叶凡离开新世纪小区后，打车径直来到了师范大学中文学院。他要找的教授名叫耿宏志，今年六十八岁，是师范大学中文学院副院长，研究生导师，同时也是该学院汉语言文学研究领域最精通的专家，曾在国家汉语研究刊物上发表过数十篇论文，当然，耿教授不仅仅在汉语言文学研究上有很高的造诣，他还在古文字研究方面有一定的成果，并且培养出了许多该领域的精英。叶凡读中学的时候很喜欢文学，他父亲与耿教授私交很深，经常带他去耿教授家里学习。耿教授膝下无儿无女，所以特别喜欢叶凡，视他为自己的孩子一般，时间久了，他们就建立了深厚的情感。

叶凡也不确定耿教授能否破译这些奇怪的文字，但他知道耿教授是锦城古文字研究最有名气的专家，如果连他都不能破译，放眼锦城恐怕再也找不出更好的人选了。他走进师范大学校园，拿出手机，找到教授的电话号码拨了过去。

一个苍老的声音，穿过人类永远无法触摸的电波，钻入耳鼓：“是叶凡吧？”

“嗯，我是叶凡。耿教授，我过来找你有点事儿。”

“你到办公室等我，我正在开一个重要的会，很快就会结束。”

“不急，那我先去办公室等你。”

叶凡挂断了电话，他已经很久没来师范大学了，记得上一次来这里还是一年多以前，校园并没有太大的变化，只是有几栋刚刚建成的教学楼为校园增色不少。

耿教授的办公室在教师办公楼三层，叶凡对师范大学非常熟悉，很快，他就来到了耿教授办公室的门外。

门虚掩着，透过十几公分的缝隙，他可以看到办公室内摆放着一张普通而陈旧的办公桌和一个巨大的书柜。

就在他伸出手臂，拉开门时，一个女孩儿的背影跳入他的眼睛里，高挑纤细的身体被纯白色的毛衣、蓝色的牛仔裤包裹其中，一头乌黑的秀发自然地披在身后。

身为公安局宣传部的叶凡见过许多漂亮女孩儿，但不知为什么，他却痴痴地盯着眼前这个漂亮的背影，似乎背影蕴含着一种神秘的诱惑，令他欲罢不能。

女孩儿似乎感觉到正有一双陌生的眼睛在偷窥自己，快速转过身。

叶凡被眼前这个年轻女孩儿的容貌惊呆了，她并不属于特别漂亮的那种，但却格外有气质。弯弯的眉毛下，是一双漂亮而有神的眼睛，白皙的脸颊隐隐可见两个浅浅的酒窝，周身透着一股青春健康的气息。

“请问你找谁？”一个极为甜美的声音幽幽地飘入叶凡的耳中。

叶凡拉开门，想起刚才偷窥女孩儿的举动，脸颊掠过一丝红晕，尴尬地道：“我……我找耿教授。”

女孩儿友好地笑了笑，指着办公桌对面的沙发：“哦，耿教授去开会了，你先进来坐吧！”

“谢谢。”叶凡坐到沙发上，为自己刚才的举动感到窘迫，他甚至不敢去看女孩儿的眼睛。

女孩儿递过一杯水，“你与耿教授约好了吗？”

叶凡接过水杯，故作镇定地道：“我们在电话里约好了，他说很快就会回来的。”

女孩儿点点头，似乎发现了他的窘相，但却不知他为什么会如此紧张。

叶凡想找个话题与女孩儿聊天，打破尴尬的气氛，但一时间却不知该说什么，办公室内陷入了短暂的寂静，空气就像是凝固了一般。

“哒哒……”一阵清脆的皮鞋声，从走廊内传来，由远及近。

几十秒钟后，从门外走进一位满头白发的老者。

叶凡立刻站起来，走到老人身前道：“耿教授，你回来了。”

耿教授虽然已经年近古稀，一头白发，但看起来却精神矍铄，双目炯炯有神。他和蔼的笑了笑，指着对面的女孩儿问：“你们认识了？”

“不，我也是刚刚才到，我……”

耿教授拍了拍他的肩膀，然后走到女孩儿身边说：“这位是师范大学新来的中文教师——古怡。”

叶凡皱了皱眉头，心中暗道：“古姨？她这个名字分明是占便宜嘛！”

古怡似乎看出了他的心思，笑了笑道：“古代的古，融融怡怡的怡。我们都是同龄人，你叫我小古就行。”

叶凡又尴尬地笑了笑，走上前几步伸出手，友好地道：“你好，小古老师，我是锦城公安局宣传部的叶凡，很荣幸能认识你。”

古怡甜甜地笑了笑，道：“也很高兴能认识你。”

耿教授没有儿女，一直视叶凡为自己的孩子一般，而叶凡的工作却很繁忙，自从工作以后，就很少来看过教授。有时候，教授非常想他，却不好打扰他，但今天，他突然到来，难道有非常重要的事情？耿教授习惯性地点燃一支香烟，深深地吸了一口，道：“你工作很忙，业余时间还要写很多稿子，究竟是什么重要的事会使你抽出时间来看我呢？”

叶凡已经一年没来看望耿教授了，被他的一番话说的有些不好意思了，尴尬道：“确实遇到了一个难题，只有你能帮我解决。”

叶凡打开数码相机，找到从死亡现场拍摄到那张照片递给了耿教授。

耿教授带上老花镜，接过相机，脸上的表情逐渐凝重起来。照片的背景是纯白色的墙面，墙面上刻着六个形状奇怪的文字。

耿教授看了足足二十分钟，一句话也没有说。叶凡知道教授此刻在想什么，他的头脑里肯定布满了疑云，就像自己刚看到这六个文字时一样。虽然耿教授在古文字研究领域有很高建树，但他也未必就见过如此奇怪的文字，这些文字看起来更像是一些幼稚的图画，但潜意识里却令人觉得它们又是文字，而不是简单的图画。也许从这一天起，甲骨文将退出世界最古老文字的行列，照片中这些文字才是世界上最古老的文字。

耿教授摘下老花镜，双眼紧盯着叶凡，语气有些激动地问：“这……这张照片你是从哪儿拍到的？”

叶凡道：“今天清晨新世纪小区发生了一起命案，死者是地质学院的一位教授，这些文字就刻在死亡现场的墙上。”

古怡坐在办公桌前备课，当听到他们的对话后，好奇地走过来，盯着相机显示器上的照片看了一会儿，脸上也露出惊讶的表情。

耿教授指着照片坚定地道：“这一定是恶作剧，世界上不可能有这样的文字！”

古怡也随声附和。

叶凡怎么也没想到，教授看了这么久，居然会得出这样一个结论，不由得心凉了半截。他认为教授即使没见过这些奇怪的文字，也会经过细致的研究，想法设法破译它们，但没想到教授会如此草率地下了定论。

耿教授拍了拍他的肩膀，指着其中一个文字道：“你看这个字，从它的外形来看，就像是一个五角星，只是每个角的大小并不规则；还有这个字，乍看起来很像甲骨文的马字，但仔细研究一段时间，你会发现它又不像。所以，我觉得这些文字更像是有人刻意模仿古代的象形文字，但我却实在想不出刻字者为什么要将这些‘赝品甲骨文’刻在死亡现场的墙上。”

古怡似乎想到了什么，道：“也许是凶手故意刻在墙上，这样可以分散警察的注意力，忽略掉一些真正的线索。”

叶凡道：“这些奇怪的文字是死者临死前自己刻上去的。”

“你是怎么知道的？”古怡颇感诧异地盯着他。

叶凡发现她那双漂亮的眼睛正注视着自己，心跳莫名地加快了，慌乱地避开。隔了几秒钟，他故作镇定地道：“刑侦队对死亡现场做了仔细的勘察和分析，确定这些奇怪的文字一定是死者临死前刻在墙上的。”

于是，叶凡就把在死亡现场的大致情形描述了一遍。

耿教授沉思了一会儿，对叶凡道：“戒指你带来了吗？”

“警局有规定，证物是不允许带出来的，所以……”叶凡顿了一下，继续道：“教授，你们也是为了帮助我们尽快破案，我给朱警官打个电话，看是否可以到警局看一下戒指。”

电话里，朱骏考虑到破案需要，于是，向上级领导请示批准教授和古怡参与进来，帮助警局破译文字。局领导考虑到案情的特殊性，批准了朱骏的请示。

一个小时后，叶凡等三人走进朱骏的办公室。叶凡将他们彼此互相介绍了一遍，就直入主题。

朱骏是二十分钟前从案发现场回来的，这起离奇的死亡案令他理不出一丝头绪，他只好将所有的希望寄托于破译文字上。

此刻，他从密封的塑料袋里取出戒指递了过去，希望眼前这位头发花白的教授能帮自己解开所有谜团。

耿教授接过戒指，脸上闪过一丝奇怪的表情，“这样的戒指，我好像见过。”

朱骏惊诧地看着教授，反问道：“你真的见过？”

耿教授脸色变得紧张起来，就像是受到了惊吓一样，小心翼翼地环视着办公室，然后重重地吐出一口气，道：“那是去年夏天的事儿，我去精神病院看望患有精神分裂症的侄子。离开医院前，我发现一个老人独自站在走廊里，表情诡异，眼神呆滞地盯着墙面。就在我打算离开时，他却怒吼着向我扑来，虽然他的年龄要比我大很多，身材也很瘦小，但却很有劲儿，他把我压在身下，一双枯干布满褶皱的手，紧紧地扼住我的脖子，那一刻，我似乎看到了死神在向我招手，就在我万念俱灰的时候，我发现他中指上戴着一枚蓝色的戒指，戒指的侧面刻着几个细小的文字和一串数字。那些文字和数字渐渐地模糊了，我也失去了意识，当我再次醒来的时候，已经躺在了医院的病房里。后来经过询问得知，这位老人患有严重的妄想症，他当时一定将我当作假想敌了，以至于向我发动攻击。从那以后我再也不敢去精神病院了。”

这件事虽然已经过去一年，但时至今日提起来耿教授仍心有余悸，额头渗出了细密的汗珠，他抹了一把脸，继续道：“年纪大了，记忆力也不行了，我实在记不起那个戒指上的文字和数字。但这枚戒指与老人手上戴着的戒指像极了，只是这枚戒指看起来更加厚重一些。”

叶凡听完教授的讲述，关心地问：“你为什么不给我打一个电话呢？我好去医院陪护你。”

耿教授有些生气道：“你那么忙，我怎么好意思给你打电话。不过，幸亏有古怡在。”

叶凡不好意思地低下了头。

朱骏盯着戒指道：“也许，这两枚戒指是双胞胎兄弟？”

耿教授盯着戒指仔细看了一会儿，指着戒指说：“一年前遇到那枚戒指时，我就觉得它非常珍贵，但当时的情况很复杂，没有太多的时间研究它。刚才我仔细研究了一会儿，它应该是用非常罕见的天然水晶石英细心打磨而成的。”

“天然水晶石英？”朱骏疑惑地盯着教授。

耿教授道：“是的。水晶石英的化学名称叫二氧化硅，人工合成的价格很便宜，多用于工业制造，但天然水晶石英却极为稀少，它生长在地壳深处，通常都要经历火山和地震，在形成过程中凝结了巨大的能量。一般的天然水晶石英形成至少要上千年，有少数则需要上亿年。当然，并不是所有天然水晶石英都是完美的，在形成过程中它有可能受到周围铁、铜、铝等金属侵害，色泽上就会发生变化。例如，铝会导致水晶变成烟灰色，这种被称为‘烟色石英’；铁会导致水晶变暗，这种被称为‘玫瑰石英’。但这枚戒指的颜色很特别，我从未见过蓝色的水晶石英。不过，我们从这枚戒指的色泽分析，可以断定，它生成的过程中周围一定存在蓝色或相近颜色的金属物质。”

叶凡睁大了眼睛，惊讶地看着教授，问道：“如此说来，这枚小小的戒指非常罕见？”

耿教授点点头，道：“可以说，价值连城。”

教授戴上老花镜，盯着手里的戒指看了起来。过了一段时间，教授摘下老花镜，道：“世界上最古老的三大文字系统分别是中国的汉字、古埃及的圣书字和苏美尔人的楔形文字，但是一直沿用至今的文字只有汉字，可以说汉字是幸运的，同时也是人类文明演化过程中最好的见证，从甲骨文发展到今天的汉字，已经有三千多年的历史，文字的发展经过了金文、大篆、小篆、隶书、草书、楷书、行书等几个阶段。但是，根据我多年的经验分析，戒指上的六个奇怪文字绝对不会是汉字的前身，也不可能是汉字演变过程中的产物，更加不会属于古埃及的圣书字范畴。”

朱骏问道：“那会不会属于苏美尔文字系统呢？”

“绝没有那种可能！”耿教授使劲儿摇摇头，道：“楔形文字是古代两河流域通用的文字，笔画呈楔形，所以也称作‘钉头字’或‘箭头字’。楔形文字影响了埃及文字和腓尼基文字，后者是整个世界字母文字的起源。从戒指上六个文字的外形分析，它绝对没有演变成今天的字母文字的可能性，所以，这六个文字肯定不属于苏美尔人的楔形文字范畴。”

叶凡有些沮丧，随口道：“那这六个文字总不会是外星人发明的吧？”

耿教授摇摇头，道：“如果这六个奇怪的字称得上是文字，它们一定属于象形文字的范畴，但绝对不是中国境内的象形文字，有可能会是其它地区流传到中国的。”

朱骏追问道：“那这串数字呢？它代表着什么呢？”

耿教授皱了皱眉头，说道：“这串数字单独刻在戒指上并不为怪，但与这些古老的文字一同刻在戒指上就令人称奇了。”

“什么意思？”朱骏继续追问道。

耿教授想了想，道：“远古时期，人类用来计数的工具是手指和脚趾，但它们只能表示20以内的数字。后来，人们又发明了打绳结来记数的方法，或者在兽皮、树木、石头上刻画记数。古代中国人是用木、竹或骨头制成的小棍来记数，称为算筹。而这串数字却属于阿拉伯数字，历史记载阿拉伯数字产生于公元500年前后，难道几千年前就有人类会使用阿拉伯数字吗？”

朱骏恍然大悟道：“你的意思是，这串数字与文字的年代不符？”

耿教授说道：“如果按照我们所知的常识进行分析，文字与数字之间的跨度应该在六千年左右，很像是现代人的仿制出来的赝品，但从它的质地和这六个古老的文字来看，似乎并不是现代人能仿制出来的。所以我们不能用现有的常识去分析这枚戒指，也许它所蕴含的知识远远超出了我们的想象范围。”耿教授顿了一下，继续道：“一个月前，考古学家在中美洲的热带雨林里发现了一块石壁，上面刻满了一百多个奇怪的文字，据美国宾夕法尼亚大学的一位教授称，这些文字属于象形文字范畴，比当地的玛雅文字还要古老和神秘。”

叶凡道：“那些文字会不会是玛雅文字的前身？”

耿教授摇摇头，道：“很难说，现在还没有破译那些文字，不过……”

朱骏焦急地道：“教授，你就别卖关子了。”

耿教授看了一眼古怡，道：“上午，学院开了一个重要会议，院方打算派我和古怡参加半个月后在墨西哥城举行的古文字论坛，也许这次论坛之后，那些古老的文字就会大白于天下。我们正好借此机会，让国外专家研究一下这些文字，也许他们能揭开谜底。”

朱骏阴沉的脸上露出一丝笑容：“太好了，终于看到一点曙光了。”

叶凡走到教授身边，紧紧握住教授的手，问：“能带我一起去吗？”

耿教授犹豫了一下，道：“你可以去，但不能进入论坛的会议现场，因为这次论坛在中国只邀请了两个人。”

“好的。”叶凡激动地问：“那什么时候出发？”

耿教授道：“这要看院方的安排，办签证和手续很麻烦的，等一切办妥之后我给你打电话吧！”

叶凡向窗外看了一眼窗外的夜色已经笼罩了整个锦城，他看了一眼腕表，下午四点四十分。他忽然想起教授刚才说的那个患有精神病的老人，也许这也是本案的一个重要突破口，于是，他和朱骏约好明天上午去访一下那位患者。