高压氧治疗室的地板上堆满了垃圾：用光的灭火器筒，废弃的包扎绷带，一次性使用的手套。特伦斯·W.科罗利斯中校绕着弯地从垃圾中穿过，步子像猫一样小心翼翼。

两名身穿黑色军用工作服的特工站在门外，把住了入口，那架势就好像这里是一个突发犯罪的现场。还有一名特工守在控制室门旁。科罗利斯发现他们的队长沃本，正在高压氧舱隔壁的候诊室里跟一名技术员谈话。进入高压氧舱的门是开着的，沿着门的上缘有一圈严重烧焦的痕迹，临近的天花板上面结着厚厚的一层烟灰。

沃本一眼瞧见科罗利斯，就向那位技术员点了点头，走过来跟着科罗利斯进了控制室。中校一声不吭，直到沃本把身后的门关上才开了口。

“请你报告一下最新情况，队长，”科罗利斯说。

“阁下。”沃本那肌肉发达的躯体的举止，精确得有些近乎呆板。“安全电路被故意旁路掉了。”

“内部的喷水装置呢？”

“处于关闭状态。”

“火灾又是怎么回事？起火原因有什么说法？”

沃本用拇指朝观察窗的方向迅速地指了一下。“阁下，那位技术员相信压缩机上被人动过手脚。”

“怎么讲？”

“好像是当压缩机运行到极限位置时，自动步进降压装置失去了作用。”

科罗利斯缓缓地点了点头，“促使其每分钟转数达到了峰值。”

“于是压缩机先是过热，然后爆炸起火。就是这样，阁下。”

“实施这些破坏的地点可能在哪里？”

“在高压氧治疗室的那头有一个小配电房，就隐藏在两个实验室的中间。所有的破坏都能在那里完成。”

“那得花多少时间？”

“技术员说，如果这家伙对他要干的事很熟练，最快的话也许只需要两三分钟时间。”

科罗利斯点了点头。这家伙对他要干的事很熟练，没错，就像他熟知怎样用激光切割机割破圆屋顶一样。一个优秀的破坏分子会被训练得几乎能破坏和爆炸任何东西。

科罗利斯熟知所有那些训练手法。

他转脸看着沃本。“那个配电房里安装了摄像头没有？”

“没有，阁下。”

“好吧。”

科罗利斯停下来朝观察窗里看了一眼。那位技术员这会儿正蹲伏在高压氧舱里，脱离了他的视线范围。除了两名身穿黑色军用工作服的特工，其他什么也看不见。

他又转向沃本。“你把它拿来了？”尽管门是关上的，他的声音却比刚才压得更低。

沃本点点头。

“没人看见你去取它？”

“只有我们自己的人，阁下。”

“干得漂亮。”

沃本在控制台旁跪下来，伸手从控制台下取出了一个用防弹尼龙布料做的黑色的提包。他把提包连同一把钥匙一起递给了科罗利斯。

“你要我们做进一步的调查吗，阁下？”沃本问，“询问是否有任何科研人员看见了什么不寻常的事或人？”

“没必要那样做，上士。从现在起这里由我接管，我会把我的发现转报给将军。”

“好的，阁下。”沃本随即敬了一个非常标准而又干脆的军礼。

科罗利斯朝他端详了片刻，然后回了个礼，离开了高压氧治疗室。

科罗利斯的住舱位于11层甲板上的一个军官专用宿舍区内。他走进住舱，关上门，仔细地上了锁，然后朝他的书桌走过去。舱室里的光线比较暗淡，要是换了别人，可能会在室内挂上几幅加了外框的图片，或是点上明亮的读书灯，可在科罗利斯这里，却只有带安全装置的监视器和机要手册。

他把沃本给他的那个防弹尼龙布料的提包放在桌上，用钥匙开了锁，再拉开拉链，伸手进去取出了一台一侧已被烧焦了的笔记本电脑。

舱室里顿时充满了一股塑料和电器燃烧过后发出的刺鼻臭味。

科罗利斯把身子转到他的室内环境控制板上，把空气净化过滤器开关调到了最大。然后他在椅子里坐下，把电脑终端的键盘拖过来，在他的个人电脑上输入口令，接着又输入了一串较长的密码，进到了研究站的军网里的一个只有他才能够进入的保密区里。接下来，他运行了一个由声音还原工程师和搭线窃听者开发的音频程序，再在程序显示的一个文件列表中翻页查看着其中的条目，直到找出了他所需要的那一个。他把选中的文件加载到程序中，屏幕上出来一个声波图形：那是通过一个微型麦克风捕捉到的单声道声音文件。

科罗利斯把一副头戴式耳机插进计算机里，调整了一下音频程序的频谱滤波器，以把外来的噪声滤除掉，再把增益调大一些，然后点击了“播放”按钮。

耳机里传出了克兰的声音，虽然监听用的麦克风是低高保真度的，但偷录下来的声音仍非常清楚。

“阿舍在死以前发现了什么东西……我知道这件事，是因为他在电话里告诉了我。他说那东西全都在笔记本电脑里。我需要拿到那台电脑，找出他的发现，因为他在弥留之际，用尽了最后一口气想要告诉我什么……”

然后又传来了另一个人的声音：经过程序自带的声纹分析器分辨，这个声音是平慧发出来的。科罗利斯一听，脸都变黑了。

“这个秘密就在他的计算机里，”克兰继续说道。

科罗利斯用鼠标点了一下，停止了播放。他再点击一下关闭了那个声音文件，退出了音频程序。

科罗利斯站起身，把阿舍的笔记本电脑抱到了远处房间中的一个角落里，那里的地板上有一个灰色的带锁的柜子。他跪在地上，松开柜子的锁扣，打开柜门，从里面拿出一个笨重的物体。那是一块消磁用的磁铁。

他再次检查了一下房门以确信它已经锁好，然后他——缓慢而又谨慎，并且小心地避开他自己的计算机——把那块磁铁靠近笔记本电脑，在硬盘上晃过来晃过去。就算它逃过了火灾这一劫，这样的处理也能确保其中的数据被扰乱得全都无法辨认。

在安全问题上，克兰和平慧是严重的隐患——一个都不可靠。这一步只是开始，而科罗利斯非常清楚下一步该做什么。