“就是他，”瑟若沉吟着说道。她的目光，一直盯在骑在马上玩马球的白色身影，一面喃喃自语：“真是白夏瓦最迷人的男人。”

瑟若，和雨果、法姬夫妇，坐在马球场边缘的躺椅上，看着两队正进行着激烈的比赛。

“我真要谢谢你！”雨果的态度亲切，把帽子又拉低了些，盖到他的鼻子上，遮住刺眼的阳光。“你邀我来这儿，真好！”

“噢！我原不指望你……”

“这么说，我得收回刚才感激你的话。”

“别打岔。我原要说，像你这种结过婚的标淮丈夫，不像会到这种地方来的。如果你娶的不是法姬，也许又另当别论。”

“好啦！说真格的，我看你对那位梅查礼好像很有兴趣是不是？”

瑟若大笑。

雨果帽簷下的一双眼睛，睇视着瑟若。

“我说得不错吧！”

“大概是吧！这几个星期，我简直对他使出浑身解数，可是一点也没有效果，我不由得想，他是有意在拒绝我，失恋的滋味也是一种有益的体验吧，我也不忌讳坦白告诉你。”

“嗯，”雨果沉思着想了一会。“有一位畅销女作家就说，金髮而易感的女人，是最热情的，常把自己献给自视甚高的英雄。”

“不！我不是金髮女人，也没有易感的性情。”

“你不是的！你是个红头髮、绿眼睛、狮子鼻的小家伙。我常常奇怪，为什么本地那些小伙子你都看不上！”

“因为，我认为他们没有我欣赏的魅力和个性。”瑟若洋洋得意发表着高论。“有些人脾气虽然很好，可是一点也不性格。拉吉！别老是在我脚边嗅来嗅去！”她弯下腰，抱起一隻黑色和黄褐色的小腊肠狗，那隻小狗，正在她椅子边叫闹着。“告诉我！我是不是有一股潜藏在心底的热情，为什么我要为那个梅查礼浪费那么多的感情和时间？”

“要我说说你心目中的那位查礼王子吗？孩子，我看他对女人一定具有免疫力。他一定打过预防针，就像种过牛痘之类的事情一样。他周边的女人，对他费尽了心思，使出了各种手段，结果一个个都溃不成军，无功而退，还得花上好长一段时间疗伤止痛。而查礼这个人，不但对户外运动样样在行，室内运动也颇有一套哩！”

坐在瑟若身边的法姬，一直没注意听他俩谈话，这时也兴致勃勃接口：

“如果你要听，我还可以告诉你，查礼这人可真是多才多艺，他还能说五种语言，和六种方言。葛瑞吉也称赞他是个‘了不起的家伙’！查礼的房间里，挂了一张他女朋友的放大照片，我看那个女孩，的确是十分漂亮，可是我并不喜欢。她叫辛西儿，手上戴了一颗巨型钻戒，查礼说那枚钻戒是他送的。”

“是啊！”瑟若勉强笑笑。“这我也注意到了。”

“你？真的？什么时候看到的呢？怎么会看到的呢？——如果你不介意我问这么私人的问题？”

“就是去滑雪俱乐部前一天，杜洁蕊想去借马镫还是什么的，我们就一起去了。杜洁蕊是个可爱的女人，不是吗？”

“我看也是海伦那类货色。”

“好啦！”雨果说：“别再评三论四了。”

“海，爱丽思姨母来了，她这回又要来问我，怎么不戴印度人的帽子呢——老天，包那种头——又要问到底那边赢了，我根本没留意。”

马球场边正停着一辆汽车，一位灰髮的圆胖妇人，正从车中钻出来。身上穿着一袭花衣丝质衣服，朝着他们方向迎面走来。

“瑟若宝贝，怎么又不戴印度帽呢？你会被这儿太阳晒焦啦！现在那边赢了？不！谢谢你，雨果，我坐在这儿就行了！怎么，印度大君没有来玩啊？——我看到梅查礼正骑在他那匹马上。瑟若宝贝，你为什么不戴着印度帽呢？尤其是四点以前的太阳，可是最厉害的！”

“现在都五点多了！”瑟若说：“而且，我也没有那种帽子，就是有了也用不着。你自己也没戴啊！”

“噢！以前倒是戴的。这儿太阳炽热，尤其你又是从汉普夏……”

“姨妈，我真希望你能忘了又冷又刮风、雾又浓的汉普夏！”

“不止是多雾，还有暴风雪。我还记得有一回，你母亲和我，到我们的外祖父家去，他家在温彻斯特，一路上，暴风雪不停的吹着。我在内衣外还多穿了件羊毛背心。咦，哪一队赢啦？宝贝。”

“我也不知道，或许是华强尼那一队吧！倒没有认真看。”

爱丽思姨母的丈夫阿丁顿将军，坐在旁边的椅子上，一边用帽子搧着凉。他想了想说：“我这个裁判倒是一直在看的。我看华强尼再努力，恐怕还是会输。至于那个年轻的梅查礼，倒是个很惹眼的人物！”

“我看，瑟若小姐也是这么想吧！”法姬调笑着。“是不是呢？瑟若？”

“瑟若这回真认真了？记得我年轻的时候，有一首歌唱道……”将军沉湎了一阵。“记得有一段是这样的——

“垂着饵的钩在我眼前，

“却动不了我的心，

“他们绝捉不到我的！

“瑟若，我看你别在梅查礼的身上浪费时间了。”

“雨果也是这么说！”瑟若答道。

“这倒提醒了我……”爱丽思突然插嘴。“差点忘了一件事，我邀了梅查礼今天晚餐，就是俱乐部的慈善晚会。我想，多一个人总是好些。今天喝了茶，我写名单才发现是十三个人，最好多一个人凑数。这一点我也对查礼说了，我必须再邀一个人才行！”

瑟若一听，觉得很不是味道，脊椎都凉了。

她曾在什么地方听过这类谈话？

啊！对啦……

那次雨果摔伤了，无法和大伙一道去奇隆马格，结果一行人成了十三人，因此珍纳才补了上来。

这层回忆令她全身都不自在。瑟若不由得说：

“爱丽思姨妈，你真是这样对他说了？”

“什么啊？宝贝？”

“你有没有告诉他，你邀请他只是因为后来发现是十三个人的缘故？”

“是啊！现在好啦！已经不是十三个人，是十四个人了。他答应会来，所以没关系了。我是有些迷信，有一次，我在骑脚踏车，突然觉得四月十五日赛马会赢。”

“结果呢？”雨果一副很有兴趣的样子。

“咦！结果没赌，那时也没钱。不过，有时我真有些迷信就是了！”

瑟若也不想再争辩什么，颓然躺在椅子上。法姬又谈起刚才的话题：

“我看他不会不来，或另找一个藉口之类的事。查礼如果不爱出现在舞会上，就不像查礼了！”

“噢！我倒没期望他参加舞会，只希望他能来吃晚饭就行了。至于舞会，是不是十三个人就没有人会在意。瑟若，我坦白对他这么说，查礼不会在意的。你别多虑，他是一个很有礼貌的年轻人。我真不敢想像，为什么那么多女人，都想不择手段掳获他。像克劳利太太、吉德奈太太、奇德尼太太，还有些叫什么来的，还有傅琼恩，洛勃顿的女人。”

“这些女人都在对查礼动脑筋？”法姬说。

“是啊，当他一到这儿，真风靡了不少娘儿们，这倒怪了。他们那个军团，目前已转往巴勒斯坦，此后还要去埃及，或许去义大利吧！瑟若，你倒没有注意梅查礼是吧！我听了很多人批评梅查礼的话，尤其还在打仗的时候，他们觉得他应像其他人一样英勇作战，而不是整天被奇德尼太太和洛勃顿那些女人纠缠着。可是我真弄不懂，上级一直很重视他，战争过了，他一直留在这儿。现在，他的军团已移师到巴勒斯坦，或者是什么还在打仗的地方，许多人还以为，他也一起去了，现在，那种地方也不会太危险了——可是，他还是不愿前往，宁可留在这儿。”

这个脑筋不甚清楚的爱丽思，一直絮絮刀刀，说个不停。

“我看啊，”阿丁顿将军站了起来，对着瑟若：“你姨妈说得太多啦！在她还没说出更不该说的话之前，我们还是赶快走吧！爱丽思，现在已经过了六点了。再过两个钟头，你第十四个客人就要来了。”

“亲爱的，客人只有十一位啊。你、我、瑟若就佔了三人，可不是？再见，法姬！再见，雨果！你俩有空时，一定要来看看我们，大家一块喝几杯，好吗？……噢！今晚要来晚餐……”

“爱丽思！”阿丁顿将军不耐烦了。

“来啦！来啦！瑟若，我们快走吧！”

三人鱼贯绕过尘土飞扬的马球场，将军的座车正等在路旁。