“八仙”里的张果老是一只白蝙蝠精？大约没人相信。不过这却是事实。

玄宗朝，有张果老先生者，不知岁数，出于邢州。帝迎于内，礼敬甚。问，无不知者。一旦，有道士叶静能，亦多知解，玄宗问：“果老何人？”静能答曰：“臣即知之。然臣言讫即死，臣不敢言。若陛下免冠跣足敕臣，臣即能活。”帝许之。静能曰：“此混沌初分白蝙蝠精。”言讫，七窍血流，偃仆于地。玄宗遽往，果老徐曰：“此小儿多口过，不谪之，败天地间事耳。”帝哀恳久之，果老以水噀其面，复生。其后果老辞归邢州所隐之处，俄然不知所往。 （《独异志》）

唐玄宗时期，有原籍山西的著名道士张果，白发飘飘，老态龙钟，没有人知道他有多少岁。有人说他生于南北朝时期，而其自称诞生在上古时代的尧帝时期。于是被后人惯称张果老，后来成为“八仙”之一。当时他隐居在恒州中条山，坐骑是一白驴。据说可日行万里。休息时，他就将驴如折纸一样叠起来，放进小背箱；骑时，用水一喷，即化为驴。

玄宗皇帝慕仙崇道是出了名的，曾多次召见张果老，但都被拒绝。在此之前，唐太宗和唐高宗也曾召见他，但都未如愿。女皇武则天虽崇佛，但对道士张果也是尊崇有加，也欲召见她的这位老乡，但被张果装死所搪塞。到了开元二十三年，张果老突然出现在邢州即现在的河北邢台。玄宗大喜，再次恳请其入长安。此次终于如愿。在长安，玄宗问张果老神仙知识，后者一一对答。

这时候，叶静能出现了。

叶静能是玄宗皇帝的私人仙术顾问。他与在《唐朝的黑夜I》中所提到的罗公远并称玄宗时期道家的双子星座，他们二人同为道教典籍《真龙虎九仙经》的注者，在该经中，提出了一个著名的观点：道士因炼丹而成仙，根据功力深浅，可分为天侠、仙侠、灵侠、风侠、水侠、火侠、气侠、鬼侠、剑侠等九个档次。叶静能此番刚从洛阳旅游回来。在洛阳时，他又曾遇到一个事件：一个女人被认为患上了魔症，其家人请叶道士帮忙除魔。叶静能说，此魔为天魔，因罪被罚人间，但期限将满，即将返回天庭，无需除去。其家人不信，叶静能说那你跟我进山，那天魔附于你家女人之身，但其真形潜藏在阳翟山的湖中。他们来到阳翟山的一处大湖，叶静能于岸边作法，不久后，湖中慢慢浮出那个天魔的头颅，竟有三间屋子之大，至于其面貌……我们只说现在叶静能道士已经回到长安，玄宗皇帝问他：“法师！张果老无所不知，神异如此，他到底是什么样的人？”

叶静能答：“我确实知道他的底细。但由于他道法深厚，若说出他的来历，我必然当场而死。”

玄宗：“张果老如此厉害？”

叶静能：“但也有办法保我不死。”

玄宗：“什么办法？”

叶静能：“若陛下摘去皇冠、脱去龙靴以救臣，我就能复活。”

玄宗当然答应了。

于是，叶静能缓缓地说：“张果老，他本是上古时期，混沌初开之际的一只白蝙蝠精！”话音刚落，叶即七窍出血，倒于地上。

虽有前言在，但玄宗还是大惊，于是慌忙摘去皇冠、脱去龙靴，跑去见张果老，将罪责揽到自己身上。张果老冷笑道：“陛下，叶静能小儿，祸从口出，安能不死！若不惩责，自会败坏天地间之事。”

玄宗苦苦哀求，希望张果老开恩，给叶静能一个机会。张果老看到皇帝的样子，不好驳面儿，便答应了。他来到叶静能跟前，用清水喷面，口中念念有词。不一会儿，叶静能睁开眼睛，从地上站了起来：他复活了。

但是，玄宗皇帝对张果的年岁还是有些怀疑：他真的有那么大岁数吗？这一天，玄宗去咸阳打猎，捕获了一头鹿。张果见此鹿后，感慨地说：“此仙鹿也！已满千岁。昔日汉武元狩五年（公元前121年）打猎于上林苑，当时我作为随从跟随，曾捕获此鹿，又给放了。”

玄宗大惊：“天下之大，有鹿甚多，时代变迁，王朝更迭，先生如何知道这鹿是当时您为汉武帝随从时捕获的呢？”那意思是说，您真的也曾生活在汉朝吗？

张果笑道：“陛下不信？武帝放鹿时，在其左角下拴了一个铜牌，可以一看。”

一检查，果然如张果所说，玄宗皇帝紧接着又问了一句：“元狩五年是何甲子？到现在已经有多少年了？”

张果回答：“该岁是癸亥年，那一年武帝开凿了昆明池，到现在已经八百五十二年。”

事实上，在此之前，玄宗皇帝还有两次对张果的测试：当时，宫内有高僧夜光禅师，最善视鬼神，玄宗叫他看看张果。夜光进门，拜皇帝后，环视四周，说：“不知张果来了没有？”其实，这时候张果就在皇帝身边站着。又有方士邢和璞，此人也曾出现在《唐朝的黑夜I》中，最善占卜，但面对张果，却算不出其生年。

在宫廷里生活了一段时间，张果老告辞。玄宗皇帝亲自送别于长安之郊。临别时，皇帝实在憋不住了，直接问道：“先生到底生于何时？”

张果笑道：“上古时代，尧帝丙子年生人。”

玄宗皇帝也笑：“先生莫说谎语。”

张果：“尧帝时，我做侍中一职。”

玄宗皇帝：“当时，有侍中这个官职吗？”

张果：“您又不是那时候的人，如何知道那时候没有侍中一职？”说罢，张果上驴而去……