成风老人说到这里，突然打住了话头，抬头看向窗外，天色已经有些朦胧了。

堂屋里安静得出奇，所有人似乎依然还沉浸在那一段往事中，就连太姑婆，也是呆呆地坐在藤椅上。

唐晨闭着眼睛，眼前，仿佛看到祖父唐老虎那伟岸的身影，美丽的祖母翠莲，正坐在堂屋的门槛上，小心仔细地缝补着已经破旧了的衣服，还有李主隆、铁拐子、张波罗……

“爷爷，经过您这么一回忆，我倒是对那李主隆更加好奇了，此人前来村子落户定居，断非因为被人吃了大户所致，其中肯定还藏着某些不为人知的秘密。”王杰说完，方才发觉坐了这么久，臀部已经发麻难耐，当下起身走动了几步舒活筋骨，继续说：“特别是他和铁拐子之间的恩怨，或许，李主隆的秘密铁拐子清楚。”

“你这不是废话嘛，就算铁拐子知道又有什么用？这么多年了，铁拐子肯定早就已经化成一团黄泥了！”唐晨打趣道。

“你怎么就敢断定铁拐子一定死了？爷爷不是说过解放军前来剿匪的时候，独独不见铁拐子的踪迹吗？”王杰笑了笑，正色道，“我想，昨晚绑架你的人，说不定就是铁拐子的后人？或者说是铁拐子直接在幕后操控呢？你想想，又有几个人知道铜锣的秘密，又有谁会比铁拐子更加清楚李主隆的真面目？”

唐晨愣了愣，暗想王杰的话不无道理，但若昨晚行凶的人果真是铁拐子，那么，那个神秘的面具人又是什么来头？

“这么说来，铜锣里的秘密就有可能不仅仅只是和李家未带走的财产有关。爷爷刚才回忆的时候，不是提到李主隆曾经派管家进娘子沟的事情吗？他好像是在寻找什么东西，我倒是觉得母锣上记载的，很有可能会和那东西有关。”舒雪伸展了一下双臂，分析道，“李主隆想要找到的东西，肯定不是一般的物品，否则，他也不会大老远地从四川到这深山来，至少可以肯定地说，那一定是非常有价值的物事。”

“舒雪说的很有道理。”田教授点头赞同，顿了顿，却是不解地问成风老人，“成风叔，那个铁拐子可会巫术？哦，还有，如果锣上藏着的秘密不是关于李家财产的事情，那么，一九九六年很多四川人来这里挖宝，又该怎么解释呢？”

“是啊，这正是令我疑惑的地方。”老人微笑着向他点了点头，答道，“王杰说昨晚绑架晨儿的人是铁拐子，这一点我可以明确地告诉你，那个铁拐子是不会巫术的，所以，昨晚的人绝非铁拐子的后人。”

王杰有些烦闷，毕竟，大家否定他的说法是有依据的，此刻，他却觉得这件事情变得愈发的复杂了，然而，不管大家怎么认为，他总觉得那个铁拐子还没有死，这个昔日和李主隆斗得不可开交，有着深仇大恨的人，他怎么就会轻易放弃和李主隆的这场争斗？

“爷爷，我有个问题想问您。”唐晨眨巴着眼睛看着爷爷。

“问吧，孙子。”老人笑道。

“村子里以前是否出现过会巫术的人呢？现在已经有两路神秘人，他们好像都懂得巫术。面具人能在鬼符阵法中穿行自如，不受鬼符丝毫的影响，昨晚的那伙人能操控张木匠出来吓人，我看他们都不是常人。”唐晨担心地说。

成风老人没有答话，好像回到了记忆中为孙子找答案去了一样，倒是太姑婆说道：“那时候，并没有发现村子里面有谁会巫术，不过，有件事情让我产生了怀疑，李主隆一夜之间让这当地所有的地主将田产地契全部交给他，这怎么说都无法解释，如果换成是你们，愿意这么做么？”

“换成是我的话当然不愿意，哪怕他李主隆再有势力，我也不会将自己的田产拱手让人，更何况，那时候李主隆还并没有起势。”王杰说出了自己心中的想法。

“不错，换成是我们可能都不会，但他李主隆却做到了。”太姑婆面露忧色，“我想，李主隆肯定对这些地主耍了手段，据我所知，有种魅心术，能让人乖乖地按照他提出的要求去做。当然，我也只是对这件事作出猜测罢了。”

“事情已经发生，我们现在分析也没用，还是按照计划行事。”成风老人望向窗外，带人去红岩山挖活宝的儿子，也应该快回来了吧！

夜暮时分，在红岩山忙活了一整天的唐老虎父子俩，裹了一身的黄泥回到家中。听完儿子的汇报，成风老人很满意，翌日，照例是兴师动众地按照计划行事，然而，唐家人在红岩山发现活宝的事情，很快便有如一条爆炸性的新闻，在四乡八寨中传了开去，这正是唐成风想要的效果。

天气尚未转好，村口的工程仍旧无法开工，张全贵一大早便吩咐女人做好早饭，吃完后悠闲地挎了一把柴刀，径直往牛栏山而去。

这牛栏山刚好在红岩山对面，上山后，张全贵并没有砍柴，而是找了一处隐蔽的地方藏好，他想看看唐老虎他们挖活宝，是不是真的有这回事情。

阵阵凉风中，夹着新翻的泥土的腥味，唐家的后生们正在唐老虎的带领下，沿着昨天挖过的地方挥舞锄头，每当碰到可疑之处，后生们都会围拢查看，虽然没有发现活宝的踪迹，个个却俱是兴奋不已。多是一些年轻男人在一起，他们有的是力气，累了，便三三两两地蹲在地上，相互间递着烟，谈论一下哪家的闺女长得漂亮，哪家的媳妇风姿多情，人群里不时传来男人们放肆的笑声。

唐老虎笑盈盈地看着这些子侄后辈，这些天和年轻人在一起，他仿佛也回到了当年自己当生产队大队长的时候。那时候，他也是这么年轻，却已经掌握着全队的生产大权。那时候，他是意气风发的，年轻的姑娘们见到他，都会羞得满脸通红。

唐老虎笑了笑，暗想自己已经老了，那些充满着青春活力的话题，是属于这些年轻人的。现在，他只想通过这次设下的计谋，引出藏匿在暗处窥伺着铜锣的神秘人。

抬眼巡望周围的群山，或许，此刻那些人正在某处窥视着自己，当下悠长地吆喝了一声，这声开工的号子，却像斗士对敌人发出的挑衅，久久地在附近的山林中回响不息。

张全贵躲在树林内，唐老虎的吆喝声让他的心头不禁为之一颤，看着对面一片热火朝天的场面，心中有些郁闷，看来，唐家挖活宝的事情，果然不是虚传。

“为什么所有的好事都让他们唐家沾了去？”张全贵愤愤地在嘴里骂道，顿了顿，却是无奈地说：“活宝啊活宝，你快点跑，千万别让唐家人给抓住了。”

郁闷中只恨那活宝为什么就不出现在自家的山上，当真是老天不开眼，世道不公平。一个人在山林里呆立了半晌，张全贵脸上突然阴阴地笑了笑，自语道：“唐老虎，这种好事岂能让你唐家独占。”

说罢，转身悄悄下山，避开对面山上唐老虎那些人的视线，往村子里而去。

连日下雨的秋天，冲淡了夏季的炎热，正是盖着被子睡觉最舒服的时候，忙碌了一天的村民们，晚饭过后，早早便上了床。

夜，渐渐深了，安静的村子里听不到任何声音，就连夜虫，仿佛也进入了梦乡。城市没有昼夜之分，在这里，却是如此黑白分明。

子夜时分，村口突然传来了几声狗叫，朦胧的夜色下，只见一个人影扛着锄头，正快速往村外赶去。

出村后，那人一口气疾赶了两三里路，方才打开手电，嘿嘿笑道：“唐老虎，你唐家想独吞活宝，我张全贵见者有份，岂能让你唐家私发横财。白天不能上山挖宝，我晚上去还不行吗？”

黑夜中的山林显得有些诡异，不时有夜猫子吸溜吸溜的凄凉笑声传来，张全贵有些不安地点了一根烟，总觉得那些夜猫子冷笑的，正是他自己。

到了红岩山，张全贵正想上山定个地方开始挖寻，耳边却隐隐听到了锄头的挖动声，愣了愣，随即便回过神来，暗想在这晚上出来发财的人还真不少。

顺着声音悄悄靠近，黑暗中，只见不远处有几个人点着油灯，正在奋力挖掘，地上已经挖出了一个深达半米的地洞。

“嗤——，想不到这些人比我还早。”张全贵不满地暗骂道，认得那三人是隔壁王家村的，当下也不想让他们认出自己，不动声色地转身往山中的另一个角落走去，没走多远，竟是又发现了另一伙正在挖宝的人。

见状，心里不禁乐道：“唐老虎啊唐老虎，我看你怎么独吞活宝，还是老天公平。”

正想找个没人的角落也去碰碰运气，突听有人低声呵斥道：“谁，是谁在那里？”

“难道我被他们看到了？”张全贵心中咯噔了一下，赶紧藏到一棵大树后，张唐两家素有积怨，附近村寨的人都清楚，如果被他们看到了自己，传出去可是一件很丢脸的事情。

不安中，只见有人举着灯笼往前方的树丛探去，张全贵愣了愣，知道他们并没有发现自己，庆幸之下，却听那进入树丛中的家伙惊叫道：“僵尸，僵尸，有僵尸……”

“僵尸？”张全贵大骇，迈出的步伐硬生生地僵在了原地，转头看去，只见那人尖嚎着不要命地从树丛中跌撞而出，伴着树丛摇晃的沙沙声，赫然跳出了一个人影。

张全贵的眼睛瞪得老大，全身冷汗直流，恐惧，让他不由自主地颤抖起来。借着油灯的微光，他认得那个跳出来的人影，正是已经死去了多日的张木匠。

那几个前来挖活宝的人终于反应过来，未等张木匠接近，早已丢下了工具连滚带爬地往山下奔去。

张全贵双腿发软，眼见得张木匠就要往他藏身的地方走来，危急关头竟是恢复了镇定，当下猛地把手里的锄头往张木匠砸去，扯脚便逃。

到了山下，见张木匠并没有跟在身后，心中不禁咒骂道：“张木匠你这死货，唐家人到底给了你什么好处，死了还要来护着他们。”此刻，方才发觉刚才竟被吓得尿了裤子，郁闷中只好返回村子。

天刚亮不久，成风老人却已经早早起床，正坐在堂屋里吧嗒吧嗒地抽着烟袋。看着远方的红岩山，暗想挖活宝已经两天了，到今天仍然没看到任何的异常响动，心中有点不解，难道对方已经看出了自己设下的套子？

早饭过后，儿子唐老虎照例带着人前往红岩山依计行事，抬头见天色开始转好，成风老人琢磨着，如果挖活宝再收不到任何预想的效果，那就只有另作打算。

中午时分，李家村和王家村的几个老者突然造访，这让成风老人很是意外，见他们神色惊恐，当下赶紧吩咐孙子倒茶。

坐毕，成风老人寒暄道：“几位老弟，不知道是什么风把你们吹到我家来了？”

“无事不登三宝殿，不敢叨扰老哥。”李家村的老者李云晨惊恐地说，“这次来，是有要事相商。昨晚，我们村里的几个后生从你家的红岩山山脚路过，撞见了僵尸，后生们受惊不小，想我们这里从来没出过这种阴物，老大哥见多识广，懂得门道多，更何况还有你姑姑在。我想，这四乡八寨之内，也只有你们姑侄俩有能耐对付那阴物。”

“是啊！昨晚我们村的几个后生从红岩山脚经过，也碰上了。”王家村的几个老者也附和道，“如果不除掉他，怕是会害人的，日后晚上谁敢出门？”

听罢，成风老人暗喜，又见他们说话的神色颇是不自在，事情的内幕已经被他猜到了几分，正想和几个老伙计还说点什么，却见他们起身准备回村，当下也不多做挽留。

送走他们后，成风老人笑道：“事情果然如我所料，那些人坐不住了。”

笑罢，转头看向姑姑：“姑姑，对付行尸，该用什么办法？”

老姑婆面带忧色，答道：“行尸好对付，怕的就是抓不到操控行尸的人，但凡尸体，双脚碰水即软，只要用水将其双脚淋湿，行尸必会倒地。昨晚那些人用张木匠出来吓人，目的其实很简单，无非是为了赶走夜间上山挖宝的人。李家村和王家村的几个后生，肯定是在昨晚半夜上山想去寻宝。没了外人干扰，那些神秘人就可以安心地探查山上是不是隐藏了铜锣的秘密。山上闹僵尸的事情传开后，日后还有谁敢上山？”

“姑姑说的极是。”成风老人显得很激动，“这次，我们不仅要将张木匠的尸体夺回来，还要把那些幕后的操控者给逮住，成败与否便在今晚了。”

“那我们该怎么做？爷爷。”唐晨和王杰齐声问。

老人笑了笑，起身在屋中来回走了几圈，交代孙子道：“这事，还得需要你阿爸主持，现在，你先去红岩山把他叫回来，等人齐了，我们再商议具体的应对之策。”

唐晨不敢耽搁，赶紧带了王杰，快步往红岩山赶去。

唐老虎回来后，一干人等赶紧围坐听候成风老人的吩咐。见状，老人正色道：“我之前便说过，他们把张木匠搬出来，其目的仅仅只是为了吓吓人罢了。然而，红岩山上却并没有什么秘密，料想他们昨晚肯定在山上找了一夜而没有任何发现，今晚，必然会再去的。”

“那我们该怎么做呢？”王杰恨恨地说。

“很简单，设套子等他们钻。”老人胸有成竹地笑了笑，转头看向儿子，“等下你还得上山，为今晚的事情做准备，需要在山上挖下两个大坑，一个坑用来藏人，一个坑用来藏水，但是，这事情不能让族人们知道，所以，你要找一个挖坑的理由。”

“那我们呢？爷爷。”唐晨期盼地看着爷爷，赶紧向他请示。

老人拍了拍他的肩膀，询问道：“晨儿，王杰，你们敢不敢今晚上山去做诱饵？”

“做诱饵？什么诱饵？”王杰不解地问。

“引张木匠出来，今晚，你俩带着锄头去挖山，对方看到还有人敢在晚上来挖宝，必会弄张木匠出来吓唬你们。你们不用怕，只是一具行尸而已，不会对人造成任何威胁，更何况，还有老虎、唐清、田教授藏在附近的深坑内，一旦引出了张木匠，他们就会破坑而出，用准备好的水淋张木匠的脚，并顺势找出幕后的操控者。”老人有条不紊地交代了一番。

听罢，王杰和唐晨齐声应道：“我俩不怕。”

众人心里有了底，该准备的自去准备了。唐老虎出门后，成风老人又找了一根结实的长绳，暗想张木匠如果要跑，就用这根绳子将他绑在树上，有儿子老虎和孙子唐清，晚上应该不会出什么问题。

太姑婆看着大家忙碌着，从头到尾没说一句话，或许，侄子的安排，正是她心中所想的。

堂屋内，舒雪看着兴奋不已的唐晨，关切地说：“咔咔，今晚可要当心些，那些人不简单的。”

“不怕。”唐晨嘿嘿笑着，当下伸手拍了拍舒雪的肩膀，“有我阿爸在，爷爷不是说过，他和李采药学过功夫的吗？”

“还有唐清，他可是当了八年特种兵的，没有一身真功夫，他能被选进北方的那支神秘部队吗？”王杰补充道。

下午，成风老人早早让媳妇周氏做好了晚饭，唐老虎和唐清也早早从红岩山收工，一切都已经准备就位。吃罢晚饭，唐老虎、唐清和田教授三人带上绳子，上了红岩山。

夜幕，在王杰的期盼中终于降临，晚上八九点左右，唐晨和王杰壮着胆子，趁着夜色往红岩山而去。

看着俩人消失的身影，舒雪站在堂屋门口久久没有说话，一旁的成风老人见状，笑道：“丫头，很担心他们吧？”

舒雪默默点了点头，没有答话。

“丫头，到姑婆这里来。”一直没有说话的太姑婆，笑盈盈地向她招手。

慈祥地老姑婆让舒雪心中安定了许多，当下默默地坐到她身边，不由自主地握住了她的双手。

此刻，王杰和唐晨已经赶到了设伏的地方，这次，两人却一点也不觉得害怕，唐晨点上油灯，竟然看不到父亲他们究竟藏在什么地方，心中暗叹父亲行事稳重。

“挖吧！”王杰笑道，开始学着农村人挖地的样子，“呸呸”几声往手里吐了点唾沫星子，用力挥起锄头在地上猛挖不止。

山林里很寂静，那“砰砰”的挖地声，格外明显地在山中传了开去，心里清楚既然要装样子给人看，就要装得有模有样，如此奋力挖恳了半个小时，王杰只觉得握着锄头柄的双手已经异常火辣，对着油灯一看，这才发现嫩嫩的手指上已经长出了四五个水泡。

“原来当农民是这么的辛苦。”王杰在心中叹道。

转头看唐晨，他却像没事一般。地上，已经被两人挖烂了一大片，沾满黄泥的锄头，愈发沉重起来。

唐晨一边挖垦一边仔细听着周围的动静，心中倒是期盼着张木匠快点出现，突然，身后的树丛中传来了一阵悉悉索索的声音，隐隐的，还有脚步声在靠近。

“他来了。”唐晨心中猛地一咯噔，原本发热的身体，倏地变得异常辣痒，那是全身的毛孔张开的结果。

转身看去，只见张木匠正木木地迈着僵硬的步子，从树林里往他俩的方向走来。在已经死去的张木匠身上，头、胸、双手、手脚、膝盖，俱是贴着黄色的符纸。

周围的空气，倏地变得阴冷起来，王杰打了一个哆嗦，丢下锄头拉着唐晨不由自主地往后一步一步退去。

眼见得张木匠就要靠近，唐晨突然记起太姑婆说过，这行尸只不过是吓人的把戏，此刻，这附近肯定有什么人在背后操控着他，当下冷笑了一声，却是示意王杰止步，大声说：“什么人在背后装神弄鬼，拿具尸体出来吓人？你以为我是吓大的吗？”

话音刚落，张木匠竟然停在原地愣了愣，仿佛听懂了唐晨的话一般，唐晨知道，他的这句话起到效果了。正想再骂上几句，却见张木匠再次拖动着僵直的身体往他俩走来。

“啊，他好像不是死的，你看他……看他又来了。”王杰受惊不小，惊恐中赶紧躲到唐晨身后，准备拉他往山下跑。

唐晨笑了笑，也不知从哪里来的勇气，竟然飞快地绕到了张木匠身后，探手往他胸口上的纸符抓去。

但觉一股冰凉之气倏地传来，眼见得就要抓到纸符，张木匠猛地往前倾倒了六十度，刚好避开了唐晨的手。

“好胆量，果然是虎父无犬子。”树林中，传来了一个沙哑苍老的声音。

“是谁？谁在说话，有种的就出来，何必藏头缩脑不敢见人？”唐晨大怒，循声望去，只见树林中慢慢走出四个黑衣蒙面人。

“上次让你逃掉，想不到这次自己送上门来，好事，好事。”当中的蒙面人阴笑不止。

说罢，手中做了一个奇怪的手势，只见僵在当场的张木匠果然受他控制，待那人手势停落，张木匠立刻转身往唐晨面前走去。

“你们好缺德，竟然用一个死人做把戏，小心你生儿子没有屁眼啊！”王杰一把抓起地上的锄头，怒道：“把张木匠还给我们，否则，别怪我这锄头发威不认人。”

看着王杰一副威风凛凛的样子，唐晨突然想笑，暗想此刻应该拖住他们，哥哥和父亲肯定就在附近。

“抓住他俩，找不到锣，就用他俩做人质换。”中间的蒙面人沉声喝道。

“别过来啊？我警告你们别过来，小心我用锄头挖死你们。”王杰冲上去拦在唐晨面前，把手中的锄头当空挥舞了一下，见那三个蒙面人并没有停下脚步，突然一把丢下锄头，拉着唐晨往后便跑。

“想跑？你不是要用锄头挖死我们吗？我看你们能跑到哪里去。”

几个蒙面人速度甚是快捷，俩人没跑多远，便被他们拦住了下山的去路。

这一刻，唐晨真是急了，看着三个蒙面人一步步逼近，危急关头，只听到不远处传来了“轰隆”一声，唐老虎手持洋炮，带着唐清和田教授破土而出。

“阿爸，你来得也太及时了点吧！”唐晨长吁了一口气，转头看几个蒙面人，嘿嘿笑道：“你们中计了。”

“是吗？”领头的蒙面人阴阴地说：“来齐了，最好。”

很快，唐清和田教授也是跃身而出，见状，唐老虎沉声道：“我等的，就是这一刻揭穿你们面目的时候，今晚，你们一个也别想走。”

那领头的蒙面人拍手赞叹不已：“原来你们上山挖宝只是一个幌子，只是以此想引我们出来，妙计，妙计。啧啧，你那杆洋炮，或许真的很厉害，但据我所知，它好像只有一颗子弹吧！”

说话间，早有一个蒙面人挡在了他的面前，竟是丝毫不惧死亡的样子。

“啧啧，唐老虎，你就这么自信么？你们是不是有种头晕目眩的感觉呢？可能你们还不知道，就在我刚才拍手的时候，已经散播了迷魂粉，唐老虎，你还能把洋炮瞄准我吗？”

“啊——”唐老虎暗叫不妙，突然发觉头脑中有种强烈的眩晕之感，眼前的蒙面人，仿佛也从四个变成了八个。

“全部绑了抓走。”领头的蒙面人冷冷吩咐三个手下。

朦胧中，唐晨仿佛看到一个蒙面人突然往地上倒去。

这突发的变故，让几个蒙面人惊在了当场，带头的蒙面人愣了愣，喝道：“是谁，敢在暗中搞鬼？”

倒地的蒙面人起身后，摸着膝盖说：“好大的力道，情况有变。”

“你们不也是一直在暗中搞鬼吗？竟然连个死人也不放过。”树林中突然走出一个人来，来人的脸上，赫然带着一副奇怪的面具，他，正是古屋中的那个神秘的面具人。

领头的蒙面人笑了笑，说道：“阁下又是哪一路的？”

“我找你们很久了。”面具人双眼放光，边说边往几个蒙面人走去。

“你也打着铜锣的主意吧，不过，倒是多亏了你那晚用黑猫把张木匠引走，否则，我们怎能知道锣的事情。”领头的蒙面人阴阴笑着说。

“哦，你们以为把张木匠从坟里面挖出来，就能为所欲为了么？这湘西之地，远远不是你想的那么简单的。”

“是吗？”蒙面人不以为然地笑道。

面具人没有答话，双方立时便陷入了紧张的气氛中，突然，他冷冷地说：“当年的血案，我是不会就此罢休的，我想，你们肯定脱不了干系吧！”

“血案？什么血案？”几个蒙面人面面相觑，看来是听不懂他的话中之意，思索了一番，那个带头的惊恐地低声道：“啊，你带的面具，走，我们走。”

说罢，竟然连张木匠也顾不得带上，急匆匆往后山而去。

“想走？”面具人愤愤地说，拔腿便追。

唐晨恍恍惚惚地看着他们消失在山林内，不远处，张木匠一动不动地僵地站在那里，有如一尊雕塑，唐晨摇了摇头，想尽量地让头脑清醒一些，可是，张木匠这时候却迈开了脚步，正缓缓往他走来。

“这是？幻觉吧……”唐晨张大嘴巴，慢慢闭上了眼睛。

半夜时分，唐晨在一阵凉意中清醒，地上还躺着父亲、王杰、哥哥唐清和田教授，回想起上半夜的情况，只觉得脑中胀痛不已，模模糊糊地好像记得那个神秘的面具人也出现了。

当下一一将大家唤醒，不远处，张木匠依然还僵直地站在那里，心中有些不解，为何那几个蒙面人连张木匠也不顾便扯脚逃跑呢？难道是因为面具人的出现而引起的吗？

“我们先把张木匠搬回去，明天到张家冲叫老张头领回去，也该让这可怜的人下葬安生了。”唐老虎走到张木匠面前，只见这张木匠的额头、胸口、手臂、膝盖等处都贴着黄色的符纸，尸体并没有腐烂发臭的痕迹，心中有些骇然，这等事情虽然有所耳闻，今晚，却也是第一次亲见。

“看来，还是我们低估了对方。”田教授搓了搓手，郁郁地说：“那些人的鬼把戏太多了。”

“我们回去吧！”唐老虎扛起张木匠的尸体，一行人疲倦地往村子赶去。

进了院子，等了大半夜的成风老人、舒雪和太姑婆总算是放下心来，见唐老虎扛着张木匠的尸体，舒雪怯怯地在堂屋中不敢出去查看。

“事情怎么样？可否探清了那些神秘人的底细？”舒雪问唐晨道。

唐晨摇了摇头，几个人像打了败仗的士兵一样没有说话。成风老人一脸悲怆地走到张木匠的面前，并没有多问那些神秘人的事情。

“老弟，是我对不起你啊！这些日子，苦了你了。”老人伸出颤抖的手，一一揭掉张木匠身上的符纸，颇是伤感。

唐老虎看出父亲心中还藏着事情，见他此刻不肯说出，却也不好多问，当下说道：“阿爸，这些符纸，是不是辰州符？”

“正是，我们的对手，有祝由科的人。”老人沉声道，“这符纸，正是辰州符。”

“久闻辰州符神秘，成风叔，张木匠能行走，是不是这些纸符在作怪？”田教授颇有兴趣地问。

“是的。”成风老人点了点头，解释道：“辰州符是辰州赶尸派的关键道具，乃是用辰砂配以特殊的符咒炼制而成。尸体能行走，全靠这些东西。那些贴在张木匠各个部位的符咒，都有不同的功用，包括了行符、跳符、止符、封魂符等，赶尸匠通过辰州符对尸体发出号令。唉，这赶尸术出自于祝由科，现在有祝由科的人搅合进来，事情难办了。”

“看来，这赶尸术果然不是传闻。”王杰叹道。

“狐死正首丘，中国人信守父母在，不远游，死后落叶归根，但这赶尸术也并不像外面传的那么神乎其神，真正的赶尸术，只在特定的地域内可用。古籍说赶尸的范围有湖南、四川、湖北、贵州、广西等省区，也有的说往北只到常德不能过洞庭湖，向东只到靖州，向西只到涪州，向西南可到云南和贵州。因为这些地方是古时候苗族祖先的鬼国辖地，再远就出了界，即使老司也赶不动那些尸体了。但我师傅曾认为真正的赶尸只能在湘西的沅水、泸溪、辰州、溆浦、古丈、凤凰等地。”成风老人略略解释了一番，回头吩咐儿子，“老虎，你现在马上去张家冲，叫老张头秘密带人接走张木匠火速安葬，这事切莫让外人知道。”

看着唐老虎和唐清出了院子，老人向众人招了招手：“大家进屋，把昨晚的事情经过告诉我，我想，肯定还有人也出现了吧！”

唐晨愣了愣，爷爷的话让他感到意外，难道老人早就料到了面具人也会到场？

回屋坐定，唐晨将事情的经过一字不漏地告诉给了爷爷。

听罢，老人说道：“如果真是祝由科的人，那些三教九流的东西他们自然都会用，现在，最让我高兴的是，他们已经被那个神秘的面具人缠上了。”

“哦？爷爷，这一切，您好像早有预见啊？是不是。”唐晨试探着问道。

老人笑了笑，看着几个后辈面带歉意地说：“那些神秘人绝非普通人，所以，要想这么轻巧抓住他们谈何容易？”

“成风叔，您的意思是？”田教授不解地问。

“那天晨儿被掳走，却没想到被面具人所救，所以，我推断出这个面具人必然也对昨晚的那些神秘人感兴趣。现在事情很清楚，张木匠是被面具人用黑猫引发的尸变。之后，这伙神秘人又把张木匠从坟墓内挖出做成现在这样的行尸。从这些事情可以看出，这个面具人的内心并不恶毒，而且，极有可能与那伙神秘人有矛盾。所以，我用挖活宝做幌子引出那些神秘人，当然，我知道以我们的能力要想抓住他们，肯定是有难度，甚至有危险的。但是，这一切，断然也不会逃出面具人的双眼。”老人详细分析了一番。

“这么说来，虽然我们没有抓到神秘人，可是，整个事情却仍然在您老的掌握之中，是吗？现在那伙黑衣人惹上了面具人，引来的麻烦远比我们造成的要大。”王杰惊叹道。

“不错，正是这样。而我们，终于让张木匠可以平安下葬了。他是个好人，那天带你们进屋，中了鬼符，当时你们都没发觉，可是他却知道了什么。为了确认自己的想法，第二天，他又去了李主隆的古宅。唉——却没想到死后还要经受如此磨难，作孽呀！”老人悲叹了几声，起身来到院内，看着躺在地上的张木匠，“还好，那些人给他做了特殊的防腐处理，否则，折腾了这些天恐怕是早已腐烂得不成人形。”

听完老人的一番话，田教授默默坐在一旁没有出声，心中只觉得面前的这个老人太精明了，甚至精明到让人捉摸不透他的心思，此刻，他又在想什么呢？

凌晨四点多，老张头带着几个人秘密和唐老虎赶到了山坡村。

成风老人把他拉到一边，俩人悄悄嘀咕了一阵，议论完毕后，老张头感激地看着唐老虎说：“感谢你们找回了我弟弟的尸体，这事情，还望大家替我们保密。”

“这个自然。”唐老虎答道。

“趁着天没亮，赶紧把张木匠带去埋葬了吧，否则，天亮后不好做事。”成风老人建议道。

老张头又谢了一番，自是带着张木匠的尸体，匆匆而去了。

天亮后，天气开始好转，久违的太阳驱散了连日的阴霾，大山里面雾气蒸腾，鸟兽齐鸣，所有的生命，仿佛都被这阳光焕起了生机。村口的工程，到了中午之际便可以重新开工。

张全贵前天晚上跑到红岩山，因为撞上了张木匠而受惊不小，回家后，从昨天一直浑浑噩噩地躺到今天早上，方才回复了镇定。他仔细回想着那晚的遭遇，总觉得这事情中藏着蹊跷，却又无法分析出事情的真正内幕，脑海中，依稀只记得那个死去的张木匠身上，贴满了纸符。

“看来，那个张木匠不是真正的僵尸，他只是用来吓人的，那么，究竟是谁在暗中操控呢？”张全贵脑海中搜索着唐家的人，“唐成风，还有唐家的那个瞎眼老婆子，据说都懂点邪门的把戏，难道，那晚是他们在用张木匠吓人？”

“在发什么呆呢？”看着丈夫木木地坐在门槛上，女人关切地问道。

“男人的事情，你们女人问那么多干什么？”张全贵正在郁闷不解之际，心中的烦恼气却是出在了女人的身上，当下起身叹了一口气，自语道：“不行，我得去问问大爹。”

赶到老人的住处，大爹张正勇正在洗脸。见大侄子脸色慌张，张正勇心中早已明白他有话要和自己说，当下将木盆放好，问道：“听说你昨日卧床一天，发生什么事情了。”

张全贵叹了一口气，赶紧将自己前晚如何去红岩山寻那活宝，又如何遇见了张木匠的事情一一告诉了老人。

听罢，张正勇沉吟了一阵，疑道：“这事听上去确实很蹊跷，那个张木匠死得不明不白，据说死后还跑尸了，后来还亏得唐老虎帮忙方才找到，怎么又会出现在红岩山？”

“您老见多识广，所以，侄子才敢来叨扰您老人家。”张全贵笑着恭维大爹，“但我敢肯定，那个张木匠不是僵尸，因为他身体上的很多部位都贴满了纸符。”

“哦，是吗？”张正勇来了兴趣，闭着眼睛一时没有说话，沉吟了一阵后，神秘兮兮地说：“张木匠出来作怪的事情还没闹大，如果事情还会继续发生就好，到时候，我们只要去李家冲张家找老张头，定能挑拨他们和唐家的关系，就说唐家为了看守山上的活宝，不惜用死人吓人，这可是缺德的事情呢！”

“大爹，那我们现在该怎么办？”张全贵问道。

“静待事情的发展，我们先当什么事情都没发生过。”张正勇冷静地说。

“按您老的猜测，您觉得是谁在背后操控张木匠呢？会不会是唐成风？”张全贵搓了搓手，希望能从老人的口中得到答案。

“唐成风？不可能。那个老东西年轻的时候确实跑过几年江湖，也学会了许多歪门邪道的把戏，但这操控尸体在我们这只有赶尸匠能做到，不可能是他的。”张正勇否定了侄子的说法，“倒是唐家那个老不死的女人或许还有可能。”

“您是说那个瞎子老太婆？”张全贵惊道。

“正是。”张正勇点头，想起唐家的瞎眼老婆子，他心中便不由自主地泛起了几丝惊惧，当下摇了摇头，说，“你可知道那个瞎眼老太婆的过去？这个人可不是一般的神婆，在她身上，发生过许多令人悚然的事情，虽然那时候我还小，但我们都有听闻。”

“哦，是吗？那大爹您说来听听。”张全贵虽然知道唐家还有个老活物，但却很少能够看到她，此刻听大爹提起，却也来了兴趣。

“这个瞎子不简单啊！”想到过去，张正勇不由得也叹了一口气，“那时候，她是唐家的独女，年轻时貌美如花，乡里很多男人都打着她的主意。可是，有她大哥在，谁敢动一下歪脑筋？她学得一手好女红，在当时的唐家，是一个备受关爱的对象，但她的命运多舛。过了二八后，嫁到了沈家坳的一个大户人家，娘家有唐老虎这样的哥哥，夫家自然不敢怠慢了她。可是，在她临盆生产的三天前，沈家突然来了一个游方术士。”

“游方术士？”张全贵好奇地问，“那游方术士去沈家所为何事？”

“游方术士找到沈家人说，叫他们在她生产的那天，必须让一个煞气最重的男人拿根棒子守在院子大门口，如果看到一个提着竹篮子，竹篮子里面装着小孩的红鞋和剪刀的老婆子，就必须要轰走，切莫让那老婆子进屋。这事自然就落到了她哥哥唐老虎的身上。生小孩那天，唐老虎按照游方术士的吩咐守在大门口，据说果真有一个七八十岁的老婆子挎了一个篮子，拄着拐杖，篮子里装着红色的小孩鞋和一把剪刀，当时房里便传来了难产的声音，唐老虎知道这老婆子不是好来头，拿起棍棒便打，总算保全了妹妹母子的平安。”

张正勇啧啧叹了一阵，继续说：“之后还有很多怪事在那瞎眼老太婆身上发生过，这些，或许注定了她会成为一个神婆。唉，我张家却从来都没有出现这样的人……”

老人说到这里，突然一阵猛咳，见状，张全贵赶紧上前给他捶背：“那个挎着篮子的老太婆不是人吧？”

“那是产娘殇，专门找产妇麻烦的，据说产妇生产的时候如果见到这样的阴物，必会出人命。”张正勇恢复了平静，憋着通红的脸说，“然而，就在她生下小孩第二个月，她又出事了，那时候，正是吃蛇饭的日子。当日天黑之际，她夫家的一个旁边亲戚煮了蛇饭，天黑后带了蛇饭送到她的房里。没想到，他的亲戚却把阴物引进了她家。第二天，她便有些不太正常了，到了第三天，她的脖子上出现了一道清晰的绳子印痕，人们都说她被吊颈客缠了身，身体里面，也总有东西四处窜动，有时候出现在脚上，有时候又窜到手上，所以，我们这里的风俗，月子娘的房间，天黑后一般是不准外人进去的，如果家人回得晚，最好先到厕所转一转。”

“后来呢？”张全贵摸了摸自己的脖子，想不到那唐家的瞎眼老太婆竟然有这等经历，不知道她又是怎么成为神婆的。

“后来，无药可治啊，在她病危之际，那个游方术士又来了。”张正勇定了定，笑道，“那个游方术士，是个怪人。他好像算到这些，便对沈家说，为了治病得要带走她一阵子。沈家同意了，唐老虎也同意了。结果，几个月回来之后，那个瞎眼婆子唐涵香竟然恢复了正常。而且，还懂得算命、卜卦、看相等很多门道，这是不是命呢？每当大难之时都有贵人相助，唉，我真是想不通他们唐家到底是沾了什么东西的光。”

“原来她是这样成为神婆的，看来，那个游方术士肯定教会了她不少东西，那么，我们现在该怎么做呢？”张全贵问道。

张正勇哼了一声，阴阴地说：“只要我们弄清是她在背后搞鬼操控张木匠，不仅能让李家冲的张家和他们唐家起冲突，更能按照我们这里的规矩，定她个作乱巫人的罪名烧死她。到时候，引起了四乡八寨的公愤，哪怕有十个唐老虎，也起不了任何作用了。”

“大爹说的是，侄子定会全力查探此事。”张全贵眼中光芒闪烁，兴奋地退出了老人的房间。

中午过后，耀眼的秋日终于将地面沉积的水汽蒸干，连日阴雨过后，大山里面，却显得更加的富有生机。

一点过后，村口响起了清脆的铜锣声，在家憋屈了几天的人们，总算是可以再次开工了。

此刻，村口已经聚集了不少的村民，高大站在土方上，满脸堆笑地望着众人说：“这天气看来已经好转，工程呢，明天继续开工。前阵子的进度完成得很好，木总很满意，希望大家继续保持这种势头。经过我和木老板商量，趁着今天还有点时间，我们先把前几天的工钱结了。待会大家不要挤，排队到结账处领取，明天老时间准时上工。”

高大的话声刚落，人群里立时便热闹起来，大家三五成群地围在一起，核算着自己该有多少工钱，按照之前定下的标准算，虽然才上工没有多久，却也有将近千余块的收入，个个自然都是喜笑颜开，对于这些山里的穷苦百姓来讲，这已经是一笔不菲的收入了。

唐晨和舒雪夹在人群里，看着乡亲们拿到钱后的喜悦，心里却有点难受，山里百姓的经济收入，太低了。

“看来，日后这里开发成旅游区，对百姓来说总归是件大好事，你总担心环境问题，其实，只要大家以后的思想认识上去了，自然会懂其中的道理，等乡亲们富起来后，我想也就没有谁会去干偷伐木材的勾当了。”舒雪仿佛看透了唐晨的心思，轻声在他耳边说道。

“我也希望是这样子才好。”唐晨答道。

这时候，王杰突然从人群里挤出来，走到二人身边问道：“你们看到田教授吗？”

“没有啊，他不是和你在一起吗？”舒雪摇头反问。

“是啊，刚才一转身就不见人了。”王杰无奈地耸了耸肩膀。

“刚看到他和高大在一起，俩人还说得挺热乎的。”唐清领了工钱，笑呵呵地加入了话题，见这里人多，赶紧将三人喊道一旁，悄声说道：“田教授不是对那些台湾商人心存疑问么？我看他，准是在有目的地接近他们。”

“现在我们都变得疑神疑鬼的了，别人好心来投资，我们却……”舒雪有点不太赞成田教授的做法，当下拉了唐晨，“我们回家吧，咔。”

领完工钱后，张全贵很是得意，暗想自己并没有到工地上出汗流血，却也得到了一笔不小的收入，心中自是高兴，一路哼着小曲回到家中，少不了又在女人面前炫耀得意了一番，直把女人佩服得五体投地。

“我说过，你男人是本事人，嘿嘿，现在村子里除了唐老虎家，哪户比得上我们？”张全贵翘着二郎腿，悠闲地叼着一根烟，对正在洗衣的女人说。

女人白了他一眼，在围裙上揩干手上的洗衣粉泡沫，没好气地说：“我也不指望你挣多少钱回来，只要日子太平，也就心满意足了。”

“都说你们女人头发长见识短，你怎能了解我们男人的心思。”张全贵摇了摇头，知道和女人说不到一块，只好悻悻地往屋内走去。

眼见得时间还早，心里虽然琢磨着总得干点什么才行，却又不想上山，枯闷之际，猛然想起了张木匠的事情。大爹早上和他说过的话，不禁再现耳际，当下拍了拍大腿，出了院子往村外走去。

“你空手空脚的，这是要到哪里去啊？”身后，传来女人关切的询问。

“男人家的事情，你们女人少管。”张全贵头也不回，很不耐烦地答道。

到了村外，张全贵加快了速度，不用一个小时，李家冲村外的义庄，已是出现在视野内。

“哟，是全贵兄弟啊！今天也有空到我们村来坐坐？”刚进村，远远便有人和他打起了招呼。

“哪里有空玩，我来找老张头有点事情。”张全贵没有心思和村民拉闲话，径自轻车熟路地走到了老张头的家门前。

敲响屋门后，开门的正是老张头，看到来访者，老张头显得很意外。

见状，张全贵呵呵笑道：“家门，怎么，不欢迎？”

“哪里的话，快进屋坐。”老张头赶紧招呼他进屋，一边却在猜测着张全贵此来的目的。暗想此人乃是山坡村张家的带头人，但在附近村寨的名声却并不好，平日里自己也是和他向来保持着距离，想到这里，心中突然涌出一种不好的预感。

坐定后，张全贵神秘兮兮地说：“老大哥，你家最近可好？”

“很好啊！没什么事情的。”老张头被他问得有点不自在，总感觉这人的话中有话。

“真的么？”张全贵嘿嘿笑了一声，反问道。

“当然是真的。”老张头定定地说。

“我看，不见得吧！”张全贵拿起桌上的水喝了一口，起身拍了拍老张头的肩膀，凑到他的耳边悄声说：“这两晚，有只僵尸出现在唐家的红岩山，你知道吗？”

“哦，有这回事？我怎么不知道？”老张头心中咯噔一愣，想不到这个张全贵竟然知道这件事情，“你听谁说的？”

“我听谁说的？我是亲眼看到的，而且……”张全贵突然打住话头，瞪大了眼睛看着老张头，“而且，那只僵尸，正是你们家已经死了的张木匠。”

“啊——，怎么可能，我那兄弟已经死了多日了。”老张头猛然受惊，竟是一屁股从椅子上跌坐到了地上。

张全贵暗笑不已，心想这老张头果然吃惊不小，当下上前将他扶起，阴阴地说：“这是千真万确的事情，当晚也有人看到，你家兄弟出现在唐家的红岩山，此事定有内幕。据说，唐家在红岩山上发现了活宝，肯定是他们为了防止别村的人在夜晚上山挖宝，而搞出来的鬼把戏。”

老张头脸色很是难看，心中已经猜测到这个张全贵此来定有不良居心，否则，断然不会专门来找他，此刻，却奈何被他窥到了秘密，烦闷中只好一个劲抽着旱烟没有做声。

见他没有答话，张全贵赶紧加话：“这方圆数十里地，懂得歪门邪道的人有很多，但是，大家都清楚，会搞这样把戏的人，最有可能的也只有唐家的瞎眼老姑婆和唐成风。玩弄死人，不仅是一件伤天害理的事情，更是对死者在世亲人的一种侮辱和轻薄，想到那些人，我都为老大哥你感到不平，换成是我，岂能坐视不管，不和他弄出个分晓，是不会善罢甘休的……”

见这张全贵越说越离谱，老张头大急，当下慌忙打断他的话：“我家兄弟不是唐成风和他姑姑弄成那样的，你不要乱说好人，我感谢他们唐家都来不及。”

“哦？”张全贵立刻听懂了老张头的意思，但还是不解地问：“那张木匠为何会出现在唐家的红岩山？”

“这个，这个……我也不是很清楚，反正昨晚已经将我家兄弟安葬了。”老张头吞吞吐吐地答道，眼中有些不安地看着张全贵。

“真的不清楚？”张全贵阴阴笑了几声，“如果这事传到了李家人的耳朵里，我想，你们张家要想在这里立足，恐怕……”

老张头叹了一口气，心里清楚这家伙终于露出了真面目，见状，只好说：“我真的不清楚，只是知道我家兄弟是被别人弄成那样的，唐老虎正在带人秘密探查此事。”

“还有这事，我怎么不知道，到底是什么事？你家张木匠的死，肯定另有蹊跷吧！”张全贵笑了笑，阴阳怪气地说，“可怜张木匠一手好活计，却要在死后落得个不祥之身……”

“我只知道和你们村东口李大地主的老木屋有关。”老张头摇了摇头，暗暗在心里叫苦不迭，自己怎么会被这个家伙给缠上。

“老木屋？”张全贵来回走了几步，心中仿佛想到了什么，见老张头一副惊恐不已的样子，笑道：“不要担心，我会为你保密，有空，我还会来你家坐坐的。”说罢，低头走出了老张头的屋门。

匆忙回村后，张全贵做的第一件事便是将自己的这个重大发现告诉他大爹。

听完侄子的汇报，张正勇老人没有说话，他仿佛在回想着什么，只是一个劲把烟袋抽得吧唧作响，也不管一旁张全贵翘首盼望的眼光，沉吟良久，突然说道：“难道，唐成风那老小子在古屋中发现了什么秘密？”

“秘密？李主隆的古屋有秘密？”张全贵惊问，顿了顿，伸手猛地拍了一下大腿，“还是大爹您老英明，我怎么就没想到这一点呢？那古宅向来阴森恐怖，乃是我们村的禁地，张木匠肯定是受唐成风所托进屋查探，结果却没逃出鬼屋的诅咒。而据老张头的说法，前几日用张木匠作怪的不是唐家人，这么说，暗地里也有人盯上了鬼屋中的秘密，或者说，唐成风正在和那些人斗法着？”

“有可能，那个老不死的瞎眼婆子不正是张木匠死的那天来村的吗？她肯定是唐成风请来的帮手。”张正勇点了点头，说话间把烟袋放在布鞋上轻磕了几下。

“大爹，那么李主隆的古宅究竟藏着什么秘密，您老可否知道一二？”张全贵好奇地问道。

“这个，除了李主隆，谁也知道得不是很清楚。”张正勇起身叹了一口气，看着父亲张波罗的画像，双眼竟是溢出了两行浑浊的老泪，当下颤抖着双手抚摸着遗像，颤声道：“父亲，我真的不想再回首那段屈辱的往事啊！”

“大爹，您怎么了？”看着老人突然失态，张全贵颇是不解。

“这个秘密，你爷爷略知一二，但是，这却是我们张家最为屈辱的一段往事。”张正勇叹了一口气，坐回了座位。

“是和李主隆有关？”张全贵点上烟猛吸了几口，他是个要强的人，家族的耻辱就是他的耻辱，哪怕发生在过去。从大爹悲怆的神情中，他仿佛看到了那段耻辱的过去。

张正勇擦干眼泪，沙哑着嗓音说：“那时候，张唐两家的关系，并不像现在这般，很久之前两家还经常有通婚的事情发生。然而，随着唐老虎的崛起，这个男人，彻底把我们张家压了下去。虽然你爷爷也是远近闻名的壮士，甚至比唐老虎更加勇猛，但仅仅只有勇猛，又怎么能决定一切？你爷爷急在心里，却也毫无办法，两家关系开始恶化。可是，当李主隆来村落户之后，一切开始让你爷爷无法掌控，那个李主隆，其实是个阴险狡诈之徒……”

张正勇咬牙切齿地说到这里，却是再也说不下去了，朦胧泪眼中，画像中的父亲张波罗，竟然活了起来，但他脸上却充满了愁容和凄苦……

“爹啊！您别走……”张正勇试探着伸出手，想要抓住父亲的衣襟，然而，眼前却突然出现许多已经离世多年的族人：父亲张波罗抱着头，族人求助的眼光，让他不敢直视……

“大侄子，我们现在该怎么办？李主隆天天派人来催租，可是我们手里没有钱粮可交，难道只能眼睁睁地看着他夺走我们张家的田产？”张波罗的叔叔无助地看着他，希望他能够想出应付危机的办法。

“你们先回去吧！有事情我会告诉大家。”

此刻，后悔已经没有任何作用，心里只恨去年不该贪图便宜，带着族人租种了李主隆的田地，那时候，唐老虎还暗示过自己的。

这一年的夏天，一场罕见的大旱突然降临了湘西大地，个多月滴雨未下，大地为之龟裂。正是谷子扬花结穗的时节，大旱过后，满田的谷子，却成了一田的稻草，即便水田，也是收成大减。李主隆的夺命风箱，再一次开始夺人性命。

去年李主隆便宜将大片的田地租给张家，张波罗当时不听唐老虎的劝告，现在，张家人自然自食恶果。

“老天爷，你为何要这般对待我，为什么我总是犯错？”张波罗仰头长叹，“难道，我们张家人也要沦落成为佃农了吗？”

突然传来了阵阵敲门声，张波罗此刻正是烦恼当头，满腔的怒火顿时爆发：“谁啊，这时候还来敲门，烦不烦？”

“波罗兄弟，什么事情让您这么生气呢？”伴着一句幽幽的话语声，来人竟是推门而入。

张波罗愣了愣，听声音知道是李主隆的管家李青云，心中倏地凉了半截，知道他此来定是催缴租粮的，当下赶紧上前招呼，陪笑道：“哟，原来是李管家，罪过，罪过，租粮的事情，能否再宽限几天？”

“秋收已过，家主已经给你们张家宽限过好多次了，这次……”李青云摇了摇头，颇是无奈地叹了一口气。

“我实在是没办法，今年的天气……”

“天气怎么样和我们李家无关，我们只管收租粮，波罗兄弟，你也算是个响当当的汉子，岂能一拖再拖？”李青云话中带刺，讥讽之意溢于言表，他哪里会顾及别人的难处。

张波罗脸色通红，拳头捏得“咯吱”作响，暗想这李青云狗仗人势，也忒可恶了，心里真恨不得当场弄死他，可是，今昔已经不同往日。

李青云发觉到了气氛有些不同，眼前的张波罗足足比他高出大半个头，暗想此刻即使有两个家丁在旁，如果当真惹怒他，自己定然也是吃不了兜着走，当下笑了笑：“波罗兄弟莫动怒，我这次来，正是奉了家主之命，请你到我们那去一趟，一来家主找你有事情要商量，二来，也好想个办法解决租粮的事情。”

张波罗犹豫了一阵，思忖过后，还是跟着李青云出了院门。

到达李家，眼前的奢华让他很是吃惊。自从那年吃了李主隆的进屋酒，他便再也没来过，经过了一两年的经营，李宅不仅焕然一新，屋前屋后的防御工事更是修得坚固无比。张波罗知道，这是被铁拐子逼的。

到了今年，铁拐子或许已经清楚随意攻打李主隆也只是徒劳而已，所以他来的次数减少，但铁拐子每次来找李主隆，不管是选择的时间，还是带的人手，都会比上一次要狠、要猛。虽然每次都没有打下。

李主隆早已端坐等候多时，见到张波罗后一边招呼他就坐，一边吩咐下人奉上最好的古丈云雾毛尖，俩人寒暄了一番，张波罗说道：“当家的，不知道找我前来所为何事？”

“波罗兄弟，这么叫我就见外了。”李主隆笑着制止他，“当初要不是你同意，我又怎么能在这个好地方定居？你可是我的恩人。”

这时候，张波罗才知道，这个李主隆并不是如他所想的那样，他根本就是阴险狡诈之徒，可是，现在即使后悔也毫无作用。当下不想和他多话，冷冷地说：“有事情就直说。”

“爽快。”李主隆拍了拍手，总算是换了口气，“今年，你们张家欠下的租粮最多。以今年的收成，我看你们连糊口的粮食都不够，如果拖到明年，按照利滚利息滚息的规矩，即使明年天气好，你们张家把明年的收成全部缴纳，恐怕顶多也只能偿还一半吧？那么再拖到后年……”

“你说你想怎么样？你把我叫来，怕不是只为了这件事情吧！”张波罗强行压着心中的火气，心里清楚，今年欠下的租粮，或许一辈子也还不清了。

“很好，为了答谢你当初对我的恩情，我可以将今年你们张家欠下的租粮免去一半，剩下的一半到明年缴纳，而且，不加任何利息，但我有一个条件，就是你必须和我联手，共同把唐老虎的势头压下去。”李主隆搓了搓了手，笑着说道。

张波罗没有答话，他知道李主隆深恨着唐老虎，铁拐子第一次来找他麻烦，他曾派了管家李青云向唐老虎求助，但唐老虎并没有出手。那晚，李家被打得措手不及，以二十多条人命换取了铁拐子的撤退。

然而，唐老虎很精明，当年便让租种了李家田地的族人全部退田，所以，这李主隆拿他没有任何办法。

以唐老虎在这四乡八寨的威信，李主隆要想和他明斗，是毫无胜算的。可是，自己虽然看唐老虎不顺眼，他也并没也做出对自己不利的事情，现在无缘无故和李主隆去对付他，这让张波罗很是犹豫。

“我这是为了你好。”见他没有答话，李主隆并没有生气，继续说：“我收到消息，唐老虎在上回进山打猎的时候，碰巧撞到了匪王轮鸡公的手下侮辱村妇，唐老虎出面制止并打死了两个土匪，他得罪了轮鸡公。这两天，轮鸡公便会带人前来找唐老虎的麻烦，那肯定会是一场好戏，到时，唐老虎定会向你求助，帮与不帮，你自己看着办吧！而且，日后如果有机会对付他，我希望你能助我。”

“卑鄙。”张波罗愤愤骂了一句，瞪着一双铜铃般的眼睛看着李主隆，“我现在才知道你的真面目。”

“晚了，晚了，这个世道，不卑鄙，不下流，是无法安身立命的。除了找你帮忙，我还会找其他高人相助对付唐老虎和铁拐子的，没了唐老虎，这山坡村还不是你张波罗称霸王？哈哈……”看着张波罗无奈地走出屋门，李主隆不禁得意地哈哈大笑。

三天后，轮鸡公要来山坡村找唐老虎的事情，已经被人传得沸沸扬扬。在人们心中，不管是姚大榜，还是铁拐子，其凶狠程度和残忍的手段，都无法与轮鸡公相比。

姚大榜年事已高，常年深居匪穴，手下下山作乱都由他在背后操控，而铁拐子除了针对李主隆，并没有其他作恶的传闻。

那轮鸡公则不同，他神出鬼没，手段凶残，身手了得，所到之处无不掀起腥风血雨。

唐老虎很平静地面对着这一切，他从也没有后悔自己救了那可怜的村妇。

他是个天不怕地不怕的男人，哪怕对手是令人谈之色变的轮鸡公。

这些日子，他一边带领族人加固村口用来防御的土墙，一边将近两个月打下的山货全部拿去卖掉，并秘密派人到夜郎购置武器。

天黑后，唐老虎敲响了张波罗的家门。对于他的到来，张波罗自然知道是为何事，俩人从小争到大，现在又各自是自己家族的带头人，此刻见面，少不了有些尴尬。

终于，唐老虎打破了僵局，开口说：“我需要你帮忙，一同和我对抗轮鸡公。”

张波罗抽着烟没有答话，他的苦衷，唐老虎当然不知道。见他一直沉默不语，唐老虎没有再去开口相求。

看着唐老虎离去的身影，张波罗有些无奈，他何尝不清楚，一旦唐老虎被轮鸡公打垮，在李主隆心里，自己恐怕再无利用价值，事情发展到这个局面，或许一切都是李主隆暗中算计好了的。

“为什么李主隆这么恨唐老虎呢？难道，仅仅是因为那次没有帮他对付铁拐子？”张波罗突然感觉到，事情肯定不是他想的那么简单。

半夜时分突然刮起了狂风，人们缩在被窝里祈祷着老天能够下一场大雨，滋润干涸已久的大地，然而，雨并没有滴落。

天亮后，老天阴沉得很是骇人，骤然的降温，让人们颇感不适。吃过早饭，唐老虎家里突然来了一个人。

他的到来让唐老虎很是意外。因为瞎了一只眼睛的缘故，认识他的人都叫他陈瞎子。他是唐老虎在山中行猎的好友，不仅枪法如神，行事仗义，而且脾气古怪，喜欢独来独往。

“我是专门来给你报信的，轮鸡公已经带人到了跳岩。”陈瞎子担心地看了一眼唐老虎，摇头道：“他们拖了队伍，来了不下七八十个人。”

“来的还真不少啊！”唐老虎猛吸了几口烟，转身看了一眼女人翠莲和两个孩子，叹道：“这次，恐怕是真的捱不过去了。”

“怕什么，再怎么样也不能束手等死，你唐老虎又不是孬货。”陈瞎子愤愤地说，顿了顿，犹豫道，“轮鸡公长什么模样，你应该知道吧？”

“倒是见过他一次。”唐老虎叹了一口气，无奈地说：“可是，我们的家伙不够用啊，加上上次买了几把，连带土枪洋炮一起，也就三十多把。”

“买的什么家伙？”陈瞎子问。

“花了血本，买了十二把汉阳造。”唐老虎答道。

“好家伙，只要轮鸡公敢显身，我先一枪把他做掉。”陈瞎子搓了搓手，眼中冒着怒火。

“只能见机行事了，现在我们还是先去村口严阵以待吧！”唐老虎脸上布满焦虑，当下吩咐翠莲，要她带着族里的老人和孩子从后村撤离躲入深山。看着男人一副视死如归的样子，翠莲轻轻地靠到他的胸口上，她并没有掉泪。

“我等你回来。”翠莲抬头凝视男人，在她的目光中，唐老虎感觉到了一种莫大的坚定，那分明是一个男人的眼光。

中午，天上下起了毛毛雨，乌云仍未消散，天地间一片朦胧昏暗，村口处，一堵高达半米多的黄泥土墙，分外鲜明地将村子围了大半个圈，泥墙中的洞眼内，可以模糊地看到黑洞洞的枪口。

唐老虎看了看天色，估摸着轮鸡公可能就快要到了，当下站到一个土垛子上，看着所有到场的族人说：“我们都是男人，作为一个顶天立地的汉子，我们为自己的父母、女人、儿女、姐妹而活在这个世界上。今天，我们更要用体内的鲜血来证明我们存在的价值，哪怕是死，也要死的像个人样，我们的后人，会记住今天的。”

族人爆出一阵阵呼喝响应着唐老虎的话，有枪的发誓要多杀土匪，没枪的，则挥舞着菜刀、柴刀、铁叉等武器。

“等下没有我的吩咐，谁也不准乱开枪，如果土匪冲进泥墙，就让他们尝尝菜刀的厉害。”唐老虎吩咐道。

村后的山顶上，张波罗看着山下的这一幕没有多话，身旁的李主隆却是不屑地说：“就那几把枪，还想和轮鸡公斗，不是找死吗？你看，他们来了，哈哈……”

张波罗转身望去，只见村外三四里远的路上，果然出现了一队人马，想必便是轮鸡公吧！粗略一算，竟然有六七十人之多。

“如果这次我带人给唐老虎帮忙，或许，还能与轮鸡公勉强相抗。”张波罗默默叹了一口气，心中突然有些后悔起来，他仿佛看到了满地的尸体，到处都是鲜血。

“唐老虎，你是个善于创造奇迹的男人，我希望你今天也能创造奇迹。”张波罗眨巴了几下眼睛，他想让眼前的幻象，彻底消失。

不用多久，轮鸡公已是抵达村口，只见他腰佩两把连发驳壳短枪，脸上不怒自威，凶气十足，却是留了个亮堂堂的光头。

见唐老虎毫不畏惧地站在土垛子上瞪视着他，轮鸡公说：“我们又见面了，你难道还认不出我是谁吗？”

唐老虎不解地摇了摇头，喝道：“我管你是谁？只要对我唐家不利的人，便是我的仇人，即便拼了性命，我也不会退缩一步。”

“果然是条好汉。”轮鸡公笑了笑，竟是换了口气：“人们都说滴水之恩，当涌泉相报。这么多年来，我和其他的土匪们约定过，谁也不准侵犯你们山坡村，十多年前，为了一个女人，因为你的缘故，我也没有把她怎么着，既然你还认不出我，那我告诉你吧！十五年前，你曾在山里打猎救了一个频死的人。你给他用草药治伤，还给他野猪肉吃，因为你，他活了过来。他曾发过誓言，永不为难你唐老虎。”

“难道，当日救的那个人就是你？”唐老虎猛然记起了那件事，心中大惊不已。

“不错，现在，你是不是后悔了啊？哈哈……”轮鸡公突然大笑起来。

“我没有后悔，那时候，你还不是轮鸡公，就算我知道你的身份，我也不会杀你，因为，你当时只是个废人而已。”

唐老虎的话让轮鸡公唏嘘了一阵，当下叹道：“好一个不后悔，说得真是干净利索。但是，你却杀了我唯一的亲侄子，你可知道我的痛苦？今日，除非老天站在你这一边，否则，我绝不会手下留情。”

“那就放马过来吧！”唐老虎跳下土垛子，口里一声虎吼，半空中扬手一枪，轮鸡公身旁的一个土匪应声而倒，这一枪，算是和他打了招呼。

“小的们，给我杀！”轮鸡公一边下令，一边隐入了身后的匪群中。

一时间枪声骤起，由于有土墙的掩护，冲在最前面的几个土匪瞬间毙命，但这些土匪很快学乖，他们利用村口的石头、树木作掩护，慢慢向土墙靠近，慌乱的唐家男人哪里见过真正的厮杀场面，慢慢开始无法压住土匪的攻势，独有陈瞎子异常镇定，他绝不浪费一颗子弹，枪口之下，非死即伤。

混乱的激斗中，天上突然响起几声炸雷，憋了一晚的老天仿佛终于忍不住了，抑或也是想来凑一凑这村口的热闹？伴着几道亮晃晃的刺眼闪电划过，豆大的雨点如筛糠般滚落而下。

大雨淋得人们无法睁眼，雨声夹着枪声、惨叫声、哀号声响成一片，失去准心的子弹，嘶嘶叫着四处乱射。那些土制的枪炮，淋过雨水后，很快便哑火不能再用。倒是唐老虎秘密购买的十二杆汉阳造，清脆的枪声一直响过不停。

双方混战了大半个小时，土匪的攻势因为暴雨的到来被瓦解，此刻，暴雨却是开始退去。

李主隆已经回家，张波罗仍旧站在山顶，他想亲眼目睹这场战斗的全过程。突然，视线内出现了让他惊骇的一幕。

“难道，老天也站在唐老虎这一边？看来，果然又有奇迹发生了。”只见离轮鸡公等一干土匪不远的山腰上，一块突出的巨大土方，正在慢慢裂开，久旱过后乍逢暴雨的浇淋，塌方之事时有发生。

随着一声轰隆巨响，巨大的土方从陡峭的山崖上翻滚而下，只听到哀号声不绝于耳，那些不知情的土匪被压死压伤不少。

眼见得大势已去，轮鸡公无奈地叹了一口气，当下只好命手下停火，躲在一棵树后大声说：“天意如此，是老天帮了你。唐老虎，从此以后你对我的恩情就此消掉，日后，如果再惹上了我，我绝对不会和你善罢甘休。”

说罢，从地上捡起一把铁叉用力一掷，伴着一声卡啦之声响起，铁叉被他深深插在了山腰上。他愤愤望了一眼唐老虎，也没再说什么，竟是带着手下头也不回地扬长而去。

见状，唐老虎默默地在心头谢道：“你是个讲义道的人，如果没有沦为匪类，你我定会成为朋友。”

直到土匪们的身影消失在了村口，唐家的男人们仿佛才真的敢肯定——灾难已经过去了。

众人欢呼雀跃，相互间抱成一团喜极而泣。双方打了这么久，各自都有死伤，看着地上的尸体和正在痛苦中挣扎的伤员。唐老虎悲怆地叹了一口气，自是带着族人收尸和清理现场，不在话下。

张波罗一直在山顶看着村口发生的一切，心中总算是明白了村子这些年为何没有土匪侵扰的原因，感激之余，见唐家人躲过了这场劫难，悬着的心终于放了下来。

刚刚回到家里，李主隆便派人带了话给张波罗，说叫他到李宅去一趟。虽然很不情愿，他却也只能无奈地接受。

赶到李宅的时候，李主隆正在和一个奇怪的老头低声说着什么，见到他的到来，李主隆起身介绍道：“波罗兄弟，这位是祝先生。”

悄悄在老头身上打量了几眼，只见他样貌猥琐，发如枯草，虽然看上去一身老相，却又透着一股无法言喻的勃勃生机和诡异之气，知道这个祝先生定是李主隆请来的高人，当下赶紧上前问候：“久仰，久仰。”

那祝先生笑眯眯地看着他，赞道：“好个精壮威猛的湘西汉子，虽然周身透着一股鬼见愁的煞气，只是……唉，可惜了，可惜了……”

“可惜了？可惜什么了？”张波罗不解地问。

祝先生笑了笑，说：“可惜你生的不是时候，有个天生的克星哦！”

“您老的意思是？那个克星是唐老虎？”张波罗搓了搓手，顿觉这老头子话中藏着玄机。

“正是，你本该威震一方，却因为他的存在，而将你压了下去。然而，你命中会有贵人相助，帮你共同对付这个对手。”祝先生继续说。

听到这话，张波罗顿时失了兴趣。他知道这个老家伙口中的贵人指的是李主隆，当下冷冷应了一声，暗想自己就算要和唐老虎相抗，也不想借助李主隆的力量，否则，就算胜出了，到时候又有何颜面去面对这四乡八寨的山民？

他的心思哪里能逃过李主隆的眼睛，见状，李主隆拍了拍他的肩膀：“明智的人都会看清形势，论勇猛，唐老虎确实不及你，但若论心智，你却比不上他。你得为自己的子孙后代想想，难道你希望张家世世代代都生活在唐家的阴影之下？是的，他没有占你们张家的田地，也没有做出有损于你张家的事情，然而，人活在这个世上，不可能不与他人对比。就说现在吧，当你们张家在为租粮伤脑筋的时候，他们唐家却毫无负担，今天轮鸡公的挫败，更把唐老虎的威名抬上了天。而你，没有给唐家帮忙，四乡八寨的人会怎么看你张波罗？”

“你……”张波罗被他气得说不出话来，只觉得眼前一片昏黑，整个人仿佛都要崩溃了，“租粮的事情，是不是你去年就预谋好了？”

“我可没有什么预谋，那些田地我并没逼着你张波罗租种，唐老虎不也没有租吗？”李主隆一脸的无辜相，口中嘿嘿笑着，“让我来告诉你，为何你斗不过唐老虎的原因。你们村依山而建，张家位在山包，唐家地处山洼，然而，这山包和山洼却有着天大的差别。”

“差别？”张波罗沉声问道。

“不错。”祝先生接过话题，拉了两人走出堂屋，指着唐家的屋宅说：“波罗兄弟，你看唐家人居住的地势如何？”

张波罗搞不懂祝先生的问题，疑惑中只能摇头表示不解，那祝先生笑了笑：“唐家人住在山洼之中，山洼口，也就是村口处有一方水塘，山洼藏风，洼口有水，唐家人乃是住在一处善能藏风纳水的风水宝地，这便是你为何斗不过唐老虎的原因。”

“啊？”他的话让张波罗大惊，顿了顿，急问：“那我该怎么办？”

“很好办。”李主隆低下头，突然阴阴地说：“我们合力把唐家从那里赶走。”

“你以为唐老虎是纸老虎啊？你以为唐家的男人都是稻草人？哈哈……”张波罗哈哈大笑，他笑李主隆无知，也笑他阴险，湘西人依恋故土，唐家人世世代代居住于此，岂能因为一个李主隆便能将他们全族人赶走？

“你笑什么？”李主隆被这放肆的笑声搅得心慌不已，但他并没有生气。

“我笑你太天真，除非唐家的男人们都死绝了。”张波罗打住笑声，愤愤地说。

“那就让唐家的男人都见鬼去吧！”祝先生点燃烟袋，双眼内凶光毕露。

张波罗倒吸了一口凉气，从祝先生的眼睛内，他看到了一种不祥的征兆，这个老家伙，不是在开玩笑，那么，他到底是什么来头？

“我们进屋详谈。”李主隆挥了挥，招呼二人。

坐定后，李主隆说道：“波罗兄，我就直话直说。此番搬迁到贵村，其实我是有目的的，我早已看上了唐家的那块山洼宝地，但我知道事情不能一蹴而就，所以，我先选择在村口落户，然后慢慢扩张势力，只等时机一到便出手。”

“你真阴险。”张波罗反感地说。

“无毒不丈夫，阴险只是实现目的的一种方式，做大事岂能拘泥于小节。”李主隆笑了笑，继续说：“对付唐老虎，只能用暗劲。一方面，得靠祝先生，另一方面，得靠你。今天轮鸡公临走时放出的话，我想你也知道。如果我们冒充唐家人，去捅一捅轮鸡公这窝马蜂，到时候，轮鸡公定然不会放过唐老虎。至于祝先生，嘿嘿，他老人家自有高招。”

“你要我去害人？休想。”张波罗大声反对道。

“这个，怕是由不得你。否则，你们张家能否平安度过这个冬天，我可不敢保证哦！”李主隆阴阴地笑着，继续说：“我绝对不会亏待你，赶走唐家后，唐家所有的田地全部归你，而且，为了表示我的诚心，我早已备好了一份契约，你只需要按个手印即可。”

说话间，管家李青云哈着腰将契约放到桌上，张波罗认得字，契约上写得很清楚，自己该如何帮助李主隆等一应条款全部不漏地已经规定好，包括事成后唐家田地的归属。

张波罗暗暗叹了一口气，心中清楚这个手印无论如何也是不能按的，哪怕今年冬天全族的人砸锅卖铁还债还租，哪怕今年冬天忍饥挨饿，甚至冻死饿死。

愤怒中正打算严辞拒绝，张波罗突觉脑内昏沉难当，迷糊中只觉得李主隆的样貌越来越模糊。

“好了，波罗兄弟，契约终于弄好了。”李主隆高兴地拍着张波罗的肩膀。

看着自己的手指仍然还按在契约上，张波罗知道刚才中招了，而且，肯定是那个祝先生在暗中搞鬼。

回家的路上，诸多疑惑一直困扰着张波罗，以他对李主隆的了解，这个人是从来不会讲真话的。心中清楚，现在他盯上了唐老虎，什么山洼宝地，多半也只是一个用来掩盖真正阴谋的幌子而已。那么，到底李主隆的葫芦里，又卖的是什么药呢？为什么他要想方设法除掉唐家？而且，那个诡异的祝先生，是什么来头恐怕也只有李主隆他自己知道。

“对，这一切都是李主隆的阴谋，他先在村口稳下脚跟，然后让我走入圈套，那下一个，肯定就是唐家。不对啊，他大老远从山外跑来，不可能只是为了将我们俩家，不可能……”

想到那张已经摁了手印的契约书，张波罗只能在心里哀叹，从今以后，自己将再也无法脱离李主隆的控制了。

看着远方那座在夜色中的祖坟山，张波罗“噗通”一声跪倒在地，揪心地叹道：“张家的列祖列宗，不肖子孙张波罗日后无颜面对你们啊，因为我的无能，将让张家彻底披上耻辱的外衣，我该怎么办啊？”

夜色，渐渐浓了，阵阵秋雁的“咕呱”声，是眷恋故土的恋歌？还是远赴异乡的悲鸣呢？

夜风拂乱了张波罗的头发，他忍不住仰头长啸了一声，起身后，踉跄地往家里走去，整个人仿佛刹那间苍老了许多，显得那么的无力。

这年的冬天来得格外早，对于穷苦人来说，冬天是最可怕的季节，而大山里的冬天，俨然更具杀伤力。寒冷，将会夺走许多老人和孩子的生命，特别是在那些缺少壮年男人的家庭。

即使没有下雪，屋外的寒风仍是有如刀割。随处都可以看到粗若刀把的冰凌子锋利地倒挂在屋檐、树枝上，一旦坠落，便能将人的脑袋戳出一个血窟窿。地上积着厚厚的冰层，像钨铁一般坚硬的牛屎坨坨，哪怕你怎么用脚踩，也奈何不了它丝毫。村口的水塘，已经可以碾过牛车了。

寒冷，将山坡村裹在一片萧条之中，然而，在这萧条下，却充斥着一股浓浓的死气。村子上空，不时有黑色的乌鸦盘旋，经久不散，它们“呱呱”欢叫着，那种死亡的气息，让它们兴奋不已。

唐家的祠堂里，唐老虎神情凄凉地看着躺在地上的六具尸体，这其中，有他最好的兄弟仲魁。一种怪病，正快速在唐家蔓延。

“大哥，我们该怎么办？”仲文眼角挂着泪水，仲魁的离去，让他心痛异常，“郎中说从来没有见过这种病，开的方子吃了也不见效，才三天时间，就……”

唐老虎闭着眼睛，心中何尝不是有如撕裂了一般，当下蹲到地上，颤抖着伸出手抚摸着仲魁已经僵硬的脸庞，沉声道：“仲武去了多久了？”

“大半天了。”看着哥哥阴冷的眼神，仲文怯怯地答道。

“这么久怎么还没有把妹妹接回来？”唐老虎抓狂般对仲文大吼了一声，顿了顿，压住情绪说，“刚才有点失态，你去路上接接，等妹妹来了，看她怎么个说法，他们，死得有些不靠谱啊！”

仲文赶紧去了，唐老虎双拳紧握，终于哭出声来。屋外，突然响起了脚步声，见状，赶紧迎出门外，来的却并不是妹妹，只见几个族人抬着一具新的尸体，个个面色凝重。

“仲彪也……”堂弟仲达叹了一口气，看着地上陈列的尸体，男人们显得很恐慌，说不定明天躺在这里的，便是自己。

“大哥，我派人打探过，张家并没有这样的病出现，这是为什么？为何只发生在我们唐家？”仲达看着大哥，疑惑地问道。

唐老虎默默闭上眼睛，仲达说的，他心里其实早有想过，这也是他心中最为疑惑地方，难道，是因为唐家人住处的关系吗？为何住在山梁上的张家人没有出现这样的事情呢？

仔细打量这些已经死去的族人，他们的死因不明，却个个面色安详毫无痛苦之状，有如睡着了一般，既不像瘟疫病痛所致，更没有人为谋害的征兆。这种无声无息的死亡，让唐老虎感觉到了一种前所未有的恐惧，那是一种家族灭绝的危机。

“大哥，您没事吧？”见唐老虎脸色突然变得如此苍白，仲达担心地问，他知道，如果现在大哥倒下去了，对于唐家来说，将是一个致命的打击。

“没，没什么……”唐老虎摇了摇头，转身走到门外透了一口气，不知何故却总觉得眼睛有种睁不开的感觉，仿佛眼珠里面长着一根刺一般难受。

当下伸手擦了擦眼睛，正想问问仲达关于张家的事情，却见仲文带着小妹涵香往祠堂走来，见状，早已如逢救星一样迎了上去，说道：“小妹，你可来了？”

涵香比唐老虎小了二十多岁，在她眼里，这个男人既是兄长，又是父亲，甚至，从小到大还对他有种别样的依恋。

然而，现在的涵香，却是这附近四村八寨里面最为神秘的一个人物，自从去年跟着那个游方术士进山治好了身上的怪病，回来后，竟是有如换了一个人一样，懂得了许多常人无法理解的奇门怪术。在人们眼里，她远远超过了鸟仙所能做的占卜、算命、看相。

唐老虎知道，妹妹进山后，那个游方术士肯定教会了她不少的东西，或许，这便是天注定的缘分吧！

涵香愣愣地看着哥哥没有说话，她仿佛窥到了什么，秀气隽美的脸上布满了焦虑，惊恐中也顾不上征得大哥的同意，径自伸手往唐老虎的眼皮揭去。

“怎么了？小妹。”唐老虎不解地问。

涵香没有说话，仔细在唐老虎眼中打量了一阵，方说：“大哥，您可能染上了阴毒。”

“阴毒？”唐老虎虽然搞不懂妹妹话中的意思，但从她的脸色可以看出，事情很严重。

涵香点了点头，神色慌张地走进了祠堂，看到地上那一具具僵硬的尸体，眼泪早已夺眶而出，悲痛中哭道：“大哥，你为何不早点把这事告诉我？”

“事情来得太突然，我以为是疾病所致，没想到，就连郎中也毫无办法，这阴毒，到底是什么东西？”唐老虎深深自责，听妹妹的语气，她好像有应付这次危机的办法。

“大哥，你看。”涵香揭开死者的眼皮，只见每个死者的眼珠内都有一道细小的血丝，“这种阴毒，只在有血脉关系的人群里传播，其实是一种巫毒。阴毒出自于蛊毒，发作时间短，也是由巫师用特制的毒虫在人体作祟，被感染者在阴毒发作的时候，会感到自己的双眼中好像长了肉刺一般麻痒，疼痛难受。”

“难怪都在男人中传播。”唐老虎眯着眼睛，这样感觉眼内要舒服一些，“那么，究竟我们得罪了什么人？他非要对唐家下如此毒手？”

一旁的仲达仿佛想到了什么，惊道：“难道，是他？”

“谁？”唐老虎急问。

“现在想来，有可能。”仲达忍不住擦了擦眼睛，心中清楚自己也染上了阴毒，“最先死去的是仲亭，听说在下雪的那个晚上，仲亭半夜听到有人敲门，当时以为是山里的野兽作祟没有理会，结果第二天起床后，才发现门口冻死了一个老乞丐，之后没过几天，仲亭便死了。”

“看来，阴毒便是出自于这个老乞丐之手，他肯定是对仲亭家怀恨在心，死前也不忘用阴毒报复。”唐老虎凄凉地叹了一口气，悲痛中却又有些无奈。

“大哥，你们应该都被感染了，他们……”涵香伸手指着地上的尸体，顿了顿，摇头道：“应该尽快烧掉，还有，我得马上想办法给你们去毒，大哥，我需要足够的雄黄酒、纸符，不知道辰砂够不够用……”

傍晚时分，村子的后山上点燃了一堆熊熊大火，炽红的火焰，照亮了昏黑的天空，在女人们一片呼天抢地的哭号中，那些曾经属于她们生命中的男人，渐渐化成了灰烬。

“大哥，我会在家长住一阵子，不知何故，总感觉村子里有股不对劲的气息。”涵香用手捂着耳朵，说完，默默地往父亲家走去，她没有勇气面对这一切，虽然已经见过了太多的死亡，但那种亲人离去的痛苦，她经历得还太少。

对于唐家死了这么多男人的事情，张波罗只能深感同情，他其实很想去看看唐老虎。现在这个世道，一个没了男人的家庭意味着什么，他知道得很清楚。他也提心吊胆地过了好几天，生怕张家也有死者出现，然而，张家并没有出现一个死者，庆幸之余，他突然有种害怕的感觉，唐家的这场灾难，难道是人为所致？

事发后的几个晚上，张波罗都在怀疑着这件事情，想来想去，他想到了那个阴邪诡异的老头——祝先生。

“如果真是这样，实在是太可怕了！”张波罗惊恐地叹道，此刻，他仿佛看到了李主隆得意阴笑的脸庞，还有祝先生冷冷的目光，他们为了赶走唐老虎，想不到竟然会用这样的方法。

听到神婆涵香的到来，张波罗心里稍稍安定了许多。其实，张波罗并不愿意称呼涵香为神婆，他更觉得这个唐家女人是个巫女。虽然此前他很讨厌唐老虎和涵香，但今晚，他希望涵香的到来能消解唐家的这场劫难。

几天后，唐家再没有死人的事情出现，涵香成功消灭了阴毒。正当唐家人还沉浸在悲痛中的时候，在那个可以活活将人冷死的夜晚，铁拐子来了。

张正勇止住话语，父亲的屈辱，他实在是不想再去回忆，张全贵没有出声，牙齿却咬得咯吱作响，他恨李主隆，恨唐老虎，他甚至有些抱怨爷爷张波罗，怎么就那么轻易地着了李主隆的道呢？

“唉——”张全贵起身叹了一口气，眯着双眼凝视着爷爷的画像，良久之后，方问：“后来呢？”

“后来？”张正勇愣了愣，仿佛还没有回过神，见侄子满脸愤慨的样子，摇头道：“很多人都记得那个晚上，那晚没有风，也没有下雪，只是干冷，冷得人浑身发颤。枪声响了一晚，第二天你爷爷去看的时候，死了很多人，有李家的，也有土匪的，到处都是僵硬的尸体啊。尸体裹着冰层粘在地上，用锄头挖都挖不开，最后只好用开水烫。成群的野狗红着眼睛等着吃死人肉，几百只乌鸦盘旋在村口，用洋炮轰打也赶不走，但那晚之后，铁拐子过了将近一年没有再来找李主隆。”

“那么，爷爷有没有探到李主隆为什么要把唐家从村子里赶走的原因？”张全贵很关心这个问题，想到张木匠的事情，他总觉得那间老屋里面隐藏着什么。

“这个，你爷爷也曾悄悄打探过，但李主隆从未提起，那奸贼不仅城府很深，而且做事非常沉稳。很多人都说他是被铁拐子打死的，他逃走之前的那个晚上，爆发过一场激斗。如果说他的老宅有秘密，我猜八成是和他的家产有关。”张正勇分析道。

“家产？”张全贵不解地问。

“不错，李主隆在这里强取豪夺得到的钱财，到底有多少谁也不知道。他走后，家中的钱财也都不翼而飞，很有可能是藏到了一个秘密的地方。”张正勇突然觉得自己的这个猜测很合理，干瘪的脸上竟然露出了兴奋的表情，“现在的唐家，说不定就是在秘密地研究这个事情。”

“对啊！”经过大爹的提醒，张全贵恍然大悟，“难怪唐家来了个女娃还有个什么田教授，据说是研究建筑方面的专业人士，但有一点我总想不通。李主隆为什么要赶走唐家，其目的到底是什么？还有铁拐子为什么偏偏专门和他过不去？这两件事情之间，是不是有联系呢？”

张正勇被侄子搅得心头一团乱，年纪大了，思维反应很迟钝，当下只好无奈地答道：“谁晓得李主隆打着什么算盘，现在，你要做的是盯紧唐家，千万不能让唐家提前找到了李主隆留下的财产。我会帮助你的，你要对付的，主要是唐成风和唐涵香那个瞎眼婆子。”

“对了，大爹，虽然我知道爷爷的死因，但你从来没有和我具体说过。今天，你必须要告诉我。”张全贵定定地看着大爹，眼里，充满了不安和期待。

老人身体颤了一下，有如受到电击一般，眼睛不敢直视侄子，看着父亲的遗容抽了一口烟袋，抬头望向屋梁呆呆地说：“那事，算算应该是在唐家染上阴毒后第三年冬天的事情，因为有唐涵香在，那个祝先生并没有再玩出什么阴招，或许，是不想让别人知道有他这个人存在吧！于是，李主隆将希望寄托到你爷爷的身上，他强制你爷爷假扮唐家人去招惹轮鸡公，然而，轮鸡公并没有上当。”

“啊——”张全贵大惊，这似乎又是可以料到的结果。

“轮鸡公此人很不简单，他抓住了我们的族人，并把真相逼问了出来，当时你爷爷侥幸逃过了一劫。但那轮鸡公不知道出于何种目的，不仅没有找我们张家的麻烦，竟然还派人将真相告诉给了唐老虎。你可能不知道轮鸡公这个人，当年解放军为了抓他可是动用了上百号人。那时候下着大雪，解放军过舞水河，被轮鸡公打死不少。后来追进深山，他将鞋子倒穿，结果解放军追错了方向。”张正勇摇了摇头，凄然道：“唐老虎知道这些后，张唐两家的矛盾彻底爆发，于是，解决家族矛盾的方法，对台戏开始了，在唐老虎和你爷爷之间。”

说到这里，老人突然变得呼吸急促，双眼老泪纵横。张全贵见状，正准备上前给他按摩胸口，却被老人出手制止，只见他颤颤地走到张波罗的遗像前，颤抖着抚摸他的脸，哭道：“爹……”

“儿子，你对爹没信心吗？怎么眼里挂着泪水？”张波罗笑呵呵地拍着儿子正勇的头，示意家人将他带到一边，“爹答应你，爹定会平安下来。”

此刻，花山寨内虽然人头攒动，却并没有往日的沸腾和热闹，人们静静地蹲坐在场内，因为今晚这里将有两位最有影响力的男人，用最古老的方式解决两家的恩怨，这场对台戏也是有史以来最为独特的一次，应唱戏者的要求，采用了先文后武的方式。

在当地唱对台戏的历史中，往往都是以武斗为主，上台后，双方不需要通过其他手段而直接进行生死角逐和实力较量，而文斗则大不一样。

文斗，比的并不是才学，之所以叫文斗，是因为双方不用比武力，拼的却是毅力、耐力甚至胆识。在文斗的过程中，必须通过两种比试：上刀山、下火海。

所谓上刀山，指的是比试者需要赤脚登上一架装有二十把锋利刀刃的刀梯，比试双方同时登梯，谁先登上刀梯，谁便是获胜者。其次便是下火海，这下火海的危险性更大，比试双方需要赤脚通过十八块用炭火烧得通红的烙铁。

文斗的两个回合下来，比试者的脚板即便不被刀刃割得皮开肉绽，也会被烙铁烧成红烧猪脚。为了保护上台唱戏者，文斗的规则中允许唱戏者提前准备，不管你用什么方法应对，前提只有一点，即必须赤脚通过。

台前，已经坐着当地资历最高的几位老者，他们神情严肃，低头不语，在这些老者们的心里，今晚的对台戏，并不是他们想要看到的。毕竟，两虎相争必有一伤，甚至是死。

几天前，四村八寨的人便奔走相告，人们一边把这个消息告诉给看到的每一个人，一边猜测着事情的原因，谁也不知道事情因何而起。

台上，两架刀梯早已准备好，数块烧红的烙铁，正在火炉中等待着唱戏人的到来，张波罗环视场内，唐老虎的身影还没有出现，见在场的人们用鄙夷的眼光看着他，张波罗只能无奈地叹了一口气，陷害唐家的事情，对于附近村寨的人们来说，已经不再是什么秘密，在人们心里，他是李主隆的帮凶，人们都希望他在这场对台戏中输给唐老虎。

“波罗兄弟，你过来。”李主隆身旁的祝先生笑了笑，向他招手。

待他走近，祝先生从胸口掏出两道纸符，低声说：“这两张符能保你平安通过刀梯和火海，我会在下面念咒，让符纸发挥威力。你放心去拼，希望你今晚能把唐老虎弄死，你只需要如此如此……”

张波罗点了点头，当下认清了两张符纸，知道有祝先生相助，定然不会出事。

这时，入场口突然传来了阵阵雷鸣般的欢呼，俩人转身看去，只见唐老虎在族人的陪同下，正迈着坚实的步子往场内走来，身后的妹妹涵香，穿着一件长毛红狐子大皮袄，格外打眼地出现在了众人的视线内。

“唐老虎，唐老虎……”

所有的男人竟然全部欢呼着站起来向他挥手致敬，看到这种场面，张波罗心中突然产生了一种无法言表的凄凉，曾几何时，自己也是人们心中的真汉子，现在，却落得如此下场。

见俩人都已到场，早有一老者走上高台，沸腾的人群，立时安静下来，人们知道，在以往的对台戏中，这个环节都是由唐老虎主持的。

老者面色有些沉重，站定后，用沙哑的嗓音喊道：“签下生死状，一斗解仇怨。”

说罢，有人将按了两人手印的生死状从台下递到他手里，老者确认后，这才命人将两架刀梯搬到主台中间。文斗的第一回合上刀山，马上就要开始比试。在灯火的照耀下，锋利的刀刃闪着寒光，看得台下的人们心惊肉跳。

比试前，人们会对参赛双方的输赢进行一次赌押，然而，在今晚却没有一个人参与。大家只是静静期待着张、唐两人的角逐，希望在这场与众不同的对台戏中，能看到两个真男人。

唐老虎被族人用身体牢牢地围在当中，涵香的面前放着一个装满热水的木盆，地上插满了线香，待手中的纸符即将燃尽，她将纸符连同纸灰一同丢入木盆，甚是关切地吩咐道：“哥，把脚放到木盆里泡一下。”

唐老虎没有答话，他依稀可以看出，地上的线香摆出的竟然是一个“金”字，心中知道妹妹是在帮助自己，当下把脚伸入木盆，浸泡了分把钟之后，涵香向他点了点头，说：“可以了，大哥你去吧！”

上台后，张、唐俩人走到各自的刀梯前，开始探出脚攀爬刀梯。台下的人们睁大了双眼，场内安静之极，就连空气，仿佛也在这一刻凝固了。

此刻，唐老虎终于知道了妹妹的本事，锋利的刀刃虽然割得脚板有些生疼，竟是无法穿透皮肉，心中有了底，自是小心快速地往梯子顶端爬去，抬眼看对面的张波罗，想不到他的脚下竟然也没有流血，知道他定然也有高人在暗中相助。

见俩人俱是皮肉未伤地立于刀梯上，台下的人们惊奇不止，不多时，张波罗和唐老虎却是同时登上了梯顶。

第一回合胜负未分，早有人将刀梯去掉，开始摆上烙铁。回到台下后，唐老虎没有说话，从妹妹涵香的脸上，他看出了压力。

“大哥，张波罗不简单，这场文斗，怕是分不出结果了。”涵香摇了摇头，手中又点上了纸符，“先把脚泡一泡。”

唐老虎“嗯”了一声，低头一看，地上的线香已经全部换过，此刻，摆成的走势却是一个“火”字，看来，妹妹的这一招是专门针对火海的。

三十六块闪着火星子的通红烙铁，很整齐地摆成了两行，张波罗倒吸了一口凉气，脚未踏上烙铁，已是感觉到了让人难耐的热度。当下一咬牙，只见脚底冒出一阵青烟，鼻孔内，隐隐闻到了一股皮肉烧焦的味道，可是，脚下却并没有那种炙热的疼痛感。张波罗感激地看了一眼台下的祝先生，开始放心地踏上烙铁。

正当人们把心提到了嗓子眼的时候，只听到寨门突然“哐啷”一声猛响，昏黑的门口处，竟是出现了一个让在场之人谁也不想看到的人影。

“啊——”踩在烙铁上的唐老虎和张波罗见状，同时发出了一声恐惧的叹息。

嚎叫的寒风，将大团的雪花如筛糠一般卷进寨内，人们感到了一种前所未有的寒意，他们怯怯地打量着那人，死亡的恐惧，就像黑夜一般笼罩着他们。

来人在门口愣了愣，随即哈哈大笑道：“乡亲们不必惊恐，今晚我不为别的而来，只为看戏。有如此好戏上演，又怎能少了我轮鸡公？”

轮鸡公腰别两把连发驳壳短枪，那道从额头上划过的刀疤印，使他看起来显得更有杀气，在如此寒冷的天气，他竟是只穿了一件长袖短袄。

李主隆见他大摇大摆地往自己这边走来，那种压力，让他额头不住渗出冷汗，身体，竟然有种止不住想颤抖的冲动。

“别慌，有我在。”正在默念咒语的祝先生低声说。

看到祝先生，轮鸡公愣了愣，却也没有多话，走到李主隆身旁后，嘿嘿笑道：“你胆子还真不小，铁拐子他好像有年把时间没来看你了吧？小心你有家不能回，哈哈……”

李主隆哪敢应声，听到他的话，心中的“咯噔”了一下，惊恐中赶紧拉了祝先生准备回府。

“这，怕是不好吧？”祝先生犹豫地看了一眼正踩在烙铁上的张波罗，“要不，等他过了这关再走？”

李主隆越想越害怕，此刻哪敢再多停留，焦急中只说：“顾不得那么多了。”

“哦，祝老头，有个人好像正在找你，想不到你和这厮混在一起。”见他俩带人准备离开，轮鸡公幸灾乐祸地说。

“哼，谁怕谁？”祝先生冷冷地应道。

祝先生和李主隆刚一出寨，张波罗突觉脚下传来一阵钻心刺痛，心中知道事情有变，眼前还有十块烙铁需要他一步一步踩过去。他明白，一旦祝先生离开，这十块烧红的烙铁会将他的双脚烫得血肉模糊，可是，他不想就此输掉这场文斗，自己一辈子斗不过唐老虎，今晚，不能就这么轻易地再败在他的手里。

阵阵浓烈刺鼻的皮肉烧焦的味道，倏地充斥了每一个人的鼻孔，人们可以清晰地看到，张波罗踩过的烙铁上，有剥落的皮肉仍旧在冒着青烟。可是，眉头紧皱牙关紧咬的张波罗，却仍在一声不吭地往最后一块烙铁踩去，那痛苦，竟是仿佛不属于他一般。

“果然是条汉子。”轮鸡公轻叹了一声。

张波罗的变化，唐老虎哪里会看不到？他的痛苦，或许也只有身处其中的唐老虎知道得最为清楚。此时此刻，唐老虎不禁暗自庆幸有个能干的好妹妹。

十八块烙铁走完了，唐老虎的脚板只是烫糊了一层老皮，而张波罗的双脚，却已经被烫得血肉模糊。

文斗以张唐俩人的平手结束了，很快便是武斗，俩人将会面对面直接进行一场武力的角斗，这场武斗，会决定两个家族的荣耀、地位和实力。

在场的人们没有发出任何声音，他们清楚，如果张波罗在踩烙铁的那一环退出的话，虽然他会输掉文斗，但至少可以在武斗中和唐老虎再决高下，那样，怎么说也还有扳平的机会。可是，从他现在的情况来看，人们已经料到了结果，双脚严重受伤的他，是怎么也战胜不了唐老虎这个强劲对手的。

“大伯，等下的武斗，要不要改期进行？”唐老虎找到台前的几个老者，提出了自己的建议，“我需要一个公平的比试。”

几个老者有些不解，在对台戏的历史上，像这样的事情从未出现过，哪怕张波罗被烫伤，也只能说明他没有具备可以过火海的能力，对于他和唐老虎之间接下来的武斗，毫无任何的不公平可言。见唐老虎态度坚决，当下便有人过去将此事告诉给了张波罗。

听罢，张波罗冷冷地说：“我不需要怜悯和同情，他的话让我觉得是一种侮辱，你去告诉他，这点小伤对我张波罗没有任何影响，如果他是头老虎，我便是武松。”

随着鼓声响起，武斗即将开始，唐老虎只穿了一件短褂，看着对面的张波罗说：“来吧，你我争斗这么多年，今晚，也该是结束的时候了。”

张波罗点了点头，在人们的一片嘘声中，抬脚慢慢往唐老虎走去，脚下每迈动一步，便会传来一阵钻心的刺痛。此时此刻，一种凄凉的感觉油心而生，到底是老天的不公平，还是造化弄人？既然生了他张波罗，为何又要出现一个唐老虎呢？

眼见得俩人就要照面，台下的人们不禁暗暗捏了一把汗，只听到二人口中同时发出一声爆喝，两个男人早已纠缠到了一起。他俩俱是当地出了名猛汉，对于打斗搏击，自然也是很擅长。力道刚猛的拳头下，一旦被对手击中要害，便会有命丧当场的可能。

张波罗虽然比唐老虎块头大，力道猛，但脚下的伤痛明显对他造成了不小的影响。每次对唐老虎发动的攻击，都因为双脚的影响而失去了精准度。唐老虎则显得轻松得多，更多时候，他是在躲闪防守，一时间，俩人却很难分出高低胜负。

如此缠斗了大半个小时，二人体力开始下降，手上的动作放慢不少。张波罗的鞋子，已经被血水渗透，台下，再也没有嘘声传来。

“你是怎么看的？”轮鸡公笑了笑，问身旁的手下道。

“胜负很清楚了，张波罗落败是必然的，只是有点搞不懂，那个唐老虎本该早有机会可以下手放翻他的。”身旁的黑脸汉子不解地说。

“哼——”轮鸡公摇了摇头，叹道：“为什么唐老虎在这四乡八寨能有如此威信？凭借的岂止勇猛二字。这也便是你们这些莽夫俗子所无法体会的地方。如果他当土匪，绝对不比我差。”

“头的意思是？”那黑脸汉子被轮鸡公的一番话弄得愈发糊涂了。

“张波罗虽然可恨，但唐老虎仍旧敬他是一条汉子，当然，我也和他一样。”轮鸡公一改常态，脸上满是凝重之色，“以张波罗的伤势，他根本抵挡不了唐老虎十分钟，为什么唐老虎会拖这么久？他只是不想让张波罗丢尽颜面而已。张波罗挂羊头卖狗肉，定是受了李主隆那厮的指使，这一点确实可恶。但我想他必有苦衷，否则，怎么会做这种丢人现眼的事情。唐老虎没有仗着自己脚下的优势将他打垮，只是想让他能在台上坚持更久。快了，离他倒下的时间也快了。”

轮鸡公定定看着俩人在台上缠斗，他知道，唐老虎肯定会用一种不一样的方式结束这场恩怨。正在感叹间，只见张波罗虚晃一拳，竟是将头猛地撞在唐老虎的眉骨上。

鲜血顺着眉毛，一直流进了唐老虎的眼中。趁着对手视线受到了影响，张波罗口中虎吼一声，忍着脚下的剧痛向唐老虎扑去。

“噗通——”伴着一声闷响，俩人重重倒在了木台上。

“是时候了。”轮鸡公忍不住轻声自语。

涵香见状大呼不妙，暗想如果大哥被张波罗压住的话，他将失去双脚的优势。可是俩人在台上剧烈地翻来滚去之时，大哥却显得愈发充满了活力，局面开始渐渐被他控制，而张波罗，显然已经有些力不从心了。

“唐老虎，你还等什么？”轮鸡公双拳紧握，不住在心中催促着。

“啊——”人群中突然传来了一阵惊呼，只见张波罗用背倒压着对手，唐老虎不知何故，竟是一动不动地任凭张波罗压在他身上，仿佛再也无法将对手掀开。

“不会吧？你太让我失望了。”轮鸡公冷冷嘘道，细看过后，却是用手拍头自语道：“这唐老虎，何苦要用这样的方式来结束呢？”

很快，人们便看到张波罗开始痛苦地剧烈挣扎，他用力想去掰开那双有如铁钳一般箍着他胸口的双手，然而，他的挣扎并没有收到任何效果，隐隐地，张波罗仿佛听到了那种肋骨断裂的声音，那双手越箍越紧，让他难于呼吸。

张波罗知道，自己已经败了，从来没有唱过对台戏的张唐两家，今晚，失败者或许早就已经注定了是张家。

“这真的是命中注定的吗？”张波罗艰难地摇了摇头，意识有些模糊，胸腔，仿佛要碎裂一般的难受，耳内，隐隐传来唐老虎的声音：“你认输吧！”

“不，我不能认输。”张波罗张大嘴巴，用力喘着气，断断续续地说：“哪怕死在你的手里，我也不能认输。”

唐老虎苦叹了一声，松开双手放开张波罗，起身后，只是默默地看着地上的对手。台下没有人敢出声，在他那张因为淌满鲜血而显得格外狰狞的脸上，涵香并没有看到那种属于胜利者的兴奋和喜悦。

寨外的寒风，这时候刮得更猛了，咻咻叫着有如狼嚎，在一片死寂中，张家人默默抬走了只剩下一口气的头人张波罗，从他们那一双双血红的眼内，唐老虎知道，张唐两家的恩怨，并没有因为今晚的对台戏而画上句号。

“爹啊，爹啊！你说过的，你会平安地从台上下来的。”张波罗的儿子张正勇撕心裂肺地哭着。突然，他止住了哭声，伸手指着唐老虎，用充满稚气的童音说：“唐老虎，我不怕你，除非你今晚便把我杀了，否则，日后我定会要你们唐家用十倍的代价来偿还。”

这句发自小孩口中的话让唐老虎不由自主打了一个冷颤，他第一次感觉到了恐怖，那是一种发自内心的颤粟。

半个月后，在一个风雪交加的夜晚，张波罗摸着儿子正勇的头，嘱托道：“是爹没用，爹对不起张家，更对不起你，你一定要远离他，爹爹只恨不能亲手杀了……”

张波罗拳头紧握，话未说完，已是含恨而去，伤心欲绝的正勇看着父亲死后仍然紧咬的牙关，他没有哭泣。

“爹，你安心去吧！唐家，就交给我了……”说罢，终于嚎啕大哭起来。

张正勇抚摸着父亲的脸庞，泪水，早已沾湿了衣襟。然而，蹉跎的岁月却没有给他一个彻底征服唐家的机会，虽然在解放后的那几年，他让唐家饱受了屈辱和磨难，可是，又一个叫做唐老虎的人，出现在了这个村子，出现在了唐家。

“爹啊！这真的是天意吗？”张正勇止不住凄凉地叹道。

“大爹，您老莫悲。”张全贵安慰了一句，掏出一根烟递给他，沉声道：“如此说来，我更觉得害死爷爷的人，是李主隆，那唐老虎，倒不能算直接的凶手。”

“你说什么？凶手就是唐老虎。轮鸡公的出现，是他俩串通好了的。那一切，都是唐老虎预谋之中的事情。”张正勇怒气冲冲地看着侄子，张全贵的话，让他很是生气。

“爷爷临死前叫你不要靠近他，我总觉得爷爷口中的这个他不是唐老虎。”张全贵怯怯地看了一眼叔叔，低声说道。

“不是唐老虎，那是谁？如果你爷爷在走烙铁的时候没出问题，武斗中，唐老虎怎会是他的对手？这一点，唐老虎自己最清楚。”张正勇小心地将父亲的遗像挂到墙上，在他的心中，父亲张波罗是任何人也无法超越的。

“我觉得，是李主隆。”张全贵起身在房内来回走了几步，愤愤地说：“那个李主隆阴险狡诈至极，要不是他，爷爷怎会落得如此下场？一切，都是他逼的。”

“李主隆确实可恶，但唐老虎也好不了多少。你可知道，那晚铁拐子并没有出现？轮鸡公警告他的话是假的。”张正勇冷笑道，顿了顿，继续说，“现在的唐家肯定在打着李主隆藏匿的家产，全贵，我们张家不能白白让唐家得到这批财宝，这其中，你爷爷也有功劳的。唐家现在主要是因为有唐成风、唐涵香和唐老虎在，只要对付好了他们，其他人我是不会放在眼里的。”

“那我们该怎么做？”张全贵问道。

“你真糊涂。现在你和台商走得那么近，你不知道利用这些关系吗？日后我们这成了旅游区，大家还不得都靠这个吃饭？如果你和台商的关系搞好了，还怕没有好处？到时候，唐家人就只有求我们的份。还有，关于台商征收唐家祖坟地的事情，你自己看着办，总之，就算事情不能成功，你也要让唐家和那些台商的关系恶化。”张正勇说了一通，使侄子佩服得五体投地，见他愣愣地看着自己，突然阴阴地说：“至于唐成风和唐涵香那两个老家伙，我自有办法对付，还有，你要密切关注唐家的动向。”

“侄儿明白。”张全贵应道，抬眼看了看爷爷张波罗的遗像，踌躇满志地走出了房间。

随着天气的好转，工地上再次热闹起来。翌日一大早，久违的口号声，突然打破了村子几日来的宁静。已经憋了几天的村民们，终于可以放开手脚，为了生活大干一番。因为在昨天领到了一笔可观的工钱，大家自然是干起活来异常卖力。

高大笑盈盈地在人群中穿梭着，看着眼前的一片沸腾之状，笑着对身旁的光叔说：“以这样的进度，不出半个月就可以把路修通，到时候弄来了机器设备，一切都好办。”

“是啊！很多事情，并不是人可以做到的。”光叔点头道。

不远处，唐老虎正在领着人夯实路基，见他只顾埋头干活，高大笑了笑，上前招呼道：“唐师傅，活是干不完的啦，总要休息休息的啦。”

几日来，大家已经混熟，听到他的话，唐老虎揩了一把脸上的汗水，赶紧回话：“原来是高老板啊，你们出资修路，也是为我们村子造福，不卖力怎行？日后路通了，说不定我也会买辆小三轮开开的。”

“唐师傅可真是明理人啊！”高大感激地看着他，由衷地叹道。

说话间，却见张全贵往他这边走来，高大打住话头，告别唐老虎后，自和张全贵往工棚去了。看着张全贵的背影，唐老虎的眉头皱了皱，对于这个家伙，他实在是没有任何好感。