他的目光落到桌子上的那支枪上面，心头涌起一股莫可名状的思绪。

三星期后，伦敦。

此时是三月，是一年中伦敦天气最糟糕的时候，每天都是弥漫的大雾、来自大西洋的八级大风、劈头盖脑的冰雹以及没完没了地雨水。上班的人们步履沉重，一步一步地在异常滑溜的人行道上向前挪动，他们的脸上也和天气一样，愁云满布。

几乎每个人都觉得这样的日子简直是倒霉透顶，甚至连M也不能例外，尽管他从来不承认发生的事情与坏天气之间会有任何联系。当他那辆老式的“黑色幽灵”轿车停在摄政公园门口时，冰雹正下得一阵紧似一阵。M拉起衣领，把脖子全部遮住，然后左躲右闪，快步跑到汽车另一侧，对司机说道：“史密斯，我今天不需要用车了，你把车开回去吧！晚上我乘地铁回家。顺便说一声，警卫车也不必来了。”

“好的，先生。”司机答应道。他看着M转过身去，踏着泥泞的路面，头顶着冰雹，迈着健步向情报局大楼走去。史密斯喜欢从背后观察别人走路的样子。他就像一个好奇的大孩子，兴趣盎然地一直目视着M的背影消失在大楼里，才慢慢开车离去。

M先生乘电梯上了八楼，然后穿过一道长长的走廊，来到自己的办公室。他关上房门，把脱下来的大衣和帽子挂在衣架上，然后用一条蓝色的手绢仔细地将脸上的水擦干净。表面上看他似乎是在专心致志地处理身上的卫生，但实际上他正在思考着，思考着一项重要的事情。他缓缓踱到他那张宽大的办公桌前坐下，伸手打开对讲电话。

“是我，莫尼彭尼小姐，请对一下暗号。好，听着，你放下手上的工作，马上和詹姆斯·莫洛尼取得联络。他可能在圣·玛丽教堂。你告诉他，半小时之内我要见到007。顺便把史特兰格的档案材料带来。”

对讲电话里传来“是，先生”的回答，M关上了开关。

M来到办公桌面前，坐了下来，他掏出心爱的烟斗，然后缓缓地往烟斗里填着烟丝，脸上一副忧心忡忡的样子。秘书把他要的档案材料送了进来，可他却一言未发，甚至连看都没看她一眼。他一直凝视着窗外，烟斗在他手上倒来倒去。

桌上有四部电话。这时，专用电话上的黄灯亮了。M拿起黑色电话的听筒，“是莫洛尼吗？你来这儿五分钟，行吗？”

“六分钟都行，”这位博学幽默的神经病学家在电话里答道，“你是不是又要邀请我共进午餐呀？”

“哦，今天可不行！”M忙说，“我想和你谈一些事情。我手下的那个人，就是你一直负责治疗的那个人，我听说你昨天就已经允许他出院了。他已经康复了吗？我的意思是能执行任务了吗？”

电话里很长时间的一阵沉默。过了好一会儿，听筒里才传来莫洛尼的声音，“是的，从生理上讲，他已经完全康复，腿上的伤口已愈合，也没有留下什么后遗症。不过值得注意的是，先生，他神经仍然是高度紧张。你心里肯定也清楚，你给你的手下人加的负担有多重。你最好让他先完成一件轻松点的任务。你说过，这些年来他受的罪可不少啊！”

“这我清楚，不过他所得到的补偿也是不少的。这样说来，他已经完全康复了。”

“是这样的。不过你这次又准备派他去哪儿呢？”

“牙买加，我准备让他去休假一个星期。放心好了，我不会亏待他的。这对他来说，是一件非常轻松愉快的事。”M说完，开心地笑了。

莫洛尼笑道：“这样说来，他又得将脑袋挂在裤腰带上了。”他顿了一下，忽然话锋一转：“M先生，有一种新药品你听说过吗？”

“什么药品？”M显得很感兴趣。

“麻痹液。”莫洛尼清晰地说道：“其原料是从北海道的一种鱼的精子里提炼出来的。据说日本人发明了此项技术，并且在第二次世界大战时使用过这种药品。后来听说俄国人也掌握了这项技术。只要将这种药品注入人的皮下组织里，一分钟内就能使人全身麻痹。”

“太好了，这简直是医学奇迹！”M非常兴奋，说了声“再见，”然后挂上了电话。

M面前放着两样东西，一个是那只一直没有点燃的烟斗，另外就是一本红色的案卷，封皮上写着“加勒比情报站”几个大字，下面是两个人的名字；史特兰格和特鲁布拉。他看着档案袋，表情庄重严肃。

对讲电话的绿灯亮了，M按下开关说，“是我，请讲！”

“007来了，M。”

“让他进来。另外，叫阿穆尔五分钟后来见我。”

M说完，拿起烟斗点燃，然后坐到躺椅中，身子向后靠去。他深深地吸了一口烟，仰起头，让轻烟徐徐飘向半空，但他的眼睛却始终死死地盯着房门。

门开了。詹姆斯·邦德走了进来。他先转身轻轻地将门关上，然后一直走到M的办公桌旁，还没等到主人吩咐，便自己坐下了。

“早上好，007。”

“你好，先生。”

接下来是长时间的沉寂。M把烟斗不停地在嘴边换来倒去，偶尔发出轻微的响声。邦德则对自己的上司默默地注视着。

烟斗在M的嘴角上绕了一圈又一圈。良久，他终于深深地吸了一口，然后将烟雾徐徐地喷出去。在他们两人之间立刻弥漫了一片白色的烟雾。当烟雾就要散尽的时候，邦德发现正对着自己的是一双深邃的眼睛，目光明亮而犀利，似乎是要洞穿人的心灵最深处。对于邦德来说，要直面这样的目光本身就是一种考验，无论胆量、勇气、智慧，成功或失败，在这道目光下都会暴露无遗，显示得淋漓尽致。尽管如此，但邦德依然纹丝不动，脸上仍然是刚开始进来时的那副神态，但他的心中如明镜一般，他知道，一定是有重要的事情发生了。

M将火柴放到红色的桌面上，他仍躺到躺椅里，但是脑袋微微抬起，两只手交叉起来枕在脑后。

“007，怎么样？近来感觉还好吗？想不想再回到我这儿来？”

“不错，先生。我很愿意回来。”

“自从上次那件事之后，你是否有什么想法？或许你是吃了点皮肉之苦。我已经派人就此事对你进行了调查，想必你应该也知道。你的档案材料已经在参谋长那儿了，不过在此之前我还是想先听听你的想法。”

M的表情严肃，语气生硬冷淡，官腔十足，一副公事公办的派头。

邦德可不吃他这一套，“不，我无话可说。对于我来说，那件事情只不过就像晚饭吃得倒胃口一样。要怪只能怪我自己，都怪我自己不小心，没有提防，让那该死的女人靠近了我，要不然哪会有这档子事呢？我只是感到遗憾。”

“的确是这样！”M从躺椅里坐了起来，双手从脑后拿了下来，按在桌子上，看着邦德，温和地说：“你太麻痹了，所以才会引火烧身。如果不是我早有准备，说不定你连枪都弄丢了。你说，你现在回想起来是不是还有点后怕？”

邦德的眼神突然变得倔犟起来，他死死地紧紧地盯着M沉默不语，过了好一会儿，他才慢慢开口，回答道：“不，先生，对此我从未后悔过，也未曾感到一点儿后怕。”

“哦？是吗？不管怎样，我们还是打算给你换一支枪，要知道我们这可是为你着想。我的意思你能明白吗？”

“是的，先生，这个我当然明白！”邦德口气仍然很固执：“不过，现在的这支枪，我用的非常习惯，也非常喜欢它。再说了，遇到紧急情况时，对于我来说，哪种枪都无所谓。”

“我不是非常同意你的说法，但是我们对此也没必要进行争论。当务之急是要考虑给你换一支什么样的枪？”M俯身拿起听筒，接通电话，“阿穆尔来了吗？让他进来。”

M双手从桌子上抬了起来，扶着自己的腰，直了直身子，继续说道：“007，你可能还不知道吧！阿穆尔·布思罗伊德少校是整个世界最为出色的轻武器制造专家。你不要用怀疑的眼神看我，对于这一观点，我相信要不了多久你就会认同的。”

这个时候门开了，走进来一个五短身材，显得异常精瘦干练却满头乱糟糟短发的男人，他一直走到邦德的身旁。邦德抬起头，上下打量着这个陌生的男人，感觉他的面容很陌生，但是那双透着光芒的灰色眼睛却似乎在哪里见到过。那个人漫不经心地扫了邦德一眼，然后转向M，用沙哑并且极其冷漠的语调说道：“早上好，先生。”

“早上好，阿穆尔，”M笑容可掬，态度显得非常随和，“有几个问题我想打听一下。首先，你是如何看待2.5mm贝蕾达手枪的，这种枪的性能怎么样？”

“不过是女人用的枪而已，先生。”

M朝邦德扬了一下眉毛，似乎是在说怎么样。邦德笑了笑，不置可否。

“嗯。还有别的什么建议吗？”M接着问。

“杀伤力太小，但轻巧方便，造型美观。要是想知道更详细的一些情况，请去问那些女士们。”

“是无声手枪吗？”

“不是。我不喜欢无声手枪，体积过于庞大，且非常笨重，携带麻烦，总之有着太多的缺点。当然，名种武器性能不同，但这种杀伤力太小的小手枪，我还是建议不要使用。”

“你是怎么看的呢？007。”

邦德耸了耸肩膀；“我的看法可不是这样的。十五年来这种2.5mm贝蕾达手枪一直没有离开我的身边，我用得非常得心应手，从未有任何差错出现。当然，在一些不得已的情况下，四点五毫米的大口径手枪我也会用。只要不是执行什么特殊秘密的任务，我还是更倾向于使用贝蕾达。”说着，他朝身旁的阿穆尔努了一下嘴，“至于无声手枪，我的观点和你是一样的，不感兴趣，不过在必要的时候却不得不用它。”

“你这样固执，以后非吃苦头不可！”M大声说道，“不就是给你换支枪嘛！慢慢地你会习惯的。”他皱起眉头，用不容置疑的语气坚定地说。“就这样决定了。对不起，007，请你站起来，让阿穆尔替你检查一下身体。”

邦德没好气地站起来，面对阿穆尔，满脸的不情愿，阿穆尔的目光也没有太多热情。

阿穆尔绕着邦德转了一圈，说了声“请原谅，”便伸手按在他的肩膀，又捏了捏他的手臂，随后停下来，说，“把你的枪拿出来好吗？”

邦德从衣袋里慢慢掏出那支贝蕾达。阿穆尔接过去仔细检查了一番，又在手中掂了掂，然后把枪放到桌子上。“枪套呢？”

邦德对他翻了个白眼，脱下外套，将套在肩上的皮枪套往桌子上一扔，然后重新穿好衣服。

阿穆尔把枪装好，转身对M说道：“我想我们应该给他换一支更好的。”他的声音很低沉，可邦德却觉得听着很不顺耳。他真想将心中的不快发泄出来，但最终还是忍住了，重新又坐到椅子上，索性抬头对天花板看去，对M和阿穆尔视而不见。

“好吧，阿穆尔，将你的看法说说看。”

“这个问题很简单，”阿穆尔侃侃而谈起来，像个行家一样，“几乎所有手枪的有效射程都在二十五码左右。相比较而言，我认为，沃瑟PPK型7.65mm手枪应当是最佳选择，其次是日本的M-38型。对007来说，哪一种都不在话下。”

“你是如何看的呢？”M向邦德问道。

“我没什么意见！”邦德说道，“既然说大的总比小的强，阿穆尔说用哪一种就用哪一种吧！”

“好极了！”阿穆尔大声说道，“你就使用沃瑟PPK型吧！命中率高，射程远，携带也算很方便。”

“很好，”M说道，“那就这样决定了。我非常相信你的眼光。去拿一把沃瑟PPK吧，让007试试。非常感谢，布思罗伊德少校，你干的非常棒！”“谢谢，先生。”阿穆尔说完，转身走出房间。

他们再次陷入了沉默。M靠在椅子里，两眼出神地望着窗外，似乎忘记了邦德的存在。

邦德抬手看了看表，十点了。他的目光落到桌子上的那支枪上面，心头涌起一股莫可名状的思绪。是啊，这支枪跟随他已有十五年了。十五年来，他带着这支枪走南闯北，周游世界，出生入死，用它击毙了多少歹徒，又无数次靠着它死里逃生、大难不死；而今天就要与它分别了，邦德心中真的非常舍不得，他不由得长叹了一口气。

邦德的叹息声把M的思绪拉了回来。他满怀歉意地说：“你的心情，我能够理解，詹姆斯。但有的时候就是这样，你不得不忍痛割爱，因为我不想看到你在这次任务中，因为这把手枪而出现什么麻烦。如果敌人摸清楚了你每次都是带着同一支枪，那情况可就不妙了。你明白我的意思了吗？我相信，你比谁都清楚一只好枪对于干我们这一行的重要程度。它甚至远胜过你的一只手或是一条腿，你说是不是这个道理？”

邦德笑了：“我完全明白，先生，你无须再作解释，我想我很快就会习惯的。”

“那就好。眼前还有件大事在等着我们去解决呢！事情是这样的，我想让你去牙买加执行一项任务。牙买加可是个不错的地方，阳光明媚，空气清新，你到那里去执行任务就如同度假一样，还可趁此机会来试试你的新枪。怎么样，有兴趣吗？”

直到此时邦德心中才恍然大悟：原来是这样。他说；“先生，我当然非常有兴趣，可是…可是……你真放心我去吗？你觉得我能胜任吗？”

“当然，”M说：“我完全放心你。”