“他们在我们的手中，也是男爵派我来的原因。”

“你们——”方局长霍地站起来，“实在太猖狂了，我从来也未曾见过像你们这样胡作非为的匪徒，你们以为可以逃脱法网么？”

“局长阁下，那或者是你少见多怪吧！”

方局长狠狠地盯着那胖子。

当然，他可以轻而易举地将他逮捕，还可以吩咐手下先让他受点“教训”。可是，这又有什么用处呢，木兰花等三人还在他们的手中。

好一会，方局长终于又坐下来。

“你们想要什么条件，快提出来。”

“条件很简单，只要你签两个字就行了。”

“签两个字？”方局长有点不明白。

“是的，签在这份文件，和这七张收据上。”那胖子取过一迭纸张，“这实在是轻而易举办到的事。”交到方局长的面前。

方局长望了望那胖子，才俯身去看文件。

他才看了一行，面上便已经变色，那一行文字是“我，志愿参加红衫俱乐部为会员，尽会员的义务和享受会员的权利……”

方局长感到一阵昏眩，伸手按住那份文件，抬起头来，目射怒火，说：“不行，这是什么，你以为我会签字么？”

“还有几张收据，你先过过目。”胖子平和地说。

方局长的手在发抖，收据一共有七张，照日期来看，每个月一张，每一张的数额都是五十万英镑，七张收据合计就是一笔极其庞大的数目。

“那笔数目，在你签字后，我立即就付给你，会付现钞，怎么样，我想你不再拒绝了罢，局长阁下，快签字罢！”

方局长只觉得怒气往上冲，他绝料不到，红衫俱乐部居然派人来公然向他行贿，他怒不可遏地站起来，那份文件和七张收据，早已被他紧紧地揉成一团，他将纸团狠狠地向那胖子掷去，同时人也冲过去，有力的双手，紧紧地将那胖子胸前的衣服抓住，将那胖子从沙发上直提起来。

他大叫：“来人，来人！”

两个警员应声而进，方局长将那胖子猛地推向椅中，转过身去，说：“将这个人逮捕，他是要犯，由得你们去教训他好了！”

方局长气冲冲地走到门口。

那胖子的声音又传过来，说：“方局长，我的交涉如果失败，那么木兰花，高翔和穆秀珍三个人——”

方局长的一只脚已跨出门，但是他陡地站住。

他深深地吸口气，转过身来。

那两个警员已一边一个，架住那胖子，将那胖子提起来，方局长犹豫片刻，说：“放他下来，你们出去。”

那两个警员不知道何以方局长在剎那间会改变主意，都茫然地放开胖子，又走了出去。

那胖子轻松地整理着衣领。

“什么条件，交换他们三个回来。”方局长面色苍白，厉声问。他的声音，在不由自主间，有些微微发抖，那是由于他心中激动之故。

那胖子拾起被方局长弄趋的文件来，说：“虽然趋了，但还是一样生效，你签八个字，一小时后，他们三人就会和你再见面。”

“什么？”方局长大声吼着。

“签八个字。”那胖子狡猾地笑着，“或者将我逮捕，那么，你再没有机会见到他们三个人，他们可以说是死在你的手中。”

方局长的呼吸急促起来，眼前的景象，也变得模糊起来，数十年来警务工作，使他养成了刚正不阿的性格。

而眼前这个胖子，却正在威逼他，更要他参加匪党。

他当然不能签字，一签了字，他一生的清白就完结，他数十年苦心建立起来的声誉、地位，也毁于一旦，荡然无存。

如果，生命受到威胁的是他自己，他将毫不犹豫地拒绝签字，但如今，受到生命威胁的却并不是他，而是三个年轻人！

那三个年轻人……方局长的眼前，浮起他们的影子来，高翔本来是不务正业的人，自命侠盗，却干着违法的勾当，但是他自从参加警务工作后，他的聪明有了正当的出路，在短短的时间中，已为警方立下多么大的功勋！

这样的一个有为的年轻人，能看着他死去么？

方局长又想到了木兰花，那是罕见的年轻人，智、仁、勇俱全的完人。穆秀珍是那样地天真灿烂，那样地可爱。

这些年轻人，能让他们死去么？

不能，不能，当然不能。但，要救他们的话，自己就得在文件中签字！自己就得参加“红衫俱乐部”，作为这个匪徒组织的一员！

他沉思着，心中犹如被绞盘在绞动一样。

他额上的汗珠，涔涔而下，令得视线更加模糊。

“怎么样了？局长阁下，男爵给我的时间，并不是太多啊！”那胖子将那些文件，一张一张地摊平，放到方局长的面前，“而且，你可以放心，这件事除了我，男爵和你三个人之外，只要你一直保持着忠诚态度，是绝不会有第四个人知道的。”

那胖子的话，方局长根本没有听进去，他只是想，“怎么样，我应该怎样，是不是应该牺牲自己，来救他们三个人呢？”

“我要求保证。”方局长陡地抬起头来。

“你的意思是——”

“我要他们三人先回来。”方局长坚定地说。

“局长阁下，这不是开玩笑么？”

“一点也不，你说他们三人在你们手上，有什么证据？就算他们真的在你手上，你又怎样能保证我签字后，他们可以安全？”

“红衫俱乐部的名义，便可保证，如果你不签字的话，那么事情的发展，就令人十分遗憾了，他们三个都是使人珍惜的年轻人！”那胖子仍在整理着那些文件，“看来我的任务失败了。”

“慢，”方局长的声音在发抖，“你保证我签了字后，他们一定能回来？”

“当然，那时，我们全是自己人了。”

“好，”方局长的声音听来十分悲惨：“我……签！”

那胖子将那一迭文件，慢慢地向方局长推过去……

“雷库号”，离快艇越来越近，三十码……二十码……十码……快艇已经急促地起伏着。由于“雷库号”的来势实在太快，快艇上的三个人，连应变的念头都未想到。等到“雷库号”来到十码左右之际，木兰花高叫道：“跳到海里去！”

穆秀珍和高翔两人却一动也不动！

在那样的情形下，跳下海去的生存机会更微！

事实证明，他们是不是跳下海去，一点关系也没有的，“雷库号”突然停下来，一张金属丝的大网，发出“铮铮”声，疾罩而下，将整艘小艇罩在网中。

“雷库号”撒出那金属网后，仍然向前行驶，“轰”地一声响，将快艇撞碎，三人被震起来，恰好被那张网兜住，拖到甲板上。

那张网用极细极细的金属丝编成，却十分坚韧，木兰花，高翔和穆秀珍三人在网中，连连挣扎，但结果还是被拖到甲板上。

穆秀珍在网中大声喝骂，高翔铁青着脸，木兰花则沉声说：“镇定些，别出声，尽量保持镇定。”木兰花是泰山崩于前而色不变的人，可是这时候，她的面色，也变得极其苍白，她从来未曾遇到过这样狡猾，这样难以对付的敌人！

好几次，她在失败的边缘中反败为胜，但是好几次，她又从胜利的宝座上，跌进失败的漩涡中，如今她又遭到彻底的失败，她还能够再反败为胜么？木兰花并未丧失夺取胜利的信心，她也知道那希望是微乎其微的。

他们三人，被金属网罩着，在甲板上拖行了几码，便停下来。他们在网中，可以清楚地看到匪徒在他们身边指点。

他们也可以听到匪徒们的讥笑声。

穆秀珍好几次要破口大骂，却被木兰花硬按下来，过了极其难堪的十五分钟，在甲板上围住他们的匪徒，突然静下来。

一个穿着鲜红色外套的胖子，向前走来。

8、

那胖子正是马里坦。

看来他已换过所有衣服，半秃的头已经过小心的梳理，可能还喝了一点酒，当他落在木兰花等三人手上时，他的脸色，难看得就和木乃伊一样，但此际居然红光满面，他一直来到离木兰花等三人不到两码处才停下来。

他轻轻地弹了弹雪茄，说：“两位小姐，一位先生，我认为我们之间的游戏，已经结束了，你们三人认为怎样？”

木兰花的回答，十分简单，她冷冷地说：“奇怪，你看不到我们仍在呼吸么？”

“小姐，你的意思是，只要你不死，那我们之间的斗争，便没完没了，是不是？”马里坦突然“格格”地怪笑起来，笑声十分可怖。

“不错。”木兰花坚定的回答。

马里坦耸了耸肩，已有人替他搬来帆布躺椅，他舒服地坐下来，说：“小姐，我可以告诉你，我的计划是如何进行的么？”

“哼！”在网中传来的只是冷笑声。

“现在，我的代表已经在警局总部，晤见可敬的方局长，”马里坦又喷出了一口浓浓的白烟：“方局长为不想你们三人丧生，他会签署一项文件——”

“你这卑鄙的肥老鼠！”穆秀珍尖声骂起来。

“这项文件，”马里坦却无动于衷：“表示方局长他志愿加入红衫俱乐部，并且接受了红衫俱乐部的巨额津贴。”

“你以为他肯签么？”高翔冷笑地问。

“我想他肯的，到时他大概知道上当了——”马里坦怪笑起来：“因为，他签那些文件的时候，就是你们丧生之时！”

他陡地一挥手，八名汉子，各自携着手提机枪，将那张网团团围住，木兰花以为马里坦是要命令枪手将自己击毙。

但又不是。

只见两名汉子，推来了一轮如同婴儿车也似的车子，车子上是一只很大型的变压器，有一条相当粗的电线，连在那轮车子上，通到甲板下的一个舱库中，另有一条电线，从变压器中通出来，立即有一名汉子，将电线缠在网上。

木兰花望着连结在金属网上的电线，黄澄澄的铜线，使人触目惊心，接着，她又听到“拍”地一声响，变压器上的一盏红灯着了。

同时，她又听得变压器发出“嗡嗡”的声音来。

穆秀珍伸出手，紧紧地握住木兰花的手。

木兰花感到她的手比冰还冷！

当木兰花勉强转头，向高翔望去时，只见高翔的面色，比一块冰也好不了多少，他们都已经知道马里坦准备怎样了！

马里坦想电死他们！

马里坦的手，慢慢地按到一个掣上，但是他却不向下按去，只说：“一等到方局长签字的消息传来，一千六百伏特的高压电，将会使你们回老家去，我可以保证不会有痛苦的，你们三人的面色，大可不必如此难看。”

木兰花深深地吸着气，她知道马里坦所说的，全是实话，她心中唯一的希望，是方局长不受威胁，不肯签字！

方局长是一个极好的警务工作人员，要威胁他在那样的文件上签字，这几乎是没有可能的事，但是木兰花却又了解方局长，她知道方局长外表严肃，但是心地却十分仁厚，事关他们三人的性命，方局长可能会牺牲自己而签字！

木兰花只觉得胸前似乎有一块极大的大石压着，而那块大石的压力，也越来越重，压得她几乎连呼吸也感到困难。

甲板上十分寂静，一点声音也没有。

又过了三分钟，那寂静的三分钟，长得就像三个世纪一样，这才听得马里坦问：“屈莱如今可已到警局中去，怎么还没有消息？”

“他在警局中。”立即有人回答。

那人还推过一辆小车子来，小车子是箱形的，上面有一幅营光屏，在营光屏上，隐隐可以看到本市的地图，在整幅荧光屏上，只有一小点亮绿点。那点亮绿色的位置，恰好在本市警察总部。

木兰花等三人，透过网孔，也可以看到那荧光屏。

他们知道，马里坦派出去和方局长会晤的代表屈莱，身上是带着无线电波的追踪仪的。这具装有捕捉微弱无线电波设备的仪器，显示了屈莱所在的地方，屈莱只要移十呎，在荧光屏上的亮绿点，就会移动一小格，比例是五万分之一。

“他已到了多久？”马里坦又问。

“约十分钟了，”那控制仪器的汉子回答，他并且讨好地说：“只怕他就有成功的消息传来，首领，这一次你一定可以成功的！”

马里坦哈哈大笑起来。

他肥胖的肚子一颤一颤，显得他十分得意。

而木兰花等三人，在这样的情形下，除了祈求上帝的帮助外，似乎没有别的办法可想，木兰花当然不信上帝，她还在绞尽脑汁思忖对策……

在警察总部的会客室中，方局长的额头上，布满汗珠。“我签，”他一再哑声地说：“你先去通知马里坦，释放他们三人。”

胖子屈莱(他是马里坦的表兄弟，也是马里坦最得力的助手，马里坦时时当众夸耀他的胆识，而他如果能取得方局长签署的话，他就可以晋升一级，代替已死的副主席勃列斯登位置)奸诈地笑着说：“我看，还是等签好了再说罢！”

他一面说，一面将已经摊平的几张文件，慢慢地推到方局长面前，并且还取下自己的笔，拔下笔套，将笔放在纸上。

“签吧，签几个字，不消一分钟。”

方局长抓起了笔，那枝纯金笔杆的笔，本就是相当沉重，也不应该重到令方局长手指发抖的地步，然而此际，他的手的确是在发抖。

他知道，自己一签下去，那就一切完了。

他自然无法在红衫俱乐部的挟制下生存下去，他已经下定决心：一等到木兰花等三人脱险后，自己就立即自杀。

以一个人的生命去交换三个人，那还是合算的。

他想到这里，惨笑一下，笔尖已按到纸上。

那时，胖子屈莱似手指，在他皮带的金扣上，轻轻按了一下，一个小小的按钮，便陷下去。他知道在这个按钮按下后，“雷库号”的接收系统，就会打开，通讯人员就开始收听到他发出的捷报。

方局长没有看第一份文件的内容，只用力地在应该签字的地方写下去，可是他才点了一点，写下一横，心中便暗地一动停下来。

他在那一瞬间，突然想到，只要他一签字，红衫俱乐部方面，一得到那份文件，就算他们不放木兰花等三人，自己又有什么办法。

只要他们掌握着这份文件，就可以完全控制自己了！

方局长开始觉得事情十分不对头，他停下笔来，又细细地想了一想，大约只花了一分钟的时间，然后，他陡地抬起头来。

他抬头向屈莱望去，目的只不过想要得到屈莱切实可靠的保证，可是他一抬头，却看到屈莱的面上，闪过一丝焦急的神色，眼中的神情，也显得相当慌张。

方局长心中陡地一动。

在那电光火石的一剎那，他知道一切全是阴谋！那就是说，就算他签字，匪徒也不会放过木兰花等三个人，而且，为什么对方在自己不经意一看，会有焦急慌乱的神情，当自己注视他的时候，他又若无其事呢？

他的若无其事是装出来的！

他的心中其实十分害怕。

那是为了什么？方局长心想：对方已完全占了上风，他何必害怕？方局长放下笔来。

“你——不签字，望着我做什么？”屈莱还想笑，可是这时候，他面上的肌肉，却因为紧张而僵硬，所以他的笑容，看来十分古怪。

方局长则和屈莱相反，他捕捉到对方的弱点，因此他从慌乱中，渐渐地镇定下来，他说：“我可以知道你的姓名么？”

“不必客套了。”屈莱拒绝说出姓名来。

方局长自然不知道对方是谁，但是他却知道，对方不想表露身份，为什么不想表露身分呢？当然是因为表露身份后，会对他有危险，那又是什么原因呢？他可能在红衫俱乐部里有着相当重要的身份，可能对马里坦来说，更有着重要的意义。

一层一层推断下来，方局长更镇定了。

胖子屈莱在方局长渐趋镇定的目光注视下，额上则冒出细小汗珠来，这是一场极其激烈的斗争，两人的身体虽然坐着不动，却在进行着不折不扣的生死之斗！

“我如果签了这份文件，我们就是同路人了！”方局长笑着说：“你对一个同路人，还要隐瞒自己的姓名，不肯相告么？”

“可是你还未签字啊！”

“如果我不知道你是谁，我就不签——我怎知道你在红衫俱乐部中，是否有足够的地位来拉我入会呢？是不是？”

“当然有，我是首领的表兄弟——”