普勒步行回到姑姑家途中时给贝利殡仪馆打了个电话。接电话的女士不愿意确认贝特西·西蒙的尸体是否停在殡仪馆。

“我是她的侄子，如果她确实在你那里，我需要确认之后才能缴纳葬礼的服务费用。否则，你们只能自己出钱了。”

这个方法似乎激活了这位女士的记忆。

“嗯，我们确实接收了一位老妇人的尸体，她住在奥瑞恩大街，来时衣服是湿的。”

“今天晚些时候我会过去做些安排。我听说法医已经做过尸检。我估计尸体已经不在法医那里了。我到殡仪馆之前请保证别动尸体，非常感谢。我说清楚了吗？”

“我保证，签合同、付款之前，不会有人动尸体。”那位女士程式化地回答。

普勒挂了电话，心想，伊甸园真是越来越好。

他开车来到沙滩附近的室外咖啡店。他故意选择了这个地方，因为这里视野好，可以看到这个小镇的大部分地区。他点了一份火鸡三明治、薯条和冰茶。天气炎热，已经不适合喝他平日里喜欢的浓咖啡，而且他也在考虑改掉喝浓咖啡的习惯，因为他担心咖啡因会影响自己的健康。

他吃着三明治，喝着冰茶，大脑却在记录周围所有的事物。他看见一辆崭新的保时捷敞篷跑车，旁边是一辆车漆几乎掉光、轮胎上已经没有经纬线的福特货车。过了一会儿，一辆车身印着园林公司名字的大型卡车轰隆隆地开过，在红灯前停了下来。

普勒看着卡车后斗里的五个人。他们穿着印有公司名字的脏兮兮的工装裤和汗水浸透的绿色T 恤。

其中四个都是矮壮的拉丁美洲人，只有一个大个子，鹤立鸡群。他至少比普勒高五厘米，比普勒重四五十斤，但是他身上没有一点脂肪，这么大块头的人经常显得庞大、笨重，而这个人看起来却骨瘦如柴。他的大手像是柔韧的骨头，强壮得可以掐死一头大象。刚打了个照面，卡车就载着车上的巨人开走了。

普勒看见一辆警察巡逻车开过去。他有点希望看见兰德瑞和胡珀坐在里面。但是，车里是另一对警察，几乎看都没有看他一眼。

普勒买了单，喝掉冰茶，然后拨通了远在弗吉尼亚退伍军人事务部医院的电话。他要求父亲的医生接电话。转接了几次之后，一位女士的声音说：“墨菲医生正忙，我能为您做什么吗？”

普勒向她解释了自己的身份和目的。

“普勒先生，我可以把电话直接转给您父亲，也许您可以让他安静下来。”

普勒心想，值得怀疑。但是他还是说：“我试试看。”

老爷子的声音从电话的另一端灌了过来。

“小丘八，是你吗？小丘八？”

“是我，将军。”

“任务简报。”他父亲简短地说。

“我人在佛罗里达，侦察了一下这个地区，同当地人进行了交谈。之后我会确定伤亡，然后及时汇报，将军。”

“有人拿走了我的绝密文件，小丘八，从我的个人保险箱里拿走的。”

“您把文件交给我了，将军，听我汇报就可以了。您一定还要考虑其他问题，统率 101 空中突击师需要您日理万机。”

“确实如此。”

“文件在我这里，将军，不用担心。二十点整向您报告。”

“明白。祝你好运，小丘八。”

普勒挂断电话。每次和父亲演出这出戏，他都会满心惭愧，今天也是如此。可是，他还有什么选择吗？

他想，仅存的选择是他不愿面对的。

他又给堪萨斯的美国军人惩戒营打了个电话，安排好晚上同哥哥通话。然后，他放下电话。该是看看姑姑的时候了。

尽管他们彼此分离，但是普勒成年之后一直觉得会再见贝特西·西蒙，只是没有想到是这种方式。