第一部 准备工作 第十五章 皮尔思的家
越狱成功之後,清洁威利被带到皮尔思位於梅菲尔的房子,在那边住了几个星期,等待伤口痊癒。他後来向警方供称,那是他第一次见到皮尔思的情妇,威利只晓得这位神秘女子是“蜜瑞安小姐”。
威利被安置在楼上一个房间,仆人被告知他是蜜瑞安小姐的亲戚,在新庞德街被一辆出租马车撞倒了。而蜜瑞安小姐不时也会来照顾威利。他谈到她“举止高雅,长得很美,讲话很有礼貌,而且走路都慢慢的,从来不会匆匆忙忙。”最後的这点感觉和其他所有证人一样,每个人都对这位年轻女子的轻柔模样印象深刻;据说她的双眼特别迷人,而且她优雅的动作被形容为“如梦似幻”。
这位女子显然和皮尔思住在那栋房子里,不过她白天常常不在。清洁威利始终不太清楚她的行踪,何况他常常因为鸦片酊的药效而迷迷糊糊,这可能也是为什麽他眼中的她有种幽灵般的感觉。
威利记得只跟她讲过一次话。他问:“那麽,你是他的金丝雀了?”意思是指她是皮尔思窃盗计划的共犯。
“喔不,”她微笑说着:“我不会唱歌。”
他因此认为她并没有参与皮尔思的计划,不过後来证明他是错的。她是整个计划的一部分,大概也是同党人中第一个知道皮尔思意图的人。
在审判期间,人们对蜜瑞安小姐及其出身颇多猜测。从许多证据可以断定,她是个演员。这就可以解释她有能力模仿不同社会阶级的各种口音和举止;还有当时高尚仕女从不碰化妆品,她却常常在大白天化妆,以及她公然以皮尔思情妇的身份出现。在那个时代,演员和妓女之间的区隔非常模糊。而且演员是四处巡回旅行的职业,很可能与罪犯结交。无论出身如何,她成为皮尔思的情妇似乎已经好几年了。
皮尔思本人很少在家,偶尔还彻夜不归。清洁威利记得有一两回在傍晚见到他,穿着骑马装,一身马儿味,好像刚骑过马。
“我不晓得你喜欢马。”有回威利问他。
“我才不喜欢呢。”皮尔思简短回答:“我讨厌那种该死的畜牲。”
威利伤口痊癒後,皮尔思仍要他待在屋里,等短发留长。在那个时代,辨认一个脱逃犯人最稳妥的办法,就是他的短发。到九月底,威利的头发留长了些,但皮尔思还是不准他离开。威利问他为什麽,皮尔思说:“我在等着你被抓回笼,或者被发现死了。”
这段话让威利摸不着头脑,但他还是乖乖听话留下。几天後,皮尔思腋下夹着一份报纸回家,对他说他可以离开了。同一天晚上,威利去“圣地”想找他的情妇玛姬,结果发现玛姬已经改跟了一个强盗,是个以抢劫维生的粗暴型角色。玛姬对威利一点也不感兴趣了。
於是威利又交上另一个十二岁的小姑娘,名叫露易丝,她主要的职业是偷人家晒在外面的衣服。法庭上她被描述为:“不是熨烫绉褶工,也不是浆洗工,只是偶尔偷点雪花给转运人。很简单的那种。”主持审判的治安法官一开始听不懂,费了好大的劲儿才搞清楚,这段话的意思是,威利的新情妇做的是最低等的偷衣服工作。比较高等的是熨烫绉褶工和浆洗工,他们会去比较高级的区城偷那些晒在外头的衣服;偷雪花则是指偷一般人家晒的衣服,通常是只有小孩和少女干的,他们会把衣服卖给收赃的“转运人”,再辗转卖给二手货商人。
威利就靠这个小姑娘偷雪花赚的钱过日子,从来不敢冒险离开他那个贫民窟小窝。皮尔思警告过他要闭上嘴巴,所以他从没提过有人帮他逃出新门监狱。清洁威利和他的女人住的小旅舍里挤了一百多人,里头出了名的常有扒手进出。威利和情妇睡的那张床上还挤了其他二十名男女,露易丝提到这段日子时表示:“他只管放轻松,开心过日子,等着那个大盗通知他。”