天很冷。冷得刺骨。我们站在协和广场上：这里就是国王的刑场。

广场上人满为患。就好像整个巴黎——甚至是整个法兰西——的人都聚集在这里，见证国王的死。我看到那些一年前还宣誓对君王效忠的人，如今却备好了手帕，准备蘸他的鲜血。为了看得更清楚些，他们爬上运货马车，孩子们坐在父亲的肩头，年轻女子也跨坐在自己丈夫或是情人的肩上。

在广场周围，商人架起了货摊，毫无顾忌地大声叫卖，表示他们的商品是“处决特价”。空气中弥漫着一股只能称之为“欢快而嗜血”的气氛。这让人不由得思索，这些法兰西人为何还没有厌倦流血的场面。因为从周围那些人的表情来看，他们的确没有厌倦。

在此期间，刽子手开始喊出囚犯的名字。他们被拖上断头台，一路上不断哭喊和抗议。人群高呼着要他们见血。在鲜血飞溅的前一刻，他们安静下来。到了下一刻，他们的欢呼便在冰冷的冬日空气中响起。

“你确定热尔曼会来？”等到达广场之后，我问阿尔诺。

“确定。”他说。于是我们兵分两路。虽然我们的计划是先找出热尔曼的位置，可结果我发现，那个背信弃义的前任副官正大摇大摆地坐在观景平台上，被他的手下簇拥在中央。

那就是他，我看着他，心想。在那一刻，周围的人群仿佛都不存在了。

那就是弗朗索瓦·托马斯·热尔曼。

我能肯定那就是他。他花白的头发用黑色的蝴蝶结系在脑后，身穿大团长的长袍。我不禁很好奇：那些旁观者看到这个坐在绝佳观赏位置的长袍男人时，会觉得他是革命的敌人，还是朋友？

又或者，我看到他们迅速转开目光，仿佛不想和热尔曼对视，他们只觉得这是个可怕的人？他的外表的确相当凶狠。他的嘴角向下耷拉着，而且即便相隔这么远，我依旧觉得他那双眼睛敏锐而又阴险。他的视线令人不安。

我怒火中烧。他穿着的袍子从前属于我父亲。它不应该替这个叛徒增光添彩。

当然了，阿尔诺也看到了他，而且他成功接近了平台。我看着他靠近驻扎在平台阶梯底部的卫兵——他们的工作是阻止人流接近平台。他跟其中之一说了句话。叫喊声传来。我的双眼转向热尔曼，后者身子前倾，看了看阿尔诺，然后示意卫兵让他走上平台。

在此期间，我也尽可能拉近了自己与平台间的距离。我不清楚热尔曼会不会认出我，但附近还有其他熟悉的面孔。我不能冒险。

阿尔诺走上平台，在热尔曼身边站定，两人的目光越过人群，看向起起落落的断头台。

“你好啊，阿尔诺。”我依稀听到热尔曼在说。我硬着头皮抬起目光，望向平台，希望能借着阅读唇语的技巧和合适的风向来弄清他们的对话。

“热尔曼。”阿尔诺说。

热尔曼指了指他。“圣殿骑士团的重生确实该由你来见证。毕竟，在我的计划开始的时候，你也在场。”

阿尔诺点点头。“你是说德·拉·塞尔先生。”他简短地说。

“我本想说服他，”热尔曼耸了耸肩，“骑士团已经腐化堕落，始终抓着权力和特权不肯放手。我们忘记了德·莫莱的教导，也忘了我们的目标是引领人类开创有序与和平的时代。”

国王被带上了行刑台。他面对着刽子手，高高地抬着头，直到最后一刻仍旧保持着自豪。他开始发表演说——毫无疑问，在他被带上断头台以前，他偷偷练习过好几次。但就在他说到最后几句话的时候，一阵鼓声响起，盖过了他的声音。的确，他很勇敢。但直到最后都一事无成。

阿尔诺和热尔曼仍旧在观景台上谈着话。我看得出，阿尔诺想要弄清热尔曼究竟在想些什么。“可你真的能纠正这一切么？只需要杀掉掌握权力的人就行了么？”

“掌握权力的人”——也就是我父亲。我对热尔曼的憎恨更加强烈，让我很想用这把弯刀刺进他的肋骨之间，看着他在冰冷的石板上死去，就像我父亲那样。

“拉·塞尔的死只是第一幕，”热尔曼说，“而这就是高潮。教会的垮台，政权的崩溃……国王的死刑。”

“国王又对你做了什么？”阿尔诺讽刺道，“让你丢了工作？抢了你的老婆？”

热尔曼连连摇头，活像个对学生失望的老师。“国王只是个象征物——能够带来恐惧的象征物。借助恐惧可以操控人心，但人们对象征物的畏惧早晚是会消失的。如你所见。”

他靠着栏杆，指了指行刑台。我看到国王被剥夺了最后一次挽回王室尊严的机会，被迫跪倒在地。他的下巴嵌进凹口，脖颈暴露在断头台的锋刃之下。

热尔曼说。“这就是德·莫莱牺牲性命也要揭露的真相：神授的君权只不过是黄金表面反射的阳光。等到王冠和教堂都灰飞烟灭的时候，掌握黄金的人就能决定未来。”

人群中传来兴奋的骚动，随后安静下来。那一刻来了。我望向远处，看到断头台上利刃的反光，随后落下，发出一声轻柔的“梆”。接着国王的脑袋掉进了断头台边的篮子里。

广场上鸦雀无声。接着传来的声音我一时间没能分辨，随后才恍然大悟。我在王家学校的时候听过那种声音。那是整个教室的学生发觉自己做过了火的时候，那种同时倒吸一口凉气的声音。“这下糟了，麻烦大了。”

热尔曼以几乎低不可闻的声音说：“雅克·德·莫莱，我为你报仇了。”于是我明白，我要对付的是个极端主义的盲信者和疯子。对他来说，为了宣扬他的理想，牺牲几条人命根本算不了什么。作为圣殿骑士团目前的领袖，他恐怕是法兰西最危险的人了。

也是我必须阻止的人。

热尔曼转过身，看向阿尔诺。

“现在我得告辞了，”他说，“祝你今天过得愉快。”

他看着自己的卫兵，傲慢地朝阿尔诺摆摆手，用冷酷的语气下达了那个简单的命令：“杀了他。”

他转身离去。

我飞奔着跳上台阶，与此同时，两个卫兵朝阿尔诺逼近。阿尔诺扭转上身，伸出右臂。

他的袖剑没能碰到卫兵的皮衣，因为我的弯刀比他更快。我挥出致命的两刀，割断了那两个卫兵的动脉，让他们向前倒下，在额头撞上平台的木板之前就已双眼翻白。

我的动作很快，也成功杀死了那两个卫兵。但我的举动实在欠缺考虑，因为我们本该避免引人注目才对。

附近果然响起了尖叫声。在处决引发的骚动中，这声尖叫的急切和响亮程度都不至于造成人群的恐慌，但足以引发卫兵的警觉。他们飞奔而来，爬上平台前的阶梯，而阿尔诺和我做好了迎战的准备。

我冲向前去，不顾一切地想要追上热尔曼，我的刀刺穿了第一个卫兵，然后同时抽刀转身，反手砍向第二个对手。假如韦瑟罗尔先生看到这一幕，他肯定会责骂我：我只顾着尽快解决对手，没有维持防御姿势，因此难以应对敌人的反击。韦瑟罗尔先生最看不起的就是这种粗心大意又引人注目的攻击了。

不过话说回来，阿尔诺在掩护我的侧翼，帮我对付第三个卫兵，所以或许韦瑟罗尔先生会原谅我的鲁莽吧。

在仅仅几秒钟之内，我们的脚边就多了三具尸体。但更多的卫兵正在赶来，而在几码开外，我看到了热尔曼的身影。他看到战况不利，所以逃跑了——跑向停在广场边那条大路上的马车。

卫兵挡住了我的去路，可阿尔诺……

“你在做什么？”我尖叫着，催促他去追赶热尔曼。我挡下最前面的敌人的攻击，却看到热尔曼已经跑远了。

“我不会让你在这儿等死的！”阿尔诺大喊着，将目光转向出现在台阶上的那些卫兵。

但我不会死。我有脱身的方法。我瞥了眼大路那边，看到马车的门开了，热尔曼随时都会爬上车。我疯狂地挥舞着剑，跃过栏杆，落地时有点立足不稳。有个卫兵自以为发现了可乘之机，朝我攻来——作为轻敌的代价，他被我一刀刺穿了腹部。

我听到阿尔诺在某处大喊着要我停下——“这么做不值得！”他看到大群卫兵包围了平台，阻挡在我和……热尔曼之间。

他已经跑到了马车边，爬了进去，又在身后重重关上了门。我看到车夫甩了甩缰绳，风吹动了马儿的鬃毛，它们扬起脑袋，抬起马蹄，马车随即飞驰而去。

见鬼。

我摆出架势，准备对付那些卫兵，这时我感觉到阿尔诺跑到我身边，抓住了我的胳膊。“不，埃莉斯。”

我沮丧地大吼一声，甩开了他的手。卫兵朝我们逼近，场面剑拔弩张。他们的眼里有人数众多带来的自信。我龇了龇牙。

让他见鬼去。让阿尔诺见鬼去。

可他随即抓住我的手，拉着我躲进安全的人群里。他推开周围那些吃惊的看客，彻底混入暴民的行列，让卫兵们无迹可寻。

直到我们离开刑场以后——直到周围人影全无的时候——我们才停下脚步。

我转头看着他。“他跑了，见鬼，我们唯一的机会……”

“不会就这么结束的。”他顽固地说。为了让我镇定下来，他又补充道：“我们会找到另一条线索……”

我怒气上扬。“不，我们找不到的。你以为在我们紧追不舍的时候，他还会这么粗心大意么？结束他性命的绝佳机会摆在你面前，可你却让他溜走了。”

他摇摇头，显然不以为然。“我是为了救你的命。”他坚持道。

“那是我自己的命。”

“你在说什么？”

“如果能杀掉热尔曼，我愿意死。如果你没有复仇的胆量……我就不需要你的帮助了。”

我是认真的，亲爱的读者。当我坐下来，写下这段话的时候，我仔细回忆了当时的争吵，发觉自己的想法丝毫没变。

或许他对我父亲并没有他自称的那么忠诚。

不，我不需要他的帮助。