“这么说，你们全都赞同？”

“没错，雨果先生，”军需部长说。那个熟悉而又瘦小的身影邦德已经认出来了。

“那些是装备，已全部经过我的人以及空军部的检查。”

“那么，我感到非常抱歉，失陪一会儿。”德拉克斯手里拿着一张纸，他转向发射厅。“雨果先生，请你就把那张纸那样拿着，然后手举在空中。”

快门一闪，像机咔嚓一声，最后一张相片终于照完了。德拉克斯转身走向发射厅。

一帮记者从混凝土平台上渐渐散去，仅仅只剩下一伙神色紧张、叨叨不停的官员在那里等待着德拉克斯回来。

邦德看了下时间，这时候是十一点三刻，这个该死的，赶快，他想。

他在心里重复了数百次加娜告诉他的那些数据。他不断地活动着身体的四肢，尽量让自己的血液保持畅通。

“赶紧准备好，”他对着加娜·布兰德的耳朵小声说，“你没关系吧？”

他感觉到姑娘在对自己微笑。“我没什么问题。”加娜说，事实上，她的四肢也已经满是水泡，并且肘部擦伤得非常严重。

他们只听见下面的门“砰”的一声关上了，然后听见了咔嚓的上锁声。在前面开道的是五个卫兵，德拉克斯手里拿着一张假数据，大摇大摆地来到那群官员面前。

邦德又看了下时间，十一点四十七分。“现在马上开始行动，”他小声说。

“那么祝你成功，”她眼睛望着邦德说。

邦德小心地地扭动着身子，他的双肩慢慢地伸直又收缩着，他的双脚带着水泡与血污，硬撑着勉强地蹬着那突出来的钢筋，他在四十英尺长的通道里开始慢慢向下滑。他在心里默默地祈祷，希望加娜在跟着下滑时能够忍受得了。

他最后总算是落在盖板的栅栏上了，那股冲力甚至震疼了他的脊骨。他根本不顾及身上的疼痛，立即来到那钢制的地板上，然后迅速转身奔向楼梯。两道红色的脚印留在地上，从他擦破的双肩直往下滴血。

拱架早就已经被撤除了，从敞开的屋顶透进强烈的日光来，与蓝天白云相互衬托。邦德感到自己就如同是在一个非常巨大的蓝宝石里往上爬一样。

那枚发亮的导弹四周，听不见任何声音。邦德在一片万籁俱寂中听到了“探月”号金属座上发出的急促而又令人恐怖的嘀嗒声。

他汗流满面，大口喘着粗气，好不容易爬到铁梯尽头，总算来到了控制室附近。有一辆导弹拖车摆在他面前，那辆拖车上的三角架吊臂折叠着靠在墙上。邦德手里握着操纵杆，吊臂渐渐伸直向下朝着发着光亮的导弹外壳的缝隙伸去，陀螺仪的舱门就在那条缝隙里边。

当那吊臂刚刚靠到那条缝隙，邦德就沿着吊臂一直爬过去。如同加娜·布兰德所描述的那样，果然那个陀螺仪舱门上开关的大小就像一枚硬币。邦德轻轻一按，就听见咔嗒一声，它的小门被弹簧弹开了。邦德进舱之后小心翼翼地摸索着。几个微微发光的手柄就在醒目的罗盘罗经卡下面。邦德一转，一扭，就将它固定了，那是管卷轴的。现在该轮到摆弄螺距与偏航了，他仔细地一转一扭，很快也稳固了。他又瞅了一下手表，只剩下四分钟了。千万不能惊慌，缩回头去，把门关上。再爬回铁样口。碰到了墙上的吊臂发出了铿锵声。他顺着那道铁梯往下跑。嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒。

就在邦德跳下来时，发现加娜·布兰德的憔悴的脸已经为他紧张得发白。她赶紧将德拉克斯办公室外面的那道门拉开。然后两人共同跑了进去，加娜·布兰德把外面那道门砰地一声关上。穿过房间之后他们两人很快进了洗澡间，打开水龙头，水嘶嘶地淋在他们汗流浃背的身上。

他们两人在哗啦哗啦的水声中，仍然能够听得见从德拉克斯房间的大收音机里传出了英国广播公司播音员的声音。就在邦德忙碌着摆弄陀螺仪的时候加娜·布兰德打开了收音机。

“……延迟了五分钟，”那声音显得兴奋而激动。“下面请大家欢迎雨果先生对着麦克风讲几句。”邦德赶紧将洗澡间的水龙头关掉，从收音机里传出来的声音渐渐清晰。“他显得非常有信心，对着部长耳朵他正在说着什么，这时候两个人全都笑了，想一想他们两人都说了些什么？噢，原来是关于最新的气象报告。所有海拔高度的天气都非常不错。这可真是一个好兆头，今天一定将会是一个非常令人难忘而又激动的日子。啊哈，挤在远处海岸警卫站附近的那伙人可能会被太阳晒得很厉害，看起来应该差不多有上万人吧。你在说什么？有两万？是啊，不错，看上去好像差不多有两万，真是人头攒动、摩肩接踵啊，黑压压一片。肯特郡的居民像是已经倾城出动了，恐怕这要比温布尔登网球赛更加热闹。

哈哈。咦，在防波堤那边出现的是什么？啊！那是露出水面的一艘潜艇。看啊，多么壮观啊。我猜测，这应该是我平生所见到的最大的一艘潜艇了。雨果先生的部下也全都在那里，在防波堤上他们全都排着队在那里等候登艇。他们实在是太了不起了。此刻他们已经开始登艇了，非常有秩序。这想必应该是海军的主意，他们可以在英吉利海峡的特别观礼台上观看导弹升空。这真是一场精采的表演，假如你们能够亲临现场前来观看的话就好了。雨果先生现在正兴奋地向着我们走来。他很快就将要发表讲话。看，他魁梧的身材多么结实，所有发射现场的人全都在向他欢呼。我确信，我们今天在座的每一位都希望向他致意。他已经进了发射台。我能够瞅见闪闪发光的‘探月’号就在他的身后。那件宝贝从发射厅高高耸出。真应该将这幅壮观的图画拍摄下来做为永久的纪念。现在他已经来了，”稍稍间断了一下，“雨果·德拉克斯先生。”

邦德紧紧盯着加娜·布兰德被水淋湿的脸，他们两人打湿的身上仍然在流血。他们紧紧地拥抱在一起，心情紧张而又激动。彼此都未说一句话，只是轻微地发抖。当他们彼此凝视着对方的眼睛时，共同等待着那性命悠关的关键时刻的到来。

“陛下，英格兰的男女同胞们，”虽然语调听起来还算温和，然而他却难以掩饰得住他那难听的音质的粗暴。“英国历史的进程很快就将会被改变，”又稍微停了一下，“在即将到来的几分钟后，在某种情况下，你们的生活将会由于它的出现，嗯，也就是被‘探月’号的巨大冲击而彻底转变。我感到非常荣幸，因为我可以代表我的全部同胞来担负这神圣的使命，把这枚复仇的巨箭射向万里高空。我们就可以向未来、向全世界昭示我们伟大祖国的力量。我想说的是，这次发射将会是一个永远的警告。不论是谁，只要是与我们国家为敌，那么谁的命运就只能是残骸、灰烬、眼泪，”他稍稍停顿一下，“以及鲜血。那么现在我非常感谢你们能够听完我的话。另外，如果你们当中有人已经是为人父母者的话，那么我衷心地希望今晚你们能够向你们的孩子重复我此时所说的话。”

一阵不能算是太热烈的掌声从收音机里传出来，接着就听到了广播里播音员那快活的声音，“雨果先生刚刚站在发射开关前向我们大家发表了一番慷慨激昂的讲话。可以说，这是他平生以来仅有的一次在公众面前讲话。嗯哼，非常地干脆利落、言简意赅。那么此刻，就由我们的专家，也就是军需部的唐迪上校来为大家详细地介绍一下‘探月’号的发射情况，你们在此之后还将会听到海军安全巡逻艇‘秋沙鸭’号的彼得·特立姆向你们简单谈一下发射目标地区的情况。那好，现在就请空军上校唐迪开始讲话。”

邦德看了一眼手表。“仅仅只剩下一分钟了，”他对加娜·布兰德说，“上帝啊，我真希望能在这里亲手抓住德拉克斯。”他伸手抓了块肥皂，轻轻用手指挖了几小团下来。“等到导弹开始发射的时候就把这东西塞到你的耳朵里面，因为那种噪声是相当恐怖的，我不知道温度在发射时会增高到怎样的程度，不过时间不会长久。或许那钢制的墙壁应该还是能够承受得住那么高的热量的。”

加娜·布兰德望着他，害羞地笑了一下，“如果你把我抱紧的话，可能就不会感觉太难受。”

“……此刻，雨果先生已经将他的手放置在开关上了，他正在检测航行表。”

“10，”这时另一种声音突然传来。那声音比较低沉，洪亮得如同洪钟一般。

邦德迅速将淋浴龙头打开，龙头上的水哗哗不停淋在他们两人汗涔涔的身上。

“9，”记时员开始喊第二声了。

“……雷达操作人员正在关注着荧光屏。那荧光屏上仅仅只有一片波纹线。”

“8，”

“……每个人都已经戴上了耳塞。地堡应该是不可能被摧毁的，那混凝土墙厚有12英尺，它的顶部呈金字塔形，厚27英尺……”

“7，”

“接下来，无线电波束将会使涡轮旁边的计时装置不再继续工作，已经开始喷出熊熊的火焰了。”

“6，”

“……阀门马上就要被打开了，那些液态燃料、秘密公式、让人摸不清头脑的材料、炸药，所有一切都将从燃料箱里流淌出来。”

“5，”

“……燃料一旦进入导弹发动机的话，火焰就会立即把它点着……”

“4，”

“……过氧化物与高猛酸盐混合之后，立马就会产生气体，从而推动涡轮泵压缩旋转……”

“3，”

“……再经由导弹尾部外的发动机用泵把燃烧的燃料打进排气道，那可怕的高温将会达到……3500度……”

“……雨果先生很快就要将开关按动了。他脸上的表情显得严肃而又紧张，而且满头大汗淋漓。这里已经紧张得鸦雀无声。”

“1，”

除掉从水龙头里流出的哗哗的水声之外他们什么声音也没听见，水不停地淋在他们俩紧紧搂着的身体上。

“发射！”

听到这一吼声之后，邦德感到自己的心都快跳到嗓子眼了。他感到加娜·布兰德的身体不停地在发抖，四周一片寂静，只听得见哗啦啦的水声……

“……德拉克斯先生已经从发射台走开，他平静地朝着岩边走去，显得非常镇定。他已经踏上了升降机，正在慢慢往下降。不用说，他一定是要走进潜艇。从导弹尾部喷出的一道烟雾已经出现在电视屏幕上了。这时，他已经走到了码头上，他回头望了一眼，做了个招手的动作。多么让人尊敬的老人啊，雨果先生……”

这时有一阵轻微的轰鸣声传到邦德和加娜·布兰德的耳里，那声音变得越来越大。他们甚至能够感到脚下瓷砖砌成的地板开始震动，伴随着一阵如同龙卷风似的呜呜声，仿佛是要把他们两人都挤成粉末一样，四周的墙壁也跟着抖动，并冒着热气。他们两人的双脚已经失去了重心，踉踉跄跄，不停地抖动。必须把她起来，把她抱起来。停止！赶快停止！！那可恶的噪音快停止！！！

天啊，他感觉要昏过去了。头上的水已经开始沸腾，必须马上把它关掉，伸出手去，够着了。噢，天，水管简直是太烫了。蒸汽，臭气，铁器，疼痛。赶紧把她抱出去！把她抱出去！！把她抱出去！！！

然后听见周围一片寂静。他们两人在德拉克斯办公室的地板上躺着。室内蒸汽弥漫，唯有洗澡间的灯仍然发着暗黄的光。被烧过的铁与油漆的污浊味弥漫在空气中，那运转着的空调正在把空气一点一点抽到外面去。钢墙被烧得就如同一个大水泡一样，弯弯扭扭，像是要朝着他们靠过来。加娜·布兰德终于把眼睛睁开，笑了。不过导弹到底怎么样了呢？到底是飞向北海了，还是飞向伦敦了呢？

邦德摇了摇头，渐渐恢复了听觉。他想起了塞进耳朵里的肥皂，就把这东西取了出来。看来收音机还是完好的，没有出什么问题。“……通过音障，飞行一切顺利。可能由于刚才的噪音太大，你们什么也没有听清楚。实在是太壮观了！最初，从排气道喷出在悬岩上的一团火焰猛地冒了起来，之后，大家能看见导弹的顶端渐渐从发射厅中冲了出来。从远处看上去，它就犹如一支巨大的银色铅笔一样，高高地矗立在那巨大的火柱之上。那猛烈的呼啸声简直可谓是充满了我们的麦克风。有很多东西从悬岩上掉下来，全都落在混凝土发射场。那震动声非常恐怖。现在导弹已经越升越快，达到了每小时一百英里，每小时一千英里。”他猛地停下，“你在说什么？是真的吗？啊，天啊，此时它是在以一万多英里每小时的速度在高空飞行！它已上升到了三百英里的高度，已经听不见它的声音了。再过几秒钟即便是它的火焰也将无法看到了。它就犹如一颗划过的流星。雨果先生有为所有这一切而感到骄傲的理由。此时他已经到了英吉利海峡。水中的那艘潜艇，哈哈，肯定是以每小时三十节的速度如同火箭一样迅速离去。现在，发射和降落的情景，他们将同时在海上看到，这真该算是一次奇异的航行。在这里的人没有谁能够解释这究竟是怎么一回事，即便是海军当局的人也感到非常奇怪，诺尔总司令正在接电话。好了，接下来就请东海岸某处海军安全巡逻艇‘秋沙鸭’号的彼得·特立姆来给你们大家介绍一下此刻的情况。”

“我是彼得·特立姆。这真是一个非常美好而又难忘的上午，嗯，确定地说应该算是下午了。这里是南古德温沙州的北边，大地非常安静，也没有一丝风，天空中阳光明媚。发射目标区域也没有航行的船只。是吧，爱德华兹？没错，中尉说得非常清楚，雷达目前并没有发现任何船只的踪迹。但我不能向大家透漏我们雷达波的搜索范围，因为这是一个秘密。然而，仅仅只需要再过一秒钟就能够将导弹捕捉到了，是吗，中尉？啊，导弹此时已经在荧光屏上出现了。我们看见‘探月’号过来了，真是太壮观了，长长的火焰拖在它的尾部。距离这里差不多有十英里远，不过仍然能够看到它所发出的光亮。你说什么？哦，实在是太有趣了，中尉说，刚刚报导的那艘大潜艇正高速开来，离这里仅仅一英里远。很可能就是那艘载着雨果先生及其手下人马的潜艇。我们这里没有人清楚它到底是怎么一回事。什么？对我们的信号他们没作回应。没能够联络成功，太离奇了。现在我已经能够看见它了，在我的望远镜里非常清晰。此刻我们为了能去拦截它已经改变了航向，不过上尉那边报告说它并非是我们自己的潜艇，或许是艘外国的潜艇。喂！它已经暴露了自己的面目。什么？天啊，上尉报告说那是一艘俄国的潜艇。这时，它已经开始下潜。我们朝着它开炮，可是它已经不见了踪影。什么？根据潜艇探测员的报告，那家伙在水下跑得更快，速度居然达到了二十五节。简直太难以想像，嗯，在水下它的视野有限。它居然进入了发射目标区域。现在已经到了正午过十二分钟，我们的‘探月’号肯定已经转弯并开始下落，它到了一千英里的上空，现在正以每小时一万英里的速度直冲下来。很快它就将要飞来，希望不会发生任何悲剧。那艘俄国人的潜艇恰好就在危险地带的中心。雷达操作员此时已经抬起了手，这就说明它准时到达了。它来了；它来了……唷！居然连一点声音也听见。天啊！那是什么？注意！注意！爆炸了！黑色烟云冲天而上，汹涌的浪潮直冲过来，巨型的水柱铺天盖地。那艘潜艇在哪里？天哪，它被抛出了水面。它翻过来了，来了……”