一

高林意识到了问题的严重性，杨猛也放下了要砸过去的铁锅，高林叫道：“大家不要慌，现在别的事情都放下，赶紧找到狼剩，把狼崽还给狼群。”

村长一把拉住小秀的手：“小秀你快说，狼剩把狼崽藏哪里了？你快带我们去找出来。”

杨猛迅速上前把村长的手推了开去，对小秀说：“秀秀，带爹去找狼剩，问清楚到底是怎么回事。”小秀看着杨猛，迟疑了不动身。高林也拍了拍小秀的肩膀，柔声说：“小秀快带大家去吧。找到狼剩，也许就能找出真正的凶手了。”

小秀清秀的脸涨红了，一跺脚：“我不是怕狼剩，就是答应过他不说出去嘛。好吧，高先生，我带你去。”

小秀带了屋里人刚出门，小四和六子慌张地跑了过来：“村长，村长，村子被野狗群围住了。领头的就是那只青狼，看样子天再黑些就要冲进来。”

高林看着小秀，小秀走得更快了。大家跟着小秀走到村后一棵大松树前，小秀指着树下一个树洞：“我看见狼剩就把狼崽放在了这里。”

村长连忙把手伸进去掏，掏了一会掏出根骨头，所有人都大惊。还好看看只是根煮熟的猪骨头，但再怎么掏也掏不出别的东西来了。

狼嚎一声紧似一声，所有的人都焦急起来，村长对小秀说：“小秀你快想想，狼剩还能把狼崽仔藏哪里？”

小秀委屈得快哭了：“我就见他藏这里，真的，没骗你们。”

杨猛急了：“狼剩这娃死哪去了，你们这么多人，今天在村里就没人看见他？”

村里人纷纷摇头，高林突然叫了起来：“你们念的那个什么，就是村长说的那童谣，天上不飘雪，六子去烤火什么的，底下有没有了，有快念出来，没准狼剩也遭毒手了。”

一句话提醒了村长，村长像是想起了什么，看着面前的大树，喉头咯咯作响，却说不出话来。

杨猛抬头看了看树顶，立刻捂住了小秀的眼睛，苦涩地说：“高先生你说的对，我们又来迟了。那童谣第三句是：五子分散逃，一子爬树高，恶鬼够不着，松鼠啃剩骨。”

高林随着众人抬起头来，月光下巨大的松树树冠中，一具完整的骷髅白骨半隐半现在树叶中，不用问，当然是童谣里会被松鼠啃剩的狼剩的骸骨。

高林只觉得一阵头眩，感觉黑色夜空中似乎有一张丑恶的鬼脸狰狞笑着俯视恶水村，这笼罩在孩子们身后的巨大黑影到底是谁？到底是不是人？

好在有村民喊了起来：“底下，骷髅底下，那不就是狼崽吗？”

高林从幻觉中惊醒，发现在骸骨底下，树杈中间，真的有一只半大的狼崽子被卡在那里簌簌发抖，眼睛发出幽幽的绿光。可它怎么可能爬到高处去的，有没有看见当时在狼剩身上发生了什么？

没时间考虑这个了，几个村民已经爬到了树上，把狼崽抱了下来，顺便收拾了树上的骸骨。

村长连喊：“快把它送出村去，快！”几个村民连忙抱着狼崽子往前村奔。

杨猛拉住了高林：“走，我们也去看看。”高林又看了一眼地上的骸骨，跟着村民跑了出去。

天已经完全黑了，好在月明星稀，清楚看到村口一只只牛犊大小的黑影低低咆哮，领头的正是高林熟悉的那头大青狼……

二

青狼的样子看上去异常的烦躁不安，在野狗群前不断地逡巡，不时抬头对着村子低沉地吼上几声。当村民们来到村口时，野狗群异常的沉默了，一双双掺杂着血丝的猩红眼睛冷冷地看着曾经的主人。这是吃过死人肉的野狗才会有的眼睛。

有的村民开始呼唤曾是自己家犬的野狗的名字，但野狗群在青狼身后如铁铸一般纹丝不动。村长叹了口气，阻止了村民的继续呼喊：“没用的，别叫了，它们已经有野性了，你们叫死也回不了头！就像有些人一样，再披人皮，也遮不住身上的恶鬼味道。”

杨猛看了一眼村长，村长目不斜视：“赶紧把狼崽子还给青狼，让它们离村子越远越好。”

村民们迅速解开绑住狼崽四腿的绳子，小狼呜咽着飞奔到狗群里去，几条母狗很快围了上去舔着它的毛皮，村民们都松了一口气。

余下的野狗给青狼让出了一个道，青狼也走到了狼崽的面前，几条母狗也让开了，青狼轻轻地舔了舔小狼毛皮。

正当高林和村民们以为一切都结束了，准备转身回村的时候，刚才还慈祥的舔着狼崽毛皮的青狼眼神突然变得冷酷绝情，一口咬在了狼崽的脖子上。狼崽哀鸣一声，四肢抖了抖，倒在了血泊里。

青狼慢慢转过头来，对着村子，对着村民，对着无尽的黑暗后的夜空，号叫了起来，叫声中似乎有着一种哭腔，更有无尽的悲愤，野狗群骚动起来。

所有的人脸色都变了，杨猛低声说：“糟了，它不是来要崽的。沾了人味的狼崽，它宁愿咬死也不要了。现在它把狼崽死了的这笔账算在了我们头上，不吃光村里人它是不会离开的。”

谁也没料到忙到最后居然是这个结果，村民们来得匆忙，而且因为野狗群和村子隔着乱坟岗一直是井水不犯河水，村里也没做过什么准备。更想不到的是野狗群数量居然远远超出村民的估计，里面多了很多像狼又像狗的混种，一看就是青狼和母狗的种，看样子就格外凶残。这样的阵容较量起来，只怕恶水村今天就要亡村了。

村民们一步步后退，野狗群一步步进逼，村民们没人敢掉头就跑，谁都知道一跑青狼就会带头扑上来，后面的局势立刻会不可收拾。小秀吓得哭了起来，却被杨猛一把捂住了嘴巴。

但高林明白，就是这样的后退，野狗群也迟早会扑过来，到时候惨剧一样会发生。但他脑子转得再快，现在也想不出办法来。

这是赤裸裸的野蛮兽性的威胁，任何机智理性在这种情况下都是苍白无力的，高林连自保的办法也没想出来，就看见青狼停了下来。

野狗群也停了下来，跟着青狼一起沉默地看着面前惊惶的人群。这分明是发动攻击前的蓄势了，也许就在下一秒，随着大青狼的一个扑跃，无数的野狗就如雨点般扑向人群。高林想：不知道自己这次有没有上次的好运气能在狼口余生……

三

很显然这次的运气不会好了，村民们已经慌乱起来，有的村民撒腿就想往家跑，根本不顾高林、杨猛、村长的高声禁止。青狼倒没有动，但一声长啸，身后的野狗群立刻扑了上来。

就在高林无策、杨猛怒吼、村长束手的时候，突然高处山上传来一阵密集的枪声，立刻扑上来的野狗被打散了，横七竖八地在地上留下来十几条尸体，余下的慌乱起来。

一群披兽皮的大汉从山林里奔了出来，和杨猛一样清一色的光头，边跑边往手中的土枪里塞弹丸。

这种土枪是用熟铁枪管和木制枪把组成的猎枪，枪身不是很长，在前膛装上硝药和钢丸，一打出来就是天女散花的一大片，可惜不能及远。不然刚才十几把枪齐放，瞬间就能把野狗群打得七七八八。

杨猛激动起来：“好样的，俺们放山的汉子都来了，再来几群狼群狗群也不怕。”说话间，一群汉子越跑越近，青狼见势头不好，又是一声长啸，野狗们跟在它后面迅速奔逃。村民们跟着山上下来的汉子们呐喊着追赶。只有一个汉子没有追去，直跑到了村长和杨猛面前，焦急地问：“我家小小怎么了？”

高林看这个汉子长得不高大，但非常精悍，面目却透着几分平和，只是现在几乎全被脸上的焦急神色掩住了。杨猛和村长互相看了看，杨猛惋惜地摇了摇头：“杨平，小小……小小他不小心掉井里了。你看不到他了。”

汉子不相信地看着村长，村长也点了点头。咕咚一声，那汉子倒了下去。

村长和杨猛连忙扶起了他，高林连连掐着汉子的人中，过了一会汉子醒了过来，号啕大哭，惊动撵狗归来的村民和山民们，纷纷围了上来。

村长连忙去拉地上的汉子：“杨平，杨平，这么大人了，快别这样！”杨猛推开了村长的手，冷冷地说：“让他哭吧，要是小秀有事情，没准我哭得比他还伤心。”

“对了，”杨猛扭头转向另一个比杨猛稍矮，但很年轻的汉子：“杨德，你们怎么知道村子出了事情的？”

年轻汉子沉着地回答：“小四上来告诉我们，说小小出事了。还有你和村长呛了，要放对，让我们来劝开。”

杨猛点点头，又问：“那你们带枪来干吗？”年轻汉子看了看村长没说话，村长尴尬地掉过头去。杨猛一巴掌扇在年轻汉子的脸上，把他扇了个跟头，吼道：“再怎么，村里和山里都是一家，你们带枪来什么意思？！”

叫杨德的年轻汉子爬了起来，把土枪放在地上，垂手站在一边。余下的汉子们也默默地把枪堆在土地上，走到年轻汉子旁边，低头站在那里。

气氛顿时冷场了，村长连忙出来打圆场：“好了好了，都是一家人，有什么好生气的。今天要是没带枪下来，村子可就被野狗子糟蹋了。功过相抵，功过相抵！六子你把地上的枪收起来，等你伯们回山里的时候给他们捎上。五哥麻烦你把打死的狗子剥了，今天晚上咱们山里的和村里的，请高先生，喝个痛快。”

那个在井边说过话的年纪大的村民答应一声，带人拾起了地上的死狗，村民山民们都欢呼起来。杨猛脸上也露出了笑意，大家纷纷往村里涌去。小秀来拉高林，高林拍了拍他的脑袋：“小秀你先去，我和你爸还有点事谈。猛哥你等下，我有点事情和你说。”

小秀不肯走，那个叫杨德的年轻汉子硬把他拖走了。高林笑着对六子说：“六子你先去告诉村长，我酒量不好，喝不了多少，让他们先喝。我和猛哥还有点事情，枪我帮你看着，快去。”

六子答应一声就跑了，高林看着他的背影消失，脸上的笑容渐渐地消失了，转身盯着杨猛。杨猛惊讶地问：“怎么了高兄弟，有什么事情这么急着说。”

高林不回答，走到枪堆边拾起了一把，拆开后一堆白色的粉末落了下来。

杨猛的脸沉了下去，高林用指头蘸了一点，放在嘴里舔了舔，点点头：“果然是硝石粉。这是你们自己用山里的硝石做的火药吧？”

杨猛不说话，高林看着他，插在地上的一根火把照得杨猛脸上忽明忽暗，感觉有了几分暧昧，几分狰狞。

高林放下手里拆了火药的枪，又拿起了一把：“我数过了，你说过山上一共十八条汉子，刚才下山的一共是十七个人。就是说，小小和狗剩、狼剩死的时候，村里只有你一个山民在，你能用硝石制火药，居然还说不知道这石头是干嘛用的？何况不是你这样的力气，谁能在这样短的时间内把那么多石头丢进井里，谁能空手把狗剩折成两段塞进灶里？猛哥，我再叫你一声猛哥，你告诉我，你为什么要用这样残忍的手段去杀两个可怜的孩子？”

杨猛大步走了过来，高林立刻把手里的土枪对准了他，厉声说：“不要动，我知道你有力气，但这把枪可是上了火药的，你不要逼我……”

四

杨猛悲哀地看着高林手里的枪，突然大步跨进，将宽厚的胸膛紧紧抵住高林举高的枪口：“兄弟，如果你不相信我，开枪吧，我不怪你。”

高林紧紧地盯着杨猛的眼睛，过了好一会，无力地垂下了手里的枪：“猛哥，到底怎么回事，这件事到底和你有没有关系？”

杨猛摇摇头：“我不能说。兄弟，我不想骗你，可我真的不能说，而且，我确实也拿不准到底发生了什么。”

高林把枪扔在了地上：“真的不能说？你仔细想想，村里可还有五个孩子，我有五个学生的生命在受着威胁！猛哥，你自己想想，这些孩子里还有小秀呢！”

杨猛又摇摇头：“是四个，童谣里七个去了三个还有四个，七子歌谣的诅咒里面不会在小秀身上应验，小秀不会有事的……”杨猛似乎发现自己说得太多了，闭上了嘴。

高林愤怒了：“就因为小秀是你的孩子？猛哥你太自私了，这件事绝对和你脱不了关系！即使不是你，你也知道凶手是谁对不对？”高林愤然再次拿起了扔在地上的枪，“你到底说不说？”

杨猛颓然坐了下来：“兄弟你相信我，我有些事不告诉你，是真的有不能说的苦衷。而且，我就是把我怀疑的对大家说了，也没人会相信的。到时候说不定立刻就会引起村里和山里的大火并。到时候，兄弟，你相信我，死的可就不是几个孩子了。你要相信我，兄弟，我明儿一早就带所有兄弟上山，把孩子们也带走，十八条汉子轮流看住孩子，谁也下不了手。兄弟，你也赶紧离开这个是非地方，我有预感，这里还会有更可怕的事情发生。”

高林看了杨猛好一会，再次丢掉了枪：“好，我再相信你一次。不过，我不会走的，我要和孩子们一起上山，看着他们。”

杨猛稍一迟疑，握住了高林的手：“好，你也跟我们走，我看得出孩子们喜欢你这个先生。也是你教得好，这次要不是小四聪明，上山去喊人，村子里……”

高林的脸色变了，甩掉了杨猛的手：“你们山上是十八个人？”

杨猛疑惑地看着高林：“对，怎么了？”

高林跺脚说：“除了你，下来十七条汉子，那上去喊他们的小四呢？”

杨猛脸色也变了，喃喃地说：“也许他先回来了……”没说完杨猛闭上了嘴，在这条山路上，小四这个少年怎么可能比同时下山的山民们走得快，当然会落在后面。

但他和高林在村口这么久，也没看到小四回来，不祥的预感立刻涌上两个人的心头。

高林看见六子正在朝这里奔回，立刻拉上杨猛往村子里跑。到了村子里面见人们在晒麦的场子上喝得已经有五六分醉意了，他问起小四的下落谁都说不清楚。

高林和杨猛对望一眼，担心小四恐怕会凶多吉少。正好六子搬枪回来，杨猛抢过两把，左右手对天连放两枪，麦场上立刻静了下来，所有人惊讶地看着杨猛。

杨猛怒吼说：“山上的汉子，扎火把，立刻随我巡山，小四出事了。”

村长也醒悟了过来，迅速瞄了一下人群：“糟了，真的不在！村里凡是没醉倒的也都跟着上山，六子照顾好老太爷，明天不行让杨大个撑着走一趟去白水镇请大夫。”

高林也回学舍拿了电筒，跟了人群边向山里走去边问杨猛：“猛哥麻烦你把那首歌谣告诉我，我要听全的。”

杨猛看了看村长，村长犹豫了一下点点头，杨猛说：“好，兄弟，到了这地步有些事情是不能瞒你了……”

五

杨猛慢慢地说：“这童谣也不知道是什么时候，什么人编出来的，反正我能记事起就听老太爷念过。恶水村里其他人也都听长辈念过，据说这首童谣关系到我们村的一个大秘密，可惜这个秘密我就不好对你说了。童谣名字叫《七子歌》，内容我记得是这样的：

七子寻宝去，有鬼暗随行。天上未飘雪，井里冻死人。

六子去烤火，一子被烧焦。小鬼裂嘴笑，连夸人肉香。

五子分散逃，有子爬树高。矮鬼够不着，松鼠啃剩骨。

四子欲合心，齐起与鬼斗。无奈力不逮，一子永长眠。

三子心徨徨，遇洞便入坑。误进兽穴里，一子葬熊腹。

二子何怜怜，分向东南走。青天白日里，恶鬼抢头颅。

底下最后一句倒不是我记不清，老太爷自己也就记得几个字：一子终……灭鬼……”

村长接口说：“我问过村里所有人，最后一句大致是‘一子终……鬼由心……钥匙……灭鬼……’，这应该是最全的了，没有人知道得更多了。”

高林想了想，问：“村长你怎么对这童谣有这么大兴趣，还专门去找它的全部内容？”

村长没说话，杨猛接过了口：“兄弟这个你就不要怀疑村长了，不要说他，所有的村民都对这首童谣感兴趣。我索性对你说了吧，据说这个童谣里关系到一个巨大的宝藏，但到底是怎么回事，谁也说不清楚。宝藏对我们山民没什么意义，不过对有些贪心的人来说就很重要了。兄弟你可能不知道，我们村长，是村里唯一一个出过远门，见过世面的人。不过他爹，就是老村长，临死的时候又把他喊了回来。你想，他这样的人还愿意回到这破山沟来，为啥啊？”

村长脸上白一阵红一阵，怒说：“杨猛你怎么说话呢？我是在我爹面前立下了毒誓，没办法走，时间长了也就离不开村子了，你……”

杨猛打断了村长的话：“说得比唱得还好，你要是不贪心，那五年前，我哥也不会死！”

村长闷哼道：“不要忘了，那时候是所有村民的意见，你们山民不也参加了？你就记得我的错了？你还不如想想你哥最后死在了谁的手里，又是怎么死的？要说贪，我看你们哥俩才最贪。”

杨猛怒说：“我哥可是为了大家死的，你不要胡说八道。”村长声音也大了：“我们大家可没杀他，下手的可是你。”

高林见两人越说越抬杠，连忙劝开，杨猛愤道：“还说没你们的事，要不是别有用心，你们村民这些年拼命收集童谣干吗？要不是陈老太爷禁止，说这童谣是诅咒，是恶水村亡村灭族的前兆，就冲着宝藏，你们早把山给挖了！”

村长冷笑一声：“我们把山挖了？村里除了你们山民，有谁上过山？谁知道你们在山上除了倒树还做了些什么？没准山早给你们挖了个窟窿。也许杀人的不是人，就是你们挖山放出来的恶鬼。”

高林以为杨猛听了这种话准要发飙，谁知道他还没劝出口，见杨猛居然没有回答，只是看着村长，脸上神色露出了几分畏惧，几分惊恐，一句话也不说。

村长开始没在意，但很快发现了杨猛的神色不对，盯着杨猛的眼睛看了半天，神色也变得慌张起来：“难道，你们真的……它们真的出来了？你们怎么敢……真的是它们？”

杨猛低下头，没有再说话，村长正要追问，突然一个村民跑了过来：“不好了，不好了，前面……”

六

前面的一切让众人惊呆了，山上一棵大树的树洞旁，酒气冲天，一只黑熊伏在地上，头顶上插着一把利斧，熊血和脑浆染满了皮毛，身边放着一个大酒桶。

高林立刻想起那句：三子心徨徨，遇洞便入坑，误进兽穴里，一子葬熊腹。连忙和村民合力把黑熊尸体翻了过来，尸体下，小四睁着眼睛，充满了惊恐和不信的神情，脖子上一道勒痕，村长把单手叉上去比了比，惊说：“这是被人单手提起来掐死的，村里没人有这样的力气。”

有山民拿起了斧子，默默地递给了杨猛，杨猛看着斧子不说话，半天才说：“这是我们山上专用的开山斧子。”

杨小小的父亲杨平开口了：“当然，除了我们山民，谁会用引熊喝酒的方法杀掉一头熊？”

村民又看向了山民们，眼中的神色复杂起来，杨猛怒说：“怎么，小四上山后，我们都和你们在山下，我们能分身杀人吗？”

高林摸了摸小四尚且有余温的尸体，也摇头说：“不是山民。小四的尸体有温度，也没僵硬，说明没死多久，最多也就是我们上山后这段时间。那时候山里的十八个人都和大家走在一起，不可能是山民。”

杨猛感激地看向高林。村长也蹲了下来，摸了摸小四的尸体，然后擦了擦小四鼻子里干固的血块，怀疑地看向死熊，站起来走到熊边，摸着熊肚皮上的皮毛，看向高林：“不对，高先生，小四早就死了，绝对不是上山后这段时间才死。我敢肯定，就是我们里面的人下的毒手。”

高林立刻明白了过来：“你是说，有人用酒灌醉黑熊，然后掐死了小四，将冷却的尸体藏在熊腹下用活熊的体温焐热，然后在我们上山搜索的时候，提前到这里，一斧子砍死醉睡中的熊，再回到搜索的人群中？”

村长点头说：“我就是这样想的。你看，小四的尸体有温度，但鼻子里的血却已凝结成块，说明小四根本就不是刚刚死亡。也许，在山民下山前，小四就被杀害了。然后利用我们容易忽略熊尸，将注意力集中到小四尸体的这点，用活熊的躯体焐热小四尸体，引诱我们错误估计小四死的时间，给自己开脱。看小四的表情，充满了怀疑与不信，他是在不信这个人会对他下手。这个人，准是小四熟悉的人。目前看来，这个人应该就在我们中间。刚才谁第一个发现熊尸体的？”

那个年轻的山民杨德站了出来：“是我。”村长打量着他：“你还看到什么异常没有？”杨德摇头：“我们是分散了寻找的，我到这里看到熊尸喊了起来，大家就来了。”

高林想了想说：“起码，猛哥没有嫌疑，他一直和我和你走在一起，没有离开的时间来杀熊。”

村长冷笑说：“那不一定，如果凶手不是一个人，而是十八个人呢？”人群里哄地一下炸开了。

村长飞快地说下去：“也许所有的童谣杀人就是你们山民合伙动手的。你们忍不住了，想让童谣应验，趁机得到宝藏。”

杨平怒吼一声：“住口，小小可是我的儿子！”同时朝村长扑了过来，却被杨猛一把拉住。杨猛的指节发出“喀啦喀啦”的声音，看着村长……

七

高林再次发话冲破了山民和村民之间的对峙：“猛哥，村长，你们先不要冲动，现在寻找凶手当然重要，但更重要的是，要保护下一个活着的孩子。我倒觉得，这个凶手是在故意挑拨你们之间的关系，好引发你们的冲突。大家先冷静下来，我看这个凶手是个非常了解你们的人，所以我们这时候再暴躁猜疑，更容易中了他的圈套。反正山民就这么多人，村民也这么多人，凶手不在里面最好，在里面也走不掉，对不对。”

杨猛和村长看了一眼，都默默地点点头，高林又说：“如果按照童谣的顺序，被鬼追逐的七子，应该就是我的八个学生……”杨猛低声插嘴说：“小秀不算。”

村长冷笑说：“你是凶手的头，当然不杀自己孩子。”杨猛怒说：“你明明知道原因，乱说什么。”

高林看着村长，村长沉默了一下，点点头低声说：“小秀不算。”

高林看了看他们两个，摇摇头：“那杨平的孩子杨小小，他是第一个被害的，也是应了童谣的第一句：天上不飘雪，井里冻死人。被害死在了井里。”

杨猛接口说：“第二个是狗剩，被杀后尸体埋在了灶膛里，应了第二句：一子被烧焦，恶鬼裂嘴笑。”

高林点点头：“第三个就是狼剩，只剩了骷髅站在松树上，就是第三句：一子爬树高，松鼠啃剩骨。”

村长哼道：“狼剩死了活该，不是他抱来狼崽，引来那么大乱子，小四就不会死。唉，小四从小父亲死了，是我一手把他拉扯大，就像我的儿子，现在看他死得这么惨，我能不气吗？”

杨猛听不下去了：“村长你这话怎么说，狗剩和狼剩虽然是没爹的孩子，但在村里这么多年，哪家的饭没吃过？怎么也算村里的孩子了，你这么说我听了不舒服。”

高林问：“怎么，狗剩和狼剩两兄弟不是有家的孩子？我看狗剩手里有个银镯，不像没有家人的样子。”

村长犹豫了一下说：“狗剩狼剩两个是孪生兄弟，长得一样，我们也凭镯子来分辨他们。没亲人的时候兄弟还没能记事，后来在村里吃百家饭长大……唉，算了，人都死了，不说了。我也是因为小四死得惨气迷了心，说错话了。”

高林拍了拍村长肩膀，继续说：“我们会给孩子们报仇的，那小四是第四个：无奈力不逮，一子永长眠……不对啊……”

杨猛看着村长没说话，听高林说话才接口道：“我看倒像第五句：误进兽穴里，见子葬熊腹。”村长接口说：“错不了，是第五句。”

高林困惑地说：“奇怪，到这里怎么跳过了一句？第四句不是‘无奈力不逮，此子永长眠’吗？”

三个人对望一眼，叫道：“不好！”

高林焦急地说：“快点查找剩下的孩子，看有没有别的事情发生。”村长说：“我来查，我出发的时候让他们把孩子都带上了。”杨猛叫道：“快！快！”

村长迅速地召集村民，查看剩下的三个孩子，除了小秀外，分别是杨小栓——高林点点头——记得他在课堂里问过一句滑稽的话：“妈妈好吃吗？”

然后是杨小强，高林也记得，这是个问题比较多的孩子，在自己的课堂上最后提过问。

最后是杨晚晚，高林没什么印象，应该不是一个特别的孩子。

杨小秀被那个年轻山民杨德保护着，也在人群里。可怕的是，只有杨小强在父亲身边。杨小栓和杨晚晚都没有上山，他们的父亲喝醉了没来。

高林和杨猛飞奔下山，但已经迟了，两个孩子的父亲从下午就没见到过孩子，正在村里乱找。杨猛喃喃地说：“此子永长眠，此子永长眠……难道是长眠地？”

高林正要追问杨猛，看村长回来听了杨猛的话脸变得煞白，转而追问村长：“长眠地是哪里？”

村长犹豫了半天，下了决心说了出来：“乱坟岗，长眠地就是乱坟岗。”

八

高林脑中闪过了一个可怕的念头：难道杨小栓和杨晚晚里有一个被人活埋在了乱坟岗里？杨猛吼道：“大家都跟我去乱坟岗，就是把棺材全刨出来也要找到孩子。”

杨小栓和杨晚晚的父亲答应了一声就往村外走，村长的脸色却奇怪起来。看高林和杨猛也要跟去，连忙拉住他们：“让村里人去就行了，你们忙了一天，歇息吧。”

高林和杨猛惊讶地看着村长，高林说：“村长你这时候说这话，是什么意思？我们怎么可能不去。”

村长不说话，眼看着十七条山民汉子也跟在村民后面，一跺脚：“去，去，去，都这时候了，该来的总是要来的。”

在坟场里大家叫苦不迭，不知道什么时候，坟场里被挖满了土拨鼠窝一样的洞，一不小心就能扭了脚脖子，村长边往洞外拔脚，边愤恨地骂道：“这个畜生，这个畜生，再抓住他直接就扔进恶水河里，绝对不再让他跑了。”

杨猛也恼怒得很，边小心翼翼地走着边问：“又是杨洞这个疯子？”

村长拆着鞋子上的泥，说：“还不就是这个疯子，整天钻墙打窟，没一刻安神。对了，说起来昨天他还骚扰高老师了，被我安排了一顿胖揍。”

杨猛“啊”了一声，埋怨说：“教训得太轻了，照我说绑山上去喂熊，叫他再装得半痴不傻。”

高林尴尬地一笑，突然想起来问道：“对了，我们有没有想过这个侏儒跟孩子们的死有关系？”

村长和杨猛都笑了：“高先生你放心，杨洞那样的废物想杀人，除非来世投胎重做人了。”

高林想了想杨洞的身材也笑着摇摇头：“是不可能，不过还是把他找来查查的好。”

村长苦笑道：“这个疯子，最拿手的就是在不该出现的时候出现。等你想找啊，准找不到！非得到你不想找的时候才出来。”

说话间村民们都回报坟场里没找到孩子，高林想了想说：“看来一准在坟场底下，第四句：无奈力不逮，此子永长眠……只有埋在棺材里的人才叫长眠。”

杨猛接口说：“有道理，我们把棺材挖出来一看就知道了。”

村长叫了起来：“不行，这么多坟，怎么可能挖得完？何况死人都挖出来算什么事？”

高林说：“不碍事，我们找最近才动过土的，坟周围有新土的，不就行了吗？”

杨猛赞道：“高兄弟我算服你了，不愧是念过书的人。大家赶紧分散了找动过土的坟……村长你脸色不对啊。”

村长脸色煞白，挣扎了说：“我觉得还是……这样不对，不能挖坟……”

不远处杨德一声欢呼，打断了村长的话：“找到了，找到了！高先生说得对，这座坟上有新土。”

村长扑了上去：“不准挖，不准挖，不准挖坟。”

杨小栓和杨晚晚的父亲愤怒地站了出来：“村长你什么意思？今天找不到孩子，我们就是翻了坟场把棺材全砸碎也干得出来。你再不让挖，我们去请陈老太爷来评评理。”

杨猛拉开了村长，吼道：“挖！”大家合力把坟挖了开来，杨德兴奋地说：“错不了，棺材钉是撬了又新钉的，里面一定装了别的尸体。”

小栓和晚晚的父亲迅速打开了棺材，果然棺材里原来的尸体骨头架子上面伏着一具腐烂的新尸，但所有的人都惊叫了起来，这具尸体根本不是众人想象中的孩子尸体，而是一个面目腐烂了的成年男人。

九

小秀叫了起来：“宋先生，这是宋先生的衣服，他不是走了吗？”

村民们也纷纷议论：“是宋先生没错啊！小秀说得也不错啊，他不是走了吗？”高林一下想起了小四曾经的怪异表现，就是从提起这位宋老师开始的。

当时小四在淘米，顺口说了：“高先生，你上课比上次那个宋先生好，他说话我们都听不懂，不像你说话我们能听清楚，就是不明白什么意思。”

然后当自己问他那个宋先生的情况时，他却惊恐不已，直接推翻了开始的话，说：“宋先生？哪个宋先生？”

最后当自己详细追问的时候，居然发了脾气，带自己去村长家，引开话题，最离奇的是，小四在发生提起宋先生这件事后，居然在发现小小尸体时，拒绝为自己作证，站在了自己的对面。

原来，这里面有这么大的猫腻，高林断定：小四一准早就知道宋老师发生了意外，而且，将事实隐瞒了下来。

他为什么要隐瞒事实，他在为谁隐瞒事实？联系到刚才村长的表现，一切就很明朗了。

村长在小四死的时候说过，小四从小父亲死了，是他一手把小四拉扯大，就像自己的儿子。村长在见到小四死后的感情是绝对不像装出来的，那么，小四隐瞒真相，只可能是为了掩护一个人——和他如父子之亲的村长。是村长杀了宋先生，将他埋在了这里。

这样在小四说错话后惊恐的表情也能解释了，因为他看到了在窗外的六子，六子是村长的心腹。村长一定很怕高林发现宋先生的死，所以才让小四服侍他的起居，不让他听到有人提起宋老师，但又对年少的小四不放心，怕小四说错话，才让六子又去窥探注意。

结果小四还是说错了话，让高林注意到了宋先生，所以六子回去汇报后，本来要出去的村长立刻取消了计划，回家等待高林的到来。

村长一定早吩咐过小四，如果真出了意外，就把高林带到村长那由他应付。毕竟村长是村里唯一一个从外面回来，见过世面的人，他自信可以对付高林。

所以他不会让起了疑心的高林离开，但就在那时候，童谣杀人事件开始发生了。一切都混乱起来，村长也失去了掌控权，所以他才竭力在开始就把矛头指向高林，想将高林先禁锢起来。

一切在高林脑中瞬间闪过，高林不动声色地看着村长，当大家面说：“村长，其实我早听小四告诉我，你杀死了宋先生，但我不知道你下手的理由。今天当着大家的面，你不如说个清楚。否则，我们很难相信这件杀人案和孩子们的死没关系。”

众人议论纷纷地看着村长，村长嘴皮动了又动，正要说话，突然远处杨平喊了起来：“快来看，这座坟前也有新土。”众人注意力立刻被吸引了过去，一窝蜂地挖开了坟。

杨晚晚的尸体如沉睡般躺在被打开的棺材里。高林仔细察看后说：“我一个医生朋友对我说过这种情况，叫脑部急性缺氧。就是说晚晚是在昏迷中被放入棺材，然后就再也没有醒来，走的倒是没有痛苦。”

杨晚晚的爸爸杨贵，一个瘦高彪悍的汉子，嘴唇抽动了几下，突然号啕起来，扑上去掐住了村长的脖子……

十

村长死命地挣脱开来，跺脚道：“不是我杀的人，宋先生是死在了我家门口，但不是我杀的好吧？六子，谁去叫六子来，让他来对大家说清楚……唉，算了，他也说不清楚，大家听我说，听我说。”

杨猛阻止了又要扑上去的杨晚晚的爸爸杨贵，村长气急败坏地说起了事情的经过。

原来这位宋先生是上次村长申请后上面派来的，可惜恶水村没出过山的孩子都听不懂他的普通话，渐渐就不去上学了。宋老师觉得颜面无光，就向村长辞行。

村长无可奈何之下，就答应了。本来说好第二天早上就送他走，晚上送行酒喝结束后，夜里村长听到门外有声音，起来一推门，宋先生跌进了他的怀里。

开始村长以为宋先生喝多了，开始摇他脖子，可没动静，仔细一看，夜色中宋先生脸上一种僵硬扭曲的诡异微笑，恐怖得几乎看不出他平时的样子。村长一摸他鼻子下面：宋先生居然已经是个死人。

村长吓坏了，刚要叫喊，小四出来了，一看就惊说：“村长你怎么掐死了宋先生？村长一看，自己一只手还扶在宋先生脖子上。”

这样他喊都不敢喊了，喊出来最有嫌疑的就是自己。没办法只好喊来自己最信赖的六子，连夜埋了宋先生进坟场，然后嘱咐了杨大个天亮就单车出城，形成宋先生走了的假象。

本来是没有问题的，但没想到连下来几起孩子的诡异死亡，把这件事又牵了出来。村长说完，瘫在了地上，一点力气也没有了。

村民们将信将疑，高林问村长：“就是说，你到底杀没杀宋老师，谁也没看见，也证明不了？”村长垂头丧气地点点头。

高林摇了摇头，没说话，倒是杨猛仔细地察看了宋先生腐烂的尸体，困惑地说：“我倒相信村长的话，宋先生的死因，不是村长能办到的？”

村长来了精神，连忙爬起来：“什么什么，杨猛你快说说，发现什么了？”

杨猛把宋先生的尸体面朝着大家：“你们看，尸体埋了这么久，腐烂很正常，很多地方都开始冒水发软了。但你们摸摸这里。”杨猛摸着宋先生肩膀朝前的一块，“这里，非常的坚硬，根本没随尸体腐烂。”

村长连忙撕下了尸体的衬衫，大家惊呼一声，看到刚才杨猛摸的肩膀地方，一个青色的硬块包，带着周围的青丝一直向心脏部位延伸去。

山民们的脸色都奇怪起来，互相看着，杨猛沉下脸，掏出一把小刀，在青包里使劲一挖，挖出一个长长黑黑的硬东西，原来是根树刺，杨猛点点头：“错不了，是我们山上的东西。这种长刺的灌木我们喊它‘跳三跳’。这木刺有毒，但只有扎在心脏不远的地方才会迅速死人，扎在别的地方倒不碍事，最多起个包。因为生的矮，所以只有兔子什么的小牲口会被扎死。如果扎中离心脏不远地方，最多跳三下的时间，心脏就硬得停了跳动。村长说的发现宋先生刚死时脸上那种扭曲的笑容，应该也是这个原因造成的。”

杨猛指了一下尸体的心脏部位：“不信你们破开宋先生的心看看，保证是硬的。这只有我们山上人知道，也常用来做扎兔子的陷阱，村长是不知道的，也没那么好手段，扎不了这么准。所以，不是他下的手。”村长高兴地笑了起来：“那会是谁？”杨猛没说话，过了一会，哼道：“杨德，杨新，还有杨继，山上除了我，就你们三个会扎兔子的，说吧，你们里面谁下的手？”

十一

三个年轻的山民站了出来，高林对那个个子比杨猛稍矮的叫杨德的年轻人印象最深，身材瘦削，站在那里像一杆随时要投出的标枪一样，站出来就说：“猛哥，不是我。”

另外两个村民杨新和杨继长得就没有那么出众，虽然也年轻，但矮墩墩的结实。杨猛细细地打量着三个人，挥了挥手：“杨新，杨继没你们的事情，杨德你过来。”

杨德应声走过来，杨猛一手把宋先生的尸体扶站了起来，猛地一把抓住杨德的手，将杨德的手按在了宋先生尸体肩头的伤口上，盯着杨德说：“德子，刚才宋先生肩上的那根刺，尖头可是向下的。”

杨德的脸色变了，杨猛继续说：“如果是杨新和杨继下的手，他们个子没宋先生高，出手肯定没那么高。而你，”杨猛举起了杨德的手，“你身材和我差不多，比宋先生高出来一个头，按下去的时候，手里会不自觉地向下使劲，你说，我有没有冤枉你？”

杨德嘴唇蠕动了几下，终于没说出什么来，一个劲地说：“不是我，真的不是我。”

杨猛怒说：“你眼睛一个劲看秀秀干什么，他能证明你没杀人吗？看着我，告诉我你到底为什么杀了宋先生。”

村民们激动起来，这时一直不说话的高林站到了杨猛旁边：“猛哥，你们山里和宋先生很熟？”

杨猛摇头说：“要熟就是我和平哥认识宋先生，我们有孩子么。别的人都年轻，没和宋先生打过交道，宋先生在的时候，他们都没下过山。”

高林摇头说：“那就奇怪了。你想，要是宋先生没见过杨德，这么大的汉子，半夜里出现在他面前这么近的距离，他会一动不动地一点感觉也没有，站这么直正面给人家伸手拍肩膀？我刚才也看你挖刺了，那刺是从上面插的不错，可那是正下，是面对面，很短的距离里正插进去的，说明这个人宋先生很熟悉。杨德跟他没见过面，宋先生见他伸手拍肩头能不闪不动？”

杨猛脸色变了，高林看了看杨德，举起杨猛的手也正好放到了伤口的位置：“我想这就是杨德看小秀的原因吧。他不好说，猛哥你个子也这么高，也是会扎兔子的好手，而且，宋先生对山上人最熟悉的就是你。还有，你说的，宋先生在的那段时候他们都没下山，你倒是在村里。”

村长、杨猛、杨德互相看着，都说不出话来，这时候杨平叫了起来：“你们看，这是什么？宋先生裤子口袋里有东西。”

高林见杨平从宋先生裤子口袋里掏出了一个小笔记本，看了下，摇头递给了高林：“有字呢，好像还有鬼画符，看不懂，高先生你看看。”

高林打开笔记本，刚翻开村长就凑了过来，高林看了一下本子也摇摇头，第一页上面的只写了八月十六，九月二十四，十月十这几个日期，像是随手写的，没意义。

翻过来第二页，上面没头没脑地画了个六芒星，中间涂了一个醒目的圈点，后面就没有了。高林正要合上本子，村长一把抢了过来，颤声说：“杨猛，五哥，你们快过来看。”

杨猛和以前在井边说话的那个年纪大的乡民凑了过来，一看图案脸色都变了，村长问他们：“你们看是不是？”杨猛点了点头。

那个年纪大的被称为五哥的乡民接过本子仔细一看，随手还给高林，说：“快，赶紧告诉老太爷，不能等了。”高林被他们的反应愣住了，突然杨小栓的爸爸吼了起来：“走什么走，谁也不准走。晚晚不管死活也算找到了，我家小栓呢，小栓呢，找出小栓才准走……”