朱莉·卡森睁开眼睛，首先看到的是头上明亮的灯光，然后看到的就是坐在她病床边的普勒。他抓着她的手。

“我挺过来了。”她虚弱地说。

“在我心里从来没有对此有过怀疑。医生们说，你很快就会完全恢复了。”

“穿上军装后从未挨过枪子，和你混在一起的时候却挨打了。”

“和我在一起看起来很危险。”

她稍稍坐起来一点。

“你别误会，但是我觉得我不会再和你一起度假了。”

“完全理解。”

“兰德瑞怎么样了？”

“拘留。供认不讳。布洛克本打算退休，这一次经历之后，他打算竞选州长了。”

“那么说，功劳都归他了？”

“将军，这些都不是我在乎的事。”

她捏了一下他的手。

“不是工作时间，叫我朱莉。”

“朱莉。”他纠正说。

“迪亚斯怎么样？”

“哥伦比亚方面已经运走了她的遗体。她是英雄。他们保证不会让她白白流血。”

“麦仇呢？”

“他和我一样，只受了点轻伤。”

她这才注意到他绑着绷带的胳膊和腿。

“哦，天啊，约翰，我才想起来，你也受伤了。”

“只是多了几块伤疤而已。”

“说说看，他们是不是已经抓住了兰珀特？我记得的最后一件事是看着他戴着手铐逃跑了。”

普勒犹豫了一下说：“如果你发誓不告诉任何人，即使在被唤作证人时也不说，我就告诉你真相。”

她又坐起来一点，直直地看着他说：“怎么了？”

“也许我不应该讲，我不想让你做伪证。”

“你在说什么？”

普勒看着所有的管子都流向插在她锁骨附近的一个装置。

“点吗啡是为了止疼吧？”

“嗯，我觉得是。”

“吗啡有时候会破坏你的记忆。”

“可能。但是我们现在在谈兰珀特。”

“是吗？”

“约翰，别这样！”

“他想出国旅行。”

“他逃跑了？坐游艇逃跑了？”

“去保加利亚了。估计他会在那里度过余生了。”

“怎么可能？警察没有逮捕他？”

“哥伦比亚方面已经运走了她的遗体。她是英雄。他们保证不会让她白白流血。”

“麦仇呢？”

“他和我一样，只受了点轻伤。”

她这才注意到他绑着绷带的胳膊和腿。

“哦，天啊，约翰，我才想起来，你也受伤了。”

“只是多了几块伤疤而已。”

“说说看，他们是不是已经抓住了兰珀特？我记得的最后一件事是看着他戴着手铐逃跑了。”

普勒犹豫了一下说：“如果你发誓不告诉任何人，即使在被唤作证人时也不说，我就告诉你真相。”

她又坐起来一点，直直地看着他说：“怎么了？”

“也许我不应该讲，我不想让你做伪证。”

“你在说什么？”

普勒看着所有的管子都流向插在她锁骨附近的一个装置。

“点吗啡是为了止疼吧？”

“嗯，我觉得是。”

“吗啡有时候会破坏你的记忆。”

“可能。但是我们现在在谈兰珀特。”

“是吗？”

“约翰，别这样！”

“他想出国旅行。”

“他逃跑了？坐游艇逃跑了？”

“去保加利亚了。估计他会在那里度过余生了。”

“怎么可能？警察没有逮捕他？”

“警察慢了一步，我们用兰珀特的小船顺着海滩开到了一个僻静的地方，在那里把他装到汽车上运走比较容易。警察认为他逃跑了，至少我是这样回答警察的询问的。”

卡森盯着他许久说：“我想吗啡破坏了我的短期记忆。”

“我能理解。”

“我什么时候能出院？”

“要住几天。”

“你还会来看我吗？”

他指着床边一把椅子和上面的枕头、毯子说：“我一直住在这里。”

听他这么说，她温柔地笑了。

“蒂亚戈和马特奥怎么样？”

“回到奶奶身边了。他们住在我姑姑的房子里。其他囚徒正在接受处理，包括兰珀特的仆人，他们会返回家乡。”

“罗哈斯呢？”

普勒摇摇头说：“惩治他不是现在，但是他落网的日子指日可待了。”

卡森听到这里表现得过于激动了，普勒伸手按着她的胳膊，让她冷静下来。几分钟后，吗啡开始起作用了，她闭上了眼睛。

普勒走到外面，给美国军人惩戒营的哥哥打了个电话。他和罗伯特·普勒描述了发生的一切，只是没有讲在保加利亚的兰珀特。

他哥哥说：“见鬼，约翰，你还需要一个月的时间来为刚刚度过的假期疗伤。”

“事实上，我觉得我已经准备好回部队了。”

“你怎么和爸爸说？”

“我还没想好。”

“你打算告诉他姑姑去世的消息吗？”

普勒想了想，最后说：“不，我不会告诉他。”

“我同意你的做法。”

普勒把那条小狗赛迪送给了蒂亚戈和马特奥。两个孩子和小狗一见如故。普勒估计他们会成为多年的好朋友。住在比较好的社区里，远离那些混混，普勒希望这些会对他们的生活起到积极作用。布洛克答应照看他们。

还有很多文案工作，另外要和布洛克、州警察局与联邦警察面谈。他们说这样做有助于加快追踪斯蒂文·罗哈斯的步伐，但是他们也承认这个家伙太难以捉摸了。

走出最后一次会面地点的时候，普勒告诉他们：“继续努力吧。”

卡森两天之后出院了，打着绷带，满身瘀青，筋疲力尽。

但是她活下来了，活得好好的。

那天早晨，陆军派了一架私人直升机把她和普勒接了回来。

“海湾五号，”普勒说，“我从来没有坐过这种直升机。”

一个服务员为他们倒了两杯香槟，卡森说：“跟着一个处于上升期的将军，她会带你去不同的地方。”

普勒答应那天晚上去卡森家，和她共进晚餐，然后驱车回到自己的公寓。他的一个朋友在他不在家的时候替他照看埃沃尔，但是他让它出来遛了很久，又和它玩了很久。

第二天，他开车带着一个小包来到宾夕法尼亚。他把车停在一片绿草地边，下了车，来到草地中央。他打开骨灰盒盖，慢慢把姑姑的骨灰撒在宾夕法尼亚的乡村，这是她的遗嘱。

他合上空空的骨灰盒，仰望天空说道：“再见，贝特西姑姑。无论如何，你在很久以前曾经是一个男孩的一切。现在他已经成为一个男子汉，而且永远不会忘记你。”

普勒知道他下一步要做什么。事实上，他应该更早做这件事情。

他开车回到弗吉尼亚，洗了澡，换上蓝色军装，然后向退伍军人事务部医院出发了。

他走在了无生气的走廊里，高大的身躯挺得笔直。

还没接近爸爸的房间，他就听到了他的喊声。还是上次那位护士在大厅里和他迎面碰上。

“最近他像是发怒的狮子，不停叫喊着要见你。感谢上帝，你终于来了。”

普勒说：“终于来了。实际上在这里感觉很好。”

护士奇怪地望着他，看着他推开爸爸的房门。

老普勒穿着一贯的蓝布裤子和白衬衫。他看起来激动、困惑。

当爸爸看着普勒的时候，他站得笔直，干脆地行了个军礼。

“回来报告了，将军。”

他爸爸的激动情绪看起来烟消云散了，取而代之的是他的怒目而视。

普勒每次都会受到他的怒视。

“小丘八，你到底去哪儿了？”

“去战场上执行您的命令，长官。”普勒用陆军教会他的方式大声、清晰地回答问题。

“结果如何？”

“完成了任务，长官。一帆风顺。”

“干得好，小丘八。干得好，稍息。”

“是，长官。”普勒说着放下手，坐在爸爸身边。现在他不再是士兵。现在他的角色是儿子。