皮特·金坐在控制台前的金属旋转椅上，将脚翘在台面上，他盯着明明灭灭的灯光，不明白没人来电话，它们为什么也会不停地闪动。他从来没搞懂这玩意是怎么回事。

贾德森从后面走过来，问，“有情况吗？”

皮特摇摇头。“难熬的漫漫长夜。”

“那么菲尼克斯来的那个侦探怎么说？”

“麦克法兰德？没什么新鲜的。我想州里的人对山谷那边比这边更重视些。”

“狗屁。这儿出的乱子够多了。”

皮特大笑起来。“这是什么？比赛？确实，这儿发生的情况比那边要多，但他们会认为菲尼克斯更大，他更容易隐藏，在这儿，我们立刻就能认出谁是新来的，这小镇太小了。”

“他？他们已经把范围缩小到一个人身上了？”

“别和我打嘴仗，你知道我在说什么。他们认为罪犯在菲尼克斯地区，对吗？你对此有把握吗？他们正将精力集中在山谷。麦克法兰德呆在这儿，但拉尔夫斯将既在这儿也在菲尼克斯开展工作。”

“狗屁。你对他讲了布道者的事情了吗？他叫什么？”

“艾利阿斯，好像是。是的，我对他讲了。他说他将和威尔逊谈一谈，他自己做不了主。他说他已对他讲了——下午这儿的火灾，但他认为与上一次大火毫不相干。他好像对菲尼克斯的事情有独钟。”

“狗屁。”

皮特耸耸肩，“世界就是这样。”

贾德森取出一块口香糖放进嘴里慢慢嚼着，“对我说实话，你认为让这帮人参加进来好不好？”

皮特想了一下“我认为不。”他坦白地说。“开始时我认为好，但他们表现得比我们一点儿也不强。甚至更差，或许。而且待我们像狗屎。他们本应配合我们的调查，现在我们他妈的倒成了他们的奴隶一般。”

“也不尽然。”

“他们那样想只因为我们在小镇而不是大城市工作，我们都是土包子，调查上不值得信任。”

贾德森笑起来。

过了一会儿，皮特决定将许久以来想说却没说的话说出来。他鼓足勇气，清了清嗓子。“贾德？”他喊。

贾德森抬头问，“什么事？”

“你注意到什么事……奇怪的事没有？”

“你说的奇怪是什么意思？”

“你知道，奇怪。”

“你是指牧民地板上的小血脚印吗？”

皮特兴奋地点点头，“正是！”

“没，我没有。”

“听着，严肃点。你知道我在说什么。你也知道这不是一般的调查。”

贾德森勉强点点头。“是，”他慢慢地说，“是，我注意到了，我不想，但我确实碰到了。”他叹口气。“我一直在看、听。想这些东西，希望上帝让它们快走开。”

“你看到了什么？”

贾德森沉默了一下，“脚印，”他终于说。看看皮特，“你也见到脚印了吗？”

皮特点点头。

“我们都看到了脚印，那么为什么我们都装作没有？我们为什么不对吉姆讲？”

他摇摇头。“上帝，上周，也大约在这个时候，吉姆拿着枪从办公室跑过来。他吓得都没脉了。这从他脸上我能看出来。我正从走廊头上往回来，他撞到我身上，险些把我撞倒。他说他看到了什么东西，奇怪的东西，沿着大厅跑过来。我对他讲是他太累了。”他阴沉着脸笑着说，“上帝，太累了。”

“你认为他真看到了什么吗？”

“天，我也看到了那鬼东西！它跑得很快，罩在阴影里，你知道那晚有多黑，但我看到它有小狗那么大，没毛，粉嘟嘟的，四条腿，似乎自言自语着。警长一离开我就看到了，他刚离开！我应该喊住他，至少第二天对他说。但我没有。我只想忘掉它，装作什么都没有发生过。”

皮特点点头，“我知道你的意思。我也见到了那些脚印，我见过的最怪异的东西，那你认为他们是什么？”

贾德森慢慢摇了摇头，“我不知道，我想我不知道。”

“那么那些尸体呢？牧民和神父一家的。我是说，我们干起来仿佛没事一样，好像我们一直都是做这个的，仿佛我们就是被训练来处理这种情况的。但我明白我们不是，我一生从没见过这场面，也从没想到会碰上，除非在电影里。”

“我也是。”贾德森轻声说。

皮特站起来踱着步，“镇上的人们也在谈论。我听到过。在商店，在煤气站，在餐馆。他们都知道这不正常，人们对这类事很敏感，他们知道奇怪的事情正在发生着。他们许多人在谈论那个布道者，艾利阿斯。他们说他预言要发生什么事情。”

“我不知道世界怎么了。”

“我也是。”