凌晨二时三十分——

“饭田组”楼下的命案终于被发觉了，在组合内除了老板饭田清朋之外，以长谷明川的职位最高，他不但是“黑龙会”的核心干部，也是组合的总管。于是，发现的人立刻来报告他。

长谷明川先察看前后门，发觉后门的横栓已经拉开。他虽是一个骁勇的打斗好手，却也是一个思维细密的人，他立刻发现了可疑之处：如果巡逻者听见有人敲打后门，走去开门，被外面的人突如其来地杀死，那么，他应该死在门边，怎会死在走廊的中央呢？

那么，是原来就在这幢房屋裡面的人动手的了？行凶之后再开门逃走，这种推断大有可能。

他知道老板吕奇已经去“黑龙会”总部，那么，唯一有嫌疑的就是那个名叫小林美雪的女人……

一念及此，连忙跑到那女人房间的门口，在他的想像中，凶手必已逃遁，因此他用力地将门一推。

殊不知房门在裡面锁牢，一推竟然不开。

房内也传来一声喝问：“是谁呀？”

长谷明川不禁怔住了，是怎么回事？他心目中的嫌疑者尚在房内，难免又使他信念摇动起来。

不过，他决定察看一下对方的神色，于是高声说：“美雪小姐，请开门，我要问你几句话。”

松本千代等待了半个小时，暴风雨终于来了。然而她却很镇定，就那样披了睡衣去打开房门。

“你已睡了吗？”长谷明川的目光一直在她的脸上扫来扫去，但是，那绝对不是色情的眼光。

“有……什么事吗？”

“美雪小姐，”长谷明川冷冷地说：“我们有一个人在走廊裡被杀了，想问问你可曾听见什么响动。”

“没有啊！”

“你睡得很早吗？”

“嗯！从老板房裡回来后就睡了。”

长谷明川向她投以性性之色，语气也非常森冷：“打扰你，你可以再上床去睡，最好不要离开你的房间，你看见死人的样子会害怕的。”

说完之后，掉头而去。

松本千代关上房门，以背抵门，吁了一口长气。然而她的心头却并不十分轻鬆，因为她发现长谷明川不是个好斗的角色，听口气，楼上两件命案尚未发现，那时……她想到这裡，突将意念丢开，吸燃了一根香烟，靠在沙发上吞云吐雾，等待著随时随地会来到的突发情况。

长谷明川离开松本千代之后就立刻向楼上跑去，他明知饭田清朋不在，但是他知道饭田清朋在离去前一定会对五郎有所交待，当他敲门不应，再拉开纸门时不禁楞住了，房内空空如也，这是不曾有过的现象。

他飞快地拉开内间的纸门，答案立刻揭晓，两具尸首横陈在他的眼前，一具是五郎，另一具则是派在大坂飞机场的“监视眼”，一个念头飞快地闪过他的脑际——毫无疑问，杀人者是为了堵绝某一秘密。

他仔细地在榻榻米上搜索，竟然被他发现了一粒红色的钮扣，他心中一动，将那粒钮扣捏在手心，重又来找松本千代。

长谷明川去而复回，已使松本千代感到事态严重，然而她的神色却异常镇定，笑著问道：“请问……？”

长谷明川摊开了掌心，冷冷地说：“这粒钮扣是你的吗？”

松本千代不禁暗喊糟糕，她没有想到方才和五郎一阵纠缠时，竟然让对方弄掉了一粒钮扣，局面恐怕将因自己的百密一疏有所改观。不过，她却力持镇定地说：“好像和我衣服上的钮扣相同。”

“何不看看你那件衣服是否少了一粒？”

松本千代从壁橱内取出那件衣服，认真地检视，然后低呼著说：“真是我的，大概是金样打我时扯落的。”

“美雪小姐，”长谷明川的话声冷如寒冰。“当时我在场，金样只是抓著你的领口，即使会扯落钮扣，也是最上面的一粒，绝不会扯落最下面的一粒。想必你方才又去过老板的房间。”

“没有啊！”松本千代连连地摇头，表情也很逼真。“你送我回房后，我就上床睡了，一直……”

她的话还没有说完，长谷明川就扬手甩了她一个耳光，只打得她连连后退，险些摔倒。

然后，他气势汹汹地逼过去，声色俱厉地说：“美雪小姐，免得皮肉受苦，你还是说老实话吧！你方才明明又去了一趟饭田老板的房间，对不对？”

松本千代也曾受过打斗训练，但是她曾经目睹过长谷明川的身手，冒然蠢动，那才真是自找苦吃；自然她也不会坦承经过，仍是一口咬定地说：“我没有去，我没有去……”

“啪啪啪”长谷明川一连甩了她好几个耳光，松本千代被打得嘴角流血，人也摔倒在地上。

长谷明川是一个具有暴虐性的黑色人物，在一阵狠打之后，残暴虐待的欲望开始在心底滋生。他衝过去，一手撕扭著松本千代的长髮，另一隻手扯碎了她身上的睡袍，胸罩和短裤。

“说！”他残暴地低吼著：“你去过没有？”

松本千代并不在乎赤身露体，她所耽心的是胸罩两侧暗袋中的小刀，一旦被对方发觉，那就难以解释了。

因此，她乞怜地说：“求求你！别这样……”

她的用意只是想使对方让她穿上衣服，孰料如此一来，更加使长谷明川的虐待狂大发，他从地上拾起她的胸罩，恶狠狠地说：“快说实话，否则我就用这件胸罩勒死你……”

说到此处，他突然语气停顿，面上流露惊异之色，因为他摸到了胸罩两侧暗袋中的小刀。

目前情势已使松本千代发觉不得不作亡命一搏了，因为小刀一露面，自己的身份和潜来此地的企图不言自明。自己将遭厄运那是小事，势必将影响吕奇的安全及此行的任务。

一念及此，立即飞身前扑，抱住长谷明川的足胫猛力一拖，对方那高大的身躯砰然摔倒在地。

松本千代顺势跟进，仍然披在身上的残破睡袍很快地套上了对方的颈项，全力紧勒不放。

长谷明川想不到松本千代会动手，而且他也没有将个弱女子看在眼裡，现在虽想反击，无奈双手又被松本千代那件残破的睡袍所绊，真如缚手缚脚，颈项上的勒索也愈来愈紧。

此刻，突然从门外衝进来两个大汉，前面的一人，飞起一脚踢在松本千代的头上，她的太阳穴处立刻流出泊泊鲜血，人也昏厥过去。

长谷明川这才从她的身躯下翻坐起来，脸红脖子粗地喘吁不住。良久，才站起来说：“将这个女人抬到床上去，给她敷药，千万要留下她的活口。”

说著就衝出了松本千代的房间。

长谷明川深深瞭解“黑龙会”大老板的严格规定，除了饭田清朋之外，其他干部必须经过召唤才能前往总部。但是他目前已无法顾及这项禁令；松本千代的身份有疑问，那么黑豹金镇奎也该有疑问，这是个非常严重的问题，必须要立刻报告饭田清朋才行。

长谷明川回到自己的房裡，匆促地脱下睡衣，将衣服换穿整齐，然后一个人走进了地下室的通道入口处。

当他进入地下道时，他察看了一下腕表。凌晨二点五十七分。这是一个决定性的时刻。不但对组织如此，对他个人也如此；因为他发现了一个绝大的隐密，巩固了组织的安全，也获得一大功劳。

其实，凌晨三时前后对任何人都是一个决定性的时刻；尤其是两大集团的对手——X夫人和吕奇。

酒吧的灯光很幽雅，座位也很舒适，女性调酒师傅的笑语更是温馨。“黑龙会”的每一份子整日都非常紧张，但是只要到这儿来小坐，喝上一杯就会完全得到心神上的鬆弛。

因此，吕奇私心中深深对那位暴虐的“大老板”感到佩服；在妄想统治全人类之前，他已统治了他手下的干部。他所使用的是残酷和温馨的两个极端方法，那正是犯罪者心理上的微妙处。

吕奇旋动著手裡的酒杯，望著饭田清朋说：“饭田，你带我进入另一个世界。”

“是好的？还是坏的？”

吕奇抬手朝上面指了一下：“上面是举世闻名的地狱街，这裡应该是地狱城。然而我却认为这裡是地狱中的天堂。”

“真高兴你有这种想法。”

“大老板是一个奇特的人。”

“是么！”

“看看这裡的情调，东京最负盛名的夜总会也比不上。”

“干部的精神需要调剂。”

“这些钮儿也很漂亮。”

“可惜你现在已来不及享受。”

“我还要回来的啊！”

“对！”饭田清朋重重地在他肩头上拍打了一下。“金镇奎，你那位临时情妇该可以丢弃了吧！”

“丢掉？”

“怎么？你还打算将她留在身边？”

“嘿嘿！”吕奇阴冷地笑了一声。“即使我打算将她留在身边，大老板恐怕也不会答应吧！”

“所以我要提醒你。”

“用不著，我姓金的懂得如何照顾自己。”

“但愿你也懂得如何照顾你那位临时情妇。”

“我会教她死得毫无痛苦。”

“金镇奎，”饭田清朋又伸手去在他的肩头拍了一下。“放心！我会为你代劳的，用不著你操心。”

“饭田，你可不能剥夺我的权利。”

“这是什么话？”

“一个人当要被别人捏断脖子时的痛苦神情，是很值得欣赏的啊！我可不愿放弃哩！”

两个人都放声笑了起来，那是一种丧失人性的表现。自然吕奇是伪装的，不过，他却装得很像。

笑了一阵，饭田清朋又压低了声音说：“不过，你却非得放弃这个欣赏垂死者痛苦神情的机会不可。”

“为什么？”

“因为你有更重要的任务。”

“等会儿我们还要循原路离开，那是顺道，最多只不过耽搁一分钟，我并不在乎那一点小麻烦。”

饭田清朋神色凝重地说：“只怕你离开这儿时，不会再走原路。”

“是么？”吕奇表面上的神色很平静，然而他的内心却震惊已极。

“这是我的猜想，此地的出路只有一条。”

吕奇不禁暗喊糟糕，这样一来，松本千代的性命就岌岌可危了。他故意装作轻鬆的神态耸了耸肩头说：“那真可惜！但愿能等到我回来时由我亲手处置。”

“你该知道那是不可能的事。”

吕奇不再说下去，此刻他已无法去顾及女助手的危急，事实上，连他自己的安危他都无法顾及到。

一人默然地喝完杯中的酒，女酒保又为他们送上一杯。

饭田清朋凝注在他脸上，喃喃地说：“金镇奎，你脸上那块刀疤此刻又红得多了。”

“嗯！酒喝得愈多，疤痕就愈红。”

“看你的身手，你应该不会受到任何伤害。那块刀疤是如何留下来的！对方也许是个黑道中的高手。”

吕奇也不知道“黑豹”金镇奎左眼下那块刀疤的来源，此刻他只有信口胡诌了。自然，对方不会明白他是在瞎说。

“的确是一个高手，那是我父亲。”

“噢！？那好像是刀疤哩！”

“不错，他打算杀我。”

“为什么？”

“因为我犯了错。”

“后来，他因何又改变了主意？”

“因为我打倒了他。”

“你打倒你的父亲？”

“在那时他不是我父亲，因为他要我的命。”

“好家伙！”饭田清朋嘿嘿地笑了起来。“你真是个不折不扣的亡命之徒，难怪日本警方拿你没有办法了。”

吕奇语含双关地说：“否则，我也不敢闯到这裡来了。”

饭田清朋阿谀地说：“我敢断定，不出多久，你就会成为此地的第二号人物，到时还要请你多多照顾我这个老朋友。”

“但愿你不要犯错。”

“我明白你的意思，也希望你心中有这种警惕。大老板不比你父亲，他不是轻易就倒的人。”

“哈哈！”吕奇放肆地笑了，其实那是一种掩饰。

在狂笑声中，吕奇以左手端起酒杯来一口喝乾，顺便看了一下腕表——三时过三分。他想：决定性的时刻已将来到了。

当他将酒杯放下时，女酒保已将一具电话机推到饭田清朋的面前，同时极为恭敬地说：“饭田大老板的电话。”

饭田清朋先起身站好，才拿起话筒来听。

大老板显然在向他指示什么，只听他连连应是。

约莫一分钟后，饭田才放下话筒，向吕奇摆了摆头说：“走吧！”

吕奇也不发话，随著饭田清朋来到一个紧闭的铁门前，饭田清朋伸出乾瘪的手掌，将吕奇的手紧紧地握住，低声说：“一路顺风。”

“也祝福你。”吕奇技巧地加以探测。

“我也许要比你稍后离开。”饭田清朋说：“带著两个活人，大概比你只带著一份研究报告要麻烦一些。”

吕奇露出了一丝笑容，那是真正的喜悦。因为石原长津和大岛龟一郎能够安然归去是令他开心的事。

饭田清朋鬆开了他的手，然后在铁门旁一个键钮上按了一下。铁门打开，吕奇昂首阔步地走了进去。

这间密室不大，陈设却很华丽。也只有大老板一个人在；他依旧是那身金色衣袍和戴著魔鬼面具。

大老板一挥手说：“金镇奎，走过来。”

吕奇按照对方所指示的地方走过去，壁上适时亮起一盏熠亮的聚光灯，照耀在一幅鲜红的地图上。

大老板走到地图面前，手裡拿起一根细长晶亮的不锈钢製造的指示棍！在地图上一点，声音洪亮地说：“这裡是东经一百三十五度四十分，北纬三十五度七十分，就是明天凌晨四时，你和X夫人在海面上会合的地点。”

“嗯！”吕奇沉静地应著。

洪亮的嗓音再度响起：“你离开此地之后，将有一辆汽车载送你到和歌山，然后你在一个安静而又秘密的地方作一个长时间的休息。”

“请问大老板……”

“不要发问！”对方严厉地叱斥了一声，才又接著说：“晚间十一时，你将驾驶一艘性能极佳的快艇出海。快艇时速二十五浬，而距离却只有三十五浬，你必须先到达预订会合地点等待X夫人的潜艇。”

“是的。”

“这是顺利情况，如果你不幸遭到拦截，那就要弃艇泅泳，无论如何要到达会合地点，将文件送到。”

“如果……”

“不要发问！……如果不能在预订会合时间抵达会合点，那你就必须等待第二会合时间——傍晚七时。我已为你淮备必要配备：一隻随时可自动充气的浮袋；一支防水信号枪；一具经纬度测量器。”

“是的。”

“至于回来途径，X夫人会给你指示。”

“是的。”

“现在你可以发问了。”

“没有任何问题。”

大老板点了点头：“好！看来你充满信心。而我也对你十足信任。希望你表现良好，为本会带来莫大荣誉。”

说到这裡，大老板走到一张桌子前面，拿起了一个用塑胶密封的小包。突然，桌上的电话铃声响了起来。

那铃声彷彿是一个警号，使吕奇暗暗吃惊，因为每一分，每一秒，都可能有突然的变化。

他想察看对方在接听电话时的反应，但他无能为力，因为对方脸上的表情为那副魔鬼面具遮住了。

大老板一言不发地听完电话，放下话筒后，转身拿起一瓶酒，倒了两杯，然后语气平静地说：“金镇奎，我忘记祝贺你一路顺风了。来！乾一杯。”

吕奇不禁吁了一口长气，显然那通电话是与他无关的。在喝完这杯酒之后，他就可以安然离开这裡。二位博士也会安然归去。他已完成了这项任务的一半，剩下来的就是追踪“海狼号”潜艇的另一半了。

他隔著桌子和大老板举杯，然后喝乾了杯中之酒。

在当他放下杯子的一瞬间，突然在他面前响起一声爆裂之声，同时他感到胸口处一阵灼热。

吕奇有过受伤的经验，他意识到自己业已中枪；那应该是绝命的一枪，来得太过突然，事前毫无徵兆。