1324年，福建永泰县汤泉村一位身长仅几十厘米、被装在菜篮子中的老人在一个风雨交加的夜晚去世，截至此时，这位老人已经活了400年有余，甚至被当地百姓奉为神明！究竟是什么导致老人突然的死亡，老人死前对话的两个年轻人究竟是什么来历？究竟是天命难逃还是另有隐情？

常言道，人生七十古来稀。自古以来，人类就一直在孜孜不倦地追求着长生不老，妄想有一天能够逃脱自然的法则，与天地齐寿。《老子》有云：“天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。”《庄子》亦有说：“无劳女形，无摇女精，乃可以长生。”这都是古人对于如何长生的理解。但这个世界真有长生的人吗？传说中彭祖活了800余岁，故被人视作长寿的象征，但终因年代久远，其传说亦带有很强的神话色彩而不可考证。而我即将讲述的，却是一个不仅有传说还有记载的关于长生的故事，或许这个故事能让你对“长生”之谜有更多的认识和感悟。

1324年，即元朝泰定甲子年，在福建永泰县一个名为汤泉村的小村庄之中，正发生着一件震动全村村民的大事——那位平日里除了行动略有不便，但思维灵活、口齿伶俐的“菜篮公”恐怕是要不行了。听到这个消息，全村上上下下几百口人都不约而同地朝村长家赶去，希望能见这位著名的“菜篮公”最后一面。

“菜篮公”原名陈俊，字克明，据村庄上了年纪的人说，在他们小的时候，陈俊就已经是村庄年龄最大的人了。因其年老之后，肌肉萎缩，整个人的骨骼都缩在了一起，看身形，大小和幼童无异。村人为方便其出行，便用一个麻竹编制的大菜篮装着老人出门。久而久之，“菜篮公”的绰号就流传开来。

然而，这位“菜篮公”明明早上出门时还好好的，怎么傍晚被带回来就已经呼吸渐弱，陷入沉睡了呢？村长在苦苦思考这个问题。他仔细地询问今天带“菜篮公”出门的庄稼汉郑五，确信这个老实人并不会在光天化日之下对这位老寿星有何不敬，难道真是老人大限将至？事实上，在他之前的不知多少任村长都并没“菜篮公”活得久，这就是汤泉村村长不能接受“菜篮公”大限将至的主要原因。村长踱到安置“菜篮公”的床边，再次确定菜篮公微弱的气息，而不是他的一个无关紧要的玩笑或者逗乐什么的。

正当这时，一个名为阿宝的年轻人走上前来，一番欲言又止的样子。村长见状，问道：“阿宝，你可是有什么事情？”阿宝挠挠头，答道：“其实我有件事不知道该不该告诉您……是这样的，我今天白天见‘菜篮公’被放在村东头的一口热泉旁边时，似乎有一高一矮两个年轻人和他搭过话。”村长觉得颇为蹊跷，这汤泉村不到百户人家大都是沾亲带故之人，没有不认识的。而一年半载难得来几个陌生人，今天村里来了两个年轻人，竟没有别的人知道吗？故又追问道：“你不认识那两个年轻人吗？”阿宝想了想，说：“不认识，听口音也不像村里的人。我看他们好像在池边洗什么东西，‘菜篮公’问他俩：‘你们在这里干啥呢？’那个高个儿的回答：‘我们要把这黑炭洗白，给老爷送过去。’又听‘菜篮公’说：‘哎呀，我活了443岁，第一回遇到这等事，奇哉！奇哉！’那一高一矮的年轻人对视了一眼，好像很吃惊的样子，我本以为是他们不知道‘菜篮公’这等长寿之人，刚想上前解释，突然狂风吹过，沙子进了眼睛，再看向那泉边，两人已经不见了。”村长大惊，暗想：怕这正是巡视人间的罗刹，发现‘菜篮公’如此高寿，要回去禀告阎王呢。当下也不再多问，打发了阿宝，村长命了几个年轻人轮流为“菜篮公”守夜，自己则叼着杆烟，直奔土地庙里去求菩萨了。

下半夜，风雨骤至，打在芭蕉叶上噼啪作响，守夜之人早已睡死了。“菜篮公”陈俊却忽然从昏迷中转醒，早已干瘪的四肢费力地挥舞着。在昏黄的灯光下，原来还算清亮的眼神也愈加浑浊了，好像陷入了迷糊的梦境之中。只听哐的一声，窗户竟被一阵狂风吹开来，丝丝冷雨从敞开的窗户中钻进来，拍打在临窗的木桌之上，没几下就扑灭了屋内唯一的那盏油灯。“菜篮公”的嗓子像被人堵住了一样，想叫又叫不出来，只能大口大口地喘着气，如同快散架的风车，在吱呀吱呀地叫唤，一声比一声微弱。守夜的年轻人被冷雨给打醒，见油灯已灭，正要从怀里掏出个火折子点火，竟见有几道黑影投在了“菜篮公”所躺的床的白帐之上。又听得“菜篮公”一次比一次艰难的嘶吼声之外，从床上似乎还传来隐隐约约的调笑声、尖叫声、吵闹声，虽然听不大真切，但在暗夜之中，平添了几分诡异。年轻人顺手操起一条凳子，咽了咽口水，壮着胆子往“菜篮公”的床边挪了几步。这时，一阵狂风将“菜篮公”床上的白帐吹起，只见菜篮公床上竟然站着十几只大大小小体型和“菜篮公”相仿的青面小鬼，手里举着或刀或箭或锯齿，嘴里还在“咯咯”地笑着。年轻人顿时被吓得肝胆欲裂，大呼一声“救命”之后，就手脚并用地朝门口爬去，但好像他跑得越远，“菜篮公”那从喉咙里抠出来的吼声就越清晰，小鬼叽叽喳喳的调笑就越接近。就在年轻人终于吓晕在地的同时，“菜篮公”也咽下了他的最后一口气。

据清代乾隆十三年《永泰县志》十二卷记载：陈俊，字克明，福建永嘉山区汤泉村（今永泰县梧桐乡汤埕村）人，生于唐朝僖宗中和元年（881），死于元朝泰定元年（1324），终年443岁。至今，在永泰县还流传着许多关于老人的传说，但是，难道真有什么阎罗王或者阴阳簿来掌握人们的生死吗？“阎罗王丢失阴阳簿”的说法真的就可以解释陈俊长生的秘密吗？现在，也有很多人认为，陈俊长寿肯定与当地大大小小的温泉离不开。温泉中含有的微量元素可以帮助人们延年益寿，这也是村中多百岁老人的原因。不管怎样，陈俊的长生肯定离不开当地淳朴的民风和善待老人的美德，据记载，陈俊老后，基本上是“子孙无有存者，乡人轮流供养”。但是，以这样的方式活下去，长生也失去其意义，倒不如做个乐天知命的普通人。然而，在生死面前，真正能够超脱的人又有几多呢？说来说去，关于长生的奥秘，等待着人们为之探索。