回到车房，韦布给贝茨家里打了个电话把他叫醒，告诉他自己与大F二度交锋，还说了与科夫会面的事。一个小时后韦布便跟贝茨和一队特工在特区东南那个院子碰了面。太阳刚刚升起，可韦布连眼睛都没合过，他只好强打精神，振作起来迎接又一个工作日。贝茨另给了他一部手机，代替被韦斯特布鲁克手下砸坏的那一部，为方便起见，仍保留过去的号码。

韦布道谢。贝茨没提韦布脸上新添的伤痕，而且他显然心情不佳。

“再要这么折腾政府设备，这笔钱就从你该死的薪水里扣。还有，我给你电话上留言，你为什么不回？”

“是吗？真该死。珀斯，有时候过了一天在我的电话屏幕上才有语音留言的提示。”

“怎么我就从来没这种问题？”

“哦，你的电话畅通，可也帮不上我的忙呀。”

“他们留下一名特工看着车。在这个地段，没什么东西是安全的，也没什么东西碰不得。尤其是山姆大叔的财产。有些胆大妄为积极进取的年轻人还最喜欢偷局里的车拆开卖，讨价还价挣一笔可观的收入。”

贝茨越走火气越大。

“还能保住小命，算你走运，韦布。”说话时恶狠狠的样子，好像韦布这么走运他一点也不开心。

“自行其是，本该送命才是。我真不敢相信，就那么去了，连支援都没有。你违反我的命令，单凭这个我就可以把你捏在手心里，一把捏死。”

“你不会的。我给了你好东西，你正需要：一个突破。”

贝茨总算不发火了，难以置信地摇着头。

“他真把那个告密的家伙敲掉了，当着你的面？”

“这种事想看错都不容易。”

“耶稣啊，这家伙好大的胆子。”

“按个头来说，胆子小不了，胆大包天。”

他们走进原来C小队准备袭击的那座房子，走下地下室那一层。屋里黑暗阴湿，扑鼻而来一股恶臭。从弗吉尼亚牧马区的石砌巨厦到阿纳卡斯蒂亚的地窖，这种场景变换让韦布忍不住想笑。他不得不承认，自己更适合后者的环境。

“好吧，我们再检查检查。一是那人说得挺在行，另外，要神不知鬼不觉把机枪运进来，实在也没有其他路子好走。公共事务局就没有标出地道方位的图纸吗？”

“别忘了这儿是华盛顿。想从市政机关找什么东西，尽管去好了。昨天的东西都难找，更别说半个世纪以前了。”

他们四处搜查，韦布来到屋子另一头的角落。这里放着许多五十加仑的油桶，摆成十列十行的一堆。

“这么多油桶干什么用的？”

“供暖系统烧油。这地方关了之后，这些储备就扔这儿了。搬出去太花钱。”

“油桶下面查过吗？”

作为回答，一名特工走到油桶堆旁，朝其中一只猛推一把，油桶纹丝不动。

“底下不会有东西，韦布，他们不会在一个出出进进的地道口压上一百万吨油。”

“是吗？”韦布打量着那人推过的那只油桶。他伸脚抵一下，油桶确实满满的。韦布又推推旁边一只，再旁边一只，又试试第二排，全是满的。

“相信了？”贝茨道。

“我再试试。”

贝茨和其他特工看着韦布爬上油桶，挨个踩着，踩上每只油桶后靠身体重量前后摇晃摇晃。韦布渐渐来到中间，踩上一只油桶，才一摇晃，差点摔下来。

“这个是空的。”他跳上紧挨着的油桶，“这个也是，”他踏出一个四乘四的方格，“这几个全是空的。帮我一把。”

其他特工纷纷爬上来帮忙，很快将几个空油桶移走。电筒照出地板上一扇门。

贝茨盯着那扇门，又看看韦布。

“该死。你怎么猜出来的？”

“我在堪萨斯城外勤办公室时办过一件案子。有个家伙骗倒了一帮银行家。贷了一大笔款子，抵押品是满满一仓库油桶。他说里面装着取暖用油。银行家派人检查抵押品，不用说，他们打开几只，里面确实装着油。可他们只查了外圈的桶，西装革履的人可不愿爬上脏兮兮的油桶顶上去。结果百分之九十的油桶是空的。后来那家伙溜之大吉，叫我们去查，我检查了每只该死的油桶，所以知道。”

贝茨懊恼不已。

“我欠你一份情，韦布。”

“会让你还的。”

他们拔枪在手，打开门，爬进地道，一直向前走。地道开始变得笔直，忽地拐了个大弯。

韦布用电筒照照地面。

“有人不久前从这里走过，瞧这些印子。”

地道尽头是一段楼梯井。他们静悄悄爬上去，人人高度戒备，随时准备开火。上面的门没锁，他们轻轻打开门，发现身处一幢房子里，和刚才离开那幢建筑十分相像。地上扔着许多杂物，他们蹑手蹑脚上楼，上面的房子很大，空荡荡的一无所有。他们下楼来到屋外四周观察。

“我估计咱们朝西走出了两个街区。”一个特工说。韦布的看法跟他一样。他们打量着地道这一端的这座房子。一堵墙上褪色的字迹表明，这里从前是一家食品配送公司。房子还带一座卸货月台，可供卡车卸下香蕉。或者机枪。卸货月台旁边扔着几辆缺门少轮子的废旧卡车。

“等半夜三更，把卡车开过来，从那两辆车中间挤过去，把货一卸，从地道往那头一送，完事大吉。”韦布说着，视线扫过这片地区，“周围没住户，没人发现得了。说不定这就是他们利用这里的原因。”

“好吧。我们还可以用一级谋杀罪的罪名起诉大F，有你作证，他彻底完蛋了。”

“先得找到他再说。根据我看到的情况，他做事很精明。”

“我们要把你保护性看守起来。”

“不，用不着，我很安全。”

“你什么意思，你很安全？那家伙有十足的理由干掉你。”

“他真想那么做的话，昨晚就动手了。当时我可有点束手无策。另外，我手里还有工作——保护比利和格温·坎菲尔德。我必须完成那项工作。”

“我就是这一点不明白，他当着你的面谋杀了一个人，还放你走了？”

“我才能把地道的事报告你们呀。”

“什么，他从没听说过还有电话这东西吗？我不是跟你开玩笑，韦布，我要把你保护起来。”

“你说过欠我的，现在还账吧。”

“究竟有什么大事？比保住小命还重要？”

“我不知道，珀斯。干我这一行，这个问题我从没好好想过。反正我是不会让你把我关起来的。”

“我是你的上司，我可以命令你。”

“是啊，我想你有这个权力。”韦布平静地直视贝茨。

“唉，该死，伦敦，你可真是好处一丁点儿，麻烦一大堆。”

“还以为你早就看出来了。”

贝茨一边察看卸货月台，一边说：“有个问题。我们没什么东西能把那伙‘自由’跟这座仓库和那些机枪联系在一起。要是不能找出点什么，我们没办法收拾他们。现在他们正扮着纯洁无瑕的小天使呢，不给我们任何登门拜访的借口。”

“里士满那几起杀人案有什么进展？能不能证明‘自由’有牵连？那些案子线索不少，大可以追查一番。”

“我们分析了射向利德贝特法官那一枪的弹道，开枪位置是街对面一座正在施工的建筑，一天到晚都有上百人在那儿干活，工人随时进进出出。”

“他接到的那个电话呢？”

“里士满城南一个付费电话，没留下线索。”

“法官当时在城里，所以这起谋杀至少有两个人，他们之间有通讯联络，这样才算得准打电话的时间。”

“话是不错，我也从没当我们对付的家伙是些业余分子。”

“沃特金斯和温戈呢？”

“温戈办公室所有人都查过了。”

“做清洁的人呢？也许是某个清洁工把阿托品涂在电话听筒上的。”

“我们也查过。那些人来了又走，还是什么线索都没查出来。”

“沃特金斯呢？”

“煤气泄露，房子太旧了。”

“得了吧。正要进门时接到电话，这次也一样，时间算得精确极了，是个熟悉这三个人生活规律的人干的。还有，难道他手机里碰巧才安了一截螺线管，正好能打出电火花把他炸个一命归西？”

“我明白，韦布，可是许多人都有谋杀这几个人的动机。这几起谋杀中可能有一两桩彼此之间有联系，也可能全不相干。至少到现在，能把几起谋杀联系起来的只有电话和欧内斯特·‘自由’的案子。”

“这些谋杀有联系，相信我吧，珀斯。”

“好，我相信你，可咱们还得说服陪审团。这项工作现在可是越来越难做了。”

“东风牧场那个炸弹的事怎么样了？”

“CA炸药，设计复杂精巧。在那儿工作的人我们全查过背景。多数工人都是跟着斯特雷特来的，他们原来工作的地方倒闭了。基本上都很清白，有几个犯过行为不当的轻罪，差不多都是酗酒肇事之类，红脖子乡下粗人，搞的那点名堂你想都想得出来。”

“尼莫·斯特雷特这人怎么样？”

“和他告诉你的一样。在他老爹经管的一个小马场长大，所以他懂这行生意。在越南打过仗，是个了不起的战士。打过很多仗，得过很多勋章。他还当过三个月战俘。”

“居然能活下来，准是条硬汉子。”

“回国后打了一阵子零工，监狱看守啦，电脑销售啦。这段时间他结了婚，有几个孩子。后来又跟马打上了交道，离婚。从坎菲尔德夫妇买下东风牧场起，他就替他们工作。”

“那个老伙计，欧内斯特·‘自由’，有下落吗？”

“影子都没见。老实说我真的很吃惊。一般情况下我们总会接到上千个电话，百分之九十九是误报，不过通常总有一两条有用的线索。可这次，什么都没有。”

韦布沮丧地四处望望，视线掠过某件东西看向别处，忽地又收回来，死死盯住那件东西。

“该死。”他说。

“什么？什么事，韦布？”贝茨问。

韦布一指。

“我看我们总算有了目击证人，某种目击证人。”

贝茨看着货仓斜对过街角的交通信号灯，跟这片地区其他信号灯一样，灯顶安着一台监视摄像机。也同韦布上次来这个地区时所看到的摄像机一样，这一台也被人故意打歪了，指向另外一个方向，而这个方向恰恰正对卸货月台。

“该死，”贝茨也骂出一句，“你也在想我想的事？”

“没错，”韦布说，“看样子是一台老型号摄像机，一天二十四小时不停工作。新型号只在汽车超速时才激活，而且只拍一幅车牌号的静止图像。”

“哎呀，只盼当地分局没把咱们要的那一段给删掉。”

贝茨吩咐一名下属赶紧打电话。

韦布说：“我得回牧场去。说不定罗马诺已经开始觉得孤单了。”

“我真不愿意这样，韦布。作证前你死了怎么办？”

“还有科夫，他也看见了。”

“他要是也死了怎么办？照现在的情况，他死的可能性跟你一样大。”

“有笔和纸吗？”

韦布写下一份图纳被谋杀经过的全面陈述。从贝茨那儿才知道，图纳的本名是查尔斯·陶森，谁也不知道图纳这个名字怎么来的。不过街上混的好像人人都有个绰号。现在，不管把查尔斯·陶森的尸体从河里捞出来的会是谁——如果以后真有这么个人的话——他准会把胃里的东西吐个一干二净。韦布明确指出，杀害他的人是“大F”——弗朗西斯·韦斯特布鲁克。他用手写花体字签了名。两名特工作证。

“开什么玩笑？辩护律师会把这份证词撕个稀巴烂。”贝茨气愤地说。

“目前我只能做这么多了。”韦布说完便离开了。