在王劳模的手中，多了一样东西，是一个打更的梆子。他走在最前面，一行人在冰冷的长街上鱼贯而行。

王劳模紧闭着嘴唇，牙齿狠狠地咬着嘴皮。

他左手拿着梆子，右手拿着竹锤子一下一下敲在梆子上。

“笃笃——笃笃——笃笃——”

清脆的梆子声在静谧的长街上显得格外清晰。

冷风吹得王劳模的道袍衣角轻轻地飞扬起来，在黑夜里翻飞，街隅之中，片片钱纸在空中盘旋。

当丧葬的队伍缓慢经过长街时，街边的住户纷纷打开自家的门来。从每个屋子里都走出了一个身着素色服装的人来，走在队伍的后面。这送葬的队伍后跟随的人越来越多，所有的人脚步一致地跟在棺木后面，这队伍越拖越长，不一会的工夫，就出了村口。

余光暗暗在心里记下了这一个很重要的细节，原来在这淳朴的山村中，一有夜葬，每家每户都会为凶死的人送上一程，这也是对凶死者的一种怀念吧。

没有哭声，只有沙沙的脚步声。抬棺手们一只肩膀扛着棺材，另一只手举着火把。吴勇与沈天列在抬棺手的中间，没有特别的吃力。

出了村后，王劳模改变了敲击梆子的频率，不再是笃笃声，而是时长时短的声音。走在最前面的抬棺手跟着这梆子声中的暗示，时而向左转，时而向右转。

在下午的交谈中，余光已经了解到，夜葬的地点是在荒郊野外一个叫死人沟的偏僻所在，这地方平时白天都没有人敢去，山路也是弯弯曲曲，一边是峻峭的山壁，另一边则是深不见底的悬崖。这死人沟的具体位置只有作过地理先生的人才知道，王劳模的任务就是在这伸手不见五指的黑夜里把一行人带到夜葬的目的地。

说也奇怪，这死人沟白天走去，山路也是奇险无比，这些淳朴的山民却可以在黑黢黢的深夜里跟着所谓的地理先生一起走去。大概这也是恶诅村中的一个奇特的风俗吧，对地理先生的信赖已经超过了对大自然险恶条件的恐惧。

王劳模走在队伍的最前面，冷冷的风像刀子一般割过他的脸庞，但他却面不改色。他的眼睛直直地注视着前方，他手里并没有拿火把，唯一的手电筒也交给了仨儿。但是他似乎早就把去死人沟的路线记得烂熟于心中了，他知道在什么地方该左转，什么地方该右转，什么地方该慢行，什么地方安全得可以小跑。这就是他作为一个地理先生的得意之处，在他七岁的时候，族长王唯礼就看中了他，说他很有慧根。当他刚开始记事时，族长就带着他走这条路。现在自己已经成了一个四十多岁的男人了，虽然一生未婚，但却行得正走得直，村民选他做了村长，也是对他当了多年地理先生的一种肯定。

可是，不知道为什么，今天的这次夜葬却让王劳模隐隐感觉有些地方总是那么不对劲。他也说不上究竟是怎么回事，但自从走出了吕桂花的家门，他就可是觉得自己拿着梆子的左手总是在颤抖。这种颤抖别人是看不出来的，只有他自己知道。这是一种来自于内心深处的恐惧，今天一天内竟凭空消失了两个壮年的小伙子，还有一个小孩，这到底是出了什么事？

以前虽然也有年轻人失踪，他也发现了不少疑点，但他一直对自己说，那些失踪的人都是到外面打工去了。其实连他自己都怀疑对自己的这种说服，但他更愿意盲目地相信自己。这就像一只看到了危险的鸵鸟，把头深深埋在沙堆中。他不敢正视这种恐惧，他更不愿意让别人看出自己的恐惧。

虽然王劳模的思想恍惚，但他的路却一点也没有走错。这条路早已经烂熟在他的心里了，就算是闭着眼睛他也能毫不费力地找到死人沟的所在。

风更大了，隐隐中，远方传来了很微弱的雷声，快下雨了。

夜浓得像墨一样。

忽然，天空中划过了一道闪电，前方的路猛然一片光亮，只是瞬间，就恢复了最深沉的黑暗。

这闪电到来的时候，王劳模正好抬头向前望了一眼。

王劳模的身体像是筛子一般剧烈抖动了一下，他的喉头滚动了一下，差点发出声来。他手中的梆子停了下来，腿像是在地上生了根一般一动不动。后面抬着棺材的队伍也停了下来。

王劳模轻轻抚着自己的胸口，暗暗忖道，还好刚才没有发出声来，不然就犯了出夜葬的大忌。但是他一想起刚才在闪电那一刹那看到前面树林中的那件东西，他的身体又开始颤抖起来。

就在闪电的那一刹那，他看见了，在前方黑压压的树林中，有一张惨白的脸，正透过密密麻麻的树叶，死一般地盯着他！