丹尼说得一点也没有错，偌大一个驾驶舱在暗淡的灯光下空荡荡的，一个人影也没有。

空气中弥漫着一股发霉后的腥臭味，好像在这个舱里的某个角落中堆积着许多腐烂变质的鱼虾。一冲进驾驶舱，凝雪就紧紧地皱起了眉头，用手死死地掩住了口鼻。

我也觉得这股腥臭味太过浓烈，胃里抽搐了几下，差点呕吐出来。

“这是什么味道？”凝雪瓮声瓮气地问。

我推开舱门，并将头顶的圆窗全部推开，使空气能流通进来，如果没有新鲜空气的流入，恐怕没有人能在这里长时间待着。舱里灯光虽然黯淡，但各种器物和仪器还算干净整洁，显然这是一艘正在使用的轮船，这个发现使我紧张的心理得到一些缓解。

“你会开吗？”我瞥了丹尼一眼。

丹尼脸上露出为难的表情：“如果是普通的航船，我多少还懂一点，但是这一艘……只能试试。”

“时间不多了，不行也得行！”我大声道。

说这话时，外面的噪杂声更加近了，我想用不了多久，那些阿拉伯人就会登上来，尽管我们手里都有武器，但以寡敌众，取胜的希望还是很渺茫。

我拍了拍丹尼的肩头，右手端起机枪，飞快地向甲板跑去。我无意杀人，但也不会迂腐到任人宰割的地步。

背后有脚步声紧紧地跟了上来，我一边跑一边叫道：“你不要跟着我，子弹没有长眼睛，不会优待女人！”

“我可以向他们喊话。”凝雪的脚步丝毫没有停止，嘴里反驳道，“也许可以为丹尼争取时间。”

我心里微微一动，就算凝雪阻止不了对方登船，但如果可以确定他们的身份，这对我了解整个事情的来龙去脉也大有好处。

是的，现在我的心里装满了问号，自从罗老夫人找上我以后，我就被稀里糊涂地扯进了泥潭，并越陷越深。可是，最令我郁闷的是，我竟然完全不知道到底发生了什么事？在我寓所遇到的几乎将我杀死的神秘访客、自己毫无知觉地被扔到海里、不知不觉中化为一片废墟的爱丽普斯酒店、不期而遇的美国政府力量、一路尾随的阿拉伯人……这些本来只有在美国大片里才能见到的场景和势力，都像爆豆一样在我身边一个接一个地跳了出来，这到底怎么了？罗克，这个中国富翁，到底做了什么？

当我们到了甲板上时，那艘原本看不见的航船已经离我们近在咫尺了，白花花的光柱射出刺眼的光芒，就像一只独眼怪兽明晃晃的眼睛，来回巡视着，寻找它下嘴的目标。我和凝雪站在暗处，我低声说：“你跟他们说我想跟他们的头领讲话。”

凝雪点点头，双手拢成一个喇叭，大声喊了起来。

她刚开始喊话时声音有点微微发颤，经过海水冰冷的浸泡，再加上内心的恐惧，这实在超出了一个年轻女子的心理承受范围。

第一遍的喊话并未起到多大作用，对面的嘈杂声依然很响，没有停下来的意思，她又重复喊了一遍，这才使他们慢慢静了下来。

大约过了一分钟，一个声音沙哑的人开始作出了回应。

恕我不能将那人当时的原话记录下来，因为我除了能够说一口带着乡音的普通话以外，就只能说一些日常的英语句子——这还要得益于我在大学时的女朋友，因为她是英语系的高才生，为了博取她的芳心，我才硬着头皮学了一些，后来女朋友看我实在不像是一个志向远大能给她汽车、洋房的男人（用她的话说和我在一起很没有安全感），终于义无反顾地跟别人双宿双飞了。于是我一气之下，从此再没有翻过英语书——对于阿拉伯语更是一窍不通了。所以让我记录实在有点强人所难，在这里只能把凝雪翻译过来的汉语如实记录，为了节省笔墨，我省略了凝雪这个中间环节，在这里特别说明一下，以免引起误会。

“好，我也正想和你谈谈呢！”那个阿拉伯人首领喊道。

“你们为什么跟着我们，到底想干什么？”我大声问。

他没有回答我的问题，只是发出两声怪异的笑声：“我知道你是谁，异度侠异先生，来自东方的福尔摩斯，如果你和我们合作的话，我们会有极大的好处作为报答。”

“那你先告诉我你们的身份！”他的恭维话丝毫没有使我的语气缓和下来。

“这个不重要，重要的是你能够得到一辈子也花不完的财富，不，是你的儿子，你的孙子，你的孙子的孙子都不可能花完的财富！”

如果说丹尼所出的酬劳已经足以使人眼前一亮的话，那么这个阿拉伯人的价码就更高到了难以想象的地步。不过话又说回来了，天上不会掉馅饼的，一千万美金已经让我差点两次丢掉性命，这么一大笔足以荫及子孙后代的财富后面，不知道会藏着怎样的危险。

我故意装出一副惊喜交加的口吻：“什么？哦……好吧，说说你的条件，你想我做些什么？”我的声音很大，可以确信浓雾中的那人能清清楚楚地听到我声调的变化。

“是的，我们可以给异先生做梦也想象不到的一笔财富。想想看吧，有了这笔财富，你可以拥有世界上最奢华的豪宅，驾驶连美国总统都不敢奢求的汽车，世界上最美丽的女人都会向你投怀送抱，你可以在拉斯维加斯任意挥霍，你还可以做你想做的任何事情……哦，多美妙的生活，想想都让人兴奋不已……”

他的声音兴奋无比，给人一种难以抑制的感觉，但实际上我能听出来这些都是表面，隐藏在后面的真实态度却根本和兴奋挨不上边，我甚至能听出一种高傲和鄙视。他之所以这么说只不过是想打动我。也许在他看来，除了自己之外，世界上没有任何人能够抵挡这从天而降的巨额财富的诱惑。

“这是一个很好的建议。”我大声说，“不过，我不知道你们想让我做什么。如果是一件根本就无法做到的事情，再多的财富也只是空头支票。”

“当然不是空头支票。”那人口气轻松地回答，“我加德曼夫从来不会给人开空头支票。实际上这件事对你来说非常简单，就像你在爱丽普斯酒店所做的一样，不过，下一次，你的发现要第一时间告诉我们，然后就永远地保守秘密就可以了。”

看来爱丽普斯酒店的地下确实藏着一个惊人的秘密，他知道那是什么，但我却不知道。这个加德曼夫又是什么来路？

“下一次？你是指别的地方？”

“当然是别的地方，虽然我们失去了一次机会，这很可惜，但这也使我完全相信了那个传言。是的，这是千真万确的，真是不可思议，你们中国人真是太厉害了，我努力了几乎半生都没有做成的事情，你们却可以做到。”

他确实知道一些事情，知道一些我根本就不知道的内幕，这肯定对我破解罗克失踪之谜有莫大的关系，于是我继续问：“什么传言？”