这天的暴风雨比往常来得早，正好在十二点刚过的时候。安德鲁斯神父大半个下午都盯着外边灰黑色天幕上倾盆而下的大雨，心里盘算着可能会对新栽的小苗造成危害。他盯着雨水打在院子石灰地面上溅出的各不相同的图案，似乎被催眠了。

上帝导演的又一奇迹。

他从窗边移开时，被屋里的黑暗惊呆了。他走进厨房，开了灯。灯光照亮了厨房，却使周围显得愈加黑暗。他侧耳听听后边塞尔威神父书房的动静，但什么也没有。

他在餐桌边坐下来，拿起圣经，书里夹着些做记号用的小纸片。他知道警长和戈登对他讲的大多数情形都不会在圣经中找到答案，但他还是希望能从中得些应付当前情况的启示。

他已开始研读与撒旦或魔鬼相关的所有章节，尽管在神学院时这些都仔细学过，而多数篇章甚至烂熟于心，他还是觉得很有必要再读一读。

现在他拿着书随便翻着，碰巧看到《启示录》里对撒旦的描写，于是便重读了划了蓝线的诗篇。随后，目光移回到该章的开头：“一个巨大的不祥之兆出现在天上，那是一个身披太阳，足蹬月亮，头嵌十二颗星的女人；她身怀有孕，正因分娩而痛苦地呻吟；又一个不详之兆显现在天上；看，一条红色的巨龙，七头十角，头戴七顶王冠；其尾一扫，天空三分之二的星辰纷纷坠落尘埃。龙站在正待分娩的女人面前，只待孩子一出世便一口吞下。”

安德鲁斯打个寒颤放下了书。他知道女人是玛丽亚，她的儿子是耶稣基督，而龙是撒旦。他还知道对于这些象征的传统解释，但其中有些段落确似对他而言，与他头脑中乱糟糟的思绪不无关系。他有一种直觉——或日预感？洞察力？——它暗示着兰多的境况。

他一直是一个相信自己的感情和本能胜过相信自己理智思维的人，他感觉到的东西总比他想到的更重要。他需要找个人谈谈这件事，找个更有经验，值得信赖的人。

警长。电话。这些念头既非话语亦非意象，一下闯入他的意识中，似不相干却又是密切相连的。在他头脑接收意识到这些想法的一闪念间，电话响了，他马上判断出是警长，拿起听筒。“喂？”

“喂，神父吗？是我，吉姆。”

神父直感到后背冒出一股凉气。“我知道，”他说，“电话响前我就知道了你会来电话的。”

警长听上去很吃惊。“真的吗？”

“只不过一次照例的超灵感应。”他尽量使自己的音调轻松一些，“那你为什么来电话，警长？我能帮你什么忙吗？”

“事实上，还是那些事。”

“哪些事？”

“超灵感应。”警长的声调变得严肃起来，失去了适才的客气，安德鲁斯神父窥出了其中的一丝恐惧。“我们这儿拘禁了一个人，是个街头布道者。前几天晚上，他去戈登家，恐吓过戈登的妻子。”

“艾利阿斯兄弟，”神父说。

警长略一沉吟，“你认识他？”他最后问。

“不。但我听说过他，听到了许多关于他几天来的情形。”

“你还将听到更多的一些。我想让你马上来这里，我觉得你应该听听他所说的。”

外边雨势稍杀，瓢泼大雨变作了细雨，雷声从里姆山顶滚过。

车沿小河边曲曲弯弯的泥泞路面缓缓行驶，突然外面红光一闪，安德鲁斯神父急忙刹住了问。

那是什么。

又是一闪，红光映亮了一切，树变成像血一样的颜色。

闪电。那是闪电。安德鲁斯呆呆地向外望着。以前他从未见过红色闪电。又是一闪，又一闪，又一闪。

美丽的接待小姐将安德鲁斯神父引到会议室时，他发现一个穿西装的男子已坐在那里。艾利阿斯兄弟。

警长站起身，伸出手，“很高兴你能来这儿，神父。”

安德鲁斯神父握着他的手，注意力却集中在屋中央桌那边的艾利阿斯兄弟。他缓缓向前走了几步，观察着布道者的面容。艾利阿斯兄弟用眼睛、用灼灼放光的黑眼珠，毫不畏缩地回望着他。

警长绕过桌子，挨着布道者坐下来，他示意神父也坐。神父拉出警长对面的一把椅子坐下来，又将椅子靠桌边挪了挪。他突然注意到艾利阿斯兄弟的领带夹是一个小小的金十字，袖扣也是十字形的。

警长将帽子摘下来，放在面前的桌子上。他大声清了清喉咙。向安德鲁斯神父点点头。“你说你听说过艾利阿斯兄弟，”他说，“你确切地听到些什么呢？”

安德鲁斯神父看看布道者，他觉得以第三人称的方式谈论他很别扭，就仿佛他不在场一样。“不很多，”他直言说，“流言而已。”

“比如说什么呢？”

“我的一些会众谈起过他，他们说他满城布道，做预言——”

“预言，”吉姆点点头说。“你听说过那些预言吗？”

安德鲁斯神父摇摇头。

“他预言教堂将被毁，”警长说，声音很低。“而它们真烧掉了。他还预言将有红色的闪电，而就有了红色闪电。”他顿了顿，“他还预言将会有地震。”

“还有苍蝇，”艾利阿斯兄弟补充道，一边微微地笑着。

“对，还有苍蝇。”吉姆盯着安德鲁斯神父，“你怎么解释这些？”

神父摇摇头，“我还不了解情况，我怎么解释？”

“和他谈谈，”吉姆说，“看你是否能从他的话里悟出些什么。”

神父转向艾利阿斯兄弟，“为什么这些预言都证验了？”他问。

“敌人在我们中间，”布道者说，“邪恶者就在这儿。”

安德鲁斯神父向前探探身子，“你说敌人在我们中间是什么意思？你是说撒旦在这儿吗？真的，身体，在这儿？”

“撒旦在这儿，”艾利阿斯兄弟说，“他正召集人马帮他实现图谋。”

“但这儿指哪儿？你是说在地球上？还是特指兰多？”

艾利阿斯黑色的目光射人神父眼中。“他在这儿，”边说边用手指敲击着桌子。

“在这个镇上，他正招募弟子，为即将到来的同上帝的较量做准备。这儿将成为战场。”

吉姆站起来，疲惫的手持了一下头发。“什么让你认定他在这儿？”他问。

“菲尼克斯的教堂也被亵渎，你怎么知道他就不在那儿呢？”

“他在这儿。”

“为什么？”

“谁知道为什么撒旦做他所要做，去他所要去？知道他在我们中间，他正招集军马为决战做准备就足够了。”

“看，”吉姆大声说，“我已听够了这类大话。”他扫了一眼安德鲁斯神父，“我不知道该不该相信他关于世界末日的信口雌黄，但很明显他与这一切有牵连，但又不知怎样的关系。或许他疯了，也可能是我疯了。但我想他知道这儿在发生什么，你看呢？”

神父点点头。

“那好吧，现在我需要的是细节。什么，何地，何时。不要只顾对我讲这些关于幻影预言的不着边际的话。”

艾利阿斯兄弟笑了。“你真像埃兹拉，”他说，“真像你的曾祖父。”

吉姆愤愤地用目光向安德鲁斯神父求救。“你试着和他谈谈，神父。”他开始围着屋子踱步。“他妈的。”随后不好意思地膜了神父一眼，“对不起。”

安德鲁斯微笑着摇摇头，表示无需道歉。然后将注意力转向艾利阿斯兄弟。

艾利阿斯兄弟的耳垂上有一个小十字架，是纹上去的。噢不，仔细看后，方知是刻上去的，十字架刻进了肉里。另一只耳朵亦然。

这时会议室的门开了，丽塔让戈登进。他在门口有些踌躇，不知如何是好。

“坐，”警长招呼说，“我们才开始。”

戈登向安德鲁斯神父客气地点头示意，但注意力却在艾利阿斯身上。同样，布道者也盯着戈登看。“我正想你什么时候会到，”他说。

“我们言归正传，”警长说，“撒旦在兰多这儿究竟要干什么？”

“他在招募弟子准备即将到来的战斗——”艾利阿斯兄弟说。目光依然在戈登身上。

“他怎么招募？”警长逼问道，“招募谁？去哪儿招募？从监狱里？从酒吧间？还是从不去教堂不信上帝的人中？”

艾利阿斯兄弟瞥了他一眼，仿佛他刚才说的话愚蠢透顶，“从哪里招募？他在从子宫里招募，在将婴儿们招到自己身边。”

婴儿。

戈登看了一眼警长和安德鲁斯神父突然苍白的脸，心下明白自己一定显得更震惊更恐慌。他试图舔一舔于涩的嘴唇，却没有唾液。

艾利阿斯兄弟从身旁地板上拿起一本黑皮精装本的《圣经》，翻到做过记号的一页。“《启示录》第二十章第十四节，”他说，平静的音调里透着威严。“‘接着死神与哈德斯被投入火之湖。这是第二次死亡，火之湖；如果任何人的名字没写在生辰簿上，他就会被投入火之湖’。”他抬起头来又用温和的声音重复了诗的最后一行，“如果任何人的名字没写在生辰簿上，他就会被投入火之湖。”

布道者话音落下后屋里一片沉寂。

艾利阿斯兄弟合上《圣经》，又将它放回到身旁的地板上。“火之湖就是地狱，”

他说，“那些没写在生辰簿上，没有出生，被流产，小产或死产的，都将被投入火之湖，成为撒旦的弟子。这些没有出生的婴孩是素纸一张，既非好，亦非坏，但落入撤旦之手后，被逼迫着去行恶事，转而遵从它的邪恶意旨。”

安德鲁斯神父摇摇头，“你错了，”他说，“你简直不知道自己在说什么，火之湖不是地狱，生辰簿也不是生命，任何一个神学院的学生都会告诉你——”

“不要听过去的解释，”艾利阿斯兄弟说，“因为它们不对。”

“你不知道什么——”

“主，”艾利阿斯兄弟平静地说，“在一个神圣幻影中对我讲过，还昭示我怎样做。”他的目光从戈登，安德鲁斯及警长身上扫过，“你们要帮助我。”

“你到底为什么还需要我们？”安德鲁斯问，“你显然知道要做什么和怎样去做，为什么不就自己去做？”

“敌人很狡猾，他是一个谎言家，是谎言之父，他能够鼓动手下帮助他，他会倾其所能阻止我履行我的职责。”

吉姆重重地坐在艾利阿斯兄弟身边的椅子上。他想了想，叹口气，“我不知道该相信什么，”瞅瞅布道者，“我相信你知道这儿正发生着什么，但我不清楚你是否在讲实情，或全部实情，我需要更多的证据，我在采取行动前还需要进一步的证据。我不能就这样想当然地听你的话。”

艾利阿斯兄弟用手指触摸着领带夹上的金十字，他乌黑的眼睛里闪着灼灼的光。

“到明天，你就会得到证据，”他说，“倘若你再等下去，就会为时过晚。”