明天将是我回国的日子。经过这次丛林之旅，我只想赶快离开这块大陆。晚上，我正忙于收拾东西，有人敲响了房门。我开门一看，两名军人站在门外，为首的正是那位哈勃上校。

“你好，康先生。我们能进来吗？”

“随便，”我说，“反正明天我就要回去了。”

“很抱歉，康先生，你能推迟回国吗？”

“你这是什么意思？”我停下来望着他。

哈勃上校稍作停顿：“是这样，康先生，关于那丛林中的事……”

“丛林不关我的事，”我打断他，“我已经满足你们的要求了，别再跟我说这个。”

哈勃叹了口气：“我理解你的心情，可是康先生，难道你不想把丛林的诡秘搞清楚？”

“去你妈的诡秘！”我有点失控，“那是你们的事，我只是个外国人，这跟我有什么关系？我告诉你，明天使馆的人会来接我，如果你们胆敢扣留我，就等着处理外交事故吧！”那一刻我的措辞很严重，因为我知道，中国在非洲国家有着不同寻常的地位，这个国家的很多建设项目都来自中国，所以才敢搬出“外交事故”这样的词汇。

哈勃上校似乎是等我冷静下来，才平静地说：“康先生，你误会了，我们没有任何权力扣留你，只是，我们希望你能见一个人，此后也许你会改变想法。如果你执意要离开，我们也不会阻挠。”

“见一个人？”我迟疑了片刻，“没问题，不过，你们不用费心思了，我明天就回中国。”

于是我跟他们下了楼，上了小车。二十分钟后，我来到了一座气势恢宏的五层楼建筑前，四周是碧绿平整的草坪。这应该是军方的地盘。哈勃上校带我走上三楼，打开了一个房间的门。

这是一个舒适的套房。我走进房间，哈勃喊了一声：“狄女士，康先生来了。”

狄女士？我正在疑惑，这时，从内屋走出来一个亚洲女人。身上一袭黑装，头发扎在脑后，显得人英武却沉稳，她的年纪很难猜测，也许三十来岁，也许二十来岁，但她传达出的却是一种坚定又忧郁的气质，她站在那里，看着我。

“我来介绍，”哈勃说，“这位是狄耶女士，中国人。狄女士，这位就是康星原先生。”

中国人？我感到奇怪，哈勃让我见这个中国女人做什么？难道仅仅因为她是我的同胞？我同狄耶握了手。

“你好，”狄耶说，“我知道你，从大峡谷中出来的康先生。”

她的声音自信而又带着一点悲怆，我对这个女人忽然产生了兴趣，她是谁？

“请问你是……”

“啊，康先生，”哈勃说，“不妨坐下来，听狄女士讲讲她的事情。”

只见狄耶眼睛中带着一点笑意，似乎也在示意我坐下来慢慢听。我心中充满疑惑，哈勃上校葫芦里卖的什么药？

我坐了下来，表示愿意听狄耶讲述。哈勃上校竟然主动冲了一杯茶给我。

狄耶也在我面前的沙发上坐下来，略微吸了一口气：“康先生，我是中国人，职业是一名地图学家。两年前，我男友让我放弃自己的专业，跟他一起经营珠宝，我并不愿意，于是和他分了手。”

我心里暗自问道：这样的事情跟我有什么关系？

女人继续说道：“那时候我很是伤感，但我热爱自己的专业，所以宁可丢掉自己的爱情……”

我插话说：“你男友不支持你的事业，说明他对你的爱也是有折扣的。”

“也许是吧，但实际上我知道他很爱我，只是康先生有所不知，我的专业决定了我常年奔波在外，而我的性格也适合这种工作，所以……所以他才提出分手。”

我对这个女人有些同情，但我同时又感到好笑，这是怎么了？难道哈勃上校带我来这里，就是听狄耶谈自己的感情问题？真是荒谬！但我见她说得很投入，又不忍打断，她毕竟是我的同胞，而且，说实话，我对这位女士的感觉不错。

哈勃上校安然地坐在一旁，静静地听着。

狄耶继续说：“那次我伤心之余，跟随一个开发非洲资源的公司来到这里——也许可以忘掉以前的不愉快。”

这跟我是何其相似！我来非洲的初衷，也是为了忘掉离婚带来的不快。

“我每天的工作是勘察地形，绘制地图，并且评估资源，我每天都出入在山野之间。我想让自己最大限度地接近自然，忘掉人世。”

“可是，那不是很危险吗？”我说。

“是的，”狄耶点点头，“虽然有同事和我在一起，但很多时候，我宁愿一个人做事。我甚至常常跑到安全区域以外，在荒无人烟的大草原上独自行走。曾经有一次，我走过一群狮子身边，自己却还没反应过来。”

“啊！”我发出一声惊叫，“这太危险了。”

哈勃上校插嘴道：“狮子这样的动物，如果人类不招惹它，它一般是不会攻击人的。”

狄耶点点头：“是的，现在想想，那真的是有些过头了，可是，康先生，凶猛的动物并没给我造成伤害，反倒是动物以外的东西，改变了我在非洲的命运。”

我的心顿时被提了起来。

“请原谅我刚才说的废话，下面要进入正题了。”她端起茶杯喝了一口，眼睛微微向上看，似乎在考虑怎么开始，然后来了一个深深的呼吸，缓缓开口说：

“那天我和一个当地向导出去勘察，结果车坏了。向导一直在修车，我就一个人向前走——我喜欢这种感觉。走了很久来到原野上，我就坐下来，看着远处的动物群缓缓走动，那种感觉很好。这样在原野上待了很久，等到天色渐暗的时候，我准备给向导打电话。可是，就在这时，一只手在背后捂住了我的鼻子。”

“哦，”我发出一声低呼，“是有人绑架了你？”

“不知道。当时我很快失去了知觉，对方一定用了乙醚之类的东西。当我醒来的时候，手脚已经被人捆住，嘴巴和眼睛也都被蒙着，我感觉自己在一辆卡车的车厢里。我听见一个人在用英语说：‘这女人能有用吗？’

“而另一个人说：‘应该没错。’

“我不知他们说的话所指什么，心里很害怕。我想说话却叫不出声。他们发现我醒了，便对我说：‘你老实一点便不会吃苦头。’随即撕开我嘴上的胶布，喂了一些水和食物给我。

“我问他们：‘你们是什么人？要对我做什么？’

“那人说：‘放心吧，小姐，你死不了。’

“这样我毫无办法。卡车在行驶，他们一定是要带我去某个地方。我哀求他们把我眼睛前的布条取下，因为我待在车厢里，反正也看不到外面，他们却依然不同意。”

现在我已经来了兴趣，想要听她把故事讲下去。令我敬佩的是，在讲到这段经历的时候，狄耶脸色丝毫未变，声音出奇地冷静平和，对一个女人来说，这实属不易。

她继续讲道：“就这样，我们一直走了大约两天一夜，车子终于停下来，他们把我交给另一伙人——这个过程中我什么也看不到，但最后，这伙人带我上了直升机。”

“直升机？”

“对，直升机。当时我也很奇怪，如果他们要把我带去某个偏僻场所，为何忽然上了飞机？事情很蹊跷，这像是一场高水准的绑架，可我只是一个普通的学者，有什么必要让这些人兴师动众呢？我甚至对这些人叫：‘你们是否搞错了，我只是一个普通人，你们绑架我做什么？’但他们却说：‘小姐，没有错，我们要的正是你。’”

此时我心中也涌起巨大的疑惑，虽然我已经猜到事情不简单，但我仍然想不通，为何有人要动用直升机绑架狄耶这样一个普通人。

“飞机大概飞了几十分钟——具体多久我自然不清楚——总之，飞机降落了。我被带下飞机后，有人带着我往前走，过了那么一阵，我脸上的蒙眼布才被取下来。几天来我第一次见到阳光，一时间眼睛非常难受。当我渐渐适应过来后，我看到身边是几个白人男人。”

“白人？”

“对，他们是白人。我望向四周，是一片茂密的原始丛林。我说：‘你们是什么人，带我来这里做什么？’他们说：‘女士，我们要带你的地方可有点远呢，我们还是快点赶路吧。’

“我心里想不通，既然他们要把我带到某处，为什么不把飞机直接开到那里？这些人难道是疯子？但很快我明白过来，他们是想要确保行动的秘密性。说起来，之前绑架我的人，根本不是现在的人，在卡车里的时候，他们之所以一直要蒙着我的眼睛，就是不想让我看到他们的面容，直到进入原始丛林我才能看到东西，因为此时，即使是我看到也没有用，我根本不知道这是哪里。他们想对我做什么？我心里恐惧起来，难道是要做什么人体试验？如果是那样的话，也没有必要进入原始丛林。

“这两个白人带着我赶路，我只好跟着他们走。本来以为很快就能到达目的地，想不到一下就走了好几天。这一路，我都不停地观察四周地形，包括植被情况，山脉形势，用以暗中推算方位。而我对这两个人提出的任何问题，他们都不回答。

“到了第三天，我对这两个人说：‘如果你们不说要带我去何处，我就绝食，或者咬舌自尽。’——我当时真是这么想的。他们见我这么认真，终于开口说：‘女士，别担心，没人要你的命，我们只是要你为我们工作罢了。’

“‘工作？’我想，‘我能为你们做什么工作？在这样的原始丛林内？’

“他们说：‘到了目的地你就知道了。’

“我想多打探一点消息，便说：‘如果你们不说清楚，我还是会自杀的。’

“他们其中一个人对我说：‘女士，我们需要一位地图专家和地形学家，我们观察你很久了，觉得你是我们理想中的人选，而且，黄种人一贯任劳任怨，不是吗？放心吧，你为我们工作，我们绝不会亏待你，除了得到很好的待遇，如果你愿意，你的亲友也会得到大笔的钱。’

“我说：‘既然如此，为何不正常地雇佣我，非要用这种方式？’

“那人笑了笑：‘女士，恐怕我们正常地找你，你是不会愿意为我们效力的。’

“‘如果待遇真如你们所说那般优厚，那我为何不肯。’

“‘因为，你的工作地点是丛林中的某处，而且一直不能离开。’

“我当时吃了一惊，‘你说什么，难道我要永远待在这里？’

“‘恐怕是这样，女士。’

“我冷笑一声：‘真是荒谬，你们认为我会同意么？’

“这人笑说：‘女士，根据我们对你的了解，我们是有把握说服你的。不久之前，你遭受了感情挫折，因此你才选择到非洲来，好让自己远离原来的生活，不是吗？既然如此，那为何不能为我们工作，从而忘掉人间的一切呢。我们会保证你精神生活的丰富，物质上无忧无虑，你也可以在你热爱的领域一展宏图，没有什么可遗憾的。很多人一辈子碌碌无为，这样的生活是他们想要而得不到的呢！’

“我说：‘你们没有资格为我选择生活！’

“那家伙说：‘女士，我们正是按照你的心思作出的设计，你想要远离人世抛掉烦恼，不是吗？’

“我冷笑道：‘就算如此，你们怎么能断定我就喜欢你们安排的生活呢！总之，就算是强迫我为你们工作，我也不会同意。我宁可跟你们拼了。’

“这人摇摇头：‘你不明白，女士，到时候你就不会这么认为了，你会心甘情愿为我们卖命的。’说完他又笑了笑。

“我顿时担心起来，看这人的表情，他似乎胸有成竹。很明显的是，他们并不想让我作出极端举动，之前我说要自尽的时候，他们立刻按我要求回答问题，但是，如果他们要长时间软禁我，在没有逃跑希望的情况下，我照样会宁可一死，又何谈为他们工作呢！他们不是傻子，不可能想不到这一点。”

我插话说：“也许，他们认为这是人的心理因素使然，一个人只要看得到生存的希望，他就会苟且活下去，期待着能逃跑或得救的一天。”

“也许是这样，我想，一般人都会苟且活下去，可是我不一样，我已经同他们说明，我不愿接受他们的摆布。当然，也许他们认为我最终会苟且妥协，之前说要自尽只是因为受到了太大的刺激——很可能真是这样。但是，最让我不安的是这两个人的表情，我确切地体会到，他们认为我一旦被带到目的地，就真的会心甘情愿地为他们工作，他们脸上完全是一种毫无疑问的自信，并伴随着某种对我的嘲笑，仿佛我根本不可能体会到事情的真实情况，这样一想，全身不禁开始冒冷汗了，因为我想到了科幻电影中的大脑改造，或是植入人工芯片什么的，到时候，我就成为心甘情愿为他们效力的奴隶！”

她这一说，我也惊了一跳。以前，我在电影中经常看到这样的题材。但真实生活中会出现这样的事情吗？曾经有位医学专家对我说过，诸如植入人工芯片改造大脑这类事情，在技术上是可以实现的，只是无法成熟且大规模地运用。既然能够实现，那这样的可能性就无法排除，即使地球人办不到，如果是外星人的话……我又记起伊芙丽对外星人的怀疑，不觉摇了摇头，问狄耶道：“后来怎样了？”

狄耶吞下一口唾液，继续说：“我当时吓坏了，我想，如果我到了目的地真会成为他们的傀儡的话，还不如死掉的好，但如果事情并非想象那样，我就没有必要早早地作出极端行为，说到底，这一切都是我的猜测。于是我故作平静地问：‘目的地还有多远呢？’

“那人说：‘快了，不远了。’

“我又问：‘既然你们说得那么好，那地方是什么样子？在这原始丛林中，难道还有人间仙境么？’

“那人说：‘你真的可以把那里当做人间仙境，和你一起工作的都是有志之人，也都是精英，不会让你感到委屈的。’

“于是我让自己变得平静起来，夜间休息时，我强迫自己不要睡着，却装着已经睡着了。我听见两个人坐在篝火旁边说话。

“其中一个说：‘很有个性的女人，希望她会喜欢自己的新家，你说，她会喜欢吗？’

“‘会的，她会乐于自己的新生活。’

“‘可是，如果她不能被改造好，怎么办？’

“‘按照她的特性，应该没问题吧。’

“‘说不好。现在那边正需要地图方面的学者，如果这次不能成功，又得重新找人，真麻烦。真希望她就是我们中的一员。’

“‘呃，希望如此。别说了，别吵醒她。’

“‘不用担心，她现在已经暂时放下心中压力，所以睡得很死。’

“接下来，他们都没有再提起关键的语言。不多久，他们也倒在地上睡了。我的心里不停地重复着他们的对话。我越来越觉得，如果我到了目的地，肯定是走不了了。无论如何，我要逃出去。”

“后来呢？”我紧张地问。

“这两人以为我的精神松弛下来后睡得很死，所以他们也毫无警惕地睡觉了，这正好给我提供了机会。虽然我的手脚都被绑着，但已经想好了办法，我趁篝火没熄灭，爬到火堆边，用烧红的木炭烧开了手上的绳子。我一直担心那两人醒来，可是他们这几日也都没好好休息过，此时睡得很熟。也该他们倒霉，第一次安心睡觉，就让我跑掉了。”

“可能他们没料到你会逃跑，因为那地方是原始密林。”我说，“说起来，你是怎么从那地方出来的？”

“嗯，一般人都会这样问。”狄耶说，“也许你没有想到，自从我脸上的蒙眼布被除掉后，我就开始做记号。”

我发出一声惊叹，“你是怎么办到的？”

“对一个熟悉地图，地理，地形这些元素的人来说，并不是什么难事。我有自己一套做记号的方法，这方法只有我自己读得懂。根据看到的地形特点，总结出一些地形和景观的唯一性，在心中默默记住，编成口诀，再用石头在一些树上留下标记，对应于我在心中对地形景观的总结，就能找到路线。”

“是吗？真有这么神奇？可我感觉丛林里到处都差不多。即使有差异，也无法在脑海中形成标记。”

“哦，对一般人而言是这样，这就是我的专业带来的好处。况且还有我自己刻下的标记的指引——都是趁那两人不注意时标记的，当然不是很多，所以要配合上心理标记。这样我才敢一个人逃离。说实话，这种标路方法能否管用，我也不敢肯定，但我宁愿一试，就算是死在丛林中，也不想被人奴役。

“我偷偷地带走了那两人的器具，包括打火机，压缩饼干，水，以及一些药品。我甚至想带走他们腰间的手枪，但又怕将他们吵醒，于是就匆匆地离开了。

“我在林中跑得飞快。我知道他们一旦醒来，定会原路返回来追踪我，而他们对路线很熟悉，所以，如果不加快速度，我很可能再次被他们抓到。但我又要时时地研究地形，找回记忆，这其实是很困难的事情，很多时候，植物叶子完全堵塞了你的视野。那两天，我几乎没有休息片刻。我身上被树的枝条挂得满是伤口，脚上的鞋子也破了，可是我一刻也没停。就连吃东西也是在跑动中。

“幸运的是，那两个家伙似乎没有追上我，但这并不表示我就可以安心了。又过了两天，我几乎快要虚脱，但是，跑出去的精神支撑着我，食物早已吃完，为了补充体力，我生饮了一些小动物的血，我感觉自己已经疯了，已经快不是人了，脑海中只有自己做的地理标记，以及一个字：跑。

“当我回到了我最初出发的地方时，才发现一个严重问题，我该怎么出丛林？当时我是被飞机送来的，现在没有了路。我本想看看附近否能找到村落，但我必须远离这片区域。因为那两人很可能通知同伙，其同伙有可能到这里来等着我。所以我立刻沿着另一个方向跑了。

“我又走了很久，凭着自己的知觉，朝最有可能遇到人的方向而去，其间有几次，我感觉自己真的就要死去，但是我奇迹般地活了下来，几天后，我晕倒在一片草地上，后来被当地居民救起，才最终得以保住性命。”

狄耶说完后，一阵时间沉默不语。房间里静得出奇。我看到她的眼睛在烁烁闪光。的确难以想象，一个女人在那样的丛林里，凭借着自己毅力，竟然用双脚活生生走了出来，这简直算得上一个传奇。但狄耶显然没有胡编乱造，那一刻，我对这位女士肃然起敬。

“唔，如此说来，”我说，“绑架你的这伙人，在丛林中有个秘密的藏身之处？这的确是一件怪事。背后似乎有不为人知的秘密。但是，狄小姐，上校，恕我直言，这一切和我有什么关系？”

狄耶望了望我，又望向哈勃上校：“康先生，其实我和你一样，现在只想离开这个地方，是哈勃上校硬求我留下，并说我一定要见一见你。”

“是吗？”我转向哈勃，“上校，狄女士的故事已经讲完了，我想现在最需要的，就是让我们这些在丛林中受害的人得到休息，那么，接下来还有什么事情吗？”

哈勃起身在房间来回踱了几步。“康先生，狄小姐，”他严肃地说，“既然话已至此，我就直说吧。我们已经确认，狄小姐被带进的丛林，正是康先生你经历的那片橙色区域！”

我点了点头，其实之前我已经猜到。

“康先生，相信你也感觉到了，那片区域绝非仅仅一个简单的原始丛林。首先，它是东非大裂谷最深最暗最原始的区域。东非大裂谷是一个30英里宽的巨大地理断层，按照很多人的形容，似乎是上帝沿着非洲东部划了一刀。19世纪90年代，一位名叫格雷戈里的地质学家发现，相距极远的裂谷两壁是由相同的岩石构成，这说明大裂谷是造海运动未能成功的结果。2亿年前，非洲大陆东部有1/3开始从大陆板块分离，可是这个运动由于某种原因而中断——这还是我从非洲题材的小说中读到的。一直以来，这就是一个神秘的区域。我说得对吗？狄女士？”

狄耶点点头。

“所以，东非大裂谷如此巨大，其实里面包含了很多草原，山脉，完全是一个完整的世界，并没有传统意义上峡谷的概念。可是你们深入的橙色区域，对于大裂谷的世界来讲，它也是最深的一个区域，是井中之井。如果说我们的陆地上，有一个地方最接近地球的中心，那非此区域莫属。而学术界普遍认为，东非大裂谷是人类的起源地，甚至有人说，这里出现过高度的文明。一直以来，外国科学家不断地来大裂谷考察，他们的确发现了很多古人类的文明痕迹，但都没引起太大的影响。”

“那么，为什么学术界没有公开涉及橙色区域呢？”

“要知道，这片土地极其巨大，橙色区域只是其中极小的范围罢了。大裂谷很多地方都是未经探测过的原始丛林，即是说，没有任何人类涉足的官方记录——这种地方不在少数，橙色区域被忽略也是很正常的。”

“但是，橙色区域却引起了你们的注意。”

“对。相关情况，两天前我已经告诉你了。我们已注意这片区域很久。现在的情况是，那丛林中存在实实在在的怪事，但按照狄小姐的叙述，情况似乎非常复杂，因为那里似乎包含着一些人为的阴谋。既然我们已经派特遣队深入丛林，并且掌握了如此多的信息，我们有什么理由将其搁置下来呢？”

“我还是这样一个问题：这是你们的事情，和我有什么关系？”

“康先生，你和狄女士是少数经历了橙色区域的人，我希望你们配合我们完成任务。”

“你的意思是？”

“我们将组建一支特殊队伍，装备高级设备，再次进入那片区域。这需要狄小姐的帮助，只要我们走到她之前逃跑的地方，我想离真相就不远了。”

“等等，你的意思是，要我们再次进入那该死的丛林，去迎接那些杀人的诡异玩意儿？”

“康先生，你不用担心，我们会竭尽全力保证你的安全。”

“没门儿！我不会同意的！”我站起来，“我要回国去！就在明天！别再提那该死的丛林！”

哈勃的脸色忽然变了：“康先生，我希望你明白这件事的急迫性。”

“怎么，你要强迫我？”

“不，我绝没有那个意思。”哈勃叹了一口气，“好吧，康先生，有些事情，我必须实话对你讲。”

他这样一说，我倒有些兴趣。狄耶也睁大眼睛看着他。

“康先生，你是否想过，作为埃塞国这样一个落后的国家的军人，我们为什么有精力和能力对大裂谷的事情保持高度的控制呢？”

我等着他说下去。老实说，他讲的这个问题，一直以来也是我的疑问。

“其实，”上校稍作犹豫，“你们看到我是埃塞国的陆军上校，现实情况并不尽然。我只能说，我的祖父曾是本地人，对我而言，我是6年前来到这里的，虽然我有本地的国籍，但我只对一个地方负责，就是美国海军的东非事务处。”

我着实是吃了一惊，就连狄耶也发出一声惊叹，怎么又和美国海军扯上关系了？“这么说，你是……你是美国的情报人员？不过，我从来没听说什么东非事务处。”

“你想复杂了，康先生。”哈勃笑道，“埃塞国有什么值得美国人渗透的呢？只不过，为了方便美国和当地的合作，他们会在这些国家发展一些自己人，用以掌握第一手资料，也便于控制突发情况。这很正常。非洲是个事故频发的地区，美国又拟定了新一轮的非洲战略，采取这样的形式很有必要。”

“可是，埃塞国政府没有意见吗？如果你频繁和国外方面接触，高层应该有所察觉。”

哈勃叹了口气：“埃塞国有精力和能力在乎这个吗？他们甚至于乐意借助国际力量，在必要时解决一些问题。”

我想，事情的确如此，恐怕从联合国得到多少救济资金，都得看美国人的脸色。从这个意义上，本地政府巴不得有哈勃这种人存在。他甚至是本国和西方世界沟通的纽带。现在我已经明白了哈勃的意思，我想了想，抬起头来：“谢谢你把真实情况告诉我这个外国人。可是上校，这一切依然和我没有关系。就算你本人就是美国人，又有什么资格来强迫我？”

“康先生，我一直就没有强迫你。我之所以说明身份，是因为这次行动，实际上是由东非事务处负责的。针对这件事，事务处已经成立了委员会。我想要告诉你的是，这并非是埃塞国的军方对丛林产生了兴趣，而是一次正规的研究，探险，或者说是进军的行为。我们装备有世界最先进的设备，最充足的武器，最强大的后援，以及最睿智的战略部署……有了这一切，我想你可以安心了。”

我略带讥讽地说道：“既然你们那么厉害，还用得着我？”

“可你是亲历过丛林的人，你了解实际情况。如果这是一场战争，我一定让你躲得越远越好，可这是一场探寻未知的过程，而你和狄女士，是离未知最近的人！”

我默不作声。

“康先生，我希望你能好好考虑，这事对全人类都有益处。如果你依然认为不值得做，我绝不留你。”哈勃说完，转身出去了。

我承认哈勃的话起到了作用，一开始，我对埃塞国的军队并不信任，我几乎忽略了，埃塞国不太可能进行丛林中的跟踪行动，既然事情是那个东非事务处在负责，这更像是一场很有意义的特殊行动，正如哈勃所说，这对全人类都有益处，人的一生能遇上几次这样的事情呢？难道我真要错过？

我抬起头来，看到狄耶正看着我。我这才想起房间里还有个女人，而我刚才竟一直没理会她，一时感觉有点尴尬。

“康先生，”狄耶站起来，“你一定在想，你是否要留下来。”

“哦，狄小姐，按你的意见呢？你是否要留下来呢？”

狄耶没说什么，只是缓缓地走到窗边。她的姿态有些撩人。她望着窗外的黑色沉默着。我难以想象，这个美丽的女人竟是在丛林中徒步逃生的女人。

她转过头来：“康先生，我想，其实留下来也不错。”

“哦，为什么？”

她又走过来，坐在我身边，“我只说我的想法。对我来说，那次痛苦的经历可能永生难忘，如果我躲进卧室，每天想着逃生的经历，并对非洲抱有莫名其妙的怨恨，这样的日子有什么意思呢？倒不如，我加入他们的队伍，主动去解决掉这个问题。况且，我也很想知道，丛林究竟隐藏了什么。”

我陷入了沉默。狄耶说的话很有道理。如果一个女人都这样说，一个男人又怎能表现得畏首畏尾？

“康先生，这只是我的看法，并不是代表你……”

“哦，我知道，”我换用中文说，“见鬼，哈勃都走了，我们还说英语干什么，不用叫我康先生，叫名字或阿原就行了，我也能叫你名字吗？”不知为何，我忽然有同她拉近关系的欲望。

“当然啦！”她也改用中文说，“你叫我名字就好了。阿原，你以前读过关于非洲探险的书吗？”

见她忽然显得兴致勃勃，我感到有些奇怪。我说：“小时候读过，那时我渴望有一次历险！但我刚刚完成的经历，比我渴望的要难上百倍。”

“你可否读过迈克尔·克莱顿的《刚果惊魂》？”

我点点头。

“唔，那你可以看到，在科学设备的武装下，原始的世界也没什么难以应付。哈勃上校也谈论过这本书。如果探险队能装备那些高科技设备，这无疑是一次不错的经历。”

“我估计现实中达不到那种程度，不过，哈勃显然是希望你说服我。”

“不，这是我的意思，如果我没有这种想法，我一定不会遵照上校的意思。但我决定留下来。坦率地说，我希望你也留下来。”她的眼睛望着我，目光让人无法拒绝。

那一刻，我几乎彻底转变了自己的观点，为什么我不留下来完成这次行动呢？这并不仅仅是因为狄耶，而是我内心某种冒险的欲望被点燃了，也许火种正是狄耶的那双眼睛，也许是别的什么，总之，那一瞬间，我的思维发生了神奇的转变。

当我把决定告诉哈勃上校时，他高兴得冲上来拥抱我。“太好了，康！我们需要你！我就知道，你一定会答应的，你天生有冒险家的气质。”

我第一次听到这样的评价。以前的我是个胆小务实的人，我不知道这种转变来自于何处。第二天，我告诉大使馆的人，我决定暂时留下。

上午，哈勃上校把我和狄耶接到了指定的地点，这似乎是一个军事营地，我们见到了全副武装的探险队员。他们中多是白人，我知道，这些人归那个东非事务处直接领导，说白了就是美国在埃塞国的秘密军事机构，不过，现在他们要做的，是对一个原始区域的一次大探秘。

哈勃上校先向我们介绍这次行动的具体方案和他们的装备。小分队携带的东西有先进的卫星通讯设备，无线传输设备，有高清的卫星成像系统，红外探测系统，以及应付各种可能出现的恶劣地形的工具，当然，最让人踏实的还是那些冷峻的M16全自动步枪。除此之外，还有一些用于个人携带的重武器，以及完善的生存用品。

“你们可以放心，就算被困在丛林里一个月，我们的压缩食物也够用。”哈勃对我说，“从装备上讲，比海豹突击队差不了多少，而且，我们更适合于专业的丛林作业。”

我勉强笑了笑，“如此看来，个把豹子党成员是不在话下。”

“豹子党算不了什么，丛林中的一切都不在话下，任何能给人带来恐惧的东西，都源自于人类对其的未知，而我们要战胜的就是这些未知！”哈勃像是在作宣誓一般。

我心里想到了那些死光，很明显，那些玩意儿比M16更厉害，但我没说什么。这个时候，我宁愿相信这支队伍是无敌的。

哈勃上校开始告诉我们计划安排。我们将要在这里接受短时间的生存训练，两天后，我们将飞抵目的地——第一站是狄耶被绑下飞机的地方。至于这地方在哪里，他们可以依靠狄耶的模糊记忆，由当地人带路前往。然后，探险队就可以根据狄耶的地理标记，一步步前往绑架者的目的地。而那个地方，就应该和橙色区域的某处重合。

那是我生命中最为奇特的两天时间。我和一群类似于特种人员的探险队在一起，训练一些基本的生存技能，同他们交流丛林的情况，等待着前往一个差点要了我性命的神秘区域。而同我一起的是一位坚韧而又独特的女地理学家。我有些分不清自己在做什么，是一种冒险前的兴奋，还是一种玩命前的悲壮？但狄耶的脸上却一直是坚定的神色，她似乎一定要弄清楚，那些家伙为何绑架她。

两天时间很快过去，这天早上我们登上了飞机。大约一个钟头后，飞机降落在一片茫茫的丛林。我在心里说：我又回来了。

这里还不是我们的起点，哈勃说，我们已经制订了一张地图，前往狄小姐被带下飞机的地方，希望不会走错，当然，这需要狄小姐的配合。

我们大约只走了一个钟头，翻过一座小山，狄耶指着下面一片碧绿的空地告诉我们，那就是她当初下飞机的地方。

“你能确定吗，女士？”

“我能确定。我的印象太深刻了。”狄耶说。

“这么说，从那个地方开始，你就能通过在头脑中所作的特殊标记，找到那条绑架者所走的路？”

“对，应该说附近相当范围的区域，都在我的脑海之中。”

“太好了，但是，我们不能沿着绑架者的路线走，那可能在他们的掌握之中，我们得在附近新找一个地方安营扎寨。”哈勃望向远处，一些小小的山脉淹没在深绿色的丛林中，“但我们又不能丢失原来的线路，狄小姐，你能办到吗？”

“当然。”狄耶点点头，“我们可以向前再走少许距离，在前面那座小山的左侧，有一大块空地，如果要继续向前走，只需要略微朝右渡过一片水沼地带，很快就能和之前的道路汇合。”

“太好啦！就去那个地方！”

我们到了狄耶说的那个地方，此处离她被绑下直升机的地方不远，但相隔了一座小山，其间是繁茂的密林，当然在地图学家眼中，这种小小距离完全在自己掌控范围内。

探险队员开始安营扎寨。他们用铁丝支起了临时的指挥场所，哈勃告诉我，以后一段时间我们要暂时待在这里，似乎就像战争中的战略要地，进可攻，退可守。但哈勃的说法是，我们要在此处全面掌握情况。后来他才告诉我具体的行动方针——这里相当于一个临时的指挥所，探险队员将先出动一部分，朝着狄耶所说的方向前进，而这个营地作为后方支援——因为很多大型的通讯设备是无法随身携带的。

“既然是在建立指挥所，为什么不直接建在城市里？而要深入这荒蛮的丛林？”我问。

“这很简单，”哈勃说，“首先我们要深入东非大裂谷，确保通行的绝对流畅，更重要的是确保我们的第一反应时间。还有，你也知道，这次行动和埃塞国的内政是无关的，我们不希望事情被闹得沸沸扬扬。”

大家花了一下午的时间，才把临时的指挥中心搭建好。我感觉自己处于战争之中，因为空地上有大大的卫星信号接收器——这是队员们临时组装的，之前则是由直升机搬运。同时，很多复杂的电缆线一直牵到巨大的帐篷里。我走进帐篷，看见了一个大大控制台，上面有几个大屏幕，台面上是各种按钮，真像一个军事控制基地，我真是感叹于这些人的组装速度，这些东西具体怎样操控，对我这个外行来说一无所知。

“这是一个性能极强的卫星信号接收器，当我们的探险队员深入丛林后，可以及时看到他们传回的画面。同时，”哈勃扭动台上的一个旋钮，“我们还能转换成夜光模式，接收同一时间的红外扫描图像。”

“很好。”我想了想，“小说《刚果惊魂》里，精确的卫星数据似乎是来自休斯敦的地球资源服务公司，那么我们现在……”

“不，康先生，我们可不具备那种条件，岂不说那是文学作品的虚构，即便真实情况如此，我相信美国的卫星也无法精确传输那片神秘区域的画面，否则的话，这片区域就不存在未解之谜了。”他想了想，似乎在决定是否要告诉我什么。

“上校，如果有什么话但讲不妨，现在我们可是一伙的。”

他点点头：“康先生，卫星精确画面的传播受到很多因素的影响，比如天气，云层，但是，就我所了解的内部情况，美国的卫星从来没有正常显示过东非大裂谷的某个区域。”

“你是说那片橙色区域？”

“恐怕是的，这正是我们将其列为诡异区域的原因，当然，单单卫星无法显示，这还谈不上什么巨大谜团，毕竟地球上的谜团多了去，再说卫星毕竟只是人造机器而已。但是结合一些探险家的经历，以及你本人不久前的遭遇，我们有理由相信，这片区域绝对不简单！”

“既然如此，你们为何还要卫星信号台？”

“因为我们用自己的设备来发送和接收信号！”哈勃好像惊诧于我的无知：“康先生，如果我真的如电影中所说，能同美国的数据中心联网的话，我们需要的就只是计算机终端而已。事实上卫星无法每时每刻跟进丛林中细微的画面，就算是CIA专属的间谍卫星，也只能在绕地球一周后才能看到实时景象。而且根本问题是——我刚才说过，那片区域本就是卫星的盲区，所以我们用自己的传输设备，我们的摄像仪，通过卫星传送画面，再显示到我们的此时的屏幕上，就是这个简单的道理。”

“哦，是吗，我虽然是电路工程师，却对这些知之甚少呢。”我尴尬地说。

晚饭的时候，哈勃上校告诉我，明天一早，首先派出五名探险队员出发，剩下的人待在基地待命。

“为什么只派出五名？”我奇怪地问。

“在丛林中，人数少，协调起来反倒方便，五人足够了。其实总共是六人，如果算上狄耶小姐的话。”

“狄耶也去？”我吃了一惊。

“当然了，康先生，只有狄耶小姐知道路啊！”

我这才反应过来，狄耶的作用就是带路者。但我心中涌起一阵不安的情绪，好像她这一走便有些凶多吉少的意味。我说：“那我呢？我待在基地能干什么？”

“队员们随时会传回画面，你可以根据画面，分辨出那是否是你当初经历过的区域，这样，你便能帮助我们更好地掌握情况。”

“这么说我并不用进入橙色区域里？”我忽然有些沮丧，自己似乎毫无用处。“你们需要我分析情况么？你们之前那支小分队也到达了同样的地方，为何不问他们？”

哈勃哈哈大笑：“康先生，很高兴你终于显出冒险家的热情了！你说错了，对于一个曾在神秘区域经历生死的人来说，他的意见有更大的说服力！我们留下你，正是因为我们需要你，而我们待在基地里也只是暂时的，一旦有需要，我们也会立刻深入丛林，和狄小姐他们会合！”

“可是狄耶跟先头部队走了，我们怎么知道路线？”

“先头部队会留下标记的！”

如此说来，明天一早，狄耶和五名探险队员就要离开此处，朝着隐藏了神奇秘密的橙色区域而去。我有些担心狄耶，我忽然很想和她一起去。