的表情让人难以理解。

独自留下，埃琳娜将剑波交叉在胸前，颤抖着。这儿太冷了。他应该弄点火，她想道，眼睛漫不经心地环绕房间最终找到了她昨天晚上检查过的桃花心目化妆台。

那个保险箱。

她扫了一眼关着的房门。如果他回来了然后抓住了她……她真的不应该……但她已经向那个化妆台走过去了。

想想残酷丈夫的妻子，她告诉自己。好奇心会杀死她。但她的手指已经放在铁皮上了。她的心脏迅速地跳起来，她轻轻打开盖子。

在昏暗的灯光下，这个铁皮箱一开始是空的，埃琳娜紧张不安地一笑。她在期待什么?卡罗琳的情书?一把沾血的匕首?

然后她看见了薄薄的丝绸，一层层折叠地摆在它的角落里。她把它拿出来放在指尖。那是她在学校里丢失的绸带。

哦，斯蒂芬。眼泪刺痛她的眼睛，爱意无能为力地涌上她的胸腔洋溢着。

那么久以前?那么久以前你就注意我了?哦，斯蒂芬，我爱你……

即使你没有告诉我也不要紧，她想。门外有一些声音，她快速把丝绸放进铁皮箱里。然后她转过身面对着门，该死的眼泪从眼眶里流下。