夜晚的平康坊，香车宝马，酒绿灯红，似乎连空气中都飘荡着奢华靡丽的气息。

栖凰阁的雅间内，苏锦瑟在珠帘后抚琴而歌，外间坐着李泰、房遗爱、杜荷三人。

杜荷五官清秀，面目俊朗，但顾盼之间神色倨傲，有着名门子弟固有的自负和张扬。他和房遗爱都是长安城呼风唤雨、不可一世的人物，二人不仅同为开国功臣之子，而且都是当朝驸马——杜荷娶了今上第十六女城阳公主，房遗爱娶了第十七女高阳公主。杜荷本身又封襄阳郡公，官任尚乘奉御，房遗爱则官居太府卿、散骑常侍。二人都属于含着金钥匙出生，之后又平步青云、少年得志的典型。

由于二人关系密切，所以李泰接纳了房遗爱之后，顺便也接纳了杜荷，三人很快就打成了一片。此刻，三人紧紧围坐着一张食案，当房遗爱把父亲从皇帝那儿听到的有关《兰亭序》的秘密一一说出后，李泰和杜荷顿时惊得合不拢嘴。

李泰至此终于明白，为何父皇会千方百计寻找辩才和《兰亭序》，原来朝野之中竟然潜伏着这样一支可怕而神秘的势力。

“殿下，”杜荷忽然凑近李泰，低声道，“若能让这支势力为我所用，一起对付东宫，何愁大事不成！”

李泰一惊：“不可胡言！这种事情搞不好，就是谋反的大罪！”

杜荷不以为然：“殿下难道忘了，圣上当年在秦王府，不也蓄养了八百死士吗？谋大事者不拘小节，若处处小心谨慎，只能受制于人。”

李泰闻言，不禁沉吟起来，似乎心有所动。

“二郎此言虽然不无道理，但是这种江湖势力，往往是一把双刃剑，掌控得好便罢，万一掌控不好，就有被其反制甚至是反噬的危险。”房遗爱道。

杜荷是杜如晦次子，所以也被称为“二郎”。他笑了笑：“这个我当然知道，可夺嫡本就是刀头舔蜜的事，哪有十拿九稳万无一失的？不都是提着脑袋上阵一搏吗？再说了，这种江湖势力虽不易掌控，但只需好好利用一回就够了，一旦大事已办，皇位到手，再卸磨杀驴也还不迟。”

李泰看着杜荷，忍不住笑道：“二郎，看不出你温文尔雅的，用心居然这么险！”

杜荷也笑道：“殿下这么说令人惶恐，不过我权且把这话当成赞语吧。都说‘房谋杜断’，当年家父若非面临大事有当机立断之能，又岂能被圣上赏识呢？”

李泰哈哈一笑：“这倒也是！想当年，有二位之令尊辅佐父皇成就大业，今日我又得二位襄助，看来也是上天的安排，要让我等三人都子承父业啊！”

“殿下这话说得好！”房遗爱举起酒盅，“来，为了‘房谋杜断’，为了子承父业，干一杯！”

“干！”三只酒盅豪迈地碰在了一起。

珠帘内，苏锦瑟有意无意地往外瞥了一眼，嘴角掠过一抹不易察觉的浅笑。

东宫崇教殿，灯火通明，丝竹声声，一场乐舞正在进行。

殿中，李承乾和李元昌各坐一榻，场下舞者五人，乐工十余人。五名舞者皆为妙龄女子，朱唇动，素腕举，且歌且舞。其中四名为伴舞，兼作和声，当中一名身形袅娜、舞姿娉婷的女子，是领舞兼主唱。

自始至终，李承乾一直目不转睛地盯着当中这名女子。只见其螓首蛾眉、明眸皓齿、手如柔荑、肤如凝脂，罗袖招摇如青云出岫，腰肢款摆若嫩柳迎风。听其歌声，低吟处仿佛淙淙清泉淌过耳畔，婉转而妩媚；高唱时恍若飞鸾展翼直入云霄，空灵而激越。

李元昌见李承乾看得痴了也听得呆了，暗暗一笑，端起酒盅敲了敲食案：“太子，别光顾着看舞听歌呀，酒也得喝！”

李承乾下意识地端起酒盅，却僵硬地停在半空，目光仍片刻不离那名女子。

李元昌摇头笑笑，自己把酒喝了。

“这支歌舞，唤作何名？”

趁着中间一段间奏，歌声暂歇，李承乾赶紧扭头问李元昌。

“舞女出西秦，蹑影舞阳春。且复小垂手，广袖拂红尘。”李元昌摇头晃脑地吟了一句，卖起了关子。

“这不是方才的唱词吗？”李承乾不解。

李元昌笑而不答，又吟出下半阕：“折腰应两袖，顿足转双巾。蛾眉与曼脸，见此空愁人。”

李承乾略加沉吟，脱口而出道：“梁简文帝的《小垂手》？”

梁简文帝是梁武帝萧衍第三子，名萧纲，善文学，诗歌多描写宫廷生活与男女私情，辞藻华丽，诗风柔靡轻艳，被后世称为“宫体诗”。

李元昌拊掌而笑：“不愧是我大唐太子，对六朝古诗如此精通，这支歌舞便唤作《小垂手》。”

“以萧纲宫体诗为词，谱曲编舞，怪不得如此曼妙！”李承乾感叹道。

“那是！萧纲不是说过吗，‘立身之道与文章异，立身先须谨重，文章且须放荡’。若唱词先就拘谨了，何来歌舞曼妙？”

“这女子，唤作何名？”李承乾嘴里问着，目光却又回到了舞池。

李元昌又是一笑，故作夸张地探头探脑：“这里这么多女子，你指的是哪一位？”

李承乾白了他一眼：“中间那位。”

“中间？”李元昌装腔作势，“哦，就是姿容最美、眼儿最媚、腰肢最软、歌声最为醉人的那一位吧？”

李承乾邪魅一笑：“七叔，我看你这个人，比萧纲的艳诗还要放荡！”

李元昌嘻嘻笑着：“我若不放荡，也当不了你东宫的座上宾啊！”

“别废话了，快告诉我。”

“飞鸾。”

李承乾眉头微蹙：“艺名吧？”

“教坊乐人，谁不用艺名？”

“这名字不好，俗艳！”

李元昌呵呵一笑：“这还不简单，您给赐一个不就完了？”

李承乾思忖了一下，又道：“这支《小垂手》，是飞鸾自己谱曲编舞的吗？”

“对，萧纲的好些诗，飞鸾都给谱曲编舞了。”李元昌道，“不过我觉得最好的，并不是这支《小垂手》。”

“那是什么？”

李元昌冲他眨了眨眼，表情有些猥琐：“娈童娇艳质，践董复超瑕。羽帐晨香满，珠帘夕漏赊……”

李承乾一怔，顿觉尴尬，赶紧咳了一下。

这首诗同样出自梁简文帝萧纲之手，是宫体诗中著名的“艳诗”，诗名《娈童》。“娈童”二字本义指容貌姣好、形同女子的美少年，但自南北朝始，便逐渐成为供人狎玩之“男色”的代名词。李承乾乍听之下，自然会觉得尴尬。

李元昌观察着他的表情，又暗暗一笑。

此时歌舞恰好结束，二人当即拊掌。李元昌挥了挥手，乐工及四名伴舞女子快步退下，大殿中央便只剩下敛首低眉的飞鸾一人。

李元昌凑近李承乾，低声道：“人就交给你了，我先走一步。别忘了，给飞鸾赐个好听的名字。”说完又冲他神秘地眨了眨眼，旋即走了出去。

李承乾不明白他今夜为何总是如此神秘，摇头笑笑，然后拄着手杖慢慢走到飞鸾面前，仔细地看着她。近距离之下，李承乾发现飞鸾的皮肤比远看更加白皙细腻，五官似乎也更加清丽妩媚，只是一直低着头，总看不真切，便道：“把脸抬起来，让本太子好好看看。”

飞鸾闻言，羞涩地抬起了脸。

李承乾一看，果然比远看惊艳得多，心里正感叹李元昌眼光不错，忽然发觉某个地方不太对劲，登时脸色稍变，急道：“把你的领子拉下来一些。”

飞鸾被他急切的声音吓了一跳，颤声道：“殿下，这……这是为何？”

李承乾一听她说话的声音如此娇媚，越发觉得不对，大声道：“拉下来！”

飞鸾瞬间就红了眼眶，显是被吓着了，只好伸手把脖子上的衣领往下拉了一点。李承乾定睛一看，果然不出他所料，在飞鸾的脖颈上赫然有一处明显的突出，那是喉结，男人的喉结！

李承乾惊得退了几步，难以置信地看着飞鸾。

至此他才终于明白，为何李元昌一整晚都笑得那么神秘，特别是提到萧纲的《娈童》一诗时，表情会显得那么猥琐，原来他真的给自己送来了一名“娈童”！

可是，即使已经知道飞鸾是一个男子，李承乾却依然不敢相信，因为她……不，是他，明明有着绝色女子的容貌和身姿，更有着令人迷醉的歌喉和嗓音，这样的人，怎么可能是一个男子？！

两人就这样僵在当场，整个大殿静得可怕。

许久，李承乾才长长地叹了口气，道：“你走吧。”

飞鸾一惊，当即双膝一软，跪倒在地，眼泪无声地流了下来：“殿下，您发发慈悲，别赶我走，让我留下来吧，您让我做什么都可以……”

他的嗓音依旧跟女子一样轻柔妩媚，连哭泣的声音也仍然是那么哀婉动人。李承乾忍无可忍，大喊一声：“别再用这种声音说话！你让我恶心！”

飞鸾浑身一震，紧紧捂着嘴，泪水扑簌扑簌往下掉。

李承乾瞥了他一眼，有些不忍，口气缓和下来：“别哭了，我并没有怪你什么，也不是冲你发火，我只是……”其实他也不明白自己为什么发这么大的火。“起来吧，地上凉。”

飞鸾闻言，才稍稍止住哭泣，却不肯站起来。

“为何不起来？”

飞鸾张了张嘴，想说话又不敢说。

李承乾挥了挥手：“说吧，我不怪你用什么声音。”

“多谢殿下！”飞鸾一开口明显又是女声，“殿下要是赶飞鸾走，汉王殿下一定不会饶了飞鸾……”

“他敢！”李承乾忍不住又喊了一声。

飞鸾又是一惊，顿了顿才道：“就算汉王殿下他饶过飞鸾，飞鸾也没有脸回教坊了。”

“为什么？”

“殿下有所不知，像我等教坊之人，从小被籍没入宫，身份卑贱，只好苦练歌舞，就是为了有朝一日脱离教坊属籍，过上正常人的日子。此次汉王选中飞鸾献给殿下，坊中姐妹都说飞鸾要飞上枝头变凤凰了，倘若殿下不要飞鸾，飞鸾哪有脸再回去？只能……只能一死了之！”

李承乾听得既烦躁又无奈，摆摆手道：“罢了罢了，我也不赶你走了，起来吧。”

“谢殿下！”飞鸾这才起身，偷眼看了看李承乾。李承乾也正好在看他，二人目光交接，赶紧又都躲开。

“你……多大了？”

“十五。”

“从小就入宫了吗？”

“是的殿下，飞鸾刚一出生，家父便犯了事，被砍了脑袋，飞鸾便随母亲和姐妹一大家子人，被籍没入宫了。”

“那，你从小……从小就像个女子？”

飞鸾嫣然一笑：“从小母亲就把我当女孩子养，坊中姐妹也都把我视为女子，久了，飞鸾自己也习惯了，都忘了自己是男儿身了。”

李承乾怜悯地看着他：“到了我这里，你就恢复男儿身了。从明天起，把这些女子衣饰都给我换掉，行为举止也改过来，声音若是改不了，就……就算了。”

飞鸾有些意外，却不敢说什么，只道：“是，殿下。”说着又要习惯性地敛衽一礼，蓦然想起他刚说的话，只好既生硬又别扭地作了个揖。

李承乾看着他的样子，不禁扑哧一笑。

飞鸾也赧然而笑。

李承乾看着他绯红的脸颊和娇羞之状，不免又有些看呆了，片刻后才想起什么，道：“既入我东宫，你就不再是过去的飞鸾了，名字也要改掉。从今往后，你就叫……”

飞鸾满脸期待地看着他。

“叫……称心，对，就是称心如意的称心！”

飞鸾一喜，下意识地敛衽一礼：“飞……称心谢殿下赐名！”做完动作才意识到错了，赶紧又改了作揖。

“行为举止，若一时不习惯，就慢慢改吧，不着急。”

二人目光交接，这次都没再躲开，而是相视一笑。

风和日丽，春明门大街人潮拥挤，一队玄甲卫骑士押解着一辆囚车向皇城方向行去。

过往路人纷纷躲避，对着囚车上的人犯指指点点，窃窃私语。

囚车中的人五十开外，面目粗犷，身材魁梧，看得出是个勇武之人，但此刻却披头散发，目光呆滞，一张脸暗如死灰。

他就是代州都督刘兰成。

玄甲卫队正罗彪一马当先走在队伍前列，因长途奔波，神色略显倦怠，络腮胡上沾满灰尘。他身后的一名年轻骑士策马紧走几步，赶上罗彪，低声道：“大哥，我看您这一趟都累坏了，回头把人犯交上去，可以休几天假吧？”

罗彪面无表情道：“于二喜，你看大哥的样子，像是累吗？”

于二喜有些蒙：“有……有点像。”

“你是哪只眼睛瞎了？”

于二喜一怔，不敢答话。

罗彪瞥了他一眼：“老子这叫困，懂吗？是困，不是累。”

于二喜忍不住嘟囔：“这不一样嘛。”

“一样个屁！”罗彪道，“困就是困，累就是累，要真是一样的话，老祖宗干吗造两个字出来？”

于二喜挠挠头，显得更蒙了。

“你小子一撅屁股，老子就知道你要拉什么屎。你是自己想休假，拿老子出来说事对吧？”

于二喜嘿嘿一笑：“大哥勿怪，您就当属下一撅屁股，放了个屁算了。”

罗彪忍不住笑出声来，拍了他的脑袋一下：“再忍几天吧，我知道弟兄们都累坏了，等把这家伙的案子结了，我去跟大将军讨赏，再要几天假！”

于二喜乐了，回头冲身后喊：“弟兄们，都给我打起精神来，别一个个蔫了吧唧的！”

就在罗彪等人押着刘兰成回京的同日，一队玄甲卫突然冲进了吏部衙署，直奔考功司值房，在众目睽睽之下逮捕了考功司郎中崔适。

考功司是专门负责官员考课的部门，郎中便是该部门最高长官。

侯君集听到动静，从尚书值房中大步走出来，恰好看见玄甲卫强行抓着崔适朝大门口走去。

崔适拼命回头，一次次看向侯君集，眼中充满了恐惧和乞求。

侯君集立刻把目光挪开，转了个身，背起双手朝值房走了回去。

他脚步沉稳，和平时没什么两样，但心中却已掀起了万丈波澜，同时脑子也开始飞速运转，思考着对策。

也是在同一天，桓蝶衣带着楚离桑回到了长安。

桓蝶衣在宫城的承天门前把楚离桑交给了内侍赵德全。楚离桑仰望着高大巍峨的宫门，又看了看宫门下铠甲锃亮、刀枪森然的军士，淡然一笑，回头对桓蝶衣道：“桓队正，你说我一旦进了这个宫门，还出得来吗？”

桓蝶衣不知道该说什么，只好耸耸肩：“但愿吧，我希望你能出来。”

回长安的这一路上，虽说她们二人的关系终究是官兵和人犯，且一路上总是相互挖苦、没少斗嘴，但不知为何，桓蝶衣此时竟然有了一种莫名的惜别之感。

“桓队正跟我素昧平生，为何会希望我出来？”楚离桑道。

桓蝶衣笑了笑：“咱不是还有一场架没打完吗？”

楚离桑也笑了：“对，我把这一茬给忘了。那这样吧，假如我出不来，咱们就把这场没打完的架约在来世，你看如何？”

桓蝶衣心里蓦然有一点难过，勉强笑道：“那就这么说定了。”

一旁的赵德全听见这两个女子说的话，暗自叹了口气，柔声道：“楚姑娘，一路劳顿，还是赶紧进宫歇息吧。”

“进了这道门，我还怕没时间歇息吗？”楚离桑看着他，嫣然一笑，“还是劳烦内使，赶紧带我去见我爹吧！”说着，大步走了进去。

两扇沉重的宫门在楚离桑身后缓缓合上。

桓蝶衣仰起头，看着碧蓝如洗的天空，感觉今天的阳光分外刺眼。

一交完差，桓蝶衣便赶紧回到了玄甲卫衙署向舅父李世勣复命。当然，除了复命，她更着急的是想马上见到萧君默。几日没见他，桓蝶衣心里总觉得空空落落的。虽然知道自己这样很没出息，但她就是情不自禁。

“这小子最近好像忙得很，”李世勣道，“成天跑得不见人影，也不知忙些什么，就是不回本衙帮我分忧。”

“您还说呢！”桓蝶衣道，“您自己给他放的假，能怨谁？依我看，师兄就是让您给宠坏的。”桓蝶衣从小父母双亡，是李世勣一手养大，所以二人情同父女，她跟舅父说话便一向没大没小。

李世勣呵呵一笑：“我是念他办辩才的案子办得辛苦，想让他多休息几天，他可倒好，一下就成闲云野鹤了。”

“前一阵子他都在查萧伯父的下落，自然是忙。”桓蝶衣连忙帮萧君默解释，“现在知道萧伯父去世了，他心情当然低落，也许是四处走走散散心吧。”

一说起萧鹤年的事情，二人不禁都有些伤感。李世勣观察桓蝶衣的神色，不知道萧君默是否已将自己知道内情的事告诉了她，便叹了口气，出言试探道：“前几日我去鹤年家里祭拜，又问了下他身故的原因，管家老何还是支支吾吾，说得不清不楚。我总觉得此事蹊跷，你经常跟君默在一块儿，有没有听他说起过什么？”

桓蝶衣赶紧摇摇头：“没有啊，听说萧伯父就是到乡下走亲戚，失足坠马，发现的时候人已经去世好多天了。这有什么好蹊跷的？”

李世勣看着她，知道萧君默已经跟自己形成了默契，不想让她卷进来。于是当下心安，却有意要把戏演得逼真一些，便道：“你和君默，不会是有什么事瞒着我吧？”

“哎呀舅舅，您也太多疑了！”桓蝶衣抱起他的手臂撒娇，“连我跟师兄您都信不过，这世上您还能信谁？”

“这可不好说。”李世勣故意板着脸，“越亲近的人，越不会提防，所以越容易骗。”

“您这么说我可不理您了。”桓蝶衣嘟起嘴，“人家一回京就赶紧来看您，还听您说这种话！”

“说得好听！”李世勣笑，“你是来看我的吗？你是一回京就急着找君默吧？”

桓蝶衣羞恼，跺了跺脚，回头就走：“不理您了，我回家了！”

李世勣呵呵笑着，冲着她的背影道：“见到君默记得跟他说，最近衙署里忙得很，叫他回来报到。”

桓蝶衣被看穿了心思，又一阵羞恼，索性喊了声“没听见”，径直走了出去。

李世勣摇头笑笑，自语道：“还说我宠坏了君默，你才真是被我宠坏了。”

萧君默动用玄甲卫的情报网和自己的关系网，花了好几天时间，走访了朝中数十位文武官员，最后总算找到了孟怀让当年的一个同袍，也是义结金兰的兄弟，一番软硬兼施之下，终于打探到了孟怀让的下落。

此人说孟怀让当年并没有远遁，而是就近躲在了关内的蓝田县，距长安城不过七八十里。萧君默闻言，不禁暗暗苦笑。这就是所谓的“灯下黑”，最危险的地方最安全。父亲当年远走陇右追查孟怀让，又怎么可能想到他其实就躲在自己的眼皮底下？

此人又说，他曾去蓝田探望过一次孟怀让，想资助他，结果被他大骂了一顿，还说以后再去，兄弟便没的做了，所以这么多年，这个结拜兄弟一直没敢再去看他。

蓝田县夹在秦岭北麓和骊山南麓之间，地形复杂，沟壑纵横，山沟谷地中散落着许多小乡村，人烟寥落。萧君默策马在山里转悠了半天，迷了几次路，好不容易才找到了一个名叫夹峪沟的小村子。

据孟怀让的那个结拜兄弟说，他就躲在这个犄角旮旯里。

夹峪沟的村正是个上了年纪的老汉，拄着拐棍，耳聋得厉害，萧君默在他耳边又喊又叫，费了好大劲才让他听清了“孙阿大”三个字。这是孟怀让的化名。老村正斜着眼上下打量他，道：“你是何人？找他作甚？”看那样子，似乎颇为警惕。

萧君默赶紧说自己是孙阿大的表侄，因多年未见表叔，甚是挂念，此次经商路过京师，便专程赶来看望，说着便从马背上解下几包干果点心，塞进了老村正怀里。

老村正依旧斜着眼：“老朽忝为一村之长，岂能被你这个来路不明之人几包点心便收买了？”

萧君默哭笑不得，连忙大声道：“老丈，在下并非来路不明之人，而是正正经经的商人。”

“商人？”老村正一脸不屑道，“商人哪有正经的？不种不收不稼不穑，奸猾惫懒不劳而获，还敢说自己正经？！”

萧君默登时语塞，心想自己在长安什么人都见过，偏偏就没见过眼下这号的，真要跟他这么纠缠下去，到明天也别想找到“孙阿大”，于是便赔了个笑脸，作了作揖，牵着马儿转身要走，打算自己去找。

不料老村正却忽然大喊一声：“站住！”

萧君默一惊，回头看着他。

“不经我老汉同意，你也敢在这地头上瞎走？”

萧君默连连苦笑，没想到这老汉的派头比京官还大，便道：“老丈，我真是孙阿大表侄，不信您带我去见他，不就什么都清楚了吗？”

老村正又看了他半晌，这才挪步走过来，把点心塞回给他：“老朽一生清白，不能受你这奸商之贿，拿走！”

萧君默无奈一笑，只好把东西收起，心想这老汉也不知被哪个奸商骗过，乃至创伤如此严重。

“跟我来吧。”老村正拄着拐棍在前面引路，边走边道，“这孙阿大也有亲戚？我以为他的亲戚都死绝了！”

萧君默一听，这心里好不是滋味，忍不住道：“老丈，您贵为一村之正，理当亲善乡邻、敦睦风俗，这么背后说人家，不大好吧？”

萧君默本以为老汉听了这话，一定会不高兴，没想到他反而笑了笑，扭头看着他：“你这后生虽然是个商人，不过此言倒也不失厚道。其实也不是老汉刻薄，这孙阿大自从入赘我村，便几乎不与人来往，一副自生自灭的模样，乡亲们也都嫌弃他。前年他婆娘病故，有人合起伙来要赶他走，要不是老汉护着，他哪能待得下去！”

孟怀让是来此入赘的，显然他之前的妻室已经过世。萧君默想着，嘴上奉承着村正，心里却有些沉重。为了守护吕世衡留下的秘密，孟怀让可谓苦心孤诣，算是把自己的一生都赔进去了。隐姓埋名流落到此这么多年，他一定过得异常凄苦。

说着话，村正带他来到了一处大宅院前。萧君默仰头一看，门楣上写着“孙氏宗祠”几个大字。孟怀让怎么可能在此？正纳闷间，村正忽然拿拐棍在地上连击三下，宗祠内突然拥出十几个青壮乡民，个个手持镰刀锄头等物，把萧君默围在当中，一副如临大敌之状。

萧君默惊诧地看着村正：“老丈，这是何意？”

老村正冷哼一声：“年轻人，别装了，你是来找孙阿大寻仇的吧？”

萧君默苦笑：“老丈此言从何说起？”

“自从孙阿大来到我村，我便看出来了，他一定是来此躲避仇家的。”老村正一脸明察秋毫的表情，“年轻人，你方才有句话说对了，老汉我忝为一村之长，便要亲善乡邻。这孙阿大虽然不会做人，可他只要在我夹峪沟一日，便一日是我孙氏族人，老汉我便要护着他！”

萧君默终于听明白了，心里顿时对这老汉生出了几分敬重。他知道多言无益，索性亮出了玄甲卫的腰牌：“村正，在下乃玄甲卫郎将，奉旨调查孙阿大，请你务必配合！”

老村正眯着眼睛看了半天腰牌，终于神色一凛：“看来老朽又猜对了！将军相貌堂堂，一身正气，又岂能是什么奸商呢！”

萧君默在心里乐了，真想问一句：老丈，商人到底哪儿得罪你了？

孟怀让住在村东头，一溜低矮的土墙围着几间破破烂烂的瓦房，就是他的家了。

萧君默径直走进院门的时候，看见一个身材壮实、约莫五十来岁的汉子，正和三个年轻后生一起围坐在一张小桌子上吃饭，饭菜简陋，他们却吃得津津有味。

汉子蓦然抬头，跟萧君默目光一碰，似乎立刻意识到了什么，嘴角掠过一丝苦笑。

“十六年了，你们终于还是来了！”

孟怀让领着萧君默进了屋里，一声长叹，声音中似乎饱含着无限凄凉。

孟家三间瓦房当中这一间稍大点的，便是他们家会客的厅堂了。萧君默环视一眼，但见家徒四壁，屋顶还破了一个拳头大的洞，一束阳光直射下来，恰好照在孟怀让的半边脸上。孟怀让面目黝黑，皮肤粗糙，脸上皱纹纵横，至少比实际年龄老了二十岁。

这十多年来，他过的这叫什么日子？！萧君默心中不免一阵酸楚。

“能否只杀我一人，放过我的三个儿子？”孟怀让凄然道。

“你连我是谁都不问，就认定我是来杀你的？”

“那就说吧，你是哪一路的，也好让我死个明白！”

“你希望我是哪一路的？”萧君默抱起双手，靠着墙壁，从容不迫地看着他。

孟怀让冷哼一声：“不管你是哪一路的，你都休想从我这里得到任何东西！”

“这么说，你知道我是来跟你要东西的？”萧君默笑道。

“别费劲了，你唯一能要到的东西，只有我的人头。”

“你的人头，对冥藏先生毫无价值。”萧君默注视着他。

孟怀让倏然一震。看得出来，尽管时隔多年，“冥藏”二字给他造成的恐惧仍然大得难以想象。由此足以证明，孟怀让不仅是吕世衡在禁军中的部下，更是他“无涯”势力中的重要成员。

“你不会是冥藏的人。”片刻后，孟怀让才强自镇定道。

“为什么？”

“冥藏若真想动手，不会只派你一个人来。”

“聪明！”萧君默一笑，“那你猜我到底是什么人？”

孟怀让这才仔细打量了他一下，冷笑道：“看样子，跟我当年一样，也是吃皇粮的。”

“没错！”萧君默忽然有些感慨，“想当年，无涯先生要是没有在玄武门殉职，如今你也还在吃皇粮，又何必躲在这穷山沟里吃苦受罪呢？”

他故意把重音稍稍落在了“无涯”二字上，然后观察着孟怀让的反应。

孟怀让一怔，狐疑地看了看他，旋即道：“不可能……”

“什么不可能？”

“你不可能是先生的人。”

“为何如此确定？”

孟怀让冷笑：“先生的人现在都年过半百了，哪有你这样乳臭未干的？”

“我的乳臭干没干，就不劳你操心了。”萧君默笑道，“你现在要想的是，为何这么多年来，连冥藏那么厉害的人物都找不到你，却偏偏是我把你给找出来了。”

孟怀让果真思忖了起来，半晌才道：“那你告诉我，是为什么？”

“因为我父亲。”

“你父亲？”

“对，萧鹤年。”萧君默看着他，“这个名字，你应该不陌生吧？”

孟怀让回忆了一下，猛然想了起来：“长安令？！”

“没错。当年正是我父亲，负责先生一家被灭门的案子，同时也正是我父亲，暗中保护了你。”

“保护我？”孟怀让颇为惊讶。

“当然！家父当初其实已经知道先生把羽觞交给了你，也已经查出你躲到了这里，却故意远走陇右，到你的家乡去找你，目的就是转移圣上和朝野的视线。你想想，家父若不是先生的人，会这么做吗？”

孟怀让沉吟片刻，半信半疑道：“那他为何现在又想起我来了？”

萧君默有些黯然：“让我来找你，是……是家父的遗愿。”

孟怀让一愣：“令尊他……”

萧君默点点头：“眼下朝局复杂，冥藏蠢蠢欲动，家父为了维护社稷安宁，也为了守护《兰亭序》的秘密，不幸，遭了冥藏的毒手……”

孟怀让听到这些，无形中又信了几分，道：“令尊让你来找我，目的是什么？”

“正如你所知，取回羽觞。”萧君默盯着他的眼睛，“然后秉承无涯先生的遗志，把当年的弟兄或他们的后人召集起来，与冥藏抗衡，为先生报仇！”虽然萧君默不知道“羽觞”究竟是什么，但既然吕世衡和孟怀让都在舍命保它，证明这东西至关重要，很可能是令牌之类的东西，所以就赌了一把。

果然，他赌对了，只听孟怀让道：“令尊的意思，是想重启组织？”

萧君默心中暗喜，点了点头。

孟怀让忽然又有些狐疑：“光有羽觞，他也办不到吧？”

“为什么？”

“据我所知，当年在玄武门，咱们的人已经死了大半，剩下的，身份都很隐秘，令尊怎么可能知道他们是谁？”

“家父当然知道。”萧君默只能又赌一把，“当年先生把羽觞交给了你，却把组织名单交给了家父。”

“名单？”孟怀让难以置信，“怎么可能有名单？这事我怎么不知道？”

“先生把羽觞交给你的事，家父当时也不知道。这就是先生的高明之处——把羽觞和名单分开，这样任何人也无法单独启动组织。”萧君默决定把这个谎扯圆，“只是因为你后来举家逃遁，家父才猜出羽觞在你手里。”

孟怀让思忖着，似乎觉得有道理，却又想到什么：“既然令尊当年就知道是冥藏害了先生一家人，为什么不把这事告诉圣上，将冥藏一网打尽，为先生报仇？”

这个问题萧君默从来没想过，顿时一怔，赶紧道：“事情哪有这么简单。冥藏在朝野的势力盘根错节，他本人又神秘莫测、来去无踪，如何一网打尽？再说了，当年在兰亭会上有多少世家，又何止先生这一家和冥藏那一家。如今何者为敌何者为友，你分得清吗？万一为了追查冥藏把《兰亭序》的秘密全盘捅破，谁知道会牵连多少世家，又会牺牲多少无辜的兄弟！”

萧君默这一席话大义凛然、掷地有声，登时把孟怀让说得哑口无言。萧君默看着他的样子，决定趁热打铁，多刺探一些东西，便道：“孟先生，家父临终前，嘱咐我问你一件事。”

“何事？”

“当年先生把羽觞交给你的时候，有没有什么交代？”

孟怀让点点头：“先生说，假如他在玄武门遭遇不幸，就让我把羽觞交给秦王，并把所有关于组织的秘密都告诉他。”

萧君默不解：“先生为何自己不说，却要交代你？”

“当时先生一直在犹豫该不该说。说了，怕秦王会深入追查，牵扯出太多组织的秘密，对组织不利；不说，又怕冥藏暗中作乱，危害社稷。直到玄武门事变之前，先生仍然没有下定决心，只好交代给了我。也许先生是想，若能活下去，就还可以慢慢考虑；若是阵亡了，就索性跟秦王全部交底吧。”

“那后来，你为何没有依照先生嘱托？”

孟怀让苦笑了一下：“当初先生背着隐太子和冥藏归顺秦王，我便不赞同，玄武门事变后，秦王又一举屠杀了太子和齐王的十个儿子，这事让我对秦王更增了几分恶感，所以我便犹豫了。后来冥藏又悍然将先生一家灭门，我知道他既是报复，也是想找羽觞，惊怒之下，未及多想，便跑到这里藏匿了起来。结果，一藏就是这么多年……”

萧君默没料到他对今上竟然颇有微词，不禁庆幸自己方才口口声声只说保护社稷安宁，而没有说保护圣上，否则一定会惹他反感。

“孟先生，因家父猝然离世，很多东西我只是一知半解。我想请问，关于《兰亭序》的秘密，你知道多少？”

孟怀让摇了摇头：“我只听先生说过，《兰亭序》真迹隐藏着整个组织的重大秘密，至于具体是什么，我没敢问，我想就算问了，先生也不会说。”

“整个组织，你指的是……”

“当然是天刑盟了！”

萧君默心中蓦然一动，原来自己一直以来的猜测是对的，面具人冥藏和临川先生魏徵果然同属于一个更大的秘密组织，这个组织的名字就叫“天刑盟”！

“是啊，我想应该也是关系到本盟的大事！”萧君默赶紧掩饰自己的无知，“那么，本盟中的派系，你还知道几个？”

孟怀让眉头一皱，有些狐疑道：“派系？你是指分舵吧？”

“对对，我的意思就是分舵，家父有些事语焉不详，所以我也不是很明确。”

“我只知道本舵无涯，还有分舵玄泉，因为本盟就这两个暗舵直属于冥藏，其他分舵我便一无所知了。”

暗舵？分舵居然还有明、暗之分？而且听孟怀让的意思，似乎除了两个暗舵外，其他分舵都不直接听命于冥藏。

“那么，关于玄泉分舵，你了解吗？比如说……玄泉的真实身份？”

孟怀让蓦然警觉起来：“以我的级别，不可能知道他的真实身份。再说了，组织有规矩，很多事是不能随便打听的，难道令尊没告诉你吗？”

“这我当然知道。”萧君默笑了笑，“我只是希望能找到更多本盟的兄弟。”

“别妄想了！”孟怀让冷冷道，“玄泉一直是忠于冥藏的。你不找他还好，要是真找到他，恐怕你的人头就不保了。”

“我是觉得过了这么多年，玄泉未必没有自己的想法。”萧君默道，“当然，如果他仍然忠于冥藏，而且杀先生一家他也有份的话，我一定不会放过他。”

此刻，关于《兰亭序》和天刑盟，萧君默心里还有一大堆问题想问，但看孟怀让的神情，显然已有所怀疑，再问下去八成就露馅了。不过还好，今天有了这么多意外收获，也算是不虚此行了。现在，还剩下最重要的一件事，便是拿到羽觞。萧君默始终觉得，羽觞很可能会是解开《兰亭序》之谜的一把钥匙。

“孟先生，那你接下来有何打算？”

“打算？”孟怀让苦笑，“我已经是个废人了，还能有什么打算？只能是在这个山沟里了此残生了！”

萧君默这才想起来，刚才他从院子走进来时，一条腿瘸得很厉害，显然是在玄武门事变中受伤致残的。

“孟先生，你绝不是废人！为了保护羽觞，你做了常人做不到的事，所以，你是英雄！”萧君默这句话完全是肺腑之言，即使他今天来的主要目的是“骗取”羽觞。

孟怀让有些动容：“多谢萧郎！有你这句话，在下这么多年的辛苦，也算值了！”

萧君默看着他，鼻子忽然有点发酸，赶紧走了出去。片刻后，萧君默又走进来，把一只看上去挺有分量的包裹放在了靠墙的一张破床榻上。

这里面，装着足足二十锭金子，每一锭都足有一斤重。

“萧郎这是何意？”孟怀让惊讶。

“先生切勿推辞！这是我代表家父和本舵兄弟给你的一点心意。”萧君默说着，又环视屋内一眼，“先生，盖几间新瓦房吧，还有你那几个儿子，也都该娶媳妇了，你若拒绝，就是不认我这个兄弟！我想，无涯先生在天上，也不想看到你这般辛苦。”

孟怀让闻言，眼泪终于不可遏止地流了下来。

“好吧，这心意我领了！”孟怀让一把抹掉泪水，站起身来，“萧郎，不是我不信你，但是在把羽觞交给你之前，咱们该讲的规矩，还是要讲。”

说完，孟怀让看着萧君默，似乎要等他说什么话。可萧君默却一时怔在那里：“规矩？什么规矩？”

孟怀让的眉头慢慢锁紧了，眼中的信任之色开始淡去，一丝疑云浮了上来。

萧君默心里大为焦急，这最后一关若是过不了，那今天这一趟可就功亏一篑了！他心念电转，突然间悟到，自己跟孟怀让说了这么多，却一直没有跟他对过接头暗号。孟怀让说的“规矩”，会不会就是指这个呢？

已经没有时间再让萧君默犹豫了。电光石火之间，王羲之那首五言诗中的一句便蓦然跃入了他的脑海。

“寥朗无涯观。”

萧君默迎着孟怀让的目光，平静地念出了这一句。

孟怀让又定定地看了他一会儿，才露出一个欣然的笑容：“寓目理自陈。”

一枚状似某种神兽的青铜印，正静静地躺在书案上。

这就是萧君默从孟怀让那里取回的“羽觞”。

方才一拿到它，萧君默便马不停蹄地赶回了长安兰陵坊的家中，并立刻把自己反锁在书房内，迫不及待地研究了起来。

从外形看，这枚铜印跟南北朝时期流行的盛酒器具“羽觞”毫无相似之处，甚至风马牛不相及，倒是更像朝廷调动军队所用的“虎符”。

铜印上的神兽造型，看上去很眼熟，只是一下叫不出名字。

萧君默拿起来仔细端详，只见神兽的头部和尾部像龙，身形如虎豹，肩上有羽翼，四脚若麒麟，昂首挺胸的姿势又像极了狮子。这到底是什么东西？萧君默极力在记忆中搜寻，忽然灵光一现：貔貅。

没错，这家伙就是传说中的上古神兽貔貅！

按古代传说，貔貅是龙生九子中的第九子，又名天禄、辟邪，能腾云驾雾，号令雷霆，是一种异常凶猛的瑞兽，常被用来寓意军队或勇猛之士。萧君默又想起来，《史记·五帝本纪》中，便有黄帝轩辕氏“教熊罴貔貅虎，以与炎帝战于阪泉之野”的记载。由此看来，作为秘密组织的天刑盟，取神兽貔貅之寓意来铸造类似虎符的令牌，显然是合乎情理的。

这枚铜印还有一个非常明显的特征，也能支持萧君默的这个判断——它只是半只貔貅，而非一整只。当萧君默把这枚铜印翻到另外一面，发现上面铸刻着四个字：无涯之觞。文字采用“阳刻”方式，即字体从背景中凸起。很显然，这是一枚“阳印”，应该还有一枚采用“阴刻”方式的“阴印”与之配对。其道理正与虎符相同：虎符通常分成左右两半，一半在朝廷，一半在军中，调遣军队时须出示一半符节，若与另一半严丝合缝，便是真的虎符，否则便是假的。

如果上述判断是对的，那么很可能在天刑盟盟主手中，握有下面所有分舵的阴印，而阳印则在各分舵舵主手里。一旦盟主要调动分舵，就必须出示阴印，能与阳印若合符节，方可发号施令。

除了这枚铜印的铸刻方式外，上面那四个字的字体也引起了萧君默的注意。

“无涯”和“觞”三个字都是古朴的篆文，虽然字形繁复、笔画众多，但一望可知是坊间通用的字，并非出自书法家之手。唯一不同的便是这个“之”字，它用的是明快利落的行书字体，而且明显是书法大家所写。

萧君默马上就意识到，这个“之”字必定是这枚铜印中最重要的防伪手段。

也就是说，假如有人想伪造令牌号令分舵，他不难铸刻出那三个貌似繁复的篆文，却几乎不可能仿冒出这个看上去异常简单的“之”字。因为，同一个字让不同的人写出来，必然会有细微的差别，甚至同一个人在不同时候写同一个字，也不可能完全一模一样。由此可见，当年天刑盟中设计铸造“羽觞”的人，肯定是一个书法大家，他必须把一个“之”写出各种不同的样子，才能铸造出多枚羽觞，以供多个分舵之用，同时又因这些“之”字是他自己写的，别人写不出来，所以杜绝了仿冒和伪造。

推测至此，萧君默不禁有些喜不自胜。

看来“羽觞”果然是解开《兰亭序》之谜的一把钥匙。自己通过这些日子的调查，似乎已经快接近这个谜团的核心了。

想到《兰亭序》，又一个念头突然跃入萧君默的脑海，令他激动得跳了起来。王羲之所写的《兰亭序》，自己已经背得滚瓜烂熟了，里面不是恰恰有许多“之”字吗？！

萧君默立刻翻开父亲留下的那卷《兰亭集》，卷首便是《兰亭序》。他马上又通读了一遍全文：

永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹；又有清流激湍，映带左右。引以为流觞曲水，列坐其次。虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。

是日也，天朗气清，惠风和畅，仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。

夫人之相与，俯仰一世，或取诸怀抱，悟言一室之内；或因寄所托，放浪形骸之外。虽趣舍万殊，静躁不同，当其欣于所遇，暂得于己，快然自足，不知老之将至。及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀，况修短随化，终期于尽。古人云：“死生亦大矣。”岂不痛哉！

每览昔人兴感之由，若合一契，未尝不临文嗟悼，不能喻之于怀。固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作。后之视今，亦犹今之视昔。悲夫！故列叙时人，录其所述，虽世殊事异，所以兴怀，其致一也。后之览者，亦将有感于斯文。

萧君默仔细数了一遍，全文共三百二十四字，其中竟然有二十个“之”字。

这是否意味着，王羲之在《兰亭序》真迹中将这二十个“之”全都写成了不同的模样，从而足足铸刻了二十枚羽觞？倘若如此，那是否意味着，所谓的秘密组织天刑盟，除了盟主本人应该会有一枚“天刑之觞”外，下面足足有十九个分舵？

在萧君默所知的范围内，显然没人见过《兰亭序》真迹，甚至也没人手里有《兰亭序》的摹本，所以目前还无法验证这个猜测，但能够通过这枚羽觞如此接近《兰亭序》的真相，已足以让萧君默感到欣慰和振奋了。