那天晚上，格蕾丝从炉灶那里看到查理慢慢地往厨房的椅子上爬。它小心翼翼地放下大爪子，唯恐将椅子碰翻。它花了好长时间才自学成才掌握了这一技巧，之前在油地毡上都不知道挨过多少次摔了。在格蕾丝看来，查理应该是狗家族中的天才了。

只要把四只爪子一放到那个滑溜溜的实木座位的中心，它就开始一点一点挪动，直到尾巴根碰到椅背，它才会大声地叹口气，在椅子上坐下来。

“你真是个聪明的家伙。”格蕾丝对它微笑着。查理把舌头耷拉在外面，也回赠了她一个微笑。

她不知道这条狗为什么坚持要坐在椅子上，但是她能明白这条狗表现出来的恐慌。那天晚上，她在一个小巷子里发现了查理，将它带回了家，当她想把它从椅子上抱下来的时候，查理开始惊慌失措了。它并不是像其他狗一样，趴在地板上，将脑袋放在两只前爪上，可怜巴巴地呜咽；它直接立起来乱蹦乱跳，惊恐地号叫，好像地板上翻滚着多少妖怪似的，只有到了高处自己才能得救。

那个时候它已经是条成年狗了，但是很明显，由于饥饿，身体极其虚弱，必须靠她的帮助才能坐到椅子上去。只是到了后来，格蕾丝才意识到，这条陌生的狗完全可以轻而易举地用白森森的牙齿来攻击她。

但是查理并没有这样做。只要她把它弄到高处，远离地板上它想象中的那些噩梦，它就只会柔声呜咽，并且伸出舌头一遍又一遍地舔她的脸，舔得格蕾丝大笑不已，但是奇怪的是，她笑着笑着就会哭起来。

“比那些笨蛋精神病医生强多了。”她告诉查理，好像它知晓她的心路历程似的。它抬起头来看着她，将放在桌上的陶碗往前推了推，礼貌地提醒她晚饭已经晚了。

今天的晚饭是炖羊肉。只不过格蕾丝自己的那份没有加粗磨狗粮。

吃过晚饭，查理走向沙发，格蕾丝则走进那个夹在厨房和餐厅之间的狭长房间。其实早在本世纪初，这房子刚建成的时候，那原本是个餐具室，经纪人是这样告诉她的。

这是被格蕾丝改造过的第一个房间：她拆掉了地板，对木器进行了再抛光处理，在现存的那扇窗户上镶上了不透明的彩色玻璃。这样就不会再看到窗户外面焊着的窗棂了，当然，外面的人也看不到里面。

在其中一面墙上，有一个和办公桌一样高的柜台，上面摆放着几台一天24小时嗡嗡作响的电脑，剩下的空间就只够格蕾丝坐着转椅沿着柜台滑来滑去了。

“在这里你根本不可能工作，”米奇看到这间房子的时候吓了一跳，“这根本不是办公室；这是口棺材。”但这里却是能够让格蕾丝感觉到安全的地方。

她走向跟办公室所有电脑联网的那台大型IBM电脑。

“快点，快点！”她转动着鼠标上的滚轮来激活休眠状态中的电脑，将手指搁在键盘上，不耐烦地等着。

今天在办公室里一整天，为了那最后一宗谋杀案，她一直在跟顽固的指令列作斗争，直到最后在吃晚饭的时候，她才设想出解决方案。她简直迫不及待地想要试一下。

她听到硬盘自检时隐隐约约发出的熟悉的声音，然后是显示器开始启动时所发出的轻柔的咔咔声。她在桌面上放了一张查理的数码照片，照片上的查理懒洋洋地伸着长长的舌头，眼睛半睁半闭，好像是因为知晓了某个秘密而偷笑。这张照片总能让她开心起来。她伸出手去够功能键，以便打开“连环杀手侦探”的程序档案，但是在她碰到那个键之前，显示器就黑屏了。她皱起了眉头，屏幕上显示出一行草草写就的红字：

想玩游戏吗？

她全身都僵硬了。

她慢慢地坐直身子，目不转睛地盯着屏幕上几个字：它们不应该出现呀！她还没打开那个文档呢，就算她已经打开过了，也应该等到第二个画面才对啊！

电子脉冲，她想，一定是电子脉冲！但是就算是知道这一点，她还是感觉那旧日的恐惧重又悄悄爬上脊梁，刺痛了她的后脑勺，让她四肢无力，动弹不得。

过去的10年光阴转眼间消失得无影无踪，只剩下她头脑中年少的格蕾丝在黑咕隆咚的壁橱里缩成一团，不可抑制地颤抖着，却没有发出哪怕一丝一毫的声响。