确实，陈妈的安危值得几个人担忧。

先是有一辆黑色的小车开来了。佐藤山木走下来，他让人来敲芝麻糖铺子的门。铺子的门打开了，陈老太太露出惊愕的神色，不过她很快就镇定了。

佐藤山木上前彬彬有礼地说：“陈夫人，我是佐藤山木，您应该还记得我吧？”

陈老太太不解地说：“我不认识叫什么佐藤山木的人。”佐藤山木淡淡地一笑，他把手一挥，上来四个武士，不由分说进了屋里，他们直接架起老太太便走。

老太太知道抵抗没有用处，扭了几下身子，他们打乱了东西，老太太高声叫：“你们想干什么？”此时，她已经被拉出门外。

佐藤山木说：“你只要把杨忠山留下的金钥匙交出来，我就放了你。”

陈老太太说：“我不知道什么金钥匙，也不知道杨什么。”佐藤山木再一挥手，这些人就要带陈老太太走。

突然，嗖的一声，有一个武士腿上被什么东西打了一下，他哎哟地叫一声，跪在地上。其他几个人，立刻松了手，只见墙角出现三四个蒙面人，他们手里拿着长刀，一步步地逼进。

为首的一个人，看起来轻功极好，他的手里拿着一把软剑，他的手一抖，长剑便把一个日本武士的衣服挑破了。

佐藤山木一挥手，其余的几个武士哗地抽出武士刀，扑了上去，咔咔喳喳一阵拼刀的声音。佐藤山木冷笑了一声，又一挥手，又有四个武士上来，他们围住了陈老太太。

又听见一声长喝，又一个黑衣人跳了进来，他手里拿着一把大刀，只见横刀一扫，四个武士被他的刀风逼退几步，他再一跃，已经跳进四个黑衣人的包围圈里，一个武士已经用刀架在了陈老太太的脖子上，他在威胁黑衣人。

黑衣人先是一招拦腰斩，其他三个武士的刀，有一把已经被锐利的刀锋削断了，其他两人也被逼退。他手一挥，不知是何物，打中了押住陈老太太的那个武士的脸。黑衣人上前背起老太太便向外跑。

佐藤恶狠狠地一笑，突然拔出枪砰砰两声，对着黑衣人后背上的陈老太太。

佐藤山木挥挥手，所有的武士都收回刀，佐藤山木上了车，他们走了。

黑衣人感觉后背像被人打了两拳，他回头看，陈老太太嘴里已经吐血。

哑巴快速跑到客栈，疯狂地拍杨少川的门，杨少川一开门，他拉着杨少川便跑。红英听到了声音，刚探出头，突然有人在她的口鼻上一抹，她没有来得及反抗，便瘫软下去。

哑巴和杨少川赶到了，黑衣人不在屋里。

陈老太太睁着眼，看到了杨少川，断断续续地说：“你叫杨炼石，没有金钥匙。”

杨少川已经紧张地说不出话，半天问：“是谁干的，是谁干的？”

陈老太太说：“是黄金，离它越远越好。”陈老太太抽搐了一下，眼睁着，永远地睡着了。

杨少川喃喃地说：“她是我妈？她难道是我妈？”他愣怔地站着，哑巴过来，手把着杨少川的手，把老人不曾瞑目的眼抹上。

这时，黑衣人进来，拉着杨少川出了屋子，叮嘱他迅速离开，不能泄露今天的事情。

黑衣人说完，纵身一跳，跑远了。

杨少川不敢再靠近芝麻糖铺子，因为，已经有不少人围了上来。

约摸过了有几分钟，红英过来了，她在人堆里看了一会儿，又找到了杨少川，杨少川已经变得沉默不语。

红英问：“出了什么事情？”

杨少川说：“陈妈死了，可能是因为我调查以前的事情，连累了她。”

黑衣人在胡同里窜跳着，他顺手把脸上的面纱摘下来，原来他是刘牧之。他跑了几步，看到前面站着一个人，戴着毡帽，低低地压着眉骨。

刘牧之抱拳说：“谢谢前辈的帮助。”

那个人说：“都是江湖中人，但愿你也讲江湖道义！”

刘牧之说：“谢谢指点。”

那个人又说：“我帮你一把，是有条件的，老太太最后说了什么？”

刘牧之迟缓地说：“她说没有金钥匙。”

“胡说，怎么会没有金钥匙！”那人暴怒，突然，手上的青筋暴起，一抖手，一把软剑吐了出来，他的身型暴起，软剑和身体化成一条直线，嗖地刺了过来。

刘牧之吓得向后倒退，急忙辩解：“我说的是实话，你空有武功，没有武德，涂炭生灵。”

原来这人正是云中飞，他的剑丝毫没有停，直逼刘牧之的咽喉，刘牧之向后退到墙上，那刺来之剑也逼到墙边，离咽喉有一尺之遥，已经没有退路了，他急忙将刀身一立，软剑当的一声，钉在刀身上，只见那软剑，受到了阻力，无声地弯曲，像一条蓄势待发的蛇，刘牧之趁机飞起一脚踢出，云中飞一个鹞子翻身，在空中旋转一圈，那软剑又刺了过来。

刘牧之身体一缩，云中飞的剑又刺到墙上。想不到他借力翻身，双脚一蹬墙，从上向下，挥剑劈向正在逃跑的刘牧之。

刘牧之挥刀来格这一剑，他已经吃过软剑的亏了，没有使劲格，只是轻轻地向外一拔，这一招正是歪打正着，云中飞的招术正是借力打力，刘牧之的虚招并无发力，他无力可借，只得收剑，再次运力刺出。

这短暂的机会，给了刘牧之反击的时机，他向后一跳，离开云中飞两米多远，大喊一声：“前辈如果再以死相逼，别怪我出手了。”他说着一招开门见山，金龙刀猛地砍过来，如有千钧之力压向云中飞。云中飞一看，这小子看来真是得了武天浩的真传，一进攻便杀气逼人。

云中飞避过刀锋，手臂一抖，软剑金蛇狂舞，剑尖化做无数个星点，直刺刘牧之。

刘牧之立起金龙刀，只听啪啪几声响，软剑点到金龙刀身上，刘牧之借力用左手一推刀背，大刀呼地一声挥出去，是一招龙在野，只见刘牧之大叫一声，刀形暴涨，他的刀砍向云飞的腰，是拦腰斩，它的威力，是用剑挡不住的，云中飞向后一跳，飘到墙头上，刘牧之抱拳说：“前辈，我刚才所言，句句是真。”他说着，生气地收起刀，向着罗山跑去。

云中飞也把剑收了，自言自语：“难道真的没有金钥匙？”他看着刘牧之的背影，也有些无奈，对刘牧之的背影，说：“这小子，要是使用金龙刀法，也不是那么好对付。”

刘牧之向山里跑的时候，还在犹豫是先回刘家大院还是先回卧龙居，后来他觉得老九提供的情报并不是十分可信，还是先回卧龙居比较可靠。

刘牧之来到卧龙居的时候，看到门口拴了几匹马，他心中一愣：“这是谁来了？”

刘牧之疑惑着走近了，看看那几匹马，它们也看到了刘牧之，甩着尾巴，嚼着地上的玉米秸杆。刘牧之进了院子，看到一个青年的壮汉站起来向刘牧之打招呼，他说：“二少爷，你大哥回来了，让我过来接你一下，回家过年。”这个壮汉正是上次刘家祭祀时跟刘牧国共同回来的随从。

刘牧之惊骇地问：“他不是刚刚回青岛吗，怎么又回来了？”

青年人说：“他一定是有事情才回来的。”

刘牧之想一定是有什么事情，刘牧国才回来的，若非如此他不会跑回来的。他点点头，叫来武冬梅，原来她已经准备好了，收拾了随身带的衣物。刘牧之悄悄地把陈妈的事情跟武冬梅说了，但是没有跟她提“没有金钥匙”的这个线索。武冬梅的神情一下变得严肃了。两人随着那个年青人回刘家大院。路上，青年人告诉刘牧之，他的名字叫温玉。

刘牧之哑然失笑，一个看起来精干的汉子，却有一个很文雅的名字。温玉带了两个人，这两个人都比较干净利索，刘牧之一眼看出他们是行武出身。

刘牧之想，看来一定是大事情，要不，刘牧国也不会派人过来接他，到底会是什么样的事情呢。

一行人打马，很快到了刘家大院。刘爱生和刘牧国正在堂屋里说事，刘母听说牧之回来了，便过来问他们是否把小虎带回来了，刘牧之说已经让他姥爷安排到乡下的一个亲戚家里了，刘母低下眼睑念了一阵佛，睁开问，是不是山里最近不平安。刘牧之点点头说最近土匪去了几趟。

刘爱生嗯了一声嗓子，让刘母回自己的房里，他要与两个儿子说事情，刘母起身回去了。刘牧之问：“大哥，有事情吗？”

刘牧国说：“我听人说，最近日本人可能要在招远城有行动。”

刘牧之问：“大哥，此话从何说起，这么重要的事情，您一个生意人却又如何得知？”

刘牧国琢磨着如何开口，终于拿准了一个语调，看了看刘爱生说：“实不相瞒，二弟，前几年我在青岛做生意，碰到了我的同学，他已经在国军的部队里做官，且职位不低，便邀请我谋了个一官半职，所以，我知道这些事情。”

刘爱生说：“这么大的事情，你从来不跟家里说。”

刘牧国说：“爹，我知道您的打算，一直想让我回来接管刘家的祖业，我也有这种打算，只是想趁着年轻在外面闯荡一番，即便这次加入国军谋了个官职，也只是权宜之计，早晚我还是要回来的。”

刘爱生捻着胡子似笑非笑，说：“知道便好，咱们刘家的祖业不能从你们这里断了根。”

刘牧国听了此话，说：“爹，既然如此，我看咱们家的秘密您就跟我们兄弟俩交代一下……”

刘爱生摇摇头说：“事情不是你想象得那么简单，我们刘家所涉及的这个秘密，只是整体秘密的一小部分，不知道其他秘密的话，只知道我们自己的秘密没有任何好处，只会给自己惹来杀身之祸，一旦别人得到了咱们把持的秘密，那么别人就会千方百计地杀了咱们……”

刘牧国振振有词地说：“爹，不是儿子自夸，目前我的能力可以调集军队，应该有能力保守咱们刘家的秘密！”

刘爱生再次深深地摇摇头，说：“老大呀，听爹的一句话，不要参与这件事情，咱们刘家，有我和牧之参与这件事情，所做的牺牲已经足够大了，目前，与这个秘密有关的人，已经死了许多了，我可以肯定，寻找秘密的人，最终会将矛头指向我们刘家，如果你再参与进来，必然会危及你的生命，那么刘家就有断送香火的可能……”

刘牧国面显尴尬，说：“爹，那你们先谈，我出去一下。”

刘牧之见大哥下去了，问了一句：“爹，你看大哥是不是应该告诉他一点儿什么？”

刘爱生说：“既然是给国民政府做事情，更不好说了，如今这世道太乱，无法辨别哪股势力是正义的，我只须巍然不动，保守我们的秘密不泄露，就可维护我们的尊严与道义。”

刘牧之点点头，便把十几天来罗山里、卧龙居和李家大院发生的事情一一陈述。首先，说到程瘸子的死，刘爱生提出了一个疑问：“程瘸子的身份泄露，说明在罗山里还有人能够辨认出程瘸子，这个人是谁，藏在什么地方，一定要小心。”

刘牧之问：“您的意思是我们调查一下？”

刘爱生急忙摇头：“不，不，我们以静制动，千万不能调查，否则我们的所作，就成就了别人。”

刘牧之又讲了陈老太太之死，刘爱生禁不住失声抽泣了几声，说：“这恐怕就是金咒对杨家的惩戒，让杨忠山的后代母子相见而无法相认，承受夫妻子女分别之苦，因为杨忠山发现了天机，上天必然要惩罚他。”

刘牧之说：“如此看来，杨少川确实是杨忠山的儿子。”

刘爱生说：“当年，我确实听说过杨忠山有一个儿子，后来他的儿子莫明其妙地失踪了，目前看来，当年一定是日本人把他的儿子抢走并养大了，用来图谋龙脉图；从目前的情形分析来看，陈老太太当年一定知道是日本人抱走了她的儿子，也定然知道这件事情跟龙脉图有关，所以，她在二十年前来到李家大院，目的就是等她儿子。”

刘牧之说：“看来，她一个人，一定是受了不少苦。”

刘爱生叹气，说：“她的花销自然不会有问题，当年杨忠山一定会给她留下足够的银钱，况且，暗地里有哑巴来照顾她。”

刘牧之想了想说：“但是，陈老太太提供了一个信息，她说，世上根本就没有金钥匙！”

“什么，不可能的！”刘爱生站起来，在屋里来回地踱步，刘牧之附和着说：“云中飞也不相信！”刘爱生追着问：“难道他也知道了陈老太太的事情？”

刘牧之答道：“是的，因为我要救陈老太太，需要他的帮助，他在李家大院里有人手。”

刘爱生像只蚂蚁转了几圈，然后肯定地说：“必须有金钥匙，否则无法解开秘密。”他捻着胡子说：“我猜，陈老太太如此否定金钥匙有两种可能：其一，她确实不知道金钥匙这件事情；其二，她不想让杨少川去调查金钥匙的秘密。”

刘牧之请求说：“请爹再解释一下。”

刘爱生说：“按照当年的情形，杨忠山不可能把金钥匙交给陈老太太，并且，按照常理，杨忠山也不希望他的儿子以后参与到龙脉图的事件中，因为他知道凡是涉足了龙脉图的人，都不能安身立命。”

刘牧之接着说：“可怜天下父母心呀，我总算明白陈老太太的心意，陈老太太认出了自己的儿子，她很清楚龙脉图给这个家庭带来的灾难，她知道一旦杨少川陷入了调查龙脉图的迷境，很难迷途知返，最可怕的是，一旦他调查出结果，那就意味着他的死期来临。但如果放弃了追查龙脉图的念头，则有可能保住性命。”

刘爱生点点头表示同意，说：“金钥匙肯定是有的，它存在的方式或许很特别，当年杨忠山交给我和你岳父的秘密是分开的，实际上是两幅图，但是要读懂这两幅图需要有一个办法。”

刘牧之疑惑地说：“爹，您说的两幅图，咱们刘家的那幅图在哪儿呀？”

刘爱生深沉地说：“保守秘密的最好办法，就是不知道机密是什么，连你自己都不知道它是什么，你还会担心别人把秘密偷走吗？”

刘牧之似懂非懂地一笑，突然，他的耳朵一抖，轻声说：“有人偷听！”他快步来到门外，却听见偷听者哈哈一笑跑了，刘牧之知道那人是云中飞。刘牧之返回来，汇报给刘爱生说是云中飞，刘爱生笑了，说：“咱们家的事情，他知道的也不是一星半点儿了，不在乎他偷听这几句。”

刘牧之点点头，又悄悄地说：“爹，老九给我送信，说杜管家与日本人有接触。”

刘爱生大吃一惊，说：“难道他是日本人的奸细？”

刘牧之说，不好说：“但是一定得小心了，提供这个消息的人是土匪马云龙的人。”

刘爱生点点头，脸上的肌肉动了几下，说：“刚才你大哥说了，日本人要采取行动，一定要小心。找几个得力的人，盯着点儿。”