我大口吸吮着手指间所剩无几的烟蒂，直到微弱的火星烫痛了手指，才将它狠狠地扔在柔软的地毯上，伸脚踩了上去。鼻子里嗅到一股刺鼻的焦糊味道，我乱糟糟的大脑才又重新开始工作：“我想你们既然已经到达了白宫地下的金字塔，那应该已经进入其中了，如果罗克在里面放置了核燃料，你们会把它们取出来的。”

丹尼点了点头，继而又摇了起来：“如果我们进入塔内，当然会不惜一切代价取走可能放置其中的核燃料，可问题是我们根本就不可能下到三百米的地下岩石层。要想打开一个能容人类出入的深洞，这不是一朝一夕的事情，我们所面临的困难是两百多米的坚硬岩石层，激光束打个小洞尚且需要毫不停息地工作三天，而容人进入的大洞，没有数月根本办不到！”

“那么，这个时限你们又是怎么知道的？”

丹尼颓然道：“和我们上次一样，放置改装的探测模型，从它们所拍摄的塔身照片计算出来的。这一个和我们在撒哈拉遇到的不同，计时器不是在金字塔内部，而是表面。整个塔身从基座开始正在变成火红色，刚开始大家都没有搞明白这意味着什么。是我回来之后说了咱们遇到的情况，大家才恍然大悟，这也是一个计时器。而且，你根本就想不到在地下三百米的金字塔周围存在着什么生物！”

我想到了之前在爱丽普斯酒店，摄影机回传过来的影像中那个迅速奔进的生物，还有那双令人胆寒的大眼睛，不禁问道：“那是什么生物？”

“一种比大型犬还要巨大的四足动物，对，比你们西藏地区生活的藏獒还要巨大。这种动物从来没有在现实中看到过，只有在传说中才能听到——地狱犬！”

我对地狱犬所知很少，疑惑地看了一眼丹尼。

他解释道：“希腊传说有关于地狱犬的记载，说是百手巨人堤丰（Typhon）和厄喀德那（Echidna）所生，冥土女神赫卡忒（Hecate）的宠物。它有三个头——实际上是五十个，是为了绘画和雕刻方便而改为三个，和龙的尾巴，负责守卫地狱大门和阻止亡灵离开。它很喜欢甜食，所以古希腊人死后的随葬品里会有蜂蜜蛋糕，死者用以讨好它以免被咬……当然这只是神话传说，据我们推测，在白宫地底的犬类是一种可以与狮子老虎比拼的猛兽，虽然是犬类，但已经超出了普通犬类的范畴，它当然没有三个头，只是身上的花纹长得像是一张张张开的巨口，看起来极其威猛，我想神话中的地狱犬应该就是以它为原型杜撰出来的。所以，就算我们能打通岩石，下到那里去，依然很难靠近金字塔，更别说进入塔内了。”

我倒吸了一口凉气，心里只想：罗克到底是什么人？连传说中的猛兽都能为他所用，上龙、噬魂蚁、地狱犬，这里所出现的每一种生物都具有绝对的毁灭性。难道罗克真是上帝的化身？如果不是上帝，我实在想不出还有什么人能随心所欲地役使这些猛兽。

“怎么办？”我抬头望向丹尼，嘴里喃喃自语道，但迎接我的却是更加懊恼沮丧的面孔和满怀期待的目光。

我叹了口气，又叼上一支烟，打火点燃，狠狠地吸了一口，又重重的吐出来：“好了，好了！咱们先不要着急，先不管这不知道是上帝还是魔鬼的混蛋想要干什么，现在最重要的是知道他的下落，我们分析一下，平心静气地分析一下。”

丹尼重新坐了下来，也故意放轻了自己说话的声音：“是的，着急于事无补，我们是得好好梳理一下了。”

“美国政府是什么意见？”我问。

丹尼扫了我一眼，道：“我们聘请了美国最顶尖的科学家和心理分析专家组成了一个专家团，他们的意见是，罗克肯定不在他所留下行踪的地方。”

我有点哑然失笑，觉得这些所谓的专家真是一群废物，任何一个有脑子的人都会想到这个答案，哪里还用得着分析。

丹尼大约已经从我的脸上看出了我心底的不屑，解释说：“是的，这确实是最容易想到的答案。但是在大家不知道关于计时器的时候，我们只能跟着他所留下来的足迹寻找，以便获得更多的线索。因为那时候我们只能相信罗克就在其中的某个地方，虽然大多数人对此表示怀疑。”

我理解地点了点头。丹尼说得没错，就好像一个孩子丢失了以后，有人告诉他的父母，曾经在一个地方见到过这个孩子，虽然这对父母会想到自己的孩子可能早已不在这个地方了，但还是会到那里找一遍，因为这不光是无奈之举，还是唯一的线索。

“我觉得我们现在是跳出来的时候了，不能再被罗克牵着鼻子走。我们应该从这八个地方下下功夫，看看这些地方有没有什么联系。”

丹尼点了点头，道：“这项工作从一开始就有专家组负责分析，也得出了许多看似合情合理的结果，但每一个都有疑点。要想从这些分析中挑选出一个最接近真相的答案，很难，真的很难！”

“你不妨说说看！”我继续追问道。

“从我们所发现的这些金字塔的材质和地理位置来看，这很显然不是人类的作品，那么只有两种解释，一个是神迹，一个是地外文明留下的痕迹——当然，从某种意义说，地外文明造访地球和神灵之说存在着某种切合点，也许我们一直认为的神灵就是外星访客。问题是这些地外文明在地球上建造这么多的金字塔，用意何在？”

我插嘴道：“或许这是一种标记，就好像游人在某地写上某某人到此一游一样，没有任何意义。也许，它们是想给地球上的人类留下某种启示，只不过我们现在还无法明白它们其中所蕴涵的意义……”

“是的！”丹尼打断我的话，“这有无穷无尽的可能性，就好像一直屹立在我们面前的埃及金字塔一样，我们到现在依然不知道建造它们的真实意图到底是什么。”

我“哦”了一声算作回答，但脑子里却再想另外一个问题。实际上我不知道这个问题是什么，只是隐隐约约觉得八座金字塔好像和某种东西有什么内在联系，但却不知道是哪种东西，更不知道其中到底会有什么联系。

正在这时候，房门被推开了，一个白人壮汉肃然站在门口，笔直地向丹尼敬了一个礼。

“什么事？”丹尼将目光移向他。

壮汉用我丝毫也听不懂的语言向丹尼报告着什么，其实他所说的话只是几个单纯的英文字母的组合，这应该是他们内部约定的暗语。

丹尼点了点头，站起身冲我说道：“现在我得走了，如果你真的决定退出的话，我不会阻拦，谢谢你对我们的帮助。”

一个棘手的皮球又被丹尼踢给了我，现在是我抉择的时候了。继续还是放弃？我沉吟了一会儿，终于还是站了起来：“我是否可以理解你这句话的意思是在向我发出邀请？”

丹尼眼中掠过一丝喜色，上前一把攥住了我的手，拖着我就向外走：“当然是邀请，一个最盛情的邀请！”

“但你还没有告诉我要去哪里？”

“白宫，所有的专家都等着我们呢！”

等我跟着丹尼坐电梯下了楼，才知道这里是距离白宫十几千米远的一所大酒店里。

酒店门口就停着一辆加长的劳斯莱斯，几名高大壮硕、肃然站立的白人已经等在了车旁。

我回头看了一眼这座巍然矗立的建筑，心想：如果我真的下定决心退出的话，会不会被软禁在这里？

我跟着丹尼上了车，那几名脱不了军人彪悍之气的便装壮汉就坐到了我前后的座位上，使我觉得自己已经变成了一名囚犯，正在被带往刑场一样。