卷三 千里之外
讲一个有关于蛇的故事。在讲这个故事之前,先看另外一个故事:唐玄宗天宝年间,有一个樵夫入山砍柴,午后睡于树下,被一条大蛇吞噬。那人醒来后,感觉不对劲,四望漆黑,抽刀去捅,才得出来,看到自己此前竟被吞至蛇腹。从此之后,那人身体的一半就脱皮了,一如麻风病人。
而本故事说的是,山西蒲州(今永济)至河北平州(今秦皇岛)相距千里,主人公竟然骑着一条大蛇在转眼间从一个地方到达了另一个地方。
蒲州人穿地作井,坎深丈余,遇一方石,而不及泉,欲去石更凿,忽堕深坑,蛰蛇如覆舟,小者与凡蛇等。其人初甚惊惧,久之稍熟,饥无所食,其蛇吸气,因亦效之,遂不复饥。积累月,闻雷声,初一声,蛇乃起首,须臾悉动,顷之散去。大者前去,相次出复入。人知不害己,乃前抱其项,蛇遂径去,缘上白道,如行十里,前有烽火,乃致人于地而去。人往借问烽者,云是平州也。(《广异记》)
在这个故事中,蒲州人挖地凿井而不见水,遇一石板,随后翻坠下去,底下是群蛇无数……
我们可以感觉一下那凉凉的蛇皮。
在幽暗中,蒲州人待了很长时间,从最初的无限恐惧,到最后的麻木,他似乎渐渐适应了,只是他感到了饥饿。当然没有吃的,但他看到缠绕在自己身上的蛇一个劲地吸气,于是自己也效仿,后来竟不饿了。
在深深的蛇窟里,蒲州人大约待了一个月的时间。这时候,连他自己也觉得变成了一条蛇……
这一天,他听到猛的一处雷声,群蛇乱舞,直窜天空。
那人慌忙中抱住一条大蛇,也窜出深窟,随后耳边风声飒飒,等他睁开眼睛时,见前面烽火飘飘。大蛇带他落地后,不知去向。蒲州人孤独地站在大道上,问路人,得知自己已到了平州。
别无其他。