吉姆坐在办公室里，门锁着，话筒摘下。他在等待着戈登和安德鲁斯神父的出现，他撕了口面包围就着温热的咖啡咽下肚去。地震造成的损失不是太严重，没想象的那么糟，当然详细的估算还没有进行，大约一周内也无暇虑及，不过镇上房屋无一倒塌，也没有一人严重受伤。

但那并不能阻止人们不断地打电话来。地震刚停他就打电话给皮特，但足足费了十五分钟才接通。从那时起，办公室的电话就一直没停过，这也正是他摘掉话筒的原因。他不想听那些关于破盘子碎碗的琐屑抱怨，已经让丽塔和汤姆去处理了。

他有重要得多的事情要谈。

他又咬了口面包围，喝了口咖啡。他知道他应该口去找艾利阿斯兄弟谈一谈，但他又不想回到那儿，他害怕。他打算一直等到戈登和安德鲁斯神父来了再说。

有敲门声。

“谁？”他大声问。

“安德鲁斯。”

吉姆站起来，穿过屋子打开门。他一下注意到神父穿着与昨天同样的衣服，没有刮脸，原本苍白的面容显得更憔悴了。警长关切地看着他，“你好吗？”

神父耸耸肩，“昨夜没怎么睡。”

“谁又睡了？”吉姆说道。他回望了一下自己的办公桌，问，“你想在这儿等着戈登来，还是先去看艾利阿斯兄弟？”

神父舔舔嘴唇，“我们现在就去看他。”

吉姆随手关了门，在前面引路。他们沿大厅，经过会议室，经过储备室来到禁闭室厚重的铁门前。即使隔着门，他们依然清晰地听到艾利阿斯兄弟高声唱颂赞美诗的声音。他们对望了一眼。“你决定了？”吉姆问。

安德鲁斯神父点点头。

警长打开门，艾利阿斯兄弟盯着他笑了笑。“这回你得到证据了。”

警长点点头，“是的，我得到证据了。我们现在该做什么？我猜你已有了打算。”

艾利阿斯兄弟缓缓地站起来，右臂下夹着他的圣经。“我们必须等到都来齐了，”

他说着向前走了几步，“我们在你办公室等。”

“好吧，”吉姆答应着，“来。”

他们返回他的办公室等。

十分钟后，戈登轻轻叩了叩房门便推门进来了。迈进屋，他见警长正坐在桌边，手里玩弄着一只书夹子。安德鲁斯神父坐在警长对面的沙发上，双手放在膝间，眼盯着地板。戈登进屋时，神父抬头冲他笑了笑，但那笑容里却透着虚弱与无奈。

窗前，艾利阿斯兄弟一动不动地侧身眺望着小镇。

艾利阿斯兄弟转回身来，走到屋子中央。他冲戈登笑笑，但黑色眸子中依然满是无法解读的深意。“我们在等你。”他说。

戈登缓缓地点了点头，不知说什么好。他感到一种威胁，但又不清楚为了什么。

他意识到从昨天的会面开始，屋里的权力重心已经转移。在前一天，还是警长独揽大权，而今天，已是由艾利阿斯兄弟说了算了。

警长站起来，说，“好吧，我们都到齐了，为什么还不说一下怎么办？”

艾利阿斯兄弟用目光扫视了大家一下。“你们是受主，被我们的上帝挑选来与邪恶的敌人作战的。撒旦被主永久贬逐，于是盛怒之下发誓要向天父复仇，他正纠集军队向主发难。倘不及时制止，其阴谋便会得逞。”他看看戈登，又看看警长，“你们都做过恶梦，对不对？”

两人点点头。

“主选择了通过幻影与你们谈话的方式，”艾利阿斯兄弟说着，抚摸了一下领带夹。“他看到通过梦提醒你们即将到来的邪恶是最适宜的，就像他昔日一样，就像他对约瑟和许多先知一样。”

吉姆清了清喉咙，“那么这意味着什么呢？我们梦中见到的一切都将成为现实吗？”

“主是以神秘的方式工作的，”布道者说。他看了安德鲁斯神父一眼，“就像这位可敬的神父对你们讲的，上帝常常是以寓言或比喻来讲道理的。”

安德鲁斯神父不由自主地点了点头。

“或许开始是这样，”吉姆说，“但最近我在做一些很具体的梦。一个我认识的小孩就出现在其中。”他死死盯着布道者，“我还梦到了奶场区。”

“我也是。”戈登补充说。

艾利阿斯兄弟笑了笑。“当时间临近，当双方力量接近最强大时，幻影便不再那么模糊，我的幻影也清晰多了。”

“我不曾做过恶梦。”安德鲁斯神父温和地说。

“但你也是被选中的。”布道者看着吉姆。“你的朋友，那个小男孩，他也是被主，我们的上帝选中的。他现在正引领着你的幻影，在那边为主工作。你，”他转向安德鲁斯神父，“被选中代替他的角色。”

“为什么我被选中？”神父问，“为什么我们都被选中？”

“你是有通灵感应的，”艾利阿斯兄弟简短地说，“主赋予你超出常人的力量，现在他要你使用那些力量。你必须与敌人谈话，你必须与邪恶交流。”

安德鲁斯神父容颜突变。

“你的家族，”他对吉姆说，“一直在帮助主工作，你的先辈曾勇敢地与敌人作战，现在轮到你了。”

“这在以前已经发生过？”吉姆说。

艾利阿斯兄弟点点头。

“在奶场区。”

“是的。”

“那可以追溯多远？”吉姆问，“我的家族卷人有多久了？”

“我要告诉你你不会相信的。”

“不管怎样请说出来，”他顿了顿，“我的曾祖父去过那儿，对不对？”

“埃兹拉·韦尔登，”布道者说，“他之前是坦·哈诺·卡奇兰，再之前是南·提莫察，还有威尔·凯·南……”

“你当时也在那儿，是不是？”

艾利阿斯兄弟只是笑了笑。

吉姆瞅着西服革履的布道者不觉打个寒颤，当年他是以什么形象出现在曾祖父面前的呢？他很想知道。就像那些身穿满是尘土的黑袍、头带高筒丝绒帽的边区牧师？那再以前又怎样？如流浪的印第安人？那最开始呢？洞穴人？他也很想知道自己的祖先是怎样卷入这一切的。某人在某地一定不得不为此做出过清醒的决定。

但他也在做一个清醒的决定，不是吗？这是他自己的抉择。

也不完全，已有人代其做主。

“那我为什么被选中？”戈登问。

艾利阿斯兄弟摇摇头，“那我还不能对你讲，”他说，“你还没准备好，到时候我会告诉你的。”

“现在就告诉我吧。”戈登说。

“到时候我会对你讲的。”艾利阿斯兄弟重复道。在他灼灼的目光下，戈登感到自己的想法烟消云散了。布道者挪到警长办公桌旁，拿起一支铅笔一叠纸，“我们没有多少时间了，”他说，“采取行动的时刻就要来到，要想成功我们就必须准备好。”

“我们如果成功了怎么样？”吉姆问，“那便是事情的最后了结吗？”

艾利阿斯兄弟摇摇头。“我们过去也成功过，”他说，“如果我们没有，今天我们四人就不会在这儿了。撒旦被全能的上帝打败、羞辱，他永远也不会放弃篡夺主的权力的企图。他是不会死的，尽管我们在这些小战役中打败了他，他却可以等待时机，一次又一次地反扑，直到成功为止。”

“要是我们输了会怎样？”戈登问。

“撒旦将独步天下。地球将是他的，地球上的一切都将归他所有。他会按自己的意志茶毒生灵，会嘲弄上帝的造物，他会在上帝面前纵声大笑。”

“上帝为什么不自己采取行动呢？”安德鲁斯神父平静地问，“他为什么一定要借助我们这些不够完善的人们呢？”

“不要胆敢质疑上帝的抉择，”艾利阿斯兄弟生气地说，“不要企图知道上帝的想法。”

吉姆走到二人之间。“你认为我们还有多少时间？”他问艾利阿斯兄弟。

“我不知道，”布道者坦率地说，“邪恶已经开始，随着越来越多的人被转化，邪恶的力量会愈发强大。我估计撒旦和他手下要聚集力量还得二十四个小时，我们必须在这之前出击，否则我们就要输掉。”

他们都沉默了，相互对视着。

艾利阿斯兄弟开始往纸上写字。他把上边的一页撕下来，递给警长，警长看了看，递给安德鲁斯神父，然后又传给了戈登。

戈登扫了一眼，“我们需要的东西。”上面用黑体写着。粗绳子，运货车，四本修订标准版圣经，塑料防水布，四枚十字架，四个长柄叉。

长柄叉？

四把强力手枪，四把手斧，火柴，一加仑人血。

戈登抬起头看着艾利阿斯兄弟。“我们将做什么呢？”他喃喃地说。

艾利阿斯没有理会他，把纸拿回来，又查看了一下。“大多数东西都容易找，”他说，“血可能有点困难，但我想我们可以从医院征用。”

“我要你们将家里人转移出城，”艾利阿斯兄弟说，“把他们带到安全的地方，远离这儿。”他看看警长，“让你的妻子和孩子们去亲戚那儿呆两天。”

吉姆点点头。

布道者又看看戈登，“一定要你的妻子远离这里，”他说，“这一点很重要，她明天一定不要在这儿。”

“为什么？”戈登问。

“我还不能告诉你，还不是时候，但你一定要让她离开这里。”

戈登感到嘴有些发于，他想象着玛丽娜被杀死了，像塞尔威一家和乌兰德一样被大卸八块。他舔舔嘴唇，抬头看着布道者，“我不知道她是否会走，我甚至不知道我告诉她这些她会不会相信。”

“只要让她离开，你说什么都没关系。”

“那要由她决定，”戈登执拗地说，“我不能强迫她做她不想做的事情。”

“带她离开小镇，”艾利阿斯兄弟说，“‘因为丈夫是妻子之主就如基督是教会之主……因为教会从属于基督，所以在一切事上妻子也从属于她的丈夫。’”布道者悄然从胳膊下抽出夹着的圣经，开始翻动，从里面取出一张新近拍的照片，递给了戈登。

戈登盯着这张彩照。它是在某处海滩拍的，背景是大海，前边是几个鲜血淋淋的死婴。

一个小婴儿，眦着血淋淋的牙齿，正从孕妇的小腹破口而出。

这一暗示是明显的。

戈登递回照片，心内作呕。

布道者转向吉姆，“我们还需要一架相机。”他说。

吉姆便伸手取过铅笔，在纸上添写了“相机、胶卷。”

“我们具体要做什么呢？”戈登问。

但艾利阿斯兄弟已移到窗前，一动不动地注视着巍巍的里姆山灰黑色的轮廓。