国会图书馆杰斐逊大楼的珍本藏书部拥有八十多万册珍贵藏书。对于许多藏书家而言，这座文学宝库的冠珠是莱辛·J·罗森沃德具有古董价值的书籍和图片收藏，其中许多被定为“古版书”，即于1501年以前，未借助古藤堡印刷技术出版的图书和图片。罗森沃德藏书以及一百多部其他藏书存放在珍本藏书部阅览室隔壁无数个保险库里。只有在此圣殿里，图书赞助人才获许可阅读，偶尔也能获许可触摸那些与其说是图书不如说是艺术品的珍贵藏书。

阅览室虽对外开放，但其保安措施非常严密。整个阅览室二十四小时有带时间记录的闭路摄像机监控。图书管理员监视所有图书的使用情况，除去借给另一家图书馆或接到国会图书馆的指示，这里的书一概不许带离阅览室。除特殊情况外，极品珍本甚至不允许出保险库。即使是在这种特殊情况下，许多时候这些书只能由图书管理员染指，而读者仅能隔着几英尺的安全距离阅读那些珍贵的书页。

能够用以藏匿这些珍贵藏书的包袋或笔记本不许带入阅览室，笔也不行，因为笔会玷污这些古代书页。在此圣地，读者只允许用铅笔和活页纸。然而，即便如此，每当看到一支铅笔在距离他们所关爱的“被监护人”一英尺的地方涂画时，有些图书管理员的心也时常会提至嗓子眼。

奥利弗·斯通来到二楼阅览室，穿过几扇宽大、带窗孔的黄铜皮制内门。这些巨大的铜门——有人说门上象征性地印着三条镶板以示印刷史的重要性——打开时正对阅览室内墙。阅览室关闭时，内门外面这些巨型铜门也会锁上，即使有人得以通过所有的电子安检设施和荷枪实弹的警卫，这些门也会形成一道不可逾越的屏障。阅览室本身是整个国会图书馆最漂亮的地方之一。为了给学术研究和冥想创造一个安静舒适的环境，阅览室的设计采用了费城独立大厦乔治王朝简约的建筑风格。效果的确如此，因为斯通刚一入内便即刻产生一种奇妙的宁静之感。

凯莱布·肖在阅览室最顶头自己的办公桌旁办公。作为一名参考文献专家，他是几个时期文物收藏的内行。看见朋友，凯莱布一边上前迎接，一边把开襟毛衣的扣子扣上。阅览室里面很冷。

“奥利弗，你说得没错，我都不敢认你了。”他边说边仔细打量自己这位改头换面的朋友。

“我真的感觉不错。”斯通看了一眼其中一台安全摄像机。

“这地方好像戒备森严。”

“很有必要。这里的收藏是无价之宝，是世界上独一无二的。安全措施要保证不能遗失任何一件藏品，难以置信。如果一本书放错了地方，在被找到前谁都不得离开。为我们的藏书购书的人不能进入数据库篡改目录说明，而进入数据库的人则不能购书。”

“如若不然，一个人就能以为图书馆藏书为由购得一本书，再让这书从数据库里‘消失’，然后把书偷走，卖掉，谁会这么聪明？”

“没错。我的上帝，你不知道有一天早晨我们碰到了什么怪事！”凯莱布感叹道。

“那天早上，来了一位上年纪的绅士，一个我们这里不为人知的学者。他就这么从外面进来，说要看一本威廉·布莱克诗集。瞧他说的，一本威廉·布莱克诗集！‘随便哪一本威廉·布莱克诗集都行。’他说。瞧！那儿就有一面警示红旗。你还不如要求看看我们的摩门圣经，里面全是警世名言。没有上级批准，谁都无权看布莱克的诗集，况且，上级也不会轻易批准，说真的。”

“布莱克的诗集很珍贵吗？”斯通问。

“珍贵一词远不足以描绘布莱克的作品。或许应该说神圣。”

“那你们怎么办了？”

“和他进一步交谈后，我们发现他很可能是布莱克一个兄弟姐妹的后裔。所以，我们拿出几首饰以各种彩饰的作品，也就是布莱克配上插图的诗歌，这你是知道的。当然，我们不允许他触摸，懂得如何正确对待古书的人寥寥无几。不过，这个小插曲有一个美好的结局。那位绅士为能看到布莱克的诗歌激动万分。其实，我想他快要掉眼泪了。但是，我们的许多藏书不愧为美的化身。我想这就是我热爱这份工作的原因。”

此言出自一个热衷于本职工作，渴望用这份热情感染他人的人士之口，闻之令人惊叹。

凯莱布和斯通乘工作人员专用电梯下楼，步行穿过连接国会图书馆杰斐逊大楼、亚当斯大楼和麦迪逊大楼的地下通道，来到麦迪逊大楼底层。他们在那儿买了午餐，带出大楼，坐在麦迪逊大楼前高出地面的一块空地上的野餐桌旁，从这里举目可见独立大道。雄伟的杰斐逊大楼坐落在街对面，后面就是国会大厦。

“景色不错。”斯通评价道。

“我担心大多数人已对此不以为然。”

斯通吃完三明治，身体凑近自己的朋友。

“帕特里克·约翰逊？”

“我在政府数据库里查找过，但没有结果。我没有安检授权进行一次完全彻底的调查。因为你发现了那枚别针，所以你觉得他可能在为特情局效力。果真如此，我就无能为力了。我想执法部门和图书馆管理人员使用的是不同的数据库。”

“我有一个新情况。就是那个和我交朋友的特情局特工阿莱克斯·福特，昨晚他到我帐篷来找过我。”

“昨晚！你认为和这件事有关吗？”

“我不认为有什么关系，因为他来的时候，谋杀案还没发生呢。但是，挺麻烦的。”

电话铃响了，凯莱布掏出手机应答。他听着电话，脸上的表情随之变得生动起来。

关闭手机后，他说：“是弥尔顿。他侵入了特情局数据库。”

斯通瞪大双眼。

“他竟然成功了！已经进入了？”

“弥尔顿在电脑上无所不能，奥利弗。他能够在互联网上通过非法手段敛财。三年前，他侵入了五角大楼数据库，因为他说他想确认五角大楼是否计划彻底摧毁我们自己的一座城市，然后嫁祸于恐怖分子，为我们对伊斯兰教发起全面进攻制造借口。”

“这种事情只有弥尔顿能够想象得出来，他有何发现？”

“约翰逊是国家情报中心的一名数据管理员。”

“国家情报中心？卡特·格雷？”

“对。”

斯通起身。

“我想给鲁本和弥尔顿打电话，通知他们准备今晚出动。我们需要用你的车。你还是在老地方接我。我们在弥尔顿家与鲁本会合。弥尔顿家离我们要去的地方最近。”

“在哪儿？”

“贝塞斯达。已故的帕特里克·约翰逊家。”

“但是，奥利弗，警察会在那儿。这是谋杀案调查。”

“不，”斯通纠正他。

“目前属于凶杀案调查，警方无疑倾向于自杀。但是，如果警察在那儿，我们也有可能捞到一些有价值的信息。哎呀，对了，凯莱布，把果弗带上。”

凝视朋友远去的背影，凯莱布一脸茫然。果弗是凯莱布的狗呀！但凯莱布对朋友的怪异要求早已习以为常。他把吃剩的东西扔进垃圾桶，返回自己的珍本藏书世界。