我看出来了，这个戏班老板也不简单，最起码以前是唱过鬼戏的，看他谈笑风生的，完全不把这个当回事儿。看着三叔要跟他出去，我看了一眼孙胖子说：“我也去，孙厅，你？”孙胖子打了个哈哈说：“你都去了，我还好意思接着喝酒？一起吧。”

爷爷年纪大了，没有跟着，倒是萧老道跟着戏班班主，两人一路上有说有笑的，我们三个跟在他们的后面。到了戏班老板的临时住处，戏班班主进去拿点东西，要我们四人等一下。

“老萧，唱一晚上的鬼戏，只要双倍的戏酬，他倒是不贪啊。”我掏出香烟，一人发了一根，边抽边聊着。

萧老道别看是老道，却是什么都不忌讳，两口将香烟抽成了一个烟屁股，说：“不贪？屁！他说的是这十天的戏酬都翻上一番，剩下的钱都归他了。小辣子，你可别小瞧这帮人，这里面水可深了。”说着将烟蒂弹在戏班老板的门上。

唱戏的水有多深，我没有兴趣。不过这笔钱到底谁出，我倒是想打听明白。“三叔，这钱县里不能出吧。”三叔也抽完最后一口烟，将烟头扔在地上，用脚踩灭，说：“你爷爷和村长说好了，村里出一半，族里的公费出一半。”

他话刚说完，戏班老板手拎着大大小小几个袋子，走出房门，我接过几样，有烧纸、香和素蜡烛，还有一个袋子，戏班老板亲自抱着，不知道里面装的是什么东西。

拿齐了需要的物品，我们几个人一路走到了河边。先上了那艘戏船，在戏船的四周烧了香、纸。戏班老板边烧边嘴里念念有词，他说话的声音太小，我听不到他说的什么，想要靠近去听听时，却被萧老道拉到了一边，“别过去，他在祭鬼神，你听见了不好。”

我看了一眼还在像念经一样唠唠叨叨的戏班班主，回头对着萧老道说道：“他一个戏班老板，怎么连这个都懂？”萧老道说道：“你太小看唱戏的了，他们走南闯北的，什么戏没唱过？以前还有一些地方有风俗，家里死了人，要请戏班子到家里唱阴戏，和鬼戏比，也就是叫法不一样而已。”

没用多久，戏班老板的香和纸都烧完了，他打开了刚才还死死抱着的袋子。我们几个都靠了过去，我看得清楚。戏班老板拿在手里的好像是晒干的玉米叶子，当着我们的面，他在每片玉米叶子上都写了字，我数了数，他一共写了九张。有铡美案、四郎探母、锁五龙等等。

是戏牌，班主写完之后，恭恭敬敬地捧在手里，走到了船边，大声喊道：“今有大成戏班伶人二十三名在此，于明日晚为阴世诸公献上大戏一场。大成戏班有压轴大戏九出，请阴世诸公赏下戏牌。”

班主说完之后，将手里的玉米叶子一片一片地放在水面上。回头对我们几个说：“你们过来帮个忙，拿手电照着，看看哪片叶子沉下去，就记上面的名字。”

刚开始的时候，几片叶子在水里都没有什么变化，但过了十秒钟左右，其中一片叶子忽然毫无征兆地沉到了河底，我看得清楚，是四郎探母。紧接着，第二片、第三片叶子也相继沉到了河底。孙胖子在旁边说道：“闹天宫、乌盆记。”

班主也不管水面上剩余的玉米叶子了，说：“好了，戏挑完了，我的活儿先到了。大师傅（萧老道），明天千万记得，天只要一黑，这条河上下方圆五里地都不准有人随意进出，冲了戏是小，别再把我们连累了。”

“不能。”萧老道头摇得我看着都晕，“明天你就放心，民兵会把周围五里之内都封了。绝对不会有人过来搅局。”

“那就行。”班主顿了一下，又接着说道：“还有件事，唱夜戏的规矩，只要是唱夜戏，主家要派人在戏班里守着，放心，没事，这个就是个规矩。有主家人坐镇，我们唱戏的就能图个心安。”

萧老道看了我和三叔一眼说：“你们俩都是姓沈的，谁来？”

三叔没有丝毫犹豫，马上说道：“我来吧。”

“三叔，算了吧。”我说道，“还是我来，是吧，孙厅？”

忙了一宿，再回到爷爷家时，天色已经渐亮。我们几个各自回房休息。三叔去了爷爷的屋子里，把房间让给了我和孙胖子。

我躺在炕头上，正在酝酿睡意时，就听旁边的孙胖子说道：“辣子，你老家这儿的事儿也算是邪性了，唱大戏都能把鬼招来。对了，你没事就爱泡档案室，见过类似的事儿吗？”

孙胖子的话提醒了我，档案室的文件实在太多，我接触到的还没有百分之一。还没看到有关鬼戏之类的事件。不过照规矩，这件事也应该向局里汇报了。

我打算和孙胖子商量一下，就说：“大圣，鬼戏的事是不是得向局里报告了？”孙胖子没有回答，我还以为他睡着了，回头看他时。这货正瞪着眼睛看着我。

“吓我一跳，不放声，还以为你睡了。”

“辣子，你处长当够了？”孙胖子这才慢悠悠地说道，“不是我说，你刚给你爷爷长了一天的脸，就这么算了？等二室的那些货们来了，你的西洋镜就算拆穿了。谁见过一个厅长加上一个处长围着一群小科员转悠的？不是我说，你真能指望二室的那帮人会替你瞒？”

我明白他的意思，不过还是问了一句，想确认一下他的答案，“你的意思呢？”

孙胖子一骨碌从炕上坐了起来，说：“辣子，咱俩不是刚进民调局，一有风吹草动就撒丫子那会儿了。麒麟市的十五层大楼都能闯进去，闹戏的冤鬼再凶，还能凶得过十五层大楼满楼的冤鬼？”

孙胖子咽了口口水，继续说道：“辣子，咱俩带了家伙过来，八成就是老天爷的意思了，就算真有恶鬼，只要它敢露头，对付它也就是勾勾二拇指的事儿。”

我被孙胖子说动了，又聊了一会儿后，不知不觉迷迷糊糊睡着了。等睡醒时，已经是中午十二点多钟了。简单吃了一点东西后，三叔带着县里的警察局局长进来了。

警察局局长姓赵，他带着人马一大清早就到了，技术人员将昨晚淹死的那个倒霉鬼带回了县城进行尸检。得知两位领导昨晚寻找破案线索一直到后半夜，现在还没有起来，赵局长就一直在屋外等着，爷爷几次想把我们叫醒，都被赵局长拦下了。

和这样的人打交道，完全就是孙胖子的强项。他哼哈了几声，随随便便应付着局长。爷爷在身后一个劲儿地使眼色，我意领神会，说道：“赵局长，我和孙厅长的意思是，为了避免不必要的谣言，这个船河大戏今天先停一天。

赵局长还没等表态，屋外甘大叶甘县长已经推门进来。他听说船戏要停演一天，马上就表示了强烈反对。对着自己老家的县长，我这个假处长还是没有什么底气。可孙胖子不管那一套，他眼皮一翻说道：“现在已经死了三个人了，凑够五个就算是群体性事件了。到时候，为求经济利益，罔顾人民群众生命安全的黑锅是赵局长你背呢，还是你甘县长来背呢？”

这个帽子实在扣得太大，赵、甘二人互相看了一眼，都不敢接孙胖子的话茬儿，场面一时有些尴尬。

最后还是赵局长撑不住了，他看着孙胖子想说点什么，不料孙胖子先冷冷地看了他一眼。赵局长张开的嘴巴又重新闭上，他的喉结上下几下，连同他要说的话一起咽了回去。

“算了，那就停一天吧。”无可奈何之下，甘县长也只能妥协了。

将他们二人打发走之后，三叔将我单独叫到爷爷的卧室里。他从炕柜里取出一个小木匣子交给我，说：“这东西你小时候见过，晚上带着壮壮胆儿。记住了，千万别逞强，你有天眼，觉得不对马上就跑。保命要紧，不丢人。”

打开木匣，里面装着的正是当年三叔把纠缠我的水鬼赶走时拿出的那把短剑。时隔多年，三叔还给短剑配了个剑鞘。以前我想看看他都不让，现在竟然直接把短剑给了我。

我将短剑别在腰后，抬起头对着三叔说道：“爹，没事儿，你就别操心了。不就是陪着唱出戏嘛。再说了，怎么说你儿子我也穿着身警服，有官气护体，百邪不侵。”以前听三叔说起过这把剑的来历，我惦记不是一天两天了。现在看来九成是吴仁荻留下来的。看来今天算是捡到宝了。

“早跟你说明白了，我是你三叔，以后别儿子、爹的瞎叫了。”三叔叹了口气，可能是怕我看见他的眼睛已经红了，三叔一转身出了屋子。

我跟在三叔的后面，刚出了爷爷的卧室，就看见萧老道把那戏班子的人都带了过来。这边已经开始有人在摆桌子了。院子里临时起的灶台也点着了火，煎炒烹炸已经忙开了。

我走到爷爷身边说道：“不是说后半夜唱完了回来再上酒席吗？怎么现在就摆上了？”爷爷说道：“听你萧爷爷说的，唱完鬼戏不能耽误，回来卸了妆马上就要睡觉，这是规矩。”说完走到灶台那儿又开始忙起来。

我找了一圈的孙胖子，最后在已经落座的戏伶堆里找到了他。他正在给一个花旦看手相，“小妹妹，看你的手相克夫啊，不过也不是不能化解，你找一个……”没等孙胖子说完，我已经将他拖了起来，说：“她找谁也不能找你，你克妻！”

孙胖子撇了撇嘴说：“难得这么一个机会，可惜了。”

那边萧老道溜溜达达走了过来，“小辣子，还有个岔头和你说一下，昨晚上（实际是今天凌晨）忘了告诉你了，戏班子在船上唱夜戏只能上九个人，今晚上三出戏你和孙同志要串几个龙套，别那么看我，我也得上，到时候跟在我后面就行了。”

没办法了，已经到这一步了，龙套也就龙套了。

吃饱喝足之后，县里出了两辆面包车，将萧老道和戏班老板还有我们十来个人送到了河边。爷爷和三叔不能跟着来，我只能问萧老道：“老萧，不是说要把戏船周围五里地封了吗？”

萧老道嘿嘿笑了一阵，说：“都整好了，五里地之内，谁都进不来。”

我点了点头问“现在还有民兵吗？”萧老道摇了摇头说：“不是民兵，他们不好用，都是熟人，不好意思管。是熊跋带人把路封了。”

我真是有点出乎意料了，惊讶地问“这封建迷信的事儿熊所长也管？你们还能指使他？”

“我们指使不动他，就说是你让他干的。”萧老道一脸无赖地说道。

这出鬼戏就可以正式开始开锣了，没想到直到七点多天色完全黑下来之后，这些戏伶还是没有开戏的意思。

在天黑之前，我们一行人到了戏船上，按规矩坐到了船舱里。一直到晚上十点多，这些人就逐渐忙碌起来，扮行头的扮行头，勾脸的勾脸，戏班老板也很难得地穿上了戏服，还在脸上勾了脸，看扮相是一个老生。

“两位领导，你们也扮上？”戏班老板走过来，手里还拿着水彩。

孙胖子看着他脸上油腻腻的，脖子就是一缩，问道：“我们是龙套，还要画脸？”

戏班老板说道：“没办法，唱夜戏的规矩就是这样，戏班出九个人，剩下的就要由事主家属来顶上。没事的，两位领导，夜戏我们大成班唱了也有几回了，只要规矩做足了，就从来没遇到过什么事。”

趁老板给孙胖子勾脸的空当，我向老板说道：“看老板你昨晚的路数挺熟的，你们唱戏的还懂这个？”

戏班老板边给孙胖子勾脸边说道：“也不是所有唱戏的都懂。领导你也知道，什么夜戏阴戏鬼戏的，还不就是给死人唱戏？也就是说夜戏好听一点，换汤不换药。唱这种戏大部分的戏班都不会接，嫌晦气。不过接了夜戏，就要懂规矩，这套规矩是老辈人传下来的，只要按规矩来，就出不了事。

“不过接夜戏的班子也少，也就是我们贪图那点钱。我们大成班也是以唱阳戏为主，就算接了夜戏，也就是我们哥们儿九个接，那些人只管唱阳戏。再过几年，我们九个人要是少了一个两个的，这接夜戏的营生在我们大成班就算是绝根了。”

很快，孙胖子的脸勾好了，班主又转到了我的脸上，他手上动着，嘴里也不闲着，接着刚才的话题说道：“话说回来，你们别看夜戏说着挺邪乎的，我们哥几个也唱过好几次了，连个鬼毛都没看见。好了，沈领导，你的脸也勾好了。”

我和孙胖子照着镜子一看，我们哥俩的脸色就像是从面缸里爬出来的一样，两腮还被班主打上了腮红，看样子和戏台上的小番、老军也差不了多远。

到了晚上十一点半左右，戏班老板带着我们从船舱里出来，还是先烧黄纸，烧完黄纸后，又带着演员们拜了四方，对着河面上的空气念念有词，至于说的是什么，我就听不到了。

终于到了半夜十二点，班主从船舱里抱出一个录音机，按下按键，正是京剧《四郎探母》的前奏。我马上明白过来，戏班只能出九个人，没有琴师等人的位置，就只好放录音凑凑数了，没事的演员回到船舱，班主自己扮演杨四郎，站在戏台上唱了起来。

班主唱第一句的时候，河面上又下起了昨晚那种阴雾，雾气越来越浓，不过好像除了我、孙胖子和萧老道三人之外，再没有人能看见那种雾气。

这时，班主在台上唱道：“一见公主盗令箭，不由得本宫喜心间，站立宫门叫小番——”最后一句唱得一绝，声音响彻云霄。

班主“番”字还没唱完，阴雾中有人突然大喊一声“好！”班主一屁股坐到了地上。

来真的了？戏班班主瘫在戏台上，浑身抖成了一团。他是夜戏唱多终遇鬼了。

这时河面上的雾气越来越浓，船舱距离戏台也就是四五米远近，就这样，已经看不清戏班老板的状况了。船舱里本来等待上台的戏伶们，这时脸色也全白了，别说上台了，就连这船舱也出不去了。

我握住了枪柄，想冲出去把戏班老板抢回来，没想到被孙胖子一把拦住，说：“再等会儿，就喊了一声，看看情况再说。”

我还没等说话，就听见上面戏台上“咚”的一声，好像有什么东西扔到了戏台上。这只是第一响，紧接着，船舱顶上噼里啪啦就像下了一场冰雹。有几个拳头大小的物件滚落到船舱入口处，我捡起来，是个黄澄澄的金元宝，掂量了一下，起码有一斤。

上面的元宝雨下了能有将近一分钟才停住。安静了一会儿之后，就听见上面戏台上的戏班班主颤颤巍巍喊了一句“大成班谢赏！”

我和孙胖子前后脚冲出了船舱，这时外面的雾气小了很多，就见上面整个戏台连同甲板上，散落着上百个大小不一的金银元宝。戏班老板已经脱下了戏袍，正龇牙咧嘴往戏袍里塞元宝（后来才知道，刚才有十来个元宝打在他身上，还好已经护住了要害）。

“你们都死人啊！上来谢赏啊！”戏班老板看见我和孙胖子上来，脸色一变，对着船舱里自己的人吼道。没想到第一个跳出来的是已经六十多不到七十的萧老道，他也已经脱了道袍，上来之后就一个劲儿地往道袍里划拉元宝，和戏班老板不同，萧老道一言不发，而且只拣黄的，不要白的。

“再不上来就没有了！”戏班老板瞪着萧老道，眼睛差点瞪出血来，他都这么喊了，船舱下面才有几个胆大的露出了头。

看见成百个金银元宝，那些唱戏的也不知道什么叫害怕了。有样学样，纷纷学着他们老板和萧老道的样子，脱下戏服往里面装元宝。很快，戏台和甲板上的元宝被打扫一空。

除了我和孙胖子之外，船上面每个人提着一个装满元宝的包袱（萧老道的包袱不是最大，却是最沉的）。他们好像都忘了今晚来到船上的目的。

就在这时，一个唱小花脸的武丑没有站稳，身子一晃，人倒在了船上。还没等众人明白是怎么回事，戏船猛地一晃，差不多一半的人都摔倒在甲板上。萧老道最先明白过来，大喊道：“接着唱啊！”戏班老板也反应过来，连喊带骂将众戏伶撵回船舱，随后哆哆嗦嗦地将录音机的磁带倒到刚才的位置，端了个架子重新唱了起来。

可再唱就不是味儿了，可能是因为从惊吓到惊喜的跨度太快，戏班老板已经完全没有了唱戏的状态。荒腔走板不说，有的地方甚至连戏词都连不上了。忘词的地方他含含糊糊对付过去了。他这么干，真是对应一句老话了——你糊弄鬼呢？

事实证明，鬼是不好糊弄的。开始，戏班老板刚走调时，戏船也就是轻微晃动几下，想不到越是这样，唱戏的越害怕，后来直接把词忘了。就在戏班老板含含糊糊唱完，以为糊弄过去的时候，河面上无风起浪，整个戏船开始左摇右摆，晃个不停。这还不算，本来已经消失得差不多的浓雾又冒了出来，这次别说雾里晃动的人影了，就算他们脸上的眉目鼻眼儿，我都看出六七成了。

戏班老板颤颤巍巍地拜了个四方仪，还想说点什么。他还没张口，空气中突然出现了一种惊悚的声音，这种声音就像是成千上万的人同时在你耳边磨牙，又像是用类似刀尖一样尖利的物体，在玻璃表面上一道一道划着。

戏班老板看不见阴雾和雾中人，但是那种声音，他倒是听得一清二楚。极度惊恐的戏班老板想往船舱里面跑，跑了没有几步，整个人突然倒吊着浮在了半空中。就像是有一只无形的大手把他的一只脚牢牢抓住，将他提在了空中。

不出去不行了，我拔出手枪，从船舱中跳了出来，对着戏班老板上方雾气最浓的部位就是一枪。中枪的位置响起一声尖厉的惨叫。雾气顿时黯淡了下来，戏班老板也从半空中掉了下来。

这时，孙胖子也跑了出来，对着几个雾气相对较浓的位置就是几枪。随着他的枪声，又响起几声惨叫。等枪声停止时，雾气已经消失得干干净净，船身的抖动也停止了。

再看戏班老板，他正躺在甲板上吐着白沫。孙胖子过去看了一下，他只是惊吓过度，晕厥过去。

孙胖子哼了一声，说：“看你还敢不敢唱鬼戏，要钱不要命。”

船上的人已经吓破胆了，今晚的经历应该够他们几个月消化的。有点意外的是，那个萧老道的脸色一点都没有变，我开枪之后，他就一直不错眼神地盯着我手里的手枪。

嗯？这老萧是什么意思？看他的架势，好像之前就见过这样的手枪。就在我们这些人准备下船的时候，岸边上闪出两道手电筒光亮，“沈处长，孙厅长，刚才是不是有人开枪了？你们那儿没事吧？”

说话的是乡派出所所长熊跋，他身后跟着的是我们村长，由于听见枪声，不知我们这儿出了什么事，加上跑得太急，熊所长身上的衣服已经湿透，他高大的身躯被一件湿漉漉的警服包裹着，看着有些可笑。