玉成身体一侧歪，差点就摔进去，幸好被李一环及时扶住，正色道：“兄弟，这里圈养的全是毒蛇，如果你跌到底下，连神仙都救不了你啊。”

此时，玉成的身体像是没了骨头，腿肚筋直打转，愣是被李一环扶到旁边，这才一屁股跌坐在地上。

韩方走来，细细盯着地窖里游动的毒蛇，它们都有一截红尾巴，这应该就是“红尾蛇”了。这些蛇和刘忠肚中取出的蛇长得一模一样，难道……想到这里，韩方朝旁边的林筝挥挥手，她左手中提着一个提包，不知道里边装了什么东西，她打开的时候非常小心。

上边的拉链被轻轻拉开，林筝从包里又取出一个裹着黑布的物体。黑布揭开，原来是个玻璃瓶，上方有带出气孔的瓶盖，而瓶子里则装着一条红尾巴的蛇，玉成见了，“妈呀”一声，就闭上了眼睛。阿宇胆子比较大，倒是很好奇地看过去，发现那条毒蛇正在瓶内焦躁不安地来回扭动着身体。

李一环看到瓶内的毒蛇，眼睛瞪得如灯笼般大小，他接过玻璃瓶子左右观看，眉头微皱，良久后才惊呼道：“这条蛇是我养过的。”

“什么？这条蛇是你这里的？”韩方乍闻此言，先是一惊，继而大喜，真是踏破铁无觅处，得来全不费工夫，没想到他们这次寻到了根儿，总算没白来一趟九龙山。

看到韩方表情变换，李一环又坚定地点点头：“没错，就是它，我记得清清楚楚。”

“究竟是谁买了毒蛇？”似乎看见了一丝曙光，韩方有些按捺不住了。知道了买蛇人便会查到杀死刘忠的凶手，这是一条至关重要的线索。

看到大家都在盯着他看，李一环将旁边的黑袋子拿过来将蛇塞进去，又仔细地拉上拉链，这才直起腰说道：“先让这个小家伙在里边待会儿，否则外边的寒气会将它冻死的。”看到李一环对蛇爱护至极，玉成却在旁边皱了下眉头，他要是知道这条蛇是从别人肚中取出的，准得吓个半死。

李一环将那条红尾蛇安顿好了，这才缓缓道出月余前发生的事情……

他是九龙山一带最有名的养蛇人，在这一带也算是小有名气。因为一年四季中，唯冬季的蛇价最高，约是平时季节的二到三倍，所以李一环专门在冬天养蛇。

说到这里，李一环指指旁边的地窖：“地窖里保持恒温后，蛇在恒温状态下就可活动自如，正常地蜕皮增重。但是，冬季的蛇食也比较讲究，一般是鹌鹑、鸡雏、小白鼠、泥鳅、鸟类、蛋类等，因为平常收购的食物不够，所以我也会经常出去打猎，回来后喂养它们，也正是这个原因，三日前我才不慎跌入了枯井中。刚刚你们给我看的蛇，的确是我养过的。本来，每日售出的蛇类不少，按道理我不会记得那么清楚，但那天的事情直到现在我还记得，并且怎么想也想不明白。”韩方和林筝对看一眼，眼神中闪过一丝莫名的疑惑。

“那天应该是傍晚时分，我正想出去打猎的时候家里来了一男一女。他们话不多，只是问有没有蛇卖。我当时笑笑，并把他们领到了窑井旁，告诉他们：‘要多少有多少，全都在这儿呢。’没想到那俩人听了后却轻轻摇头，说：‘我们只要三条。’当时我就挺纳闷的，听他们口音好像是外地的，大老远跑来才买几条蛇，还真是奇怪。”

李一环顿了顿，舔了下嘴唇：“我是卖蛇的，管他们要几条呢，反正只要给钱就行，说着我就准备拿家伙什给他们捞。可那女的却伸手拦住，当时语气怪怪的：‘蛇的大小由我们自己决定，不要太大，也不要太小，我告诉你要哪条。’虽然心中纳闷，但我也没多问，拿起工具就帮他们抓蛇。”

韩方的眉头紧锁，这时插嘴问道：“他们要了三条？”

“嗯，是三条。甭提了，就这三条整整折腾了小半天时间，一直到晚上八九点钟那俩人才离开。”李一环似乎又回想起了当时的情景，嘴边抱怨起来，“他们那可真是千挑万选啊，这条不行，粗了，那条也不行，太小了，这条不行，太长了……当时我有些生气，最后赌气不想卖给他们了，谁知道他们又抬高了价格，一条蛇按照双倍价格算，这样我才消了气。”

现在看来是对上了，他们早就想好了用毒蛇逼供，又怕太大的毒蛇会瞬间要了人的性命，这才在养蛇人这里精挑细选。思索片刻，韩方问了一个至关重要的问题，当然也是他最为关心的事情：“请问那二人长什么模样？”

李一环的眸子黯淡下来，他先是低头望望脚下，良久才抬头，迟疑道：“先生，那俩人买过蛇之后曾经警告过我，不要吐露他们的任何细节，否则会要我的命。本来，前面的话儿我也不应该说的，可是你们救了我的命，对救命恩人我不好隐瞒什么。可是，我担心如果全说了，他们会来找我的麻烦，所以，我，我……”

韩方能体谅他的心情，可现在人命关天，怎么能让歹人逍遥法外？想到这里，韩方的语气变得沉重起来：“我无法向您说出事情的整个经过，但我现在告诉您的是：其中的两条毒蛇已经杀死了两个人，如果不及时找到那些恶人，说不定还会有人面临着生命危险。”

“啊？”

李一环听到这里顿时蒙了，他万万没想到那两人买蛇是为了杀人。此时，他急得额头冒汗，语气也结巴起来：“先生，我，我说，我全都告诉您！”韩方点点头，内心却涌起了惊涛骇浪，这是两个至关重要的人物，奔波数月，马上就可以识破他们的身份，这的确令人感到欣慰，他甚至看到了曙光出现，那一刹那的光芒令人心生愉悦。

李一环的眼睛眯缝起来，他的记忆回到了一个月前：“那个女人长得很漂亮，头发微卷，有点儿鹅蛋脸，丹凤眼吧，穿着一件浅红色的夹袄，头上戴着一顶帽子，有点儿像西洋人戴的那种圆顶帽。男人嘛，长相一般，上衣穿着灰色棉袄，下身穿什么不记得了，不过这人有个最大的特点，说话声音特别尖细，声音不阴不阳的。”

“啊？”

林筝和韩方同时呼出口气，难道是宫里的太监？看到他们吃惊的样子，李一环不吱声了。韩方似乎突然想起了什么，他慌忙指着旁边的玉成喊道：“徒儿，我让你收的东西呢？”玉成先是没反应过来，稍一愣神后才明白过来，慌忙向怀里掏去。

原来在临行之时，韩方安排林筝和玉成去了趟警察局。玉成在门外等候，林筝独自去了趟秋坤元的办公室，并说明了来意：一是要拿走刘忠肚中取出的毒蛇；二是要一张德子的画像。这事秋坤元满口就答应下来，尤其是那条毒蛇，每天还要专人伺候着，如果不是至关重要的物证他早就安排人扔掉了，免得看着瘆得慌。此时林筝来拿，正好符合他的心意。

自从店老板死亡后，德子成了至关重要的人证，秋坤元也安排了多方人手去查找，虽然到现在还没有个信儿，但画像还是有的，他安排让人取了交给林筝。出门后林筝又交给了玉成，让他好生保管并随身携带，两人这才离开了警察局。

玉成明白过来，他从怀里掏出德子的画像交到师傅手上，韩方又将画像交给李一环，李一环拿过来仔细端详着，半天没言语，过了很久才突然惊道：“啊！”

李一环的神情异常惊讶，当看清画像上的人时他不禁发出了一声惊呼，随后忙不迭地喊道：“对，对，就是这个人！”随后他又慌忙地补了一句，“原来他到我这里买蛇就是为了杀人，要是早知道我就不卖给他了。”

得到了确认，韩方伸手接过他手中的画像，轻轻摇头：“具体是不是他还不太清楚，但不管如何，这个人和案子有着千丝万缕的联系。可惜啊，此人却消失不见了……”

“消失不见了？”李一环也摇摇头，并用左手狠狠拍了下脑袋，过会儿又突然抬起头，有些惊讶地说道，“奇怪，有件事情还真是奇怪。”

韩方的思维缜密，此时听到李一环说话有异，顿时警觉起来：“什么事情奇怪？”

“哎哟，自从掉到井里捧了一下，我这脑袋一直有些迷糊……让我好好想想啊。哦，没错，那天我准备去打猎，当时正向前走的时候，看到不远处过来几个人，好像领头的人和那次来买蛇的人挺像。我刚想仔细瞅瞅的时候，却没想到失足跌到了枯井中，这一待就是三天。”说完这些，李一环揉揉发胀的脑袋，头依然在隐隐作痛。

韩方心里一惊，这还真是无巧不成书，德子也在那几人当中。可他们再次来到九龙山的目的是什么？这里什么都没有，满目荒凉，除了……坟墓！韩方似乎有些明白过来了，难道那些人是冲着杨老爷的坟墓而来？如果真是这样，那应该就是他们挖开了坟墓，尸体也被德子他们带到了别处。不过，这些想法均是猜测，韩方也有些拿捏不准，心中犹豫不决。

但不管如何有一点是确定的，德子并没有死，非但没有死，说不定他还是整个事件中关键性的人物。他的上头究竟是谁？难道他来到古董店时就抱着不可告人的目的？或许是在寒风中站久了，韩方觉得浑身冰冷异常，犹如掉入了冰窟窿一般。低头望去，才发现自己没有穿大衣。

忽然反应过来，李一环有些自责，从进入院中一直到现在，他的救命恩人茶水没喝一口，饭也没吃，眼瞅着韩方和那位小伙子冻得不轻，他这才慌忙进屋拿出大衣披在他们身上，热忱地邀请道：“诸位在这儿吃饭吧，我给你们炖上一锅蛇汤，消消寒气……”他的话儿还没说完呢，旁边的玉成早就吓得面如土灰：“饶了我吧，打死我都不吃那玩意儿。”

韩方伸手裹裹自己的大衣，朝李一环点点头：“谢谢您啊，刚刚真是帮了大忙，我们就不叨扰了，事情紧急需要立即赶回去。”

“哎，你们是我的救命恩人啊，连口水都没喝，这说走就走啊，不行，一定要吃了饭再走。”李一环是诚心相邀，没想到他们是决意要走，实在挽留不住，只好看他们慢慢离去。

大家刚刚出院门，就看到李一环提着黑包跟了出来，嘴里大喊着：“蛇，蛇……”韩方回头，看了眼他手中的黑提包，声音低沉：“这条蛇就留在你家吧，这里还有它的伙伴。”

“这……”李一环愣神的工夫，韩方他们已经走远了。

回到院中，打开黑包，拿出里边的玻璃瓶子，拨开封口，蛇头一蹿而出，李一环快速将它的头捏住，笑着说道：“回家咯！”手臂扬起一道弧线后红尾蛇出了玻璃瓶，李一环随手一抛，蛇落入了地窖中。眼花缭乱的缠绕之后，已经分不清那条蛇身在何处了……

玉成在前面走着，嘴里依然在嘟囔：“救了他的命连口水都没喝上，还要给我们吃蛇肉，故意将我们吓跑，这家伙真是个混蛋。”

身上裹着厚厚的棉大衣暖和了许多，虽然壶里的水都冰冷了，韩方还是喝了几大口，声音略提高几分冲着玉成喊道：“徒儿啊，不要埋怨了，这人冒着生命危险给我们说了那么多的话，足够了！”

玉成不解：“生命危险？”

韩方点点头：“是啊，德子和那名女子曾经警告过他，如果吐露出他们的行踪就会找他的麻烦，那些人心狠手辣，肯定不会放过任何一个知道内情的人。养蛇人告知了我们事情真相，这得有多大的牺牲和勇气，也正是为了掩人耳目，所以在问明情况后我们才要立即离开，为的就是不让别人看到，引起不必要的麻烦。”

玉成总算是听明白了：“怪不得师傅走得这么着急，甚至都没有进屋坐坐。不过我们这么为他着想，那人却还让我们吃蛇，冲这点也有些可恶，哼！”

“徒儿啊，养蛇人爱惜蛇，这就是他全部的生活来源。冬季卖出的蛇并不便宜，所以他对毒蛇照顾得甚是细微，如果不是拿我们当做尊贵的客人，他怎么会舍得杀蛇？所以啊，你还是误会他的意思了。”身上的寒气终于被逼走了，韩方觉得浑身上下舒服了许多，他的声音似乎也温暖起来。

此时，玉成恍然大悟：“哦，是这样。”

阿宇和刘谨瑜走在一旁，他正小声地向爷爷描述着周围的景色，现在这孩子就是爷爷的一双眼睛，别看年龄不大，说起话来倒是绘声绘色，至于玉成说了什么他们都没有听见，刘谨瑜沉浸在孙子描述的美景中……旁边的赵管家一直没言语，像哑巴了似的低头走路。

不过，林筝却对刚才的对话听了个一清二楚，她从鼻翼里哼出一声：“真是笨！”

被别人说笨，这是玉成最不能容忍的事情，刚想反驳却看到了林筝腰间的银鞭，立即将到口的狠话咽下去，瞬间改成了：“师傅，前面有个小山坡，我去看看地形，你们先在这儿等着啊！”

看着玉成的背影越来越远，韩方不禁摇摇头，转头对林筝笑道：“林姑娘，你一说话便把我徒儿给吓跑了，呵呵。”

林筝也没想到玉成被吓成这样，顿时抿嘴一乐，大家从来没见林筝笑过，此时韩方看着她的脸庞，顿时感慨万千：“林姑娘，我一直在想，你绝非平凡女子，在你的身上或许藏着什么故事……”

刚刚的笑容转瞬即逝，林筝又恢复了冷若冰霜的样子：“没有故事，只有使命。”

“使命，使命……”韩方嘴里默念着，似乎在细细体会这两个字的真正含义。