警察局前的人行道挤满了记者——本地的、国内的、电台的、电视台的、报刊的。穿得体面的男人和发式时髦的女人争着去占低台阶上的最好位置，在他们的摄像师前面摆好姿势。一长串面包车，开着门，拖着蛇一样逶迤的电缆，停在街上；第一辆车前面，两个穿制服的人正在与一组穿西装的人争论，显然是在解释，由于开新闻发布会，“任何时候不许停车”的标牌暂时不起作用。

艾伦在混乱中把车往前开，试图偷偷通过后门溜进车场，但是，甚至在这里也已经有三名有魄力的记者在等候。在他停车的时候，记者们已经急匆匆地跟到他汽车后面，一边跑，一边就用手指熟练地按下了磁带录音机的按钮。

艾伦刚刚走出汽车，记者们就赶到了。他们抓新闻到底有多快？

“格兰特中尉！”

“格兰特中尉！”

“格兰特中尉！”

他举起他的手，要大家平静下来，想给记者们说一句一般性的话，“我们一有详细情况，就向你们通报”，这时他看见平科恩猛地推开局里的门，冲到人行道上。

“格兰特！”局长大叫。

“对不起。”他对记者们说。他推开一群人往前走，走到平科恩站着抽烟的地方。

“制止这场麻烦，什么也不要告诉他们。”局长说。他领着艾伦穿过门，走进局里。

“我不打算说。”

“你一定不要说，”局长告诉他，“关于在这里说的话，我们必须十分小心。不管你说的怎么简短，这是要结束我们警察署尴尬的局面，不要再让人家说我们差劲。我们多次的杀人凶手，杀我们警察的杀人犯，我们的‘菲尼克斯魔鬼’，原来是一个智障的小孩。天哪，你知道新闻界会怎么宣传这次集会？我们将被看成是一帮饭桶警察。”

他领着艾伦沿门廊走向他的办公室。“我现在就有笛尔曼的新闻稿。那是我们确定如何讲以前可以采用的惟一稿子。在面对媒体之前，我们要勾画出有关这方面的全面的公共关系的态度。

“与马里科帕诊所从事神经学研究的弗兰克·梅雷迪斯博士谈一谈。梅雷迪斯有一些让你们感到惊奇的资料。人们对那种本质有一些皮毛的了解，而我们将开始留心更多的情况。我想，梅雷迪斯确实能够把我们面临的一切搞清楚。”

“梅雷迪斯对情况了解多少？我们必须有他在这里吗？我们必须要他帮助吗？”

“也许。”艾伦承认道。

“好极了，赶快行动吧！我希望这件事再也不要像以前那样笨手笨脚。”

“看，我也是刚明白这一点。看在基督面上，不要再埋怨我。你们看那所房子里的情况。你们到底怎么看这个案子？”

平科恩把笨拙的手放在艾伦肩上。“你说得对，”他说，“对不起。”

艾伦耸了耸手就离开了：“还有新闻没有？”

“没有。”

“凯茜怎么样？”

“她挺好的，孩子也没有事，兰迪的母亲被羁押起来了，兰迪的父亲——鬼知道他是什么人——在县精神病医院里。”

两个人走进平科恩办公室。局长开了灯，而艾伦愉快地在一把椅子上坐下。他摇摇头，叹了口气：“我觉得我是在演一部很糟糕的电影。”

“谁不是这样？”平科恩说，“这不是实际的生活。这是该死的恐怖电影。我甚至都没有把握该在这里于些什么。我们在这里穷追一个上小学的孩子，我下了开枪打死的命令了吗？如果我那样做，我们将会进行一场什么样的官司啊？如果我不那样做，又将发生什么情况呢？”

“你要在医院里布置警卫，布置了没有？”

平科恩未加考虑就挥了挥手，“那个女人和孩子门外都布置了警卫。我们把他们弄到纪念医院。那个医院的保安系统要比白宫医院好。”

艾伦放松了一下：“那么，我们有什么计划？”

“四十五分钟以后，我将召集一个会。除了在外面搜查的人和上正常班的人以外，都要参加。我要你通知他们，我们在什么地方和我们面临的问题。我们离实际结果还那么远，因此人们都难以了解这一点。哎呀，在我到达那古怪的乱糟糟的房间之前，我甚至都没有真正明白我们面临了什么问题。我不断地问我自己，怀特黑德怎么会让自己被一个小孩打倒。‘让自己’。像他这样死亡是他自己的过错，因为他是被一个孩子杀死的。但是我一到他家里，一见到他的母亲和父亲，我才明白这不只是一个‘孩子’。我们在这里打交道的是一个残忍的人，是一个实际生活中该死的弗雷迪。那就是我们必须理解的东西。让他们明白我们是在与谁打交道。我们不能只考虑我们能否在他下一次发案之前抓住他。”

“我们最好是能快点抓住他。”艾伦说。

平科恩点点头：“我知道。”

“我担心的是那些小装置，不知道它们到底是什么玩意儿。如果还有这类东西，怎么办？如果他计划要用它们，怎么办？”

局长叹了口气：“我所担心的是他能想出比单一杀人案更大的事情。他能制定出多起杀人案的计划，他能制定出连贯的长期战略。”

“那是指一”

“你受骗了，”平科恩说，他咳嗽了一下，“你可问过梅雷迪斯有关这方面的事情？”

“还没有。”

“问问他。”

艾伦点点头。平科恩从抽屉里拿了一个钥匙圈，站起来，把它放在口袋里：“我到福雷思克斯区。想去吗？”

“不，”艾伦也站了起来，“我需要单独呆几分钟。我还想给医院打电话。”

“凯茜？”

艾伦点点头，感到有点不好意思。

“这个女人是女朋友还是什么别的关系？”

艾伦很不自然地推托着。“我不知道，”他说，“就那一种吧，我想是的。”

“你打算这样继续下去吗？”

“当然，没有问题，你了解我的。”

“她挺漂亮的。”平科恩说，他看了看墙上的钟，“时间到了，我该走了，集合厅见。半个小时。”

艾伦点点头：“我将在那里。”他跟着局长走出办公室，然后回头沿大厅朝大楼的后半部他自己的办公室走去。门廊实际上已经被舍弃了。他所看见的仅有警官是两名新人，他们在休息室里低声讲话，简直就像在密谋什么事情一样。局里看起来也像围攻期间的堡垒，而他感觉自己在通过里屋，可是大家都已去前线搭建街垒去了。

艾伦步入他的办公室，开了灯。他已经筋疲力尽，他的大脑在抽痛，他甚至想不起来什么时候有过这样全身心疲倦的感觉。虽然早饭以后他再也没有吃过东西，他那空空的肚子也在咕咕作响，但是他根本不想听到食品两个字。现在听起来最好的事是睡觉，爬在自己的床上，舒服地蜷伏在他自己的毛毯下，把头靠在他自己软软的枕头上，闭上眼睛，长久长久地不要醒过来。

他倒在椅子上，他喝完了从早晨起就放在桌子上的低糖热可乐，但是他已经累得连咖啡因也不能让他振作起来。他把空罐头扔到垃圾桶里。他的头疼也已经到了六片泰诺也不能减轻的程度。

他通过窗户凝视着外面橘黄色落日天空。现在机械已经运行，平科恩正在乘车；在会议前，他也许还能抓住十分钟的时间很快地睡一觉。

但是不行，他得做准备。他必须想一想说些什么。外面已经有了一队人，虽然他们两人一组在进行搜索，然而，如果他们找到了男孩，仍然存在其中一人受伤或者被杀死的可能。他应该把功劳归于他们，而不能屈服于他自己的软弱。他应该把功劳归于他们，而且把自己能给的最好东西奉献给他们。

但是，他的最好的就够好了吗？他没有把握。而现在他实在是太累了，已经不能为这感到担心了。

他拿起了电话。拨通了纪念医院。