第二天，我决定去《波特兰太阳报》的办公室看看，找斯科特·韦伯谈谈。我已经让特雷西与阿黛尔取得联系，她们当天稍后会见面。希望她们能用同一种语言，或者至少能够理解对方的学术术语；希望特雷西能了解到一些我无法获得的信息。

到达报社时，一名二十出头的友善年轻人将我拦在安检处。

“我能为您效劳吗？”他轻快地说，但话语间已表明，如果未获得相关人员的授权，我无法走进大门。

“我想见斯科特·韦伯。”

“您有预约吗？”

“没有，可是我……我有些消息，他可能会感兴趣。”我即兴说出这样一句话。

“是吗？嗯……可惜他人不在这儿。”接着他对我眨眨眼，“但我可以告诉你，他三秒前才离开大楼。”我想我的长相足够显得天真善良。

我立即冲出大楼。果然，我看到一名沙褐色头发、面色红润的男子正横穿过停车场。这男子看起来年纪相符，头发蓬乱，像是为了赶在截止时间前交稿而熬过夜。

我追上男子，“抱歉，请问是斯科特·韦伯吗？”

听到自己的名字，男子转过头。我们在停车场中央相遇，“是的，正是在下，有什么事吗？”

“嗨，我叫卡罗琳·莫罗。”我再次用到这个名字。这回，我终于较为平静地说出了这个名字，也说得更顺口了。他看着我，等我继续说下去，“我是俄勒冈大学社会学系的学生，在写关于杰克·德伯的论文，或许您能提供许多资源……”

斯科特打算走人。他抬起一只手，仿佛想把我挡开，“抱歉，这个忙我帮不了。”

我打出我意想中的王牌——一个小小的善意谎言。这或许能有助于我得到注意。

“是我的导师之一阿黛尔·辛顿教授叫我来的。她说她认识你。”

斯科特停下脚步，但并未转身。我不知道阿黛尔这个名字能帮到我多少，也不知道撒这个谎是否是个错误。我等着看他会不会转身，一边暗自数数，一、二、三……

数到七时，他终于转身了。

“阿黛尔·辛顿？”他似乎有点惊讶，“是阿黛尔·辛顿叫你来找我的？”

“是的。还记得她吗？德伯的研究助理。你曾经为她写过专访。”

他一动不动地站着，疑惑地说：“是的，是的，当然记得，我记得她，阿黛尔。”他低头看看手表，“我们走走吧？”

他直指着马路对面的公园，掏出手机，竖起一根手指，示意我等一下。然后，他走开几步。他打了通电话，我只能听出他在重新安排另一场会议的时间。阿黛尔的魅力比我预期的要大，他一定对阿黛尔非常着迷。

我们沿着一条维护整洁的小径，来到一片有六张野餐桌的区域。斯科特在一张餐桌边与我相对而坐。他好像十分紧张。

“阿黛尔还好吗？我已经很久没听到她的消息了。”

“噢，她很好，非常好。你知道她获得终身职位了吧？”

“是的，我听说了。”他红着脸承认道，原来他一直在关注阿黛尔，“我猜她的心意已经改变了吧？”

“此话怎讲？”

“我是指关于杰克·德伯的事。开始她好像很喜欢那件案子为她带来的关注，后来变得有点忌讳。不过那是很久以前的事了，现在都已经烟消云散。”

事情变得有趣起来。

“‘开始？’这么说你当时在和她交往？”

他似乎有些不安，他的脸又红了，“她没提到吗？”

“没有，她没提。”

他一脸失望，“是的，我们，呃，在我写完那篇报道后，有一阵子，我们是在约会，只有几个月而已。不过，嗯，她是位十分优秀的女性。”

是啊，十分优秀，我心想。不知道阿黛尔对这段关系是否别有居心。她变得越来越有意思了。

“那种互动肯定比较奇怪吧，你在报道这件案子，她又是案子里的一部分。”

他摇摇头，“我能说什么呢？那是我的工作，但等杰克被定罪后，我们也只能写些背景故事——你知道的，就是扒点小道消息，维持新闻的热度。譬如，找他的初中老师谈谈，描述他的住所，看看他的会议论文等，诸如此类，描述坏人的各种恶性，只是为了让新闻延续下去而已。”

“他的论文？”

“是的，我最后一篇报道与他的学术研究有关。”他顿了一下，看起来十分不安。

“我不记得那篇报道了，有刊登出来吗？”我有点逼问的意思，感觉他在隐瞒什么。

“没有，也不是什么大事，不够力度上头条。”

“也许这给阿黛尔惹了什么麻烦？”

他耸耸肩。

“我明白了。”很明显，阿黛尔觉得杰克的研究与某些事有关，而且不该让其他人看到。

他接着说：“总之，事情没能成功，简直太糟糕了。她当时很忙，特别是那个团体的活动。”他显然是在转移话题。

“什么团体？”这时我真的很感兴趣了，心想是团体还是某个神秘社团？

“我也不是很清楚，好像类似学校里的‘骷髅社’，很神秘，不过也许正是因为这样，阿黛尔才会显得那么魅力十足，让人觉得很有挑战性。”他似乎陷入了沉思，眼光飘向我身后的远处。

“这话是什么意思？”我大声地问，音量足以将他从沉思中拉回来。

他回过神来，看着我，明显纠结着是否继续往下说，或许他意识到对我倾诉，并不是挽回阿黛尔的心意的最佳方法。

最后，他耸耸肩，继续说：“我的意思是，我问过她的家庭、过去，还有她成长的地方、就读的学校等琐事，可她总有办法避开这些问题。”

他在座位上动了动，面色红到泛光。不知道他想起了关于阿黛尔·辛顿的什么事，他一定有很多事可以回忆。

“你知道那个团体里还有其他什么人吗？”

“我不知道，只知道他们聚会的时间很怪——都是在晚上，有时是临时通知时间。阿黛尔非常认真，倘若社团有聚会，我就休想阻止她不去，那是她的头等要事。”

我谢过他，起身准备离开。他再次一脸困惑。

“等等，我们只是谈到了阿黛尔。你不是想多谈谈杰克·德伯的事吗？你不是要写论文吗？”

我已经从他身上得到需要的信息了。

“我们回头再通话吧，我上课要迟到了，不过真的很感谢你。”我笨拙地吐出这几个字，慢慢后退，向他挥手。

“噢，好吧。呃，请替我向阿黛尔问好，还有，她如果想见面……我们到时可以谈谈你的研究或别的，也许我能找出一些旧笔记……”

“当然，我一定会的。”我大声喊道，迅速走到车旁。

现在我确定的一件事情便是，阿黛尔是这幅谜图里至关重要的一片拼块，她就在其中，而且隐瞒了很多事情。