一位大腹便便的海关人员非常慵懒地扶着办公桌站了起来，朝邦德站的地方走过来。邦得可以看见他身上那件灰色衬衣制服胳肢窝处的大片汗渍。一位小姐非常幽雅的从手提包里取出香烟盒，拿出一支香烟衔在嘴里。邦德听见打火机连续按了两下的叭叭声和合上盖子的声音。

“是邦德先生吗？”

“是的。”

“这是您的签名？”

“正是。”

“都是个人用品吗？”

“是的。”

海关人员动作熟练地从检关簿上撕下一张海关标签贴在了行李上，又撕下一张贴在了手提箱上。他手持检关簿，边检查装有高尔夫球棒的帆布袋，边朝邦德脸上瞟了几眼。

“邦德先生，功夫如何？”

邦德不明白他的意思，一时间有些不知所措，只好说，“这些都是高尔夫球棒。”

“我知道，”海关人员非常耐心地说，“我是问你打高尔夫的功夫如何？一局多少杆？”

邦德感到非常沮丧，他还不能马上适应美式俚语。“哦，大概八十几杆。”

“我可是一百杆呢，”海关人员一边很自豪的说道，一边把一张标签贴在了邦德的最后一件行李上。

“祝您假期愉快，邦德先生。”

“谢谢。”

一名行李工过来帮邦德运行李，邦德则跟在后面向出口的检查处走去。这可是最后一关了。检查员没怎么仔细检查，只是低头寻找标签，然后在上面又加盖了一个章，便挥手放行了，整个过程没耽误多长时间。

“是邦德先生吗？”一个长的有些尖嘴猴腮的人迎上来问道。

这个人的头发是泥灰色的，一双眼睛无精打采，身上穿着咖啡色的衬衫和深棕色长裤。

“我是来接你的。汽车就在外面。”早晨的阳光已经略显炎热，那人在前面引路，邦德跟在他的后面。邦德发现他裤子的后口袋有一块是凸起的，显然里面放的是一把小口径的连发手枪。邦德心想，美国人未免有点太猖狂了。这都是那些充斥着暴力的连环画和武打电影导致的后果。

一辆奥司摩比尔轿车停在门外。邦德坐在了前座，把行李扔在了后座，那个来接他的人则去替他付给搬运工的小费。当汽车驶出机场，走在车水马龙的范怀克大街上时，邦德觉得是时候说点什么了。

“这里的天气怎么样？”

司机的眼睛一直注视着前方，回答道：“摄氏三十七八度吧。”

“可真不低，伦敦的气温最多不超过二十四度。”

“是吗？”

“接下来有什么安排？”

司机没有回答，只是看着反光镜，车子突然加速，驶向了大道的中央，超过了一大串的汽车。汽车开到了一块较空旷的公路上，邦德又问了一句：“我说，伙计，到底有没有什么安排？”

直到这时司机才看了他一眼说：“你要去见沙迪。”

“是吗？”邦德突然感到有些失落，真不知道还要等多久他才能有机会大显身手。前路可不是一片光明啊。他冒名顶替打入走私集团内部，还要想方设法顺藤摸瓜。只要略显不满或者行动过于独立，就会被踢出局，所以需处处小心，事事留意，唯命是从，一点馅都不能露。他打定了主意。

汽车驶入了曼哈顿区，沿着哈德逊河滨大道穿过市区，停在了西区四十六街。汽车旁边是一家首饰店。它隔壁的商店是用黑大理石镶着的门面。大理石的上方刻着一排很小的银色斜体字：“钻石之家有限公司”。要不是早有思想准备，邦德真是很难辨认清上面写的是什么。

汽车刚停稳，一个在街上卖花的人就马上跑了过来，问司机道，“一切还顺利吧？”

“当然，老板在吗？”

“在。需要我把你的车开回车库吗？”

“好的，谢了。”司机又转过身来对邦德说，“兄弟，到了。把你的行李拿下来吧。”

邦德下了车，把后座车门打开，拿出了手提箱，然后想再去拿高尔夫球棒袋。

“让我来吧，”司机在他身后说。邦德遵照他的话只拿了衣箱。司机拿起了球棒袋，车门“砰”的一声关上了。

门厅的角落里，坐着一个人。当邦德他们经过时，那人正在看《新闻杂志》的体育版。他抬起头和司机打了个招呼，但对邦德却没那么友好，用恶狠狠地斜眼瞪着他。

“行李放这儿，可以吗？”司机多那人说。

“当然可以，”那人说，“放心吧。”

司机扛着球棒袋，和邦德站在门厅边的电梯口等电梯。电梯来了，他们上了四楼，进入了另一个门厅。那里摆了一张桌子、两把椅子，地上还放着一只黄铜痰盂。一股发霉的味道。从屋里散发出来。

他们从破旧不堪的地毯走过，来到了一个镶着毛玻璃的门前。司机象征性地敲了敲门便直接走了进去，根本没等里面回答。邦德也跟了进去，并随手把门关上了。

邦得看见一个长着一头红发，有着一张大圆脸的人在办公桌前坐着，桌上还放着一杯牛奶。那人见他们进来，便站起了身。邦德这才发现他原来是个驼背。这样的人邦德以前可是从未见过。他想，这个模样要是用来吓唬手下的小楼罗或许会很管用。

驼背从桌边慢慢地走到邦德身边，从头到脚仔细地来回打量着邦德，最后在他前面站住，直勾勾地盯着他的面部。邦德显得沉着镇定，也大方自然地端详着他。这个驼背的两个眼珠就像一对瓷球，没有一点神采，如同从死人脸上抠下来的一般；两只大耳朵又肥又厚，一张干瘪的嘴挂在鼻子下面；脖子很短，头就像插在身体中，根本看不到颈脖；两臂短粗，上身穿一件宽松的贵重丝绸衬衣，他那曲里拐弯的身材装在里面。

“邦德先生，对于雇用的新人，我向来喜欢仔细观察。”他用又尖又高的声音说。

邦德礼貌地笑了笑。

“听伦敦方面说，你杀过人。我信。我能看出来你有这本事。再替我们干活，愿意吗？”

“那就得看是什么活儿了，”邦德回答说，“或者说，”他希望他的答话听起来不要太做作，“得看你出多少工钱。”

驼背发出一声尖笑。他转过身去非常粗鲁地对司机说：“罗克，把球拿来，切开。”他一甩胳膊，摊开了手掌，一把对开的小刀在手上放着，刀的把柄处用橡皮膏缠着。是一把掷刀。刚才他露的那两下子倒是也干净利落。

“是，老板，”司机迅捷地接过小刀，单腿跪在地板上打开了球袋。

驼背重新回到办公桌前坐下，端起装牛奶的玻璃杯厌恶地看了看，三口两口就把牛奶喝光了。然后他看了看邦德，似乎在等待他说点什么。

“您有溃疡症？”邦德很同情地问道。

“这不是你该管的事！”驼背非常气愤地说，接着又冲司机大声嚷道：“还等什么呢？快把那几只球给我放到桌上，切开。挖出球的号码下面的塞子就可以了。”

“老板，马上好了。”司机说。他赶紧把六只高尔夫球捡起来放在桌上，其中的五只还用黑色包装纸包着。他拿起一只，用刀尖狠狠地扎了进去，旋转了一下，然后交给了驼背。驼背又在那儿挖了一下，三块约十至十五克拉重的原料钻石就被倒在了皮质的桌面上。

驼背用手指尖碰触了一下这些钻石。

司机继续卖力的挖着，终于十八块钻石全部倒在了桌上。这些钻石因为还未经琢磨，所以看上去并不怎么漂亮。假如这些都是上等钻石，加工出来的总价，邦德估计可达十万英镑，相当于近三十万美元。

“罗克，”驼背说，“就这些，一共十八块。把这些球棒拿走吧，让人送这位兄弟去阿斯特饭店。房间已经定好了。他的行李也顺便送到他的房间去。”

“好的，老板。”司机系上球袋，把它扛在肩上，向门外走去。

邦德在一把靠墙边的椅子上坐下来，正好面对着驼背。他点燃了一支香烟，抽了一口，又朝驼背看了一眼说：“如果您乐意的话，现在就请把那五千块钱给我吧。”

驼背一直在暗中观察着邦德的一举一动。他低下头，把桌上那堆钻石排成一个圆圈，然后又抬头看着邦德，尖声尖气地说：“邦德先生，五千块钱一个子儿也不会少你的。说不定还会多一点。不过，安全起见，支付的方法得想一想。我们不打算付现金。邦德先生，你明白这是为什么。突然得到这么多钱，对于一个人来说是很危险的。说不定他会四处炫耀，还会肆意挥霍。如果引起警察的怀疑，询问他钞票的来源，他一旦回答不上来，可就麻烦了。你说是吗？”

“是的，你讲得很在理。”邦德没想到驼背是如此的稳健和精明。

“所以，”驼背接着说，“我和我的朋友们在支付报酬时一向很谨慎，极少会一次性全部付清。每次一般付的数目都不大。我们会想法让他得到更多的钱。当然你也一样。现在你身上有多少钱？”

“大概三英镑，还有一些零钱。”邦德答道。

“如果那样的话，你可以这样描述那五千元的来源，”驼背说，“你今天见到了多年未见的老友特瑞，”他用手指着自己的胸脯，“也就是我。我们两个是1945年在伦敦认识的。那时我正在那儿处理一批陆军的剩余物资。记住了吗？”

“记住了。”

“我们在萨伏亚大酒店玩桥牌的时候，我欠了你五百美元，记得吗？”

邦德点点头。

“今天我们又在美国重逢了。说好用赌银币正反面的方法来销帐。如果你猜对了，我就要加倍偿还欠你的钱；如果猜错了，咱们就两清了。结果你赢了，所以你得到了一千美元。我是个诚实守信的纳税人，完全可以作你的证人。瞧，这是一千块钱。”驼背从裤子的口袋里掏出一个皮夹子，从里面抽出十张一百美元的钞票放在桌子上。

邦德拿起钞票，很小心地放进了上衣口袋里。

“还有，”驼背接着说，“既然来了美国，就得去看看赛马。于是我建议你去看看萨拉托加大赛，这是一年一度的赛马盛会，下星期一开始。你觉得这是个好主意，于是便带着你那一千块钱去萨拉托加去了。”

“好的。”邦德说。

“你到了那里，把赌注压在了一匹马上。你如果赢了，就可以赚五倍。很幸运，你一下子就赢了五千块。这样，哪怕有人查问起这钱的来源，你也可以理直气壮地说是你赌马赚来的。并且有人作证。”

“但万一输了呢？”

“不会的。”

邦德没有再说下去。至少他已经知道，他们在赛马上会动手脚。他已经踏进了一个歹徒的圈子。他要打开那双毫无表情的瓷质眼珠的缺口，然后钻进去。

“那太好了，”邦德连声称赞，希望用几句奉承话作为敲门砖，“您真是见多识广，深谋远虑。为您这样的人效劳是我的荣幸。”

但瓷质眼珠并没有对这几句奉承做出任何反应。

“我打算在这儿呆一段再回英国。不知您这儿需不需要像我这样的人？”

驼背那双瓷质眼珠的视线从邦德的眼睛处慢慢移开，转而端详着他的脸部和胸部，好像是在马市上检查马匹一样。他又低头看了一会放在桌上的钻石，若有所思地把它从圆形改成了方形。

室内安静极了。邦德看着自己的手指甲。

“有这种可能，”驼背抬起头来答道，打破了屋里的寂静。“我可以再派你干点儿别的活儿。到目前为止，你还没有出过差错。好好干，安分守己点儿。赛完马后，给我个电话，我告诉你干什么。不过，一定要稳重，服从命令，明白吗？”

邦德紧绷的神经终于放松了一些。“我不会干过分的事的。我就是来找活儿的。你告诉你的手下，我不会耍花样的，我只要钱。”

不知道为什么，瓷质眼珠突然间变得十分恼怒。邦德担心自己说得太离谱了，反而弄巧成拙。

“你以为我们是什么人？”驼背尖声叫道，“难道是卑鄙龌龊的流氓帮吗？真该死！”他转而又无奈地耸了耸肩膀，“对于你这种英国佬，我们没办法让你了解这一切。好吧，记住我的电话号码：威士康辛7—3697。记住下面我对你说的话，但是绝对不能说出去，否则小心你的舌头。”沙迪发出一阵刺耳的笑声，让人感到毛骨悚然。“星期二会进行第四次赛马，是三岁马匹1.25英里的比赛。在票快要售完的时候，你再下赌注，压上你的一千美元。明白了吗？”

“明白了。”邦德边回答边用铅笔在记事本上快速地记着。

“好的。”驼背命令说，“买那匹叫‘赧颜’的马，准没错。它脸上长着白斑，四只小腿也全是白色。”