快到中午的时候，米切尔·克洛斯来到了仓库，将黑色梅赛德斯停在楼下车库，搭乘货运电梯上了二层阁楼。整个上午简直就是一场灾难。

首先是他去机场接迪亚娜，在出口等了半个多小时。其间还要注意躲避负责停车场的警察——任何车辆只要敢在路牙石边逗留超过两秒钟，就会接到他们的罚单。然后在返回的路上，他接到了鲍勃·格林伯格的电话，其对整个“连环杀手侦探”项目急躁傲慢、自以为是，甚至威胁要撤掉“校舍游戏”的账户。幸好劳里隧道救了他，在米奇开始发作之前切断了通讯。

接着他们又在黑洞洞的隧道里呆了15分钟。隧道那头不知道被什么给堵住了。他们把这叫做量贩式堵车。按照米奇的说法，则是人真他妈的多！车真他妈的多！

5分钟之后，迪亚娜的焦躁不安开始变为牢骚抱怨，在猛烈抨击一氧化碳中毒的时候，突然间她将脑袋伸出车窗，向着旁边一辆皮卡上满满一车身着火焰橙的猎手尖叫着让他们关掉发动机。上帝啊！有时候他真觉得这个女人肯定有求死之心。

他很生气，到了家之后甚至都没有下车，只让她下了车自己就开走了。在后视镜里他看到了她，她站在车道上，双手抱着行李，看上去小小的、很受伤的样子。

电梯在他头顶上咣当作响，然后猛然停住。透过箱笼的木头网格他望着这个阁楼，长出了一口气，心想：终于到家了！

“嘿，米奇！”

安妮第一个看到他，因为她离开电脑，正在咖啡机旁边。其他人挤在罗德拉纳的显示器旁边，像是几个正在酿制毒药的坏巫婆，完全达到了忘我境界。

“赶紧出来吧，亲爱的，你看上去像是个关在笼子里的阿曼尼。”

“你好，安妮。”他走向她。她身旁有个靠墙的吧台，上面放了4台咖啡机，还有一个大大的白色糕点盒。

“妈的，你看上去真不错。”肥妞安妮收起自己的多重下巴，给了他一个从容、诱惑的微笑——这微笑通常能让大多数男人忘记她超重100多磅的事实。

“原本以为你会留在家里庆祝一下呢。迪亚娜肯定还晕乎着吧？”

米奇耸了耸肩，“她简直累坏了。今晚我们或许会开瓶香槟。大家都在干吗呢？”他掀开白盒子的盖子，往里瞅了瞅，想找点不是那么致命的吃食，比如一块百吉饼啥的。

“米奇，你这个该死的臭家伙，快过来！我们正在杀死最后一个混蛋，”哈雷吼道，“给你的孩子们挣个常青藤联盟的教育基金。”

“我没有孩子。”

“我知道，但我是个乐观主义者。我一直认为总有一天你会有的。上帝！那条领带是你花钱买的吗？”

格蕾丝感觉到米奇将手搭在了她的肩上，往上看了看，便看到了蓝色底子上飘着的一朵朵白云，“那是去年圣诞节我送给他的爱马仕领带。”

“你送他一条爱马仕领带，却只送我一个该死的钥匙链？”

“她给了你一把意大利短剑，你这个猪头！”安妮打抱不平。

哈雷想了想，“哦，对。那是哪个贱人给了我一个钥匙链？”

罗德拉纳靠在椅背上，恼火地说：“你们几个小朋友能不能到别的地方去玩，好让我把这个做完？”

“这真是最后一个了？”米奇问道。

格蕾丝点点头，“尽情欢呼吧。迄今为止我们的实验网站已经有了300多个点击，过半数的浏览者预订了这款游戏。”

“我们会需要更多的预订者来代替‘校舍’账户。今早格林伯格打电话了。”

“他这次又出什么鬼点子？”哈雷问道。

“很奇怪，在他看来，为他设计儿童软件的公司是不能生产关于连环杀手的光盘游戏的。”

“这不是关于连环杀手的游戏，”格蕾丝提醒他，“这是关于如何找出连环杀手的游戏。”

“格蕾丝，这该死的游戏名字就叫‘连环杀手’！”

“是‘连环杀手侦探’！”另外四人异口同声地纠正他。

“很明显，他并不是很明白两者之间的区别。说实话，我也不明白。”

哈雷一把抓住他的胳膊，“你和格林伯格将太多的时间用在处理文书工作上了。过来，搭档。看我向你展示一样东西。这他妈的简直太棒了。”他将一把多余的椅子推到一张看上去像是被人成心破坏过的桌子前面，“坐下，老兄。”他将桌上的文件夹、打印资料和杂志通通推到一边，露出4个咔咔作响的硬盘驱动器和一台21英寸的显示器。

米奇有些迟疑，但是最后，当哈雷想让你坐下的时候，你就必须得坐下。

“我见过这个——”

“你看到的是文件资料，而不是这款游戏，”安妮说，“对于这个东西，你拥有这款游戏20%的所有权，但是你竟然从来都没有玩过！”

“我不想玩，我是投了反对票的那个，还记得吗？就我而言，这整个概念都是病态的。”

“那是因为你不明白，”格蕾丝插话道，“你从来就不明白。”

这句话很伤人，但是米奇仍然紧闭双唇，一言不发。

“没事，他马上就会明白。”哈雷的粗手指以惊人的灵活性在键盘上跳起舞来。显示器黑屏了，过了一会，突然又亮起来。带着阴影的巨大方块字母慢慢显示成形，看上去好像马上要跳出屏幕：

捣乱猴软件开发公司

程序启动中“好了好了！”屏幕再一次暗下去的时候，哈雷激动得几乎都要发抖了，“看看这个！”

成千上万个闪闪发光的红色像素开始在显示器上慢慢结合在一起，形成巨大的、潦草写就的红色字母：

想玩游戏吗？

“你喜欢上面那个圣水池吗？那是我做的——我把它称为连环杀手圣水池。”

米奇打了个寒战，“哦，上帝啊！”

“好了，马上就是精彩的部分。现在进入游戏。首先出现的是一张谋杀现场的数码相片。”

一张死去的慢跑者的照片出现在屏幕上，米奇惊恐地看着，“你们非得用真人吗？我原以为是动画制作呢！”

“非也！这样更好。更为真实。看上去像是警察拍的取证照片，不是吗？只不过这是艺术。”哈雷用一只粗粗的指头指点着屏幕，“快看我是如何利用那棵树的阴影来提升负空间的。的的确确将你的注意力吸引到主角身上去了，是吗？”

“但是……啊……上帝！”米奇面部扭曲地看着罗德拉纳，“那是你？”

罗德拉纳从椅背上尽量往后仰着身子去看哈雷的屏幕，“我真是帅呆了，”他露齿一笑，“看上去真跟个死人似的。嘿，哈雷，跳到2号去。”他朝米奇眨眨眼，“那才是我的最佳表演。”

“表演个屁！”哈雷哼道，“所有人都知道真正的天才其实是摄影师。”他一边用鼠标施展他的魔法，一边对着米奇热切地点着头，“但是罗德拉纳说得没错。2号作品的确非常精彩。或许可以说是最好的一个，尽管这并不是我的创意——虽然我很想这么说。这是格蕾丝的点子。”哈雷点了几个键，另外一张照片出现在屏幕上。

米奇往前靠了靠，眯起眼睛仔细查看这幅图片。罗德拉纳——嗯，打扮得像是个妓女的罗德拉纳——软绵绵地挂在一座巨大的天使石像的翅膀上，看上去早就死透了。

“这他妈的……”

“棒极了，对吧？这里我可是用了功能极好的背光灯……”

“这太荒唐了。你们在哪里拍的？”

“雷克伍德公墓。”

“那雕像可真是够大的。什么样的人才会把尸体挂在那里？”

哈雷赞许地点点头，“你提了个好问题，小蚂蚱。这就是你要弄明白的事情，因为它将会为你提供线索。”

米奇昂起头，好奇心被调动了起来。这会儿他看上去放松了一点，不再像刚开始那么反感了，“实际上，这还不算太坏。我本以为会有很多血淋淋的场面。”

哈雷面露喜色，“看到了吧？很高雅的，对不对？”

“这里有一个小小的血点，就在这里……她好像是被枪杀的。”

“对。如果你点击这里，就会有一个拉近的镜头向你展示溅出来的脑浆……”

米奇紧紧闭上双眼。哈雷亲昵地对着他的胳膊轻轻打了一拳，几乎把他从椅子上打飞，“开玩笑的。点击这里，你会看到一份关于死者的报告。死因：脑部中弹，·22口径子弹，一发致命；你再点击尸体的其他部位，会得到其他相关信息——防御性伤口、索沟、血型、化学物质、死亡时间……”

“那是什么？”米奇指着雕像的混凝土底座上一个模糊的印记问道。

“那是脚印。点击这里，你会看到一个警方整理的下拉菜单：橡胶底；慢跑鞋；锐步牌；男子11号……”

米奇抬起头来，“嗯，这么说你认为这是个男人干的……”

“或者是一个大块头的女人，或者是一个穿着男式鞋子的小个子女人……”

“凶手不可能是女人。女人可没有力气将尸体挂到那么高的地方。必须是男的。”

“或许是，或许不是。你要自己去弄明白。”

“然后呢？你怎么解决这个案子？”

“游戏的数据库里有一张500人的名单，名单上的人都有可能是犯罪分子。那上面列出了他们的全部信息，比如职业啦，爱好啦，出生日期啦，家庭住址啦，犯罪记录啦等等这些玩意儿。每个犯罪现场都有很多线索，但是很难找到。并且只有个别的线索能帮助你排除数据库里的一些嫌疑犯。”

“怎么排除？”

“方法有无数种。实际上我们并不使用这个，因为太简单了。举个例子吧，你在现场发现了一个线索，证明凶手是用右手的。然后你就可以从嫌疑犯名单上排除掉那些左撇子了。”

“哇哦！”米奇扬起了眉毛，“酷！”

格蕾丝和安妮交换了一下眼神，然后将她们的椅子悄悄靠近哈雷的工作台。米奇一点都没有注意到。

“反正，”哈雷继续说道，“所有的受害者都是被一个罪犯杀死的。你越往下玩，就能排除掉越多的嫌疑犯，你对他或者她的情况就了解得越多。我们的这个杀手有57种剖面特征。找出来其中两个，再加上正确的线索、从名单上排除掉正确的嫌疑犯，然后，也只有在那个时候，程序才会让你进入第二个谋杀案。”

米奇点点头，“然后你会从第二个谋杀案里得到更多的线索，排除更多的嫌疑人……”

“就是这样，你已经进入状态了啊！”

米奇往前倾了倾身子，指着屏幕，“那是什么？”

“你必须点击之后才能找到答案，老兄。”

米奇刚刚将右手食指放在鼠标上，就听到格蕾丝在他身后轻轻笑了一声，说：“逮住了。”

米奇立刻从鼠标上抽开手，将椅子转向背后。他们几个都在那里：格蕾丝，安妮，罗德拉纳。他们跟他距离如此之近，他都不敢相信自己竟然没有注意到他们是怎么过来的。他们咧嘴笑着。

“怎么了？”

“你在玩。你在玩这个游戏，米奇。”罗德拉纳还在那里故意刺激他。

“我没玩。我只是想了解一下这个东西。并且我根本没有时间玩这个。”

其他人看着他气呼呼地站起身来，走向他自己那间用玻璃墙隔开的办公室。进去之前，他回过头，“格蕾丝，你有时间吗？”

“当然。”

“对了，哈雷？”

“啥事，老兄？”

“我的电脑上装这个玩意儿了没有？”

哈雷露齿一笑，“一直都有。”

格蕾丝跟着米奇走进他的办公室，坐在为客户准备的椅子上。她看着他一步步进行自己的开工仪式。

西装外套挂在木衣架上，扣上最上面的扣子。

“迪亚娜的旅程怎么样？”

“很久。”

将撑好的外套挂进壁橱，关上壁橱门。

“昨天晚上她从洛杉矶给我打电话了。”

“她告诉我了。说你俩谈了半个小时。”

穿过房间走到办公桌边，解开链扣，将它们放在中间抽屉里的中间那个格子里。

格蕾丝看着他，暗笑道：“她很有意思，有些眼花缭乱的，还没有从绘画展的激动中恢复过来。”

“嗯，她挣了一大堆钱。在画展的头一个小时里就卖光了所有的画。又一次。”

“她可是我们的明星。她知不知道我们会在本周将这款游戏公布到网上去？”

卷起衣袖，每边卷三折，坐下。

“她知道。为何问这个？”

“我也不知道。她没有提起这件事。感觉有点奇怪。”

米奇轻声咕哝道：“目前我们都不必再说什么。现在它已经在那里了。要想阻止已经太晚了。”

从小纸盒里抽出一张干湿两用纸巾，开始擦桌子。

“这只不过是场游戏，米奇。”

“如果我说谋杀不是游戏，是不是再讲一个显而易见的事实？”

格蕾丝恼火地呼出一口气，“这竟然是那个创造了‘时代武士’的人说的话！”

“他们不一样。‘时代武士’主要是正义之士与邪恶作斗争……”

“这个也是啊。正义的侦探，邪恶的连环杀手。”

“……武士用的是原子转换器。不会流血，不会露出内脏……”

“哦，我明白了。只要不把现场搞得一片狼藉，谋杀就能说得过去。”

“不，该死！不仅仅是这个。时代武士是在进行一场战争。他是个战士。”

“哦，只要不把现场搞得一片狼藉，只要你穿着一身制服将谋杀掩盖在爱国主义这个薄薄的外衣下……”

“该死的，格蕾丝，不要再挑起这件事了。”

“是你先开始的。”

“这已经完全偏离正常轨道了，这是你所想要的结果。你将一个本来就很神秘的问题搞得更加复杂。鲍勃·格林伯格的理由，这并不是说这世上只有他鲍勃·格林伯格一个人会认为我们推出这样的产品确实有点变态。今天他打电话跟我说，他认为整个概念都有些病态。我当时心里想：老兄，你这才知道多少呢？”

格蕾丝假装他什么都没说。

他将笔筒往右移了一厘米，“这到底是什么？自从你提出这个创意之后，我就想知道。情感宣泄？权力支配？”

格蕾丝假装他这话也没有说。她只是跷起穿着牛仔裤的二郎腿，看着远离他的那面墙。那里挂着迪亚娜早期的一幅抽象画，上面大片的空白。

“我可以问你一个问题吗？”

他看着她，而他的眼睛则告诉了她其他的一切。

“要是你先擦桌子会怎么样呢？”

他露出了一天中第一次舒心的微笑，“世界末日。”

她也坏坏地笑了起来，等他意识到这一点，已经来不及了。他真不该说什么情感宣泄的话。他根本就不该涉及到这个话题。现在好了，她要来惩罚自己了。

“没有人会发现的，米奇。”

他叹了口气，决定做那个被捉弄的人，“发现什么啊？”

“那个速比涛啊！”

“哦！格蕾丝，看在上帝的分上，根本就不是因为这个。”

“得了吧，米奇。你在文件里看到它的时候简直快要晕过去。”

“我只不过是很吃惊。我好几年没有想起过它了。”他闭上眼睛，微微摇了摇头，“我真不敢相信你竟然把它也加进去了。”

格蕾丝快活地耸耸肩，“我需要一个线索。”

“啊哈。这么说你能想到的唯一线索就是这条刻着‘速比涛’字样的项链了？”

“你狂爱那条项链。它看上去像个狗牌，但是请允许我再加上一句，与你那剩余军需品邋遢风格的服装正相配。你一打开盒子就开始笑，一直笑到哭。之后你就一直戴着它。”

“藏在衣服里面，如果你还记得的话，这样就不会有人看到了。我必须戴着它。这是一件礼物。我不想伤害你的感情。你知不知道那条该死的项链把我的胸口都染绿了？”

它把他的胸口都染绿了，而他仍然不愿把它取下来，仅仅是因为这是她送给他的礼物。

“我想你在游戏里看到它的时候一准吃了一惊吧？”

“哦，是吗？你觉得我会因为回忆起自己一生中最屈辱的经历而大吃一惊？”

格蕾丝看上去快活极了，“嘿，你真是个小孩子。那些照片你还有吗？”

“不，没有了。你能不能小声点？你知不知道外面那几个人会怎么攻击我，要是他们发现……”

“发现你为速比涛泳衣做过模特？”

“就那一次！我当时很需要钱。再说他们也不是速比涛。”

“它们那么小，真的很小。”她露齿而笑，等着红晕布满他的脖颈，等着他开始快速地眨眼睛——每次她就某件事情戏弄他的时候，他都是那副表情——但是，这次，他却让她吃了一惊。

“你又提起了这件事，格蕾丝，”他说，表情极为严肃，“我从来没有料到你会想这样做。”

这下子，格蕾丝成了眨眼的那个人。